11 giờ 59 phút đêm khuya.
Tiếng khóa cửa xoay nhẹ vang lên như thường lệ.
Anh trai tôi khập khiễng bước vào nhà, người đầy mệt mỏi, khóe mắt vẫn còn vệt đỏ vì khóc.
"Anh về rồi?"
Tôi khàn giọng lên tiếng.
Anh trai mò mẫm bật đèn phòng khách.
Thấy tôi co ro trên sofa với khuôn mặt vô h/ồn, anh sững người.
"A Mặc, sao em chưa ngủ?"
Tôi gắng gượng nuốt trôi cay đắng nơi cổ họng, không ngẩng mặt nhìn anh.
Chỉ đứng dậy bước về phòng ngủ, lạnh lùng nói vọng lại:
"Trong bếp còn cháo, trên bàn trà có... th/uốc, nhớ bôi."
Vừa dứt câu, nước mắt tôi đã không kiềm chế được mà tuôn rơi.
Vai run lên từng hồi, tôi nghiến răng đ/è nén tiếng nấc, cắn ch/ặt nắm đ/ấm để kìm cảm xúc.
Phía sau vang lên tiếng thở dài.
Anh trai đến vỗ vai tôi, giọng dịu dàng như nước chảy:
"Không sao đâu A Mặc, n/ợ sắp trả xong rồi. Em không phải luôn muốn đi trượt tuyết sao? Đến lúc đó anh sẽ cùng em..."
Tôi lạnh lùng gi/ật tay khỏi anh, khiến anh ngơ ngác.
"Rõ ràng là bố mẹ phá sản mắc n/ợ, tại sao họ bỏ chạy ra nước ngoài, còn anh phải ở lại gánh vác một mình?"
"Từ Trạch! Anh có coi em là em ruột không? Sao không hỏi ý em trước khi làm mấy chuyện này! Trong mắt anh, em chỉ là gánh nặng thôi sao!"
Lời chất vấn đ/ứt quãng vì nghẹn ngào, tôi đỏ mắt nhìn anh trai, nước mắt như suối tuôn.
Anh trai xót xa lau nước mắt cho tôi, nhẹ giọng giải thích: "Thực ra cũng không tệ lắm đâu. Mỗi lần anh ngủ với Tạ Thời Cẩn, hắn sẽ trả một tỷ n/ợ. Nhà mình còn n/ợ sáu tỷ, chỉ cần ngủ với hắn thêm sáu đêm nữa là xong. Giao dịch dễ dàng thế còn gì?"
Dòng lệ đang tuôn trào bỗng ngưng bặt.
Tôi sửng sốt nhìn anh trai, không tin nổi:
"Dễ dàng? Nhưng mỗi lần hắn đều khiến anh khóc! Tối qua anh mặc quần đùi vào toilet, em thấy cả đùi anh chi chít vết hồng!"
Mặt anh trai đờ ra.
Tai đỏ ửng, anh lí nhí: "Đôi khi... khóc không hẳn là do bị b/ắt n/ạt..."
Tôi không nghe rõ, trong lòng đã khẳng định anh bị Tạ Thời Cẩn - con cáo già đó - hành hạ thảm thương.
Ánh mắt tôi quyết liệt, đưa ra quyết định táo bạo:
"Anh yên tâm, em sẽ b/áo th/ù cho anh!"
Vừa dứt lời, tôi quyết liệt xông ra khỏi nhà.
Để lại anh trai đứng sững, mặt mày ngơ ngác:
"B/áo th/ù? B/áo th/ù ai? Kẻ th/ù của anh là ai?"
2
Lúc xông ra khỏi nhà thì hăng hái, kết quả quên mang điện thoại.
Đến khi nhận ra, tôi đã chạy một mạch ba cây số.
Cuối cùng chỉ biết cuộn ch/ặt trong bộ pyjama gấu túi giữa phố đông, r/un r/ẩy chống chọi với cơn gió lạnh buốt, liền xe taxi cũng không bắt được.
Chuông đồng hồ điểm mười hai giữa đêm, đường phố vắng tanh.
Nên khi tiếng động cơ xe máy chói tai vang đến gần, tôi vô thức ngoái đầu nhìn.
Không ngờ toàn người quen.
Tôi chỉ muốn chui xuống lòng đất, không để họ thấy bộ dạng thảm hại này.
Nhưng đã muộn.
Chiếc xe máy màu đỏ chói mắt phanh két trước mặt, chặn đường tôi.
Hai chiếc xám xịt khác vây kín hai bên.
Lũ công tử bột vốn kh/inh thường tôi cười nhạo, xúm lại bu quanh.
"Ồ! Từ Mặc đây mà! Trời lạnh thế này sao ở ngoài đường một mình?"
"Công tử nhà họ Từ trốn nhà chắc rồi! Pyjama còn chưa kịp thay nữa kìa haha!"
"Từ Mặc, bộ pyjama gấu trúc này m/ua đâu thế? Dễ thương phết đấy, hay cởi luôn cho tao đi!"
Trương Việt cười gian tà, tôi nghiến răng quát: "Cút!"
Không thèm để ý bọn họ, tôi quay người định đi.
Nhưng ngay sau đó, toàn thân tôi đờ ra.
Một chiếc xe máy đen tối giản nhưng cực kỳ đắt tiền từ từ dừng sau lưng.
Tiếng động cơ gầm rú khiến tim tôi đ/ập lo/ạn, mang đến cảm giác bất an khó tả.
Chủ nhân chiếc xe tháo mũ bảo hiểm, lộ ra gương mặt góc cạnh đầy sát khí.
Đôi chân dài thẳng tắp đặt hai bên xe, tư thế buông thõng đầy kiêu ngạo, toát lên vẻ quý tộc xa lánh người đời.
Người này tôi quá đỗi quen thuộc.
Em trai Tạ Thời Cẩn - Tạ Thời Nghiễn.
Công tử bột số một Thượng Hải, nổi tiếng đ/á/nh đ/ấm tàn khốc, xung quanh toàn lũ đại gia ăn chơi.
Lúc nhà tôi mới dọn đến Thượng Hải, bố mẹ từng dặn: Làm ăn phải biết bái kiến long đầu, gia tộc Tạ chính là long đầu nơi đây. Nhất định không được đắc tội với họ, đặc biệt là hai con trai nhà họ Tạ.
Tạ Thời Cẩn - trưởng tử nhà họ Tạ, trẻ tuổi đã tiếp quản gia nghiệp, gian hùng tà/n nh/ẫn, nổi tiếng là con hồ ly cười trong giới thương trường.
Tạ Thời Nghiễn - thứ nam mới mười bảy tuổi, vẫn là học sinh cấp ba nhưng ngang ngược vô đối, đ/á/nh nhau không tiếc mạng, được lòng Tạ gia chủ nhất nên càng không thể chọc.
Lúc ấy tôi ngông cuồ/ng trẻ dại, không tin tà, sau khi chuyển trường thường xuyên đối đầu với Tạ Thời Nghiễn ngang tàng.
Hắn dẫn đầu b/ắt n/ạt nam sinh, tôi liền đi mách giáo viên chủ nhiệm.
Hắn m/ắng cho cô gái tỏ tình khóc lóc, tôi chỉ thẳng mặt ch/ửi hắn vô tình bất nghĩa, không tôn trọng nữ giới.
Hắn sắp thắng cuộc chạy năm ngàn mét hội thao, tôi cố tình vượt qua giành lấy quán quân.
Tạ Thời Nghiễn tuy không làm gì tôi, nhưng mỗi lần đều dùng ánh mắt âm tà đ/áng s/ợ nhìn chằm chằm.
Như muốn nuốt sống tôi.
Tôi ưỡn ng/ực, ánh mắt khiêu khích đáp trả, chờ hắn ra tay trước.
