Chỉ mong ngươi… sau này có thể đối đãi tốt với hắn."
Nàng vừa nói vừa đeo chiếc vòng tay vào cổ tay ta. Chiếc vòng ấm áp nhuần nhụê, nhìn một cái đã biết giá trị không hề rẻ.
Ta nhìn chiếc vòng trên tay, lại nhìn Hoàng hậu đang đầy lo lắng, trong lòng chợt hiểu ra. Bà không phải đến để hỏi tội, mà là đến để "hối lộ" ta. Hy vọng "tiểu bá vương" như ta có thể tha cho bảo bối của bà một đường sống.
Trong lòng ta cảm thấy hơi buồn cười, nhưng vẫn cung kính thi lễ: "Đa tạ nương nương ban thưởng. Xin yên tâm, chỉ cần hắn không làm chuyện ng/u xuẩn, ta sẽ không đ/á/nh hắn."
Hoàng hậu: "……"
Triệu Triệt: "……"
Tiễn Hoàng hậu rời đi, Triệu Triệt liền chen lại gần, ánh mắt đầy ngưỡng m/ộ nhìn chiếc vòng trên tay ta: "Đây rõ ràng là chiếc vòng mẫu hậu yêu thích nhất, bình thường không nỡ đeo, vậy mà lại tặng cho ngươi."
Ta lắc lư cổ tay, chiếc vòng dưới ánh mặt trời tỏa ra thứ ánh sáng ấm áp: "Thấy chưa? Đây là tiền bảo kê mẫu hậu của ngươi nộp cho ta. Sau này nếu ngươi còn dám lười biếng, ta sẽ đ/á/nh ngươi thê thảm hơn, để mẫu hậu ngươi tiếp tục mang bảo bối đến chuộc mạng!"
Mặt Triệu Triệt lập tức xịu xuống, biểu cảm như kẻ sống không bằng ch*t. Nhìn hắn bộ dạng ấy, ta không nhịn được bật cười "phụt" một tiếng. Hắn ngây dại nhìn ta - đây là lần đầu tiên ta cười với hắn từ khi vào cung.
Hắn nhìn chằm chằm, hai gò má dần đỏ ửng lên. Ta thu nụ cười, trở mặt nghiêm nghị: "Nhìn cái gì! Hôm nay nhiệm vụ vẫn chưa hoàn thành, tiếp tục đi!"
**05**
Những ngày tháng trong cung trôi qua nhanh chóng giữa việc ta hàng ngày "luyện tập" Thái tử và thỉnh thoảng đ/è mấy hoàng tử không biết điều.
Chớp mắt xuân qua thu tới, lại đến ngày Hoàng gia đi săn. Thánh thượng tổ chức một cuộc săn mùa thu tráng lệ ở khu săn hoàng gia ngoại ô kinh thành, tất cả hoàng tử trưởng thành và trọng thần đều phải tham gia.
Những đứa trẻ nửa lớn nửa bé như ta và Triệu Triệt chỉ có thể theo sau xem náo nhiệt. Trước khi xuất phát, Hoàng hậu chuẩn bị cho Triệu Triệt bộ trang phục cưỡi ngựa và cung tên hoàn toàn mới, khiến hắn trông như một người lớn thu nhỏ.
Ngược lại, ta chỉ mặc bộ võ phục cũ tiện vận động, trên tay cầm cây cung gỗ đã dùng mấy năm.
"Khương Nhu, cung của ngươi cũ quá rồi," Triệu Triệt nhìn cây cung của ta nhíu mày, "để ta nhờ mẫu hậu làm cho ngươi cây mới nhé?"
"Không cần," ta lau thân cung, "cung không phân mới cũ, dùng tốt là được. Cây cung mới của ngươi nhìn thì đẹp nhưng vô dụng."
Triệu Triệt bị ta chặn họng đến nỗi không thốt nên lời.
Đến bãi săn, Tam hoàng tử Triệu Hanh lại chen vào. Hắn cưỡi trên con ngựa cao lớn, nhìn xuống chúng ta với ánh mắt đầy chế giễu khi thấy con ngựa cái hiền lành của Triệu Triệt.
"Này, Thái tử điện hạ, ngài đến đây để đi săn hay dạo chơi vậy? Cưỡi con ngựa nhỏ thế này, định đuổi theo thỏ chăng?"
Mặt Triệu Triệt đỏ bừng, nghẹn giọng phản bác: "Ngựa... ngựa của ta chạy nhanh lắm!"
"Ha ha ha," Triệu Hanh cười lớn, "Vậy dám đọ với ta xem hôm nay ai săn được nhiều thú hơn không?"
Triệu Triệt định đồng ý ngay, ta liền kéo hắn lại. Ta lạnh lùng nhìn Triệu Hanh: "Đọ thì đọ, nhưng tiền cược là gì?"
Triệu Hanh sững lại, sau đó cười nói: "Cược ư? Được! Nếu ta thắng, ngươi phải thừa nhận trước mặt mọi người rằng mình là thứ vô dụng chỉ biết theo đuôi đàn bà. Nếu ngươi thắng..." Hắn suy nghĩ, "Cây cung bảo vật Tây Vực tiến cống của ta sẽ thuộc về ngươi!"
Ta từng thấy cây cung đó, toàn thân đen nhánh, thân cung khảm ngọc quý, nhất định không phải thứ tầm thường.
"Được, nhất ngôn vi định." Ta thay Triệu Triệt nhận lời.
Triệu Triệt sốt ruột kéo tay áo ta thì thầm: "Khương Nhu, ngươi đi/ên rồi! Ta... ta căn bản b/ắn không trúng mục tiêu đâu!"
Ta vỗ vai hắn: "Yên tâm, đã có ta."
Trận đấu bắt đầu, Triệu Hanh xông lên trước, nhanh chóng biến mất trong rừng. Triệu Triệt vội vàng đuổi theo, ta ở phía sau thong thả theo sau. Triệu Triệt quả thực không có tài săn b/ắn, giương cung mãi mới thấy một con thỏ b/éo, mũi tên b/ắn ra chẳng chạm được sợi lông nào.
Hắn mồ hôi đầm đìa, nhìn qua nửa ngày trôi qua mà bao tên vẫn đầy. "Làm sao đây Khương Nhu? Chúng ta thua mất..." Hắn suýt khóc.
Ta kéo hắn đến dưới gốc cây lớn, bảo hắn đợi rồi một mình đi sâu vào rừng. Chưa đầy nửa canh giờ, ta trở về. Phía sau lôi theo một con... lợn rừng.
Triệu Triệt trợn mắt há hốc: "Khư... Khương Nhu... đây... đây là do ngươi săn được?"
"Không thì ai?" Ta quăng con lợn lên lưng ngựa hắn, "Con ngựa cái của ngươi yếu đuối, chở không nổi, dùng ngựa của ngươi đi."
Triệu Triệt nhìn con lợn nặng hơn cả hắn, nuốt nước bọt, cả buổi không nói nên lời.
Khi chúng ta trở về doanh trại, tất cả đều kinh ngạc. Triệu Hanh đang huênh hoang khoe mấy con gà rừng và một con cáo săn được, thấy con lợn rừng trên lưng ngựa chúng ta, nụ cười trên mặt lập tức đóng băng.
"Không... không thể nào! Đây tuyệt đối không phải do Triệu Triệt săn! Hắn còn không giương nổi cung!" Hắn chỉ vào ta gào lên, "Chắc chắn là nàng ta! Nàng ta gian lận!"
Thánh thượng và mấy vị đại thần tiến lại, nhìn con lợn rừng khổng lồ lắc đầu tán thưởng. Thánh thượng nhìn Triệu Triệt, ánh mắt dò xét: "Triệt nhi, đây thật là do con săn được?"
Triệu Triệt liếc nhìn ta, ta gật đầu khẽ. Hắn ưỡn thẳng lưng, lớn tiếng đáp: "Tâu phụ hoàng, đúng là do Hoàng nhi săn được!"
"Xằng bậy!" Triệu Hanh nóng mặt, "Bằng ngươi? Làm sao ngươi có thể săn được lợn rừng!"
Triệu Triệt bắt chước điệu bộ thường ngày của ta, nhướng mày: "Sao, Tam ca cho rằng ta cái thân phận Thái tử này còn không bằng ngươi ư? Ngươi săn được cáo, ta lại không săn được lợn rừng? Hay ngươi cho rằng con cái của phụ hoàng đều là lũ bất tài vô dụng?"
Mấy lời này vừa có lý có cứ, vừa đẩy Triệu Hanh vào thế khó. Triệu Hanh bị hắn chặn họng đến nỗi mặt đỏ như gan lợn.
Thánh thượng nghe xong không gi/ận mà cười, ánh mắt nhìn Triệu Triệt đầy tán thưởng: "Tốt! Nói hay! Không hổ là con của trẫm! Có khí phách!"
Ngài quay sang Triệu Hanh, sắc mặt tối sầm: "Triệu Hanh! Đánh cược thua phải chịu, đem cung của ngươi tới đây!"
