Ta đứng dậy thi lễ: "Bệ hạ sao không bảo người thông báo trước ạ?"
"Không sao, nghe ngươi dạy Yên nhi đọc sách cũng thú vị."
Ta sai người bày cơm tối.
Nghe nói Hoàng thượng chưa dùng bữa, lại thêm mấy món hắn ưa thích.
Cơm ăn được nửa chừng, Hoàng thượng đặt đũa xuống.
"Hôm nay Duệ nhi tan học, quỳ hai canh giờ trước Thượng Thư phòng."
Giọng hắn ôn tồn, không chút tức gi/ận, như đang nói chuyện phiếm,
"Trẫm sai người hỏi, hắn nói làm ngươi không vui nên tự nguyện quỳ ph/ạt, có đúng thế không?"
Chuyện này, Chuẩn Yên về cung đã kể với ta.
Hắn nói đã định kéo Chuẩn Dụ dậy, nhưng hắn nhất quyết không chịu đứng lên.
"Ngươi đừng lo, nếu thật có chuyện gì, mẫu phi sẽ ứng phó."
Ta hít sâu chuẩn bị mở miệng.
Chuẩn Yên bên cạnh bỗng quỳ phịch xuống.
"Là lỗi của nhi thần."
"Từ khi đến Trường Lạc cung, nhi thần ngày ngày quấn quýt mẫu phi, khiến nàng lơ là ngũ ca. Phụ hoàng muốn ph/ạt xin hãy ph/ạt nhi thần, đừng trách mẫu phi. Nàng vốn rất thương ngũ ca, sao nỡ để hắn quỳ ph/ạt?"
Ta chợt thoáng ngẩn người.
Kiếp trước ta ngàn lần bảo vệ Chuẩn Dụ.
Cư/ớp uống ly rư/ợu đ/ộc trước hắn, từ đó mang bệ/nh tật suốt đời.
Quỳ trên tuyết vì hắn, hỏng đôi đầu gối, vĩnh viễn không cưỡi ngựa giương cung nữa.
Ta thật sự coi hắn như con ruột.
Nên khi làm những việc ấy, lòng tràn ngập ngọt ngào.
Chỉ mong hắn được tốt.
Cuối cùng đổi lại, là ly rư/ợu đ/ộc từ tay hắn.
Nhưng bây giờ, Chuẩn Yên mới chín tuổi.
Đã bắt đầu vụng về che chở cho ta.
Ta nhìn hắn, lòng đắng như quả mận bóc vỏ.
Nhưng cũng mềm nhũn cả cõi lòng.
Theo hắn quỳ xuống.
Vừa định nói, Hoàng thượng đã lên tiếng trước.
"Ngươi dạy dỗ Yên nhi rất tốt."
"Nhưng hiếu tâm của Duệ nhi cũng khiến trẫm khó xử."
Hắn khẽ thở dài,
"Thục phi, ngươi có nguyện vì trẫm phân ưu, đem Duệ nhi về Trường Lạc cung nuôi dưỡng không?"
9
Ta bỗng tỉnh ngộ.
Hóa ra Chuẩn Dụ toan tính điều này.
Kiếp trước ta từng nghe đồn, sinh mẫu của Chuẩn Dụ và Hoàng thượng có tình cũ, chỉ vì thân phận đặc biệt không thể nhập cung.
Hoàng thượng có không ít hoàng tử, bề ngoài công bằng nhưng kỳ thực thiên vị.
Như Chuẩn Yên, sinh mẫu là tội nô ở Dịch Đình, mất sớm sau khi sinh hắn.
So với hắn, Hoàng thượng thiên ái Chuẩn Dụ trầm mặc mà thông tuệ hơn.
Chỉ có điều...
Giữa thông tuệ và xảo trá, vốn chỉ cách đường tơ kẽ tóc.
Ta ôn nhu đáp: "Trước đây đối xử tốt với Ngũ điện hạ, chỉ vì hắn thân cận thần thiếp, thường đến thăm hỏi, miệng không ngớt gọi mẫu phi. Nhưng rốt cuộc đều là hoàng gia m/áu mủ, thần thiếp đương nhiên đều thương như nhau. Trường Lạc cung đã có Yên nhi, nếu thần thiếp nhận thêm hoàng tử nữa, sợ dễ sinh thị phi."
Hoàng thượng im lặng giây lát, cười: "Thục phi suy nghĩ chu toàn, trẫm đã sơ suất."
"Thôi, chuyện này không nhắc nữa."
Hắn đứng dậy rời đi.
Kỳ thực trong cung không chỉ mình ta không có con.
Nhưng Hoàng thượng không đề cập chuyện tìm dưỡng mẫu cho Chuẩn Dụ nữa.
Hắn đã hiểu ý nhắc nhở của ta.
Chuẩn Dụ không khao khát mẫu ái.
Hắn sớm mang tham vọng, muốn chọn cho mình dưỡng mẫu có thế lực hậu thuẫn.
Không có thiên tử nào dung thứ kẻ tham lam ngai vàng.
Cả cung đều thấy ta hờ hững với Chuẩn Dụ, cùng sự mặc nhiên của Hoàng thượng.
Những kẻ ứ/c hi*p hắn, càng ra tay tà/n nh/ẫn.
Thời gian trôi như sương.
Chuẩn Dụ rốt cuộc không chịu nổi.
Xuân yến năm sau, hắn dâng lên phụ hoàng một món quà lớn.
—— Sinh mẫu hắn từ ngoài cung vào, hiến vũ chúc thọ.
Hoàng thượng đại hỉ, hạ chỉ sắc phong Trân phi.
10
Kiếp trước, hai năm trước khi ch*t, ta từng nghe tin tức về sinh mẫu Chuẩn Dụ.
Đồn rằng bà ta là chị dâu Hoàng thượng, dù tình ý tương đầu nhưng ngăn cách luân thường đạo lý.
Sau khi sinh Chuẩn Dụ, bà tự xưng thủ hiếu cho phu quân đã khuất, sống phóng khoáng ngoài cung hơn chục năm.
Mãi đến khi Chuẩn Dụ đăng cơ mới chịu nhập cung, ngồi hưởng thành quả.
Nhưng giờ, bà ta không nhịn được nữa.
Chuẩn Dụ không thành con nuôi ta.
Không mượn được thế lực ngoại thích nhà ta.
Nếu bà tiếp tục làm ngơ, sợ hắn không sống nổi đến ngày đó.
Ta ngồi giữa yến tiệc, lạnh lùng nhìn ba người trên cao đài.
Hoàng thượng siết ch/ặt tay Trân phi.
Gương mặt tràn ngập vui mừng như tìm lại vật đã mất.
Chuẩn Dụ ngồi giữa hai người, ánh mắt âm trầm nhìn ta.
Ta từ xa nâng chén về phía hắn, khẽ nhếch môi.
Vậy là mẹ con đoàn tụ.
N/ợ kiếp trước, giờ mới dễ tính sổ.
11
Suốt mấy đêm liền, Hoàng thượng đều nghỉ lại ở Triều Hoa cung của Trân phi.
Ban thưởng như nước chảy vào cung nàng.
Chuẩn Dụ cũng có chỗ mới.
Hắn thành dưỡng tử của Trân phi, vọt lên thành hoàng tử được Hoàng thượng trọng dụng nhất.
Hoàng thượng còn tự tay dạy dỗ hắn bên người.
Tiền triều hậu cung đều đồn, Hoàng thượng sợ đã chọn Chuẩn Dụ làm thái tử.
Chuẩn Yên không quan tâm những chuyện ấy.
Hắn tan học về liền chui vào nhà bếp, quần quật đến tối mịt.
Cuối cùng dâng lên đĩa chưởng ngỗng tẩm rư/ợu mà ta thích nhất.
Còn cẩn thận dỗ dành: "Mẫu phi đừng buồn nữa ạ."
Ta buồn cười nhìn hắn: "Con nghĩ mẫu phi sẽ buồn sao?"
"Phụ hoàng sủng ái Trân phi, đã nhiều ngày không tới Trường Lạc cung..."
"Con nói gì lạ vậy, phụ hoàng bình thường cũng ít khi đến cung ta mà."
Ta xoa đầu hắn, hăm dọa,
"Nếu thật rảnh rỗi, đi làm thêm hai bài văn đi."
Chuẩn Yên lập tức đi ngay.
Hắn rất nghe lời, chỉ không hiểu lòng ta.
Cũng không trách hắn.
Hậu cung mênh mông, ngoài ta ra, không ai biết.
Ta gh/ét Hoàng thượng.
Gh/ét đến mức nhìn thấy hắn là thấy ngứa mắt.
Mười năm trước, mũi tên ta đỡ trong cuộc săn thu, không phải ý nguyện.
Mũi tên ấy b/ắn tới, ta vô thức rút ki/ếm đỡ, Hoàng thượng lại kéo ta đổ vào người hắn.
Mất thăng bằng, tay cầm ki/ếm không thể đỡ nổi.
Mũi tên xuyên qua hông ta, đ/âm thủng bụng dưới.
Thương rất nặng, suýt không c/ứu được.
Sau đó ta không thể sinh con, Hoàng thượng tấn ta lên phi vị.
Ta dần nhận ra ẩn ý.
Phụ thân ta nắm binh quyền, lập chiến công.
Thiên tử không vui.
Mũi tên ấy, là cố ý.
Từ đó Hoàng thượng đến cung ta, ta đều cáo bệ/nh không tiếp.
