Ta cắn môi, mãi chẳng đáp lời.
Nương Nương đưa tay vén mái tóc rối bời của ta, vừa cười:
"Đứa bé này hôm nay mới biết mình có em trai, đang gi/ận dỗi đây."
Nghe vậy, Triệu Uyên khựng người, nhìn ta thở dài:
"Chiêu Chiêu không thích em trai sao?"
Ta ngẩng mặt giả vờ hờn dỗi, véo chòm râu của hắn:
"Sao Phụ Hoàng không nói với Chiêu Chiêu về em trai?"
"Chiêu Chiêu ngày nào cũng chơi một mình, chán lắm. Con từ lâu đã muốn có em trai rồi!"
"Phụ Hoàng, con muốn em trai chơi cùng con!"
5
Trong mắt thiên hạ, ta mãi là hạt minh châu quý giá nhất của Triệu Uyên.
Hắn nuông chiều ta vô độ, yêu thương vô điều kiện.
Giờ cũng thế, để mặc ta gi/ật mấy sợi râu chải chuốt của hắn, hắn chỉ đành cười khổ:
"Chiêu Chiêu ngoan, con dẫn em trai đi chơi trước đi. Phụ Hoàng có chuyện muốn nói với mẫu hậu."
Ta nén cơn muốn đảo mắt, thoát khỏi vòng tay hắn, nắm tay Triệu Hanh:
"Đi nào, chị dẫn em đi chơi!"
Tới hành lang, ta phẩy tay quẳng bàn tay Triệu Hanh ra.
Ta vẫn nhớ như in kiếp trước, không chỉ Triệu Uyên, mà cả đứa trẻ nhút nhát trước mặt này cũng truy sát mẹ con ta không tha.
Triệu Hanh oà khóc:
"Con muốn tìm mẹ!"
"Con muốn mẹ, con không muốn ở đây!"
Ta chống nạnh trừng mắt:
"Nếu còn khóc nữa, ta sẽ quẳng mày cho sói xám ăn thịt!"
Tiếng khóc phiền phức lập tức tắt ngấm.
Triệu Hanh nhìn ta bằng đôi mắt ươn ướt, giọng còn nghẹn ngào:
"Chị ơi, em không khóc nữa."
"Em ngoan, đừng cho sói xám ăn!"
Ta bực bội véo má nó:
"Vậy từ nay mày phải nghe lời ta!"
"Rõ chưa?"
Triệu Hanh chớp mắt gật đầu:
"Em sẽ nghe lời chị!"
Ta ném Triệu Hanh cho cung nữ thân tín của Nương Nương, quay lại xem mặt phỗng tạc của tên hoàng đế bạc tình kia.
6
Trong điện ngủ, Triệu Uyên đưa tay vuốt tóc mai Nương Nương, ôm nàng vào lòng với vẻ hoài niệm:
"Còn nhớ năm xưa ở Mạc Bắc, nàng vì c/ứu trẫm mà trúng ba mũi tên, nằm liệt ba tháng."
"Tỉnh dậy việc đầu tiên là hỏi trẫm có bị thương không."
"Lúc ấy, trẫm đã thề sẽ không phụ lòng nàng."
Nương Nương cúi đầu, hàng mi khép lại.
Trong mắt nàng lóe lên vẻ hối h/ận.
Vì đàn ông mà bỏ mạng.
Thật không thể tha thứ!
Nương Nương né người tránh tiếp xúc, đứng dậy rót trà:
"Thiếp ngày ấy sao lại dũng cảm thế nhỉ?"
Triệu Uyên đỡ chén trà, ngón tay khẽ chạm mu bàn tay nàng:
"Hồi đó nàng hay nói, đợi thiên hạ thái bình sẽ về Giang Nam m/ua nhà, trồng đầy hoa chi tử."
Hắn cúi đầu dựa vào vai nàng, hơi thở phảng phất bên tai:
"Hoàng hậu của trẫm, muốn gì cũng sẽ có."
Giọng hắn dịu dàng như rót mật, nhưng ta thấy rõ bàn tay Nương Nương trong tay áo đã nắm ch/ặt thành quả đ/ấm.
7
Kiếp trước, Nương Nương đáng lẽ có thể đưa ta về Giang Nam, nơi có khu vườn nhỏ đầy hoa chi tử do chính tay chúng ta trồng.
Nhưng Triệu Uyên đã tước đoạt cả mảnh tịnh thổ cuối cùng của nàng.
Nương Nương giấu h/ận ý, khẽ mỉm cười:
"Bệ Hạ, thần thiếp đã nghĩ thông. Bệ Hạ là quân chủ, lẽ ra phải đa tử đa tôn."
"Xin hãy đón các mỹ nhân ở Di Viên về. Đừng vì thiếp mà phải dè chừng nữa."
"Nhìn Bệ Hạ như vậy, lòng thiếp đ/au như c/ắt."
Triệu Uyên mừng rỡ tròn mắt, không ngờ nàng không gh/en t/uông lại còn hiểu chuyện thế.
Hắn nắm tay nàng, ân tình quyến luyến:
"A Ng/u, sao nàng có thể tốt như vậy?"
Nương Nương khéo léo thoát khỏi tay hắn, giọng bình thản:
"Thần thiếp muốn nhận Triệu Hanh làm con nuôi. Bệ Hạ thấy thế nào?"
8
Bữa tối, tiểu nhà bếp hầm canh gà á/c.
Nương Nương tự tay múc cho Triệu Uyên một bát.
Khi múc canh, ngón tay nàng khẽ run.
Một nhúm Đoạn Hồng Tán lặng lẽ hòa tan vào nước canh sôi sùng sục.
"Mời Bệ Hạ nếm thử. Đây là phương tử thần thiếp mới học, có thêm vài vị th/uốc bổ."
Nương Nương cười hiền hậu nhìn Triệu Uyên.
Hắn uống cạn một hơi, mắt sáng lên:
"Tay nghề của A Ng/u càng ngày càng tinh!"
Triệu Hanh được ở lại Trường Lạc Cung.
Nương Nương quản nó rất nghiêm.
Trời chưa sáng đã gọi dậy đọc sách.
Sai một chữ phải chép ph/ạt mười lần.
Buổi trưa tới diễn võ trường, cầm cung không vững liền bị roj trúc đ/á/nh vào lòng bàn tay.
Triệu Hanh khóc lén, tìm Triệu Uyên mách lẻo.
Hắn thoáng xót xa nhưng vẫn điềm tĩnh:
"Nghe lời mẫu hậu!"
9
Quay lưng, Triệu Uyên đã tới Trường Lạc Cung.
Trên tay hắn là hộp Ngọc Phu Cao:
"A Ng/u, đừng hà khắc với trẻ con quá. Xem tay nàng đỏ hết cả rồi."
Hắn mở hộp, lấy ngón tay thoa th/uốc cho nàng:
"Đây là cống phẩm Tây Vực, trị thương cực hay."
Nương Nương khẽ rút tay lại:
"Bệ Hạ, ngọc không mài không sáng."
"Tạ ơn Bệ Hạ, thần thiếp da dày không sao."
"Nhưng thằng bé Cố Quân hôm qua tập b/ắn bị trầy tay. Lát nữa cho nó và Hanh nhi dùng chút."
Cố Quân là con út của Trấn Quốc Công, tháng trước Nương Nương đặc biệt đón từ Bắc Địa về làm thị giảng cho Triệu Hanh.
Nụ cười Triệu Uyên nhạt dần nhưng vẫn gật đầu:
"Đều nghe lời A Ng/u. Chỉ mong nàng đừng quá mệt."
"Nàng mà mệt, trẫm sẽ đ/au lòng lắm."
10
Hậu cung đón về từ Di Viên vô số mỹ nhân, chợt trở nên nhộn nhịp.
Mẹ đẻ của Triệu Hanh là Liễu thị được phong Thục Phi vì sinh hoàng tử.
Thoạt tiên Thục Phi đêm đêm kêu đ/au tim, tìm cớ gọi Triệu Uyên tới.
Lại có mỹ nhân mới mặc xiêm y mỏng manh múa trên băng, đêm đó được chiêu hầu, một thời sủng ái vô song.
Ta nhìn Nương Nương đang đọc binh thư, lo lắng hỏi:
"Nương Nương không lo sao?"
Nàng ngẩng đầu khỏi trang sách, mỉm cười:
"Lo gì?"
"Hắn giờ đã tuyệt tự, ta chỉ mong hắn chìm đắm tửu sắc, mê muội hưởng lạc."
Đôi mắt Nương Nương sáng rực, tay nhẹ vuốt tóc ta:
"Chiêu Chiêu à, con phải hiểu: Chúng ta không cần chờ đợi thứ tình yêu giả dối từ đàn ông."
