Điện thoại từ đồn cảnh sát lại đổ chuông, tôi cố ý chần chừ một lúc mới bắt máy, giọng điệu đầy bực dọc.
"Lại có việc gì nữa? Tôi đã nói hết những gì cần nói rồi."
"Tổng giám đốc Kiều, anh là người làm ăn, nếu để cháu trai mình gặp nạn mà không c/ứu, chuyện này mà lộ ra thì sau này ai dám hợp tác với người như anh? Chi bằng chúng ta ngồi lại thương lượng tử tế, ý anh thế nào?"
Tôi giả vờ thở dài đầy hối h/ận: "Sao có thể nói tôi không c/ứu cháu? Rõ ràng là tôi không có khả năng c/ứu. Nếu chuyện lộ ra cũng không phải lỗi của tôi."
Cố ý thể hiện sự coi trọng danh tiếng, tên b/ắt c/óc liền bám lấy điểm yếu này:
"Nếu anh thực sự để tâm đến thanh danh, đừng làm quá tuyệt tình."
"Nói đi, Huấn Xuyên đưa ra điều kiện gì? Toàn là người có m/áu mặt cả, đừng khiến nhau khó xử."
Hắn im lặng giây lát rồi đáp: "Chuyện này không liên quan đến Huấn Xuyên, anh rõ trong lòng mà."
Hắn đương nhiên biết tôi sẽ báo cảnh, tuyệt đối không cho tôi cơ hội lợi dụng.
Cảnh sát ra hiệu cho tôi kéo dài cuộc gọi để họ định vị. Sau nửa ngày đấu trí, vẫn không đạt được kết quả gì. Đúng lúc đó Phó Cẩm Hàm gọi đến thông báo hợp đồng mới từ Huấn Xuyên đã gửi tới.
Những tên b/ắt c/óc không cần nói rõ, chúng liều mạng cho Huấn Xuyên đã chuẩn bị tinh thần vào tù. Nhưng nếu có thể tránh được, chúng vẫn sẽ cố gắng.
Chỉ cần ký hợp đồng, dù có vài con dê tế thần vào tù thì Huấn Xuyên vẫn có thể rũ bỏ trách nhiệm, để bên thụ hưởng thực sự sau khi tôi hoàn tất thâu tóm rút lui êm thấm, thoát ra nước ngoài hưởng lạc.
Tôi lặng nhìn đội cảnh sát, họ nói: "Vẫn đang thu hẹp phạm vi điều tra. Anh cố gắng ổn định bọn b/ắt c/óc. Dù anh xử lý tốt ở giai đoạn đầu và con tin tạm thời an toàn, nhưng không dám đảm bảo chúng có tuyệt lộ phản công hay không."
Tôi siết ch/ặt điện thoại, khuôn mặt Kỷ Di Tinh chợt hiện lên trong tâm trí - luôn cúi đầu nhẫn nhục. Thật đáng thương, thật yếu đuối.
Một suy nghĩ không đúng lúc trỗi dậy, dường như là điều tôi trăn trở nhiều năm qua: Cậu ấy vô tội.
"Tôi ký."
Trình Kỳ liếc nhìn tôi: "Ký thứ hợp đồng bất lợi này thì anh giải trình thế nào với hội đồng quản trị?"
"Tôi sẽ tự giải quyết."
Trình Kỳ im lặng, không ngăn cản.
Sau hai ngày đêm lùng sục của cảnh sát, cuối cùng họ đã tìm thấy Kỷ Di Tinh trong nhà máy bỏ hoang ngoại ô thành phố.
Cậu bị trói vào cột đ/á, mắt băng kín bằng vải đen dày, vệt m/áu khô trên cằm nhọn nổi bật giữa làn da trắng mỏng manh. Quần áo lấm lem bùn đất, tiếng bước chân hỗn lo/ạn khiến cậu co rúm người lại như muốn lùi xa, nhưng không thể nhúc nhích.
Bác sĩ quỳ trước mặt cậu nói nhỏ: "Chúng tôi là bác sĩ, sẽ không làm hại cháu đâu."
Tôi không nhìn thấy đôi mắt cậu nên không đoán được tâm trạng. Đưa tay định gỡ dải vải bịt mắt thì bị bác sĩ ngăn lại: "Mắt cậu ấy lâu không tiếp xúc ánh sáng, không chịu được đâu. Để từ từ đã."
Rút tay về, Kỷ Di Tinh quay mặt về phía tôi: "Ông Kiều?" Giọng điệu nhẹ đến mức không thể nghe thấy ngụ ý mỉa mai.
Tôi không chắc lúc này cậu có đang nhìn mình không.
"Em an toàn rồi."
Cậu im lặng để nhân viên y tế đưa lên xe c/ứu thương. Tôi ngồi bên cạnh, lặng lẽ quan sát khuôn mặt cậu. Vết m/áu khô ở khóe môi khiến lòng tôi bồn chồn. Đưa tay định lau đi, nhưng lại dừng lại giữa không trung.
Thực ra chúng tôi không thân thiết đến vậy. Dù đã bảy năm trôi qua, chúng tôi chưa từng là người nhà.
Tôi thu tay về, không động đậy nữa, chỉ im lặng nhìn suốt quãng đường.
Bác sĩ đề nghị kiểm tra toàn diện vì lo tổn thương n/ội tạ/ng. Tôi gật đầu, cúi xuống ký giấy tờ. Ánh mắt lướt qua mục ngày tháng năm sinh, bỗng chốc ngẩng đầu nhìn lên màn hình trong hành lang bệ/nh viện.
Mười tám tuổi.
Hôm nay là sinh nhật thứ mười tám của Kỷ Di Tinh.
Ngồi canh chừng Kỷ Di Tinh xanh xao trên giường bệ/nh, tôi lại nghĩ: Thật đáng thương, Kỷ Di Tinh.
Cậu mở mắt nhìn tôi, trong khoảnh khắc ấy tôi bỗng không biết nói gì. Trước kia tôi từng gh/ét cay gh/ét đắng, gi/ận cá ch/ém thớt, nhưng sau nhiều năm suy ngẫm, giờ đây lại không biết nên đối diện với cậu bằng cảm xúc nào.
Chẳng phải người nhà, tôi cũng chưa từng có con cháu. Càng không phải bạn bè.
"Ông Kiều?"
"Ừ, hôm nay là sinh nhật em."
"À, chính em còn quên mất. Cảm ơn ông Kiều."
Tôi mím môi nhìn đôi môi tái nhợt của cậu, bất chợt nói: "Sau này không cần gọi tôi là ông Kiều nữa, gọi chú đi."
Cậu nhìn tôi bằng đôi mắt màu hổ phách trong suốt như ngọc lưu ly, thoáng chút xúc động mà tôi không nắm bắt kịp.
"Đây là quà sinh nhật của cháu ư? Cảm ơn tiểu thúc."
Cậu vẫn mỉm cười, hoàn toàn không nhắc đến việc bị b/ắt c/óc vì tôi. Nhìn nụ cười ấy, tôi không cảm nhận được chút vui vẻ nào, như thể đó chỉ là biểu cảm mặc định khi đối diện với tôi.
Không biết nói gì thêm, tôi đứng dậy ngượng ngùng: "Vậy tôi đi trước đây."
"Vâng."
Cậu gật đầu. Tôi đóng cửa lại, cậu chui vào chăn. Nụ cười lập tức biến mất không dấu vết. Đôi mắt phủ một lớp băng giá không bao giờ tan.
Hôm cậu xuất viện, tôi bận xử lý mớ hỗn độn ở công ty cùng vụ kiện thâu tóm Huấn Xuyên. Trong lúc bận rộn ngập đầu, tôi nhận thấy ánh đèn tòa nhà đối diện đổi màu.
Chợt ngẩng đầu hỏi Trình Kỳ: "Bọn trẻ 18-19 tuổi bây giờ thích gì nhỉ?"
"Anh định tặng quà à?"
"Ừ."
"Xe hơi, đồng hồ các thứ."
"Được." Tôi cúi xuống xem hồ sơ, trong đầu lập tức hiện lên vài mẫu đồng hồ. Chợt nhớ cổ tay trống trơn của Kỷ Di Tinh - hình như cậu chưa từng đeo trang sức.
Suy nghĩ suốt quãng đường, về đến nhà vừa gặp cậu. Tôi gọi cậu lại, nói: "Đi thi bằng lái đi."
