Nửa năm trước, tôi đã nhiều lần cố gắng liên lạc với vị họa sĩ trầm lặng này, nhưng chưa bao giờ nhận được hồi âm. Sau đó, trong một buổi trò chuyện với Lão Trương - người bạn thân nhất đại học, tình cờ nghe anh nhắc đến có người quen biết chủ của một người bạn thân thiết với vị họa sĩ này, có lẽ sẽ giúp được việc giới thiệu.
Thế là sau buổi họp lớp, Lão Trương trực tiếp dẫn tôi lên hội quán sang trọng trên tầng thượng, nói rằng vị đại nhân kia đã chờ sẵn bên trong. Cánh cửa mở ra, tôi đột nhiên cứng đờ toàn thân.
Lão Trương vẫn nhiệt tình giới thiệu: "Đây là Phó Tổng Tập đoàn Tạ, tiểu Tạ Tổng. À này, cô Lâm Mộng Sơ - tiểu thư đệ nhất danh viên Kinh Thị đang nổi như cồn trên mạng gần đây, cậu biết chứ? Đó chính là vị hôn thê của tiểu Tạ Tổng."
Tôi gượng gạo siết ch/ặt điện thoại, cố ép ra từ cổ họng một giọng nói khô khan: "Chào Tạ Tổng, tôi là Từ Mặc, biên tập viên mục Hoa kiều của tạp chí quốc tế Y Country."
Hai năm không gặp, anh ta đã thay đổi rất nhiều. Khuôn mặt ngang ngạnh ngày xưa giờ như phủ một lớp băng vĩnh cửu không tan, đôi mắt sâu thẳm lạnh lẽo nhìn tôi chằm chằm như đang nhìn người lạ. Dù là đêm hè oi ả, tôi lại cảm thấy căn phòng lạnh thấu xươ/ng, chỉ muốn lập tức bỏ chạy.
Nhưng Lão Trương đã vất vả lắm mới giúp tôi tìm được mối qu/an h/ệ quyền lực này, tôi không thể bỏ đi ngay được. Kể từ khi tôi cất lời chào, bầu không khí trong phòng ch*t lặng một cách kỳ quặc mấy giây.
Đến khi Lão Trương rõ ràng nhận ra sự bất ổn, người kia mới khẽ gật đầu, thái độ xa cách đáp lời: "Xin chào."
Lão Trương thở phào nhẹ nhõm, liếc mắt ra hiệu cho tôi. Trước khi đến, anh đã dặn vị đại nhân này thường khó gần, nhất định phải giữ lễ độ. Theo quy trình tiếp đãi khách quý, giờ chúng tôi phải mời ngài ta xuống phòng trà sang trọng dưới lầu tiêu khiển.
Tôi cắn môi, đang suy nghĩ cách mời anh ta xuống uống trà nói chuyện thì anh đã lên tiếng trước: "Có việc gì nói luôn ở đây đi."
Tạ Thời Nghiệm không chút biểu cảm liếc nhìn đồng hồ đeo tay, rồi ngẩng mắt nhìn Lão Trương đang ngồi ngay ngắn: "Tôi còn có cuộc họp sau, anh ra ngoài trước đi, để tôi nói chuyện riêng với cậu ta cho hiệu quả."
Lão Trương sửng sốt, vội vàng đứng dậy rời khỏi phòng, không quên ném cho tôi ánh mắt cổ vũ.
Căn phòng rộng lớn lát đầy gạch men đắt tiền phản chiếu ánh đèn pha lê trên trần. Không gian yên tĩnh đến mức tôi vô thức nín thở, tim đ/ập nhanh không kiểm soát. Một nỗi cay đắng ùa về khiến cổ họng tôi nghẹn lại, không biết nên nói gì.
Phải rồi, anh ta đã đính hôn với ngôi sao đang lên kia rồi, tôi còn gì để nói nữa?
Nhưng ngay lúc sau, hơi thở tôi lo/ạn nhịp khi Tạ Thời Nghiệm đột ngột đứng dậy bước tới trước mặt tôi. Tôi ngẩng mặt lên sửng sốt, đối diện với đôi mắt đang nén gi/ận dữ, hoàn toàn khác với vẻ mặt vô h/ồn lúc nãy.
"Hai năm rồi, cậu chưa từng nghĩ quay về nước gặp tôi một lần sao?"
Giọng Tạ Thời Nghiệm khàn đặc. Tim tôi đ/ập lo/ạn xạ, luống cuống đứng dậy lùi xa anh ta. Hít một hơi sâu, cố kìm nén cảm xúc hỗn lo/ạn và nỗi chua xót trong lòng.
Tôi ngẩng mặt nhìn anh bình thản, gượng ép nụ cười: "Tạ Tổng đang đùa sao? Hình như chúng ta không thân quen gì."
"Không thân?" Tạ Thời Nghiệm nheo mắt, "Vậy để tôi giúp cậu nhớ lại xem chúng ta thân thiết đến mức nào."
Anh đột nhiên mỉm cười áp sát lại, khiến tim tôi đ/ập mạnh. Nụ cười trên mặt anh lúc này tựa như con sói đã nhịn đói lâu cuối cùng cũng gặp được con mồi ngon lành, tràn đầy toan tính và khát khao nén giữ.
Chưa kịp hiểu ý anh, tôi đã bị Tạ Thời Nghiệm ghì ch/ặt vào lòng. Nụ hôn áp đảo cư/ớp đi hơi thở, anh không cho tôi cơ hội phản kháng, hai cánh tay siết ch/ặt như đói khát truy tìm mật ngọt từ miệng tôi.
Sau phút giao tranh nồng nhiệt ngắn ngủi, một tiếng t/át vang lên chói tai. Môi tôi đã sưng đỏ dưới sự đi/ên cuồ/ng của anh, chỉ có thể vừa x/ấu hổ vừa tức gi/ận trừng mắt, cuối cùng không nhịn được quát lên: "Anh đi/ên rồi à! Anh đã đính hôn rồi, tao không làm kẻ thứ ba!"
Gi/ận dữ rơi vào tai anh, nhưng lại nhận được phản ứng vui sướng khó hiểu. Tạ Thời Nghiệm ánh mắt đầy vui sướng, chăm chú nhìn tôi: "Thế ra cậu không về nước vì tưởng tôi thích người khác?"
Tôi không chút biểu cảm nhấn mạnh: "Tạ Tổng, hiện tại anh đã đính hôn rồi."
"Chỉ là đính hôn thôi, có đáng kể gì." Anh đứng thẳng người, nói với thái độ phóng túng như đang kể chuyện đùa.
Tôi tròn mắt khó hiểu, trong lòng bừng bừng lửa gi/ận: "Anh đùa kiểu gì vậy! Chuyện đính hôn mà đùa được sao?"
Khóe môi Tạ Thời Nghiệm cong lên cao hơn, dường như rất vui khi thấy tôi tức gi/ận: "Lâm Mộng Sơ thích một người c/âm, không được gia đình họ Lâm chấp nhận. Còn tôi chỉ thích cậu. Chúng tôi đều cần chống lại sự sắp đặt của trưởng bối, nên đơn giản đính hôn để hỗ trợ kế hoạch của nhau."
Tôi sững người, nhanh chóng hiểu ra hàm ý trong lời anh: "Vậy... anh và Lâm Mộng Sơ đính hôn giả?"
Nhân lúc tôi mất tập trung, Tạ Thời Nghiệm nhanh chóng ôm tôi vào lòng, say đắm hôn lên trán tôi: "Đính hôn là thật, nhưng chỉ dừng ở đó thôi."
"Lão gia gần đây bệ/nh nặng liệt giường, sống chẳng được bao lâu nữa. Tôi sẽ nhân lúc ông ta ch*t đoạt lại đại quyền từ tay chú, đưa anh trai về."
"Còn người con trai vô dụng của họ Lâm, Lâm Mộng Sơ đã hành hạ anh trai ruột đủ điều, th/ủ đo/ạn của cô ta còn tà/n nh/ẫn hơn tôi - ném anh ta xuống biển cho cá m/ập ăn, buộc phải nhường cổ phần."
"Vì thế hai năm qua hợp tác của chúng tôi rất thuận lợi. Giờ chỉ cần đợi lão gia tắt thở, tôi và anh trai sẽ đại náo Tạ gia, anh tôi đoạt vị, thế là trò chơi kết thúc."
