Một tờ chiếu thư triệu hồi Trấn Bắc vương từ phương Bắc.
Triều đình muốn tước đoạt binh quyền của Trấn Bắc vương.
Vị tướng được cử đi chính là tâm phúc của hắn - cũng là anh trai của Thục phi: Lưu Thời Thiêm.
Những năm qua, Thục phi ỷ thân phận sinh mẫu của Thái tử mà ngang ngược khắp hậu cung.
Nàng ta chẳng buồn để mắt tới Mẫu hậu.
Huống chi là lễ triều hạ sáng chiều, Thục phi chưa từng bước chân vào Trường Lạc cung bái kiến Mẫu hậu.
Mẫu hậu chỉ cười nhẫn nhịn.
Và vui vẻ chấp nhận.
Cho nên họ Lưu giờ đây là tân quý nổi như cồn.
Thượng thư Lưu là cậu ruột của Triệu Hanh.
Bao nhiêu quan lại vội vàng xin quy phục dưới trướng hắn.
Của đút lót nhiều không đếm xuể.
Có kẻ còn nịnh nọt, dâng cả thiếu nữ 11, 12 tuổi.
M/ua không được thì cư/ớp đoạt.
Trong khoảnh khắc, những gia đình có con gái tuổi hoa niên đều ngồi đứng không yên, sợ tiểu nữ ra ngoài chơi đùa bị bắt đi.
Tộc nhân Lũng Tây còn vì việc xây dinh thự siêu phẩm cho hắn mà vơ vét không biết bao nhiêu mỡ dân m/áu nước.
Bao người vì hắn cưỡng chiếm đất đai, hiếp đáp dân lành mà khiếu kiện vô môn phải phiêu bạt tha hương.
Dân Lũng Tây chỉ biết có Thượng thư Lưu mà không biết tới Hoàng đế.
Không biết đã châm ngòi bao nhiêu c/ăm phẫn.
16
Tin tức truyền tới Trường Lạc cung khi Mẫu hậu đang dạy ta xem binh thư.
Mẫu hậu dừng tay, ánh mắt lạnh lùng khẽ cười:
"Hắn rốt cuộc không nhịn được nữa rồi."
"Chiêu Chiêu, cơ hội của chúng ta đã tới."
Ba ngày sau tại buổi thiết triều sớm.
Có ngự sử đứng ra tố cáo Lưu Thời Thiêm mưu phản, kết bè kéo cánh.
Bằng chứng rành rành.
Những lưu dân mất nhà cửa vì Lưu Thời Thiêm kể lể đẫm m/áu.
Nghe nói Triệu Uyên nổi trận lôi đình.
Hắn nói kinh ngạc, tâm phúc trung thành nhất của mình lại có lòng bất trung.
Không chỉ vậy, cấm quân còn tìm thấy hoàng bào giấu trong phòng bí mật tại dinh thự ấy.
Khi cấm quân trưng ra long bào trước triều đình, Lưu Thời Thiêm lập tức mặt mày tái mét.
Hắn r/un r/ẩy ngã quỵ xuống đất.
"Chuyện này... không thể nào..."
Toàn thân hắn run lẩy bẩy, miệng lẩm bẩm.
Rồi hắn vội vàng cúi đầu đ/ập trán xuống đất thình thịch:
"Bệ hạ, thần oan uổng a!"
"Ắt hẳn có kẻ h/ãm h/ại thần!"
"Thần một lòng một dạ với bệ hạ, trời đất chứng giám!"
Trong điện chỉ còn tiếng Lưu Thời Thiêm đ/ập đầu lộp bộp.
Mẫu hậu cắn ch/ặt răng, ánh h/ận trong mắt dần tan biến.
Kiếp trước, không chỉ vì sự đố kỵ của Triệu Uyên.
Mà còn bởi Lưu Thời Thiêm vì muốn giúp em gái và cháu trai.
Mỗi lần trước mặt Triệu Uyên đều nhắc tới việc Mẫu hậu chỉ là nữ nhi, thiên hạ chỉ biết bệ hạ nhờ Mẫu hậu mới đoạt được thiên hạ.
Mà không biết nỗi khổ cực của bệ hạ.
Vì thế, tình nghĩa cuối cùng Triệu Uyên dành cho Mẫu hậu cũng tiêu tan.
Trong mười năm truy sát ấy, Lưu Thời Thiêm chính là kẻ ra sức nhất.
Lưu Thời Thiêm trán chảy m/áu, Triệu Uyên vẫn không nói nửa lời.
Có lẽ không còn hy vọng sống sót.
Lưu Thời Thiêm ngẩng đầu, ánh mắt đầy hằn học nhìn chằm chằm vào Mẫu hậu đang ngồi dưới Triệu Uyên:
"Là ngươi! Tất cả đều do ngươi h/ãm h/ại ta!"
"Yêu phụ này, ngươi muốn gì?"
Lưu Thời Thiêm khóc lóc nhìn Triệu Hanh bên cạnh:
"Thái tử điện hạ, ngài phải tin thần a!"
"Thần tuyệt đối không có lý do làm chuyện này!"
"Chắc chắn là yêu phụ này muốn ch/ặt đ/ứt vây cánh của ngài, khiến ngài chỉ có thể nương tựa vào nàng ta!"
Mẫu hậu ngồi trên cao, cười nhìn cảnh Lưu Thời Thiêm cùng đường liều mạng.
Nàng quay sang nhìn Triệu Uyên, mắt đẫm lệ:
"Bệ hạ, thần thiếp không ngờ Thượng thư Lưu lại th/ù h/ận ta đến vậy."
Mẫu hậu lau giọt lệ rơi:
"Những năm qua, thần thiếp nghĩ Thục phi là sinh mẫu của Hanh nhi nên nhẫn nhường đủ đường."
"Không ngờ rằng, họ lại không dung nổi ta."
"Bệ hạ, xin xử trí thần thiếp đi, ta chỉ mong ngài nhớ tình xưa mà đối đãi tử tế với Chiêu nhi."
Mẫu hậu nói xong không nhìn Triệu Uyên nữa, chỉ cúi đầu khóc.
Tay Triệu Uyên siết ch/ặt thành long ỷ, đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Đúng lúc hắn định lên tiếng thì Triệu Hanh bước ra.
Hắn mặc triều phục Thái tử, lưng thẳng tắp:
"Nhi thần tấu trình, Lưu Thời Thiêm bất trung bất nghĩa, coi thường quân phụ, kết bè phái, mưu đồ tạo phản."
"Nên xử tử!"
17
Triều đường chợt ồn ào.
Ngay cả Lưu Thời Thiêm cũng không ngờ, đứa cháu ruột mà hắn dốc lòng mưu đồ, lại là kẻ đầu tiên đẩy hắn vào chỗ ch*t.
Triệu Hanh nhìn gương mặt điềm tĩnh của Triệu Uyên, lại lần nữa cất giọng đanh thép:
"Bệ hạ, những năm qua họ Lưu ỷ thế ứ/c hi*p bách tính, vơ vét của cải dân lành."
"Số bạc tham ô này đủ chi trả quân lương mười năm, nhi thần cho rằng nên tịch biên gia sản."
Hôm đó, Triệu Hanh đại nghĩa diệt thân.
Nhiều đại thần khen ngợi hết lời.
Nhưng cũng không ít người cho rằng Triệu Hanh bản tính lạnh lùng đã đ/á/nh mất nhân tâm.
Ngay cả cậu ruột cũng có thể không chớp mắt xử tử, huống chi là bọn họ - những thần tử đi theo.
Họ Lưu bị kết án tru di tam tộc.
Thục phi mặc áo vải thô, quỳ trước cung môn ba ngày ba đêm.
Cũng không c/ứu được mạng Lưu Thời Thiêm.
Khi Lưu Thời Thiêm bị xử trảm, ta kéo Triệu Hanh cải trang đến xem hiện trường.
"Hối h/ận không?"
Ta nhìn đầu lâu lăn lóc trên đất, lại nhớ tới kiếp trước.
Sau khi Triệu Uyên băng hà, Triệu Hanh dẫn Lưu Thời Thiêm đứng trước mặt ta và Mẫu hậu.
Gương mặt lạnh lùng, nhìn hai mẹ con ta như xem loài sâu kiến:
"Ch*t chưa?"
Cuối cùng Lưu Thời Thiêm vì muốn tuyệt hậu họa còn đ/âm thêm mấy nhát vào người hai mẹ con ta.
Triệu Hanh đôi mắt đen huyền ngây dại nhìn ta, như muốn xuyên thủng một lỗ.
Mãi sau hắn mới khẽ ho:
"Không."
"Hắn bất kính với Mẫu hậu."
Ta kinh ngạc quay đầu nhìn Triệu Hanh mặt hoa da phấn, vốn tưởng Mẫu hậu luôn nghiêm khắc với hắn.
Dù bề ngoài hiếu thuận thế nào, trong lòng hẳn không ưa Mẫu hậu.
Triệu Hanh chớp mắt, gương mặt dần ửng hồng, cúi thấp mắt, giọng cực khẽ:
"Em nghe lời tỷ tỷ."
Ta chớp mắt, không ngờ Triệu Hanh lại có ý tình như thế với ta.
18
Bảy ngày sau, Trấn Bắc vương tiến kinh.
Triệu Uyên không biết, Trấn Bắc vương không phải một mình vào kinh mà còn dẫn theo 3 vạn tinh binh.
Tối đó, Triệu Uyên vẫn nhớ tình xưa đến thăm Thục phi.
Thục phi tuy đã lớn tuổi nhưng phong vận vẫn còn.
Mỹ nhân yếu đuối, chiếc áo trắng càng tôn vẻ thướt tha.
Đêm đó Triệu Uyên nghỉ lại cung Thục phi.
Nhưng ngày hôm sau, Thục phi bạo tử.
