Trong đầu ta chỉ còn lại hình ảnh người chị dữ tợn nói sẽ quăng ta cho sói ăn thịt. Mỗi lần nhắm mắt, hàm răng đẫm m/áu ấy lại hiện ra. Hu hu, ta nhớ mẹ lắm. Hoàng hậu nương nương đối với ta vô cùng nghiêm khắc.
Ta mơ hồ nhớ lúc mẹ đàm đạo với người khác từng nói Hoàng hậu nương nương là bảo bối trong lòng phụ hoàng. Cũng là nhân vật tâm địa đ/ộc á/c, năm xưa theo phụ hoàng gây dựng giang sơn từng gi*t người không chớp mắt.
Quả nhiên, khi ta đọc sai sách, thước kỷ luật trong tay nàng lập tức quất xuống. Lưng ta rát bỏng như lửa đ/ốt, cắn răng không dám khóc, trong lòng thầm thề lớn lên nhất định sẽ trả th/ù.
Tối hôm đó, ta bị ph/ạt không được dùng cơm tối. Đêm khuya co ro trên giường nhỏ, bụng đói cồn cào không sao ngủ được. Bỗng nghe thấy tiếng động nơi cửa sổ.
Ngẩng đầu nhìn thấy Triệu Chiêu đứng ngoài hiên, tay nắm ch/ặt gói giấy dầu, hương thơm thoang thoảng bay tới. Ta không kìm được nuốt nước miếng.
Triệu Chiêu ném gói đồ qua song cửa:
- Ăn nhanh đi, ta không muốn ngươi ch*t đói ở Trường Lạc cung.
Gương mặt tròn của Triệu Chiêu đầy vẻ chán gh/ét. Nhưng miếng bánh trong miệng ta sao ngọt ngào hơn mọi khi. Đêm ở Trường Lạc cung, dường như cũng bớt lạnh lẽo.
Hoàng hậu nương nương dạy ta cưỡi ngựa b/ắn cung nghiêm khắc nhất. Không giương nổi cung, nàng bắt người treo túi cát lên tay ta, đứng yên suốt 2 giờ. Sau buổi tập, ta mệt đến mức không còn sức mà h/ận nàng.
Tỉnh dậy thấy Triệu Chiêu đang dùng khăn lau mồ hôi trên trán ta. Thấy ta mở mắt, nàng vứt khăn xuống, bĩu môi:
- Em trai, yếu ớt thế à?
Ta đâu có! Thấy chiếc bím tóc của Triệu Chiêu nghễu nghện, khóe miệng lại nở nụ cười. Hừ, đợi đấy.
22
Triệu Chiêu học văn luyện võ đều cùng Cố Quân và ta. Hôm Triệu Chiêu tròn 15 tuổi, nàng mặc váy hồng thuỷ đứng dưới gốc hải đường.
Ta thấy Cố Quân tặng quà cho nàng, trên mặt lộ ra vẻ e thẹn chưa từng có. Mắt ta chợt tối sầm, trong lòng dâng lên nỗi bực dọc.
Thật kỳ lạ. Chẳng biết từ khi nào. Ta không muốn thấy đàn ông khác đứng cạnh Triệu Chiêu. Nếu có thể, ta mong chiếm trọn ánh nhìn của nàng.
Nhưng ta chỉ có thể đứng nhìn nàng đọc sách, luyện võ, nở nụ cười diễm lệ. Đêm trước hôn lễ. Ta ngồi bên cửa sổ, lau chiếc d/ao găm đã lâu. Đây là đồ Triệu Chiêu bỏ đi vì bị sứt mẻ.
Nhưng ta giữ lại với tâm tư không ai hay, cất giấu bấy lâu. Ánh trăng rơi trên lưỡi d/ao, đột nhiên trời đất quay cuồ/ng. Vô số mảnh vỡ ùa vào đầu.
Cuối cùng dừng lại cảnh trong miếu hoang, Triệu Chiêu được Hoàng hậu nương nương đã tắt thở che chở. Ánh mắt vô h/ồn của nàng lướt qua ta, khẽ nhếch mép cười.
Mà ta lại để Lưu Thời Thiêm đ/âm một nhát d/ao khác vào ng/ực nàng.
- Không!
Ta toát mồ hôi hột, thốt lên bất giác. Gương mặt đẫm m/áu của Chiêu Chiêu hiện rõ mồn một, toàn thân ta run bần bật. Thì ra giữa ta và nàng vốn đã có vực sâu không thể vượt qua.
Kiếp trước, sau khi Hoàng hậu nương nương dẫn Triệu Chiêu đi, ta và mẹ đẻ được đón vào cung. Tưởng mình là trưởng tử đầu tiên của hắn. Ta và Lưu thị đáng lý phải được sủng ái.
Nhưng người đàn ông ấy miệng nói 'yêu vợ'. Hậu cung lại thêm người mới liên tục. Chẳng mấy chốc hoàng tử trong cung đầy rẫy. Còn sự tồn tại như 'bằng chứng tội lỗi' của ta, mỗi khi hắn hoài niệm về nguyên phối, càng trở nên đáng gh/ét.
Mẹ ta đương nhiên không tranh nổi các mỹ nhân khác. May thay bà còn có ta. Hôm bắt ta dầm mưa, ngày bắt ta chịu tuyết. Bệ/nh nặng nhẹ đều thành cớ để bà tìm gặp người đàn ông ấy.
Không ai thương ta, ta chỉ nhận được sự chán gh/ét. Ta h/ận. Ta h/ận hai mẹ con kia, dù đã đi rồi vẫn phá hủy cuộc đời ta.
23
Ta loạng choạng chạy đến cung Triệu Chiêu. Nàng đang chăm chú đọc sách. Thấy ta đến, nàng gi/ật mình rồi nhướng mày, đôi mắt hạnh tròn xoe lấp lánh nụ cười:
- Đêm khuya thế này sao đến chỗ ta?
- Ngày mai đại khảo nên không ngủ được?
Cổ họng ta nghẹn lại, đờ đẫn nhìn người ngồi nguyên vẹn trên ghế. Muốn hỏi nàng có đ/au không? Muốn hỏi liệu có thể...
Lời đến cửa miệng, cuối cùng chỉ thốt lên:
- Hôn sự của ta... chị thấy có tốt không?
Ta nhìn nàng gật đầu, ánh mắt kiên định:
- Mẹ ta chọn tất nhiên là tốt nhất.
Nhìn đôi mắt không chút dị sắc của nàng, ta nén nỗi đ/au thắt tim, gượng cười:
- Ừ, em nghe lời chị.
Những chuyện sau đó thuận lý thành chương. Hoàng hậu nương nương muốn trừ khử tâm phúc của người đàn ông ấy. Ta đại nghĩa diệt thân. Nàng có ý đồ với ngai vàng.
Ta tự tay dâng ngọc tỷ, dẫn đầu bá quan nghênh đón nàng đăng cơ. Có kẻ nói ta ng/u. Bỏ thái tử không làm, cam tâm làm bề tôi.
Họ không hiểu. Ta n/ợ Chiêu Chiêu, n/ợ Hoàng hậu nương nương. Huống chi kiếp này được Hoàng hậu nương nương thân giáo, được cùng Chiêu Chiêu lớn lên.
Ta nhìn Chiêu Chiêu từng bước lên đan bệ, từ hoàng thái nữ trở thành nữ đế. Ánh mắt rực sáng đủ soi rọi giang sơn, còn gì tốt hơn thế?
Ngày nàng đăng cơ, ta đứng đầu bá quan. Khi nàng nhìn ta, khí thế ngất trời như thuở thiếu thời. Về sau, nàng tuyển hoàng phu, sinh hoàng nữ. Ánh sáng trong mắt nàng vẫn rạng ngời.
Trong lòng ta thầm nói:
- Chị à, chị xem, em mãi mãi nghe lời chị.
- Hết -
