Người dẫn chương trình cất giọng phổ thông ngượng nghịu, dịu dàng đọc bản tin gây chấn động giới thương trường trong nước: "Con trai thứ của gia tộc Tạ - tỷ phú số một Thượng Hải, Tạ Thời Nghiễn kết hôn cùng con gái nhà họ Lâm - tỷ phú Bắc Kinh, Lâm Mộng Sơ. Lễ đính hôn sẽ được tổ chức vào Chủ nhật tuần sau."
Tin tức gây chấn động không chỉ bởi hai gia đình đều nằm trong top 5 bảng xếp hạng người giàu nhất nước, mà còn vì những bức ảnh độ phân giải cao của Tạ Thời Nghiễn và Lâm Mộng Sơ tay trong tay dự tiệc công bố khiến cư dân mạng liên tưởng đến cảnh phim ngôn tình lãng mạn ngoài đời thực.
Nhan sắc vượt trội của cặp đôi được cư dân mạng trong ngoài nước bàn tán sôi nổi, ánh mắt đắm đuối và những cử chỉ ngọt ngào trong bữa tiệc càng khiến bao cô gái gh/en tị đến cực độ.
Tôi dán mắt theo dõi từng khung hình của bản tin, đến khi chương trình chuyển sang tin khác mới gi/ật mình đưa tay lên má, chạm phải khuôn mặt ướt đẫm.
Trái tim bình lặng bấy lâu lại đ/au nhói, cổ họng như nghẹn ứ một cục m/áu đông khiến hơi thở tôi nghẹn lại, suýt ngạt thở.
Nhưng rõ ràng chính tôi đã đẩy hắn ra xa, rõ ràng giữa chúng tôi còn chắn người ông lão họ Tạ, rõ ràng anh trai hắn mới là kẻ khiến anh tôi trải qua chuyện k/inh h/oàng ấy.
Vậy nên kết cục này, với tôi hay Tạ Thời Nghiễn, đều là tốt nhất phải không?
Nhưng không hiểu sao, tim tôi vẫn đ/au, đ/au đến mức có lẽ phải mất nhiều năm nữa mới quên được quá khứ này.
"A Mặc, em và Tạ Thời Nghiễn... hai người thật sự từng yêu nhau?"
Anh trai ngồi xuống bên cạnh, đôi mắt hiền lành chất chứa nỗi lo âu sâu thẳm.
Tôi nhanh chóng lấy lại thần sắc, nở nụ cười thản nhiên: "Anh nói gì lạ thế! Hồi đó em đến với hắn chỉ để chọc tức Tạ Thời Cẩn thôi mà..."
Anh tôi đăm chiêu nhìn tôi, rồi đưa ra tấm thiệp mời dự tiệc đính hôn.
"Nếu thật sự yêu hắn, em hãy đi tìm hắn đi."
Tôi choáng váng: "Anh?!"
Anh tôi mỉm cười: "Đừng lo cho anh, Tạ Thời Cẩn ngày nào cũng đến nhà, bố mẹ cũng thường xuyên ở nhà nên ông lão Tạ không có cơ hội h/ãm h/ại anh nữa."
Tạ Thời Cẩn và anh tôi tái hợp cách đây một tháng.
Hôm đó trời mưa như trút nước, thế mà Tạ Thời Cẩn bất ngờ xông vào nhà tôi, nằng nặc đòi đưa anh đi đăng ký kết hôn.
Vị đại gia từng ung dung nơi trường danh lợi giờ sa cơ lỡ vận, nhưng không hề có chút buông xuôi nào.
Trong hai tháng qua, hắn cùng đám thuộc hạ chân chất khởi nghiệp ngay tại đây.
Điều khiến tôi bất ngờ hơn, lý do hắn đột ngột biến mất năm xưa chỉ là để chứng minh năng lực với anh tôi.
Không cần gia tộc Tạ, hắn vẫn có thể gây dựng sự nghiệp rồi trở về cưới anh.
Đó dường như là lời hứa đơn phương của Tạ Thời Cẩn với anh tôi.
Thế là Tạ Thời Cẩn chỉ mang theo 100 ngàn tệ, trong vỏn vẹn hai tháng đã tạo nên huyền thoại kinh doanh mới nơi đất khách.
Rồi hắn vội vã mang sính lễ đến nhà tôi, đòi đưa anh đi làm thủ tục.
Hai người họ đã đăng ký kết hôn, nhưng tôi vẫn còn bất bình về chuyện cũ nên Tạ Thời Cẩn đành ngày ngày đến quấy rầy.
Anh tôi mềm lòng với tất cả, kể cả Tạ Thời Cẩn. Tôi nghĩ anh hẳn phải yêu hắn lắm, bằng không đã không đồng ý kết hôn.
Nhưng anh còn yêu tôi - đứa em trai này hơn. Vì tôi phản đối chuyện của anh với Tạ Thời Cẩn, nên dù đã kết hôn anh vẫn ở cùng tôi và bố mẹ.
Còn Tạ Thời Cẩn... đến khi ông lão Tạ ch*t đi, có lẽ tôi mới cho phép hắn đưa anh về nhà.
Ng/uồn gốc tấm thiệp mời này, không cần nghĩ cũng biết.
Chắc chắn anh tôi xin được từ Tạ Thời Cẩn.
Anh vẫn nghi ngờ tôi còn tình cảm với Tạ Thời Nghiễn, còn đảm bảo bản thân đã an toàn, không còn bị ông lão Tạ đe dọa.
Nhưng tôi không đủ dũng khí để đ/á/nh cược vào kết cục bất định ấy.
Cuối cùng, tôi vẫn ném tấm thiệp vào thùng rác.
Nở nụ cười nhạt với anh: "Anh à, em thật sự không còn thích hắn nữa rồi."
Tính cách ngang ngược như hắn.
Nếu không muốn đính hôn, không ai có thể ép được.
Vậy nên, cô Lâm kia hẳn phải rất được hắn để tâm.
***
Hai năm sau.
Vệt trắng máy bay thẳng tắp x/é rá/ch nền trời xanh thẳm, hạ cánh an toàn tại sân bay Thượng Hải.
Tôi kéo vali ra khỏi sân bay, cảm giác mọi thứ vừa quen thuộc vừa xa lạ.
Lần này về nước là do lão Trương - bạn đại học tổ chức hội ngộ, rủ tôi cùng nhập hội cho vui.
Quan trọng hơn, hắn còn giúp tôi liên hệ với một đại nhân vật có thể sắp xếp cuộc phỏng vấn với họa sĩ kiều bào mà tôi nhắm tới.
Hai năm sống ở nước ngoài, tôi làm việc cho một tạp chí quốc tế, phụ trách phỏng vấn các kiều bào, danh tiếng tuy nhỏ nhưng cũng có tiếng tăm trong nghề. Nhưng vẫn có những nghệ sĩ lập dị không thích lộ diện trước công chúng.
Họa sĩ Khám Vân mới 20 tuổi là một trong số đó.
Nghe nói quê gốc của anh ở Trung Quốc, nhưng do bố mẹ ly dị nên theo mẹ sống ở nước ngoài. Anh đặc biệt quan tâm đến văn hóa dân gian Trung Quốc, lần này về nước là để lấy cảm hứng sáng tác bộ tác phẩm mới.
Tổng biên tập đã hứa, nếu tôi phỏng vấn được Khám Vân, sẽ lập tức thăng chức phó tổng biên tập cho tôi, lương cũng tăng gấp đôi.
Tiền bạc không quan trọng, thẻ ngân hàng mấy trăm triệu của anh tôi vứt ở nhà chưa đụng đến, Tạ Thời Cẩn cũng luôn hối lộ em vợ bằng đủ thứ tiền bạc quà cáp.
Nhưng mong muốn phỏng vấn vị họa sĩ này là thật, bởi tác phẩm của anh chạm đến nhiều ký ức trong tôi. Đặc biệt là dòng tranh tình cảm gia đình, trong đó có bức kể về hai anh em mồ côi nương tựa nhau nơi đất khách.
Nét vẽ tinh tế của Khám Vân như thì thầm kể lại trải nghiệm chân thực của hai thiếu niên nghèo khó, khiến tôi xúc động như được Dickens tái sinh truyền cảm hứng.
