Giờ lại đầy bụng oán hờn, than vãn cho ai nghe đây? Nếu ngươi có bản lĩnh, sao không gi*t ta để dọn chỗ cho thanh mai trúc mã của mình? Nhưng ngươi nhát gan, trước sợ sói sau sợ cọp, do dự bao năm làm vợ chồng hờ hững với ta, cuối cùng lại đổ hết lỗi lên đầu ta? Nếu ta là lão hầu gia, có đứa con trai hư hỏng như ngươi do mẹ nuông chiều, chỉ sợ qu/an t/ài cũng không đ/è nổi mà bật tung lên mất."
Cha tôi môi r/un r/ẩy, gắng ghìm nén h/ận ý.
"Nhưng chuyện đó đâu liên quan đến Sơ D/ao, nàng ấy chỉ là một cô gái yếu đuối vô tội, đã chịu hết nỗi khổ nhục gia tộc bị tru di, sa vào chốn phong trần. Thứ duy nhất nàng có thể bám víu chỉ là chút tình cảm với ta, vậy nàng có tội tình gì?"
Mẹ tôi khẽ nhếch môi nở nụ cười lạnh lùng, châm biếm hỏi:
"Con gái đ/ộc nhất họ Ôn, ăn sung mặc sướng, tiêu xa hoa chẳng kém công chúa. Xin hỏi, những thứ gấm vóc lụa là dính m/áu kia, chẳng phải nàng ta đã hưởng thụ sao? Nàng ta giẫm lên xươ/ng m/áu tướng sĩ để hưởng vinh hoa, thì phải lấy cuộc sống thống khổ hơn ch*t mà chuộc tội!"
Mẹ cười lạnh, từng bước tiến sát:
"Nàng ta liên tục đến trước mặt ta phô trương, ta từng lần tha mạng, chẳng đủ nhân từ sao? Nàng ta muốn giữ tình cảm với ngươi, cứ ngoan ngoãn sống trong biệt viện phía đông thành, nhưng nàng ta lại muốn đoạt mạng sống của hai mẹ con chúng ta!"
Tượng Ngọc Quan Âm do Ôn Sơ D/ao tặng được người hầu mang đến.
Cha ngơ ngác: "Ngươi lại định giở trò đi/ên gì nữa?"
Ánh mắt mẹ lóe lên hàn ý, bỗng vung tay ném mạnh, tượng Quan Âm đ/ập thẳng vào trán cha.
Cha ôm lấy trán m/áu me be bét, rút đ/ao chĩa vào cổ họng mẹ.
"Đồ đi/ên, đồ đi/ên, ngươi quả thật là đi/ên. Ta sẽ gi*t ngươi... Á!"
Lời còn chưa dứt, cha đã bị mẹ đ/á ng/ực một cước bay xa mấy trượng.
Nhìn cha nằm bất động dưới đất, phun m/áu đầm đìa.
Mẹ mới vỗ vỗ tay, chỉ vào th/uốc đ/ộc ch*t người trong bụng tượng Quan Âm vỡ nát, lạnh giọng nói:
"Thứ th/uốc này cực đ/ộc, dính phải là khó giữ mạng. Người lớn may ra còn sống được ba ngày, nhưng nếu Chiếu Đường dính dù chỉ chút ít, sẽ không th/uốc thang nào c/ứu nổi. Ninh Thiều, nàng ta muốn mạng con gái ngươi, vậy cũng gọi là không sai sao?"
Cha gượng ngồi dậy, mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc, nhưng vẫn lạnh nhạt quay đi:
"Hai người chẳng phải vẫn vô sự sao, chỉ là ngươi thừa nước đục thả câu. Nhưng Sơ D/ao, da thịt tả tơi thập tử nhất sinh, nếu nàng ấy có mệnh hệ gì, ta nhất định không để ngươi yên."
Cha vung tay áo, khập khiễng bỏ đi.
Nhưng khi thấy tôi, hắn gầm lên:
"Không mau lăn về phòng chép kinh cầu phúc cho bà nội! Bị mẹ dạy hư hỏng, thật nh/ục nh/ã cho danh tiếng hầu phủ nhà ta."
Mẹ không lên tiếng, tôi đứng im không nhúc nhích.
Thấy tôi dám chống đối, cha gi/ận dữ giơ tay định t/át vào mặt tôi.
9
Tay tôi vừa chạm vào con d/ao găm sau lưng, phi đ/ao của mẹ đã vút tới xuyên thủng lòng bàn tay cha.
Mẹ đứng che trước mặt tôi, không chút khách khí:
"Tốt lắm, hai lòng bàn tay đều bị xuyên thủng, xem ra cũng đối xứng."
Cha nổi gi/ận đùng đùng, không kiêng nể gì chỉ thẳng vào mũi mẹ quát:
"Họ Lâu từ lâu đã mất binh quyền, ngươi còn làm bộ làm tịch gì thân phận con nhà tướng. Tưởng Thái tử còn nhớ tình xưa mà che chở cho ngươi sao? Đông cung đã nạp thêm mười ba thị thiếp, dù ngươi có chịu làm thiếp cũng không xếp được hàng!"
"Còn mơ tưởng gả vào Đông cung? Đồ đàn bà tái giá, đừng hòng. Ta sẽ chờ xem kết cục của ngươi thế nào."
Mẹ khẽ nhếch mép cười:
"Chẳng lẽ chỉ khi d/ao đ/âm vào thân mình, ngươi mới biết đ/au?"
"Mẹ ngươi thương xót Sơ D/ao của ngươi, nhận tượng Ngọc Quan Âm của nàng ta, nên giờ đây bệ/nh tật nan y, sống chẳng được bao lâu nữa."
Cha toàn thân r/un r/ẩy, gào thét:
"Không thể nào, Sơ D/ao không hại mẹ ta được."
Mẹ nhướng mày lạnh nhạt, cười nói:
"Nàng ta định mượn tay mẹ ngươi đưa cho ta, nhưng ta không nhận. Sơ D/ao của ngươi trước mặt người đời dựng hình tượng hiền lành nhân hậu, ngay cả trước mặt mẹ ngươi cũng không hé răng nửa lời về th/uốc đ/ộc trong tượng Quan Âm, khiến mẹ ngươi tự rước họa vào thân."
Bóng lưng cha chao đảo, dường như đứng không vững.
Mẹ lại nắm tay tôi, quay lưng bỏ đi:
"Hôm nay mẹ vui, dẫn con đi Hồng Yến Lâu ăn ngon."
Tôi reo lên thích thú:
"Chân giò ở Hồng Yến Lâu ngon nhất, con muốn ăn ạ."
Cha gầm gừ:
"Ninh Chiếu Đường, bà nội ngươi bệ/nh nặng nguy kịch, ngươi không đến trước giường hiếu thảo, còn đi ăn chân giò, thật hết th/uốc c/ứu."
Tôi bĩu môi liếc mẹ, nghĩ thầm, con muốn đến trước giường hiếu thảo đấy, chỉ sợ lỡ tay "hiếu" ch*t bà thì sao.
Mẹ xoa đầu tôi, không để ý tiếng gầm thét của cha, âu yếm nói:
"Đừng nói một lão bà sắp ch*t, con gái của Lâu Nhạn Hồi ta, dẫu cha ngươi có tắt thở, cũng chẳng cần con hiếu thảo."
10
Trong Hồng Yến Lâu, tôi ôm chân giò ăn ngấu nghiến.
Mẹ và Thái tử cùng nhìn tôi bằng ánh mắt dịu dàng.
"Nàng ấy rất giống ngươi, nhưng càng giống lão tướng quân hơn!"
Thái tử xoa đầu tôi, từ tốn nhìn mẹ.
Ánh mắt mẹ hiền hòa, nụ cười nhu thuận ấy, là thứ tôi hiếm khi thấy trong hầu phủ.
"Nàng ấy không cần giống ai, cứ là chính mình là tốt nhất."
Ngoài cửa sổ, chuông gió leng keng vang lên, trong phòng chỉ còn tiếng tôi nhai chân giò ngon lành.
Thanh mai trúc mã?
Ai mà chẳng có chứ!
Chỉ có điều thanh mai của cha là Ôn Sơ D/ao thứ rác rưởi ăn bánh bao tẩm m/áu người.
Còn trúc mã của mẹ, lại là Thái tử điện hạ nhân từ độ lượng, một lòng c/ứu đời.
Thực lòng tôi cũng mong mẹ học đòi sự trơ trẽn của cha, để có thể nối lại tình xưa với trúc mã.
Nhưng trong xươ/ng tủy, mẹ là người khác hẳn cha.
Tình yêu của mẹ, dành cho thiên hạ thương sinh, cho bách tính lê dân, trong những đêm dài lo lắng khi chiến sự căng thẳng.
Mẹ đưa chứng cứ họ Ôn tham ô lại ngầm liên lạc với Hoài vương ra trước mặt Thái tử.
"Thừa thắng xông lên, ra đò/n trí mạng, tuyệt đối không cho hắn cơ hội hồi sức. Mối h/ận m/áu ba vạn tướng sĩ họ Lâu, nhất định phải trả."
Thái tử cúi mắt, nét mặt thoáng nỗi áy náy và đ/au khổ.
"Năm đó, là ta có lỗi với ngươi, nếu ta đủ can đảm, liều ch*t để ép..."
"Chuyện năm xưa ai cũng có nỗi khó riêng!"
Mẹ đột ngột ngắt lời.
"Điện hạ vì tướng quân phủ xin ơn, bị giam ngục hơn tháng, họ Lâu cảm kích khôn ng/uôi."
"Thế còn ngươi?"
Ánh đèn dầu nhảy múa trong đáy mắt đen huyền của Thái tử.
