Lời nói tuy nhẹ nhàng nhưng ý tứ rõ ràng.
Mỗi tin nhắn đều ẩn chứa cùng một thông điệp ngầm - ông Phó đã ra tay.
Tần Tụng đi tới đi lui trong phòng làm việc như con thú bị nh/ốt.
Gạt tàn đầy ắp mẩu th/uốc, không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.
Cô lần lượt gọi điện, giọng từ cứng rắn chuyển sang nài nỉ, cuối cùng chỉ còn im lặng mệt mỏi.
"Đạo diễn Lý, xem lại lần trước em giúp anh... Không được ư? Vâng, em hiểu rồi."
"Giám đốc Trương, Minh Nguyệt chúng em thật sự... Vâng, vâng, làm phiền anh."
"Tổng Vương, hợp đồng đại diện chúng ta có thể... Alo? Alo?"
Điện thoại bị cúp.
Tần Tụng nắm ch/ặt ống nghe, đứng trước cửa sổ, dáng lưng cứng đờ.
Ánh hoàng hôn chiếu xiên qua khung cửa, kéo bóng cô dài thượt, dài đến rợn người.
Khi Hạ Minh Nguyệt đẩy cửa bước vào, trước mắt cô hiện ra cảnh tượng ấy.
Trên tay cô còn cầm kịch bản vừa học thuộc, khuôn mặt lộ vẻ mệt mỏi sau cả đêm thức trắng, nhưng đôi mắt lại sáng ngời - thứ ánh sáng thuần khiết của diễn viên mà Tần Tụng đã đ/á/nh thức.
"Chị Tần," cô khẽ hỏi, "có chuyện gì thế ạ?"
Tần Tụng không quay đầu, giọng khàn đặc: "Không có gì. Em đi học tiếp thoại của em đi."
"Có phải là... Phó Thê Hoài?"
Tần Tụng quay người dữ dội, mắt đỏ ngầu: "Phải thì sao? Em có thể khiến hắn buông tha? Hay khiến hắn cao tay tha cho?"
Cô chộp lấy tập hợp đồng bị từ chối trên bàn, ném mạnh xuống sàn, "Hạ Minh Nguyệt, em nhìn cho rõ! Đây là hiện thực! Dù em có mài mình thành kim đi chăng nữa, vẫn có kẻ đẩy em xuống bùn!"
Giấy tờ tản ra khắp sàn, tựa như vàng mã đám tang.
Hạ Minh Nguyệt đứng đó, nhìn những tờ từ chối chất đầy sàn, ánh sáng trong mắt dần tắt lịm.
Cô cúi xuống, nhặt từng tờ một, động tác chậm rãi, cẩn thận. Khi nhặt đến tờ cuối, cô ngẩng đầu nhìn Tần Tụng:
"Vậy em không diễn nữa." Giọng cô bình thản đến lạ, "Em sẽ tìm Phó Thê Hoài, cúi đầu, trở về."
"Để hắn buông tha cho chị, cho những... người vô tội bị liên lụy."
"Đồ ng/u!"
Tần Tụng ném gạt tàn xuống sàn, tiếng sành vỡ chói tai, "Hạ Minh Nguyệt, chị cảnh cáo em, hôm nay em dám bước ra khỏi cửa này, chị Tần Tụng coi như chưa từng quen biết em!"
Hạ Minh Nguyệt mắt đỏ hoe, nhưng lại nở nụ cười: "Chị Tần, những gì chị làm cho em, đã đủ rồi."
"Đủ cái gì mà đủ!" Tần Tụng xông tới, nắm ch/ặt vai cô, lực mạnh đến nỗi khớp tay trắng bệch, "Chị nói cho em biết, trong giới này, thứ vô dụng nhất chính là tự hạ thấp bản thân! Phó Thê Hoài muốn thấy em quỳ? Chị nhất định bắt em đứng thẳng! Đứng đến chỗ hắn với không tới!"
Hai người đối mặt, không khí căng như dây đàn.
Tôi đứng ngoài cửa, lặng lẽ quan sát.
Chỗ hắn với không tới ư?
Suy nghĩ một lát, tôi quay người đi đến cuối hành lang, quay số điện thoại về Cảng Thành.
Chuông reo năm tiếng, thông liên.
"A Ngọc? Gặp rắc rối rồi à?"
"Ừ. Bên em có một nghệ sĩ, Hạ Minh Nguyệt. Diễn xuất có linh khí, chịu khổ, chỉ là... ở vòng tròn Bắc Kinh gặp chút trở ngại."
"Trở ngại? Có thể khiến em lên tiếng, e rằng không phải trở ngại nhỏ chứ?"
"Họ Phó." Tôi nói thẳng, "Phó Thê Hoài."
Bên kia im lặng giây lát. "Nói điều em cần."
Nửa tiếng sau, tôi quay lại cửa phòng làm việc.
Bên trong, Tần Tụng và Hạ Minh Nguyệt vẫn giằng co. Tôi đẩy cửa bước vào, hai người đồng loạt quay sang.
Tôi ngồi xuống đối diện họ.
"Chị Tần, bên Phong Thượng không cần đợi nữa, thứ Tư tuần sau, sang Cảng Thành."
"Tạp chí Vogue bên đó dành tám trang, chụp chuyên đề 'Phụ nữ đ/ộc lập'."
Tần Tụng ngẩng đầu kinh ngạc: "Vogue? Họ chủ động mời à?"
"Em liên hệ." Tôi đáp, "Tổng biên tập là người quen cũ của em."
"Hợp đồng đại diện mỹ phẩm Úc hỏng rồi, nhưng có một thương hiệu dưỡng da thiên nhiên Pháp đang tìm gương mặt đại diện."
Tôi nhìn Hạ Minh Nguyệt, "Người sáng lập là một bà mẹ trẻ, muốn tìm hình tượng 'người mẹ'.
Hồ sơ của em em đã gửi đi, đội ngũ họ sẽ đ/á/nh giá."
Ánh mắt Hạ Minh Nguyệt lóe lên vẻ khó tin.
"Về chỗ ở," tôi tiếp tục, "Em nhờ bạn ở Cảng Thành tìm được một khuôn viên nhỏ, ở phía Tây thành phố, có vườn hoa, cách trường mẫu giáo mười phút đi bộ. Tiền thuê theo giá thị trường, có thể chuyển đến bất cứ lúc nào."
Tần Tụng há hốc miệng, không thốt nên lời. Cô nhìn tôi như lần đầu gặp mặt.
Lâu sau, cô mới cất giọng: "A Ngọc, các mối qu/an h/ệ của em tựa như từ dưới đất mọc lên vậy? Tổng biên tập Vogue Cảng Thành, nhà sáng lập thương hiệu Pháp, còn cả nhà ở Bắc Kinh..."
Tôi mỉm cười nhẹ: "Không phải chị nói, muốn cô Hạ đến nơi ông Phó với không tới sao?"
"Trước kia ở Cảng Thành, em từng giúp đỡ vài vị phu nhân, tích cóp chút ân huệ."
"Ân huệ để lâu không dùng, theo thời gian sẽ phai nhạt, thành vô dụng. Chi bằng dùng đúng lúc, đúng chỗ."
"Thêm nữa, tháng sau," giọng tôi bình thản, "Ở Tân Sơn, buổi thử vai của đạo diễn Hứa An Hoa. Đi không?"
Tần Tụng sững sờ: "Hứa An Hoa?"
Hứa An Hoa, đạo diễn của "Tàn Sen" tám năm trước, mấy năm nay ẩn dật ở Nhật, gần đây đang chuẩn bị tác phẩm mới.
Đúng là phần tiếp theo của "Tàn Sen".
Tần Tụng cũng từng tìm ông, nhưng Hứa An Hoa cô đ/ộc kiêu ngạo, khó bị tác động.
Tôi gật đầu.
Ánh mắt Hạ Minh Nguyệt bừng sáng, tia lửa tưởng chừng tắt ngúm lại bùng ch/áy.
Tần Tụng nhìn tôi hồi lâu, khóe miệng nhếch lên: "A Ngọc, em quả là... luôn tìm được đường."
Ngoài cửa sổ, màn đêm tràn ngập.
"Đường luôn ở đó." Tôi đáp, "Chỉ là đôi khi, vòng qua chút cũng không sao."
Bắc Kinh lên đèn, xe cộ tấp nập như dải ngân hà không biết mệt.
May thay, cuối mọi con đường, đều là điểm đến ta muốn hướng tới.
* * *
Phó Thê Hoài thông tin linh hoạt.
Vừa đưa Hạ Minh Nguyệt và Tần Tụng qua cửa an ninh, quay người đã bị "mời" lên xe.
Căn biệt thự riêng này tôi từng thấy trong hồ sơ - ngôi nhà tứ hợp Hạ Minh Nguyệt ở tám năm, dưới mái hiên vẫn treo chuông gió cô tự làm cho con.
Trong sân, hoa hải đường nở rộ, cánh hoa trắng hồng rơi lả tả trong gió đêm, phủ kín nền gạch xanh như tuyết chưa tan.
Người giúp việc dẫn tôi qua hành lang, phòng sách nằm sâu nhất trong biệt thự. Mở cửa, mùi xì gà lẫn hương sách cũ xộc vào mũi.
Phó Thê Hoài quay lưng với cửa đứng trước giá sách, áo sơ mi xám sẫm xắn tay đến khuỷu, tay cầm cuốn sách nhưng không đọc.
Nghe tiếng động, ông ta từ từ quay người.
Người thật áp lực hơn ảnh.
Dáng cao, vai thẳng, khí chất quý tộc đậm đặc thấm vào xươ/ng tủy.
