Khắp thành phố đồn đại xôn xao, nhưng chẳng có cao môn sĩ tộc nào chịu ra tay tương trợ.
Ai ngờ hôm Ung Vương đến cửa, lại có những hòm sính lễ từ Tạ gia Trần Quận tới trước cả hắn.
Mỗi hòm lễ chất lên, Ung Vương lại thêm một phần kinh hãi. Đến cuối cùng, mặt mũi m/ập mạp của hắn tái nhợt, r/un r/ẩy không thành hình.
Kẻ cuối cùng bước vào, là chàng trai mắt phượng đeo ki/ếm nạm lan.
Hắn cười, nhẹ nhàng buông lời: "Ai dám tranh người của Tạ Bùi ta đây?"
Ung Vương k/inh h/oàng đến ngất xỉu tại chỗ, suýt nữa mất mạng. Lúc này ta mới biết người mình c/ứu năm ấy, nguyên lai là nhân vật tôn quý đến thế.
Ta cũng vì thế mà gả cho Tạ Bùi. Tạ Bùi, người ta từng c/ứu giúp, rốt cuộc không bị tiểu thư nào khác nhặt về, mà thành thân với ta. Chỉ có điều thân phận thấp kém, tông tộc Trần Quận mãi không chịu thừa nhận ta.
Ta cố gắng không để người đời chê trách, trưởng bối không ưa vẫn hiếu thuận, hạ nhân kh/inh nhờn vẫn lễ độ đối đãi. Thiên hạ đều bảo, vợ Tạ Bùi tuy xuất thân hèn mọn nhưng tâm địa Bồ T/át, hiền đức đoan trang.
Người phụ nữ lương thiện Tạ Bùi yêu thích, chính là hình mẫu như ta.
Mỗi lần trên giường, quấn quýt bên tai, đôi mắt phượng kia mới nhuốm sắc dục tình, từng tiếng gọi ta: "Tiểu Bồ T/át, ban thêm cho ta chút nữa."
Chỉ có điều khi ta ra ngoài phát cháo, hắn luôn phái bộ khúc đi theo, không cho thư sinh hàn vi nào leo cây ngắm nhìn.
Xem ra vốn là nhân duyên trời định, không gì tốt đẹp hơn.
Biến cố xảy đến năm ta mang th/ai Việt nhi. Bên kia gửi thư dài ép Tạ Bùi bỏ vợ cưới mới. Ta cùng Tạ Bùi thành thân đã lâu, tình cảm sâu đậm, biết hắn sẽ không nghe lệnh tông tộc. Nhưng sau khi đọc thư xong, hắn từ từ gỡ đầu ta khỏi đùi mình, động tác lạnh lùng chậm rãi không chút do dự.
Hắn đứng dậy, chỉ để lại một câu: "Không phải con gái Vương Tạ Thôi Lư, quả nhiên thấp hèn."
Những điều trong thư ghi chép.
Chẳng qua là việc làm nhiều năm của ta.
Mỗi một sự việc trong đó, như chuyện ta từng được khen ngợi chăm sóc chú ốm đ/au. Trong thư nói rõ, ta đã bày mưu khiến chú mắc trọng bệ/nh, rồi trong lúc chăm sóc lại để ông sống dở ch*t dở trên giường, cuối cùng đầu đ/ộc đến ch*t.
Những chuyện khác không cần nhắc, như th/ủ đo/ạn ta dùng với chị em tộc nhân, nhẹ thì tổn hại thanh danh, nặng thì hủy dung bị hủy hôn, cùng cách khiến hàn sĩ viết phú tạo thế để cầu hôn cao.
Ngay cả việc c/ứu Tạ Bùi năm xưa, cũng đã tính toán từ trước.
Bức thư dài này l/ột trần lớp vỏ Bồ T/át nhiều năm của ta, hóa ra chỉ là kẻ nữ tử vụ lợi thấp hèn.
Theo nội dung thư, Tạ Bùi đem những kẻ biết chân tướng đã tố cáo lên tông tộc Tạ gia đến trước mặt ta, trực tiếp ch/ém đầu bằng ki/ếm trước mắt ta.
M/áu văng cả lên mặt nàng.
Việc này không thể để lộ, nếu lộ ta tất không sống nổi, đạo nghĩa sẽ không buông tha. Ta biết, Tạ Bùi gi*t họ chỉ vì Tạ gia. Sự tình này mà tiết lộ, Tạ gia ắt thành trò cười cho thiên hạ. Còn Tạ thập tam lang hắn, sẽ thành thằng ngốc bị đàn bà lừa gả.
Lần cuối hắn lau m/áu trên mặt ta, hỏi còn lời gì muốn nói.
Ta vốn giỏi giả khóc.
Nhưng trong khoảnh khắc, chỉ biết cười khản đặc nghẹn ngào.
Ta có thể nói gì đây?
Tạ Bùi, người ngươi yêu chỉ là giả tạo.
Còn ta. Vốn dĩ ta chính là kẻ phụ nữ thế tục vụ lợi này.
Hắn không bỏ ta, chỉ từ đó sống biệt phủ. Việt nhi càng lớn, càng ít khi được gặp cha. Hắn bận chính sự, bận thanh đàm, quý nữ Lạc Dương vẫn si mê hắn, nhưng đành bực bội trước tiếng hiền của Tạ phu nhân.
Chỉ có điều không ai biết, ta đã không thể vào phủ hắn.
Trên đường nam độ, thuyền không đủ. Tạ Bùi xếp ta cùng A Việt vào danh sách sang sông đợt hai. Thuyền rời bến, ta nhìn hắn đi xa, như bao năm qua hắn chẳng ngoảnh lại. Nhưng thuyền đi được nửa chừng, ngựa phi rầm rập sau lưng, bóng hình không ngoảnh lại ấy bỗng chốc xô đến mạn thuyền, mắt trợn trừng.
Hắn hét: "A Phạn!"
Nhưng cuối cùng chìm trong đoàn kỵ binh Hồ ập tới, chẳng còn nghe thấy.
Sau đó ta dắt A Việt thoát khỏi kỵ binh Hồ, quanh co đến Kiến Khang.
A Việt nói với ta: "Nương nương, phụ thân không c/ứu ta, A Việt cũng không nhận hắn nữa."
Nhưng ta vẫn muốn đến Kiến Khang nhìn một lần.
Không vì gì khác, chỉ còn chút bất cam tâm. Muốn biết Tạ Bùi có chút hối h/ận nào, khi bỏ mặc mẹ con ta trong lo/ạn quân.
Nhưng rốt cuộc không như ý.
Tạ Bùi phong thái danh sĩ, chuộng người quang minh lỗi lạc, từng vì tiếng Bồ T/át mà cưới ta.
Nhưng tám năm lạnh nhạt, ở Kiến Khang cưới vợ mới.
Hắn hối h/ận, thực sự hối h/ận vô cùng, từng cưới kẻ thấp hèn như ta.
Ta vốn không cha không mẹ, nhưng vẫn đ/au lòng đến tê tái.
Kiến Khang thành không vào được, đành đổi đường. Trời đổ mưa như trút nước.
Đường lầy lội, ta dắt A Việt gấp rút lên đường.
May nơi ta đến không xa lắm.
Cách Kiến Khang mười dặm, sứ giả các nơi đến mừng Tạ Bùi tân hôn đóng trại. Ta tìm đến doanh trại cờ Triệu, thân phận lưu dân. Binh sĩ vác giáo đuổi đi.
Nhưng ta đã nhanh miệng nói, giọng khàn khàn: "Bẩm với Triệu Diễm, hỏi hắn lời hứa cưới ta mười năm trước, còn giữ được chăng?"
Binh sĩ nửa tin nửa ngờ, cuối cùng vào bẩm báo. Ta kéo A Việt đứng trú mưa, lau nước mưa trên mặt con.
Bỗng sấm vang trời dậy.
Gi/ật mình, lưng bỗng lạnh toát. Cửa trại chính bị gi/ật mạnh, ta ngẩng lên nhìn, đúng lúc chớp gi/ật.
Hắn đứng nhìn ta như q/uỷ dữ, răng nghiến ken két.
Hắn gằn giọng: "Trần Phạn, ngươi còn sống dám tìm đến ta. Ta đã nói rồi, gặp lại ngươi nhất định khiến ngươi sống không bằng ch*t."
"Triệu Diễm."
Mười năm cách biệt, hai tiếng tên gọi khiến hắn càng thêm hàn khí. Nhưng khoảnh khắc sau, khi thấy rõ dáng vẻ thảm hại của ta, hắn đột nhiên như bị dội nước lạnh, giọng nghẹn lại.
Ta ngẩng mặt lộ khuôn mặt tái nhợt, bình thản nói: "Ta đã đến đường cùng."
