Chiếc diều ta từng mong mỏi khôn ng/uôi, giờ đây hắn nằm trên giường tự tay tô vẽ, từng chút một cuốn dây cho ta.
Nhưng khi hắn nén niềm vui trong mắt, ép chiếc diều vào tay ta, ta liền hất ngay xuống đất:
"Đồ ta khóc lóc đòi bằng được năm ba tuổi, giờ sáu tuổi rồi, từ khi mẹ mời bao họa sư, thợ thủ tề tụt làm cả phòng diều, đã chán chẳng thèm rồi!"
"Đừng phí công vô ích, Ninh Chiếu Đường sáu tuổi sẽ không vì đứa bé ba tuổi ngày ấy mà tha thứ cho ngươi."
Ta bước đi dứt khoát, chẳng chút do dự.
Trong lòng vẫn vẹn nguyên hình ảnh năm ba tuổi, thấy Hoài Nam Quận chúa cưỡi trên cổ phụ thân thả diều, lòng đầy ngưỡng m/ộ.
Nhưng ta đâu cần diều, chỉ mong có cha ở bên.
Hắn rư/ợu chè đấu thơ đêm đêm không về, đến một chiếc bánh cũng chẳng mang cho ta.
Gom hết can đảm, ta ôm tờ giấy đẩy cửa thư phòng, rụt rè hỏi hắn có thể làm cho ta một chiếc diều không.
Lúc ấy, hắn vừa được con vẹn ngũ sắc, đang mải mê trêu chọc trên bàn.
Chẳng thèm ngẩng đầu, hắn hất tờ giấy của ta xuống đất, xách lồng chim bước ra:
"Thứ đầy rẫy ngoài phố, bỏ vài đồng xu là m/ua được, cần gì phải quấy rầy ta?"
"Hay là mẹ ngươi keo kiệt đến mức chẳng cho ngươi xu nào? Đi tìm bà nội đi, bà sẽ dạy mẹ ngươi một bài học."
Tờ giấy ta bị hắn giẫm lên, in nguyên vết chân dơ bẩn.
Ta ôm lấy vết chân ấy, khóc đỏ mắt dưới hiên.
Là mẹ tìm thấy ta, lau khô nước mắt, vẽ cho ta chiếc diều, đặt ta lên vai chạy vòng vòng trên cánh đồng mênh mông.
Vai mẹ rộng, từ lâu đã gánh cả tương lai mẹ con ta.
Chỉ đến ngày ấy, ta mới hiểu ra.
Từ đó về sau, ta chẳng hề xin cha bất cứ thứ gì.
Ta có mẹ, bàn tay mẹ chai sần thô ráp, nhưng ấm áp vô cùng.
Cha cũng vì cái hất tờ giấy ấy mà bị mẹ oán h/ận.
Rồi hắn trượt chân từ cầu thang lầu nuôi chim, g/ãy chân, dưỡng cả nửa năm.
15
Ta tưởng mình đã cự tuyệt đủ rõ ràng.
Nhưng cha vẫn trơ trẽn bám theo không buông.
Hôm nay sai người mang đến điểm tâm đắt giá từ kinh thành, ngày mai thuê đầu bếp nấu chả giò heo khổng lồ cho ta.
Mẹ nhìn thấy hết, nhưng chẳng nói gì.
Mãi đến khi bạn cũ của cha tới thăm, mẹ mới bảo ta đi xem.
Dù không muốn, nhưng ta không nỡ trái ý mẹ, đành bước vào sân cha.
Nhưng vừa đến góc hiên, ta nghe cha nói:
"Hầu phủ không còn, thân thể ta cũng thành vô dụng. Dù tiền bạc dư dả, nhưng vẫn có lỗi với gia nghiệp tổ tông, chỉ sợ ch*t xuống âm phủ bị cha m/ắng vào mặt."
"May mà Chiếu Đường có chí, cùng tiểu điện hạ Đông Cung bái Thái Phó làm sư, ngày đêm bên nhau, tình bạn thanh mai trúc mã."
"Nếu nó không bị mẹ nó làm hư, biết phấn đấu, thì họ Ninh ta sẽ có ngày làm rạng danh tổ tiên."
Gió hiên lồng lộng, xoáy vào lòng ta vừa h/ận vừa đ/au.
Hóa ra những bù đắp tội nghiệp kia, cũng chỉ là mưu đồ lợi dụng.
Mấy tên bạn rư/ợu của cha hỏi dồn:
"Ngươi với nó vốn chẳng thân, nó nghe lời ngươi sao?"
Cha kh/inh khỉ cười, đầy tự tin:
"M/áu mủ ruột rà, nó rốt cuộc là con gái ta, chỉ cần ta dịu dàng quan tâm, sớm muộn gì nó cũng hiểu ra, quyền lực trong tay, đứng trên vạn người, đều là vì lợi ích của nó."
"Đàn bà con gái sớm muộn cũng phải lấy chồng, chuyện này không do nó quyết định."
Ta buồn nôn đến cực điểm, không thể nghe thêm, quay đầu bỏ chạy.
Nhưng lại đụng trúng mẹ đứng ngay đó.
Mẹ cúi xuống nắm bàn tay lạnh ngắt của ta:
"Con gái ta, hắn không có quyền định đoạt."
"Trên bàn có chả giò heo, mẹ đặc biệt làm cho con đó."
May thay, ta có mẹ.
16
Bà nội ốm đến nỗi chỉ còn da bọc xươ/ng, miệng méo mắt lệch, hai tay co quắp.
Đồ dơ bẩn vấy đầy giường, chẳng còn chút kiêu hãnh của mệnh phụ quý tộc.
Vừa thấy mẹ, bà như nhìn thấy kẻ th/ù, đôi mắt đục ngầu tràn đầy h/ận ý.
Nhưng mẹ làm ngơ, còn cúi xuống kể chuyện cho bà nghe:
"Hoài Vương vào cung phúng viếng, xe ngựa cán ch*t một người, chẳng phải ai xa lạ, chính là Ôn Sơ D/ao đấy."
"Trớ trêu thay, trong người nàng rơi ra khánh ngọc tùy thân của Hoài Vương, bị Hoài Vương phi nhìn thấy. Vương phi vốn tính kiêu hãnh, không chịu nổi hạt sạn trong mắt, tra ra mới biết, bà đoán xem? Khi Vương phi mang th/ai sáu tháng, Hoài Vương cùng Ôn Sơ D/ao tư hội ngoại ô kinh thành. Vương phi tức gi/ận, đòi ly hôn."
"Giờ họa từ trong nhà, Hoài Vương tự lo không xong, còn giúp gì được họ Ninh. Đến thăm người cô mẫu thân thiết như bà cũng chẳng làm nổi nữa rồi."
"Không cần khách sáo, đây là quả báo các người phải nhận khi cùng lũ chị em tính toán hôn sự của ta."
Trong ti/ếng r/ên la kinh hãi của bà nội, mẹ nhẹ nhàng đẩy tay.
Chiếc đèn dầu rơi xuống, tấm chăn của bà nội bốc ch/áy.
Nhìn ngọn lửa bùng lên, nuốt chửng người bà nội tốt bụng của ta, phát ra tiếng thét không giống con người.
Mẹ mới từ từ quay lưng:
"Ta đã làm tròn hiếu đạo, mẹ đích thân tiễn bà một đoạn!"
Giây lát sau, quản gia hét lên, Thọ An Đường ch/áy, lão phu nhân mất rồi.
Không lâu sau, huynh trưởng của bà nội ở Quốc Công phủ, trên đường về kinh chịu tang, bị cư/ớp khét tiếng chặn gi*t, th* th/ể không còn.
Có người nói, thiên tử muốn tuyệt tộc ngoại thích của Quý phi.
Ta nhìn mẹ đang khẽ khua tách trà, không nói gì.
Hoài Vương tin, cha tin, thế là đủ.
17
Thoắt cái, ba tháng sau.
Hoài Vương rời kinh về đất phong chỉ còn hơn tháng.
Hoàng đế đột ngột lâm bệ/nh nặng, thái tử được triệu vào cung hầu th/uốc suốt đêm.
Người khác, nhất loạt không được tiếp.
Hoài Vương mượn danh nghĩa "dẹp gian thần" tạo phản.
Tối đó, mẹ khoác giáp bạc cầm thương đỏ, vào cung c/ứu giá, quay lưng rời phủ.
Mẹ vừa đi, cha liền bị đẩy lén qua cổng sau ra khỏi phủ.
Nhưng khi đang sốt ruột đợi ở lối ra bí mật ngoài thành, lửa ch/áy bừng lên.
Mẹ ngồi trên lưng ngựa cao lớn, gió đêm phồng áo choàng, uy phong lẫm liệt.
Thanh đại đ/ao nhà họ Lâu giấu trong hầm tối bấy lâu, nay bị mẹ giơ cao ngất.
"Gi*t!"
Cha kinh ngạc h/oảng s/ợ, bỏ chạy thục mạng.
Nhưng bị một đ/ao quét ngã khỏi xe lăn, bò lê như chó ch*t.
