Nếu ngay cả Tạ Thời Cẩn cũng không biết anh trai tôi ở đâu, chắc chắn anh ấy đã gặp chuyện không hay!
Tôi tưởng Tạ Thời Cẩn sẽ đến tính sổ vì chuyện em trai hắn. Nhưng kết cục lại biến thành cả hai chúng tôi cuống cuồ/ng đi tìm anh trai.
Tôi về nhà kiểm tra xem anh có trở về lúc tôi vắng mặt không. Sau đó liên lạc với bạn học và giáo sư hướng dẫn thời anh làm nghiên c/ứu sinh. Tất cả đều bảo dạo này không gặp anh, duy nhất một người nói định nhờ anh cùng tham gia triển lãm chọn đối tác nhưng anh đã không đến đúng hẹn.
Theo manh mối duy nhất đó, Tạ Thời Cẩn lập tức sai người kiểm tra camera quanh khu vực nhưng vẫn không thu được gì. Đúng lúc tôi sốt ruột định báo cảnh sát thì điện thoại anh trai reo lên.
Giọng anh bình thản bảo tôi đến đón. Từ cổng bệ/nh viện, tôi vội vã lao lên thang máy tầng ba. Cánh cửa mở ra từ từ, ánh mắt tôi lập tức dính ch/ặt vào bóng người quen thuộc đang ngồi dựa tường ở cuối hành lang. Tôi thở phào: "Anh... sao anh lại..."
Lời nói nghẹn lại khi anh từ từ quay mặt về phía tôi. Toàn thân tôi cứng đờ, tim như bị ai đó đ/âm một nhát thật sâu. Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, không dám tin người trước mặt là anh trai mình. Mặt anh đầy thương tích, áo phông trắng loang lổ vết m/áu chói mắt. Đôi mắt anh nhìn tôi mà trống rỗng tan nát khiến tôi lạnh cả người.
"Anh..."
Tôi bóp ch/ặt lòng bàn tay gọi khẽ lần nữa, anh trai mới như tỉnh giấc. Anh nhếch mép cười với tôi, để lộ vết m/áu khô dính ở khóe miệng. "A Mặc, em đến rồi."
Ngay khoảnh khắc sau, anh nhìn thấy Tạ Thời Cẩn đứng sau lưng tôi. Người anh r/un r/ẩy như bị sét đ/á/nh, sắc mặt tái nhợt. Mặt Tạ Thời Cẩn cũng tái mét, hắn bước vội qua tôi định chạm vào anh nhưng bị né tránh. Bàn tay hắn đơ giữa không trung - lần đầu tiên tôi thấy hắn lúng túng đến thế.
Anh trai không liếc nhìn hắn, gượng gạo đứng dậy bước về phía tôi rồi mệt mỏi gục đầu lên vai tôi. "A Mặc, mình về nhà thôi."
Tôi cắn môi đến chảy m/áu, r/un r/ẩy lấy điện thoại: "Anh, mình báo cảnh sát đi."
Anh lắc đầu kiên quyết: "Đừng, anh chỉ muốn về nhà."
Suốt đêm đó, anh không nói thêm lời nào. Anh khóa cửa phòng ngủ, ở lì trong đó suốt ngày đêm không ăn không uống. Đến khi tôi đỏ mắt phá cửa xông vào, anh mới mở cửa với vẻ mặt bình thản: "A Mặc, n/ợ nhà mình đã trả xong. Từ nay anh và Tạ Thời Cẩn hết qu/an h/ệ."
Tôi không dám hỏi chuyện gì đã xảy ra với anh hôm đó, nhưng linh cảm mách bảo đó là điều khủng khiếp. Đặc biệt khi anh thẫn thờ cởi áo định vào tắm, tôi nhìn qua khe cửa thấy vô số vết thương dài trên người anh. Rõ ràng là do bị roj quất.
Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm nén gi/ận, định nhờ Tạ Thời Nghiệp giúp điều tra. Nhưng điện thoại hắn chỉ vang hồi âm bận, mấy ngày liền không liên lạc được.
Sau đó, cả Thượng Hải đột nhiên chấn động. Giới truyền thông kinh ngạc khi Tạ Thời Cẩn - con trưởng tập đoàn Tạ Thị - đột ngột từ chức tổng giám đốc, giao quyền lại cho chú họ. Hắn vốn là trùm thương trường lẫy lừng, việc đột ngột rút lui khiến dư luận xôn xao.
Hôm sau, tôi thấy Tạ Thời Cẩn đứng trước cửa nhà. Tuyết rơi dày đặc, người đàn ông từng bình tĩnh mọi chuyện giờ mặc vest quỳ gối trên bậc thềm. Người hắn lấm lem, khóe miệng bầm tím như vừa đ/á/nh nhau.
"Tạ tổng, nơi này không chào đón ông." Tôi lạnh lùng nói.
Tạ Thời Cẩn như không nghe thấy, vẫn lặng lẽ quỳ đó.
Tôi mặc kệ hắn quỳ, vào bếp nấu cơm cho anh. Vết thương anh có vẻ đỡ hơn, tâm trạng cũng ổn định nhưng tôi cảm giác sự bình tĩnh này chỉ là giả tạo.
Tôi không giấu anh chuyện Tạ Thời Cẩn đang quỳ ngoài kia. Sau khi nghe xong, mặt anh thoáng tái đi rồi lại trầm mặc. Anh lặng lẽ múc canh, lặng lẽ ăn cơm, lặng lẽ gắp sườn cho tôi.
Kết thúc bữa ăn, anh mở cửa nói với Tạ Thời Cẩn bằng giọng phẳng lặng: "Đừng quỳ nữa, chúng ta nói chuyện."
Không biết họ nói gì, chỉ thấy khi rời đi mặt Tạ Thời Cẩn tái nhợt như người ch*t. Đôi mắt thâm thúy ngày nào giờ ngập tràn nỗi đ/au khiến tôi rợn người - giống như kẻ vừa mất đi báu vật quý giá nhất mà không thể bảo vệ được nó.
Sự thật về những gì anh trai trải qua cuối cùng tôi biết được từ một người không ngờ tới. Một sự thật tà/n nh/ẫn khiến tôi đ/au đớn.
Hôm đó về nhà, tôi thấy lối vào đứng đầy vệ sĩ lực lưỡng. Trong phòng khách chật hẹp, một cụ già ăn mặc sang trọng ngồi xe lăn đang nói chuyện với anh trai:
"Thời Cẩn mê muội yêu đàn ông, nhưng ta đã cho nó nếm hậu quả phạm gia pháp. Từ nay trong Tạ gia sẽ không còn Tạ Thời Cẩn."
"Chỉ cần ta còn sống một ngày, Tạ gia vẫn do ta quyết định. Con cháu không nghe lời, ta đành chọn tộc trưởng mới."
Anh trai đứng im nghe, mặt tái mét nhưng không một chút xúc động. Lòng tôi quặn thắt, vị lão nhân này dù đã tàn phế nhưng ánh mắt sắc lạnh vẫn khiến người ta như ngồi trên đống gai. Thậm chí việc đuổi cháu đích tôn cũng được hắn nói nhẹ tựa lông hồng.
