Hắn vội vàng giữ ch/ặt ta, "Ngự y nói ngươi tổn thương gân cốt, cần phải dưỡng thương chu đáo."
Ta nằm trên giường, đảo mắt nhìn quanh. Đây không phải Đông Cung, nội thất bày biện còn xa hoa hơn, không khí thoang thoảng mùi long diên hương.
"Đây là nơi nào?"
"Đây là tẩm điện của phụ hoàng, điện phụ thuộc Càn Thanh Cung." Hắn giải thích, "Sau khi ngươi gặp nạn, phụ hoàng sợ Đông Cung bất an nên đưa chúng ta đến đây. Ngươi đã hôn mê ba ngày rồi."
Ba ngày...
Ta cố gượng ngồi dậy: "Bọn sát thủ kia..."
"Đều đã bắt giữ hết!" Triệu Triệt nói đến đây mặt đầy phẫn nộ, "Là người của tam ca... tam hoàng tử Triệu Hanh! Hắn muốn gi*t chúng ta, giả thành t/ai n/ạn để đoạt ngôi Thái tử!"
Ta không ngạc nhiên. Cung đấu hoàng tộc vốn dĩ như thế từ xưa nay.
"Phụ hoàng đã giam lỏng hắn, mẫu phi của hắn cũng bị đày vào lãnh cung. Khương Nọa, chúng ta an toàn rồi."
Hắn nắm ch/ặt tay ta, giọng vẫn còn phảng phất hậu hoạn. Ta nhìn hắn, hỏi vấn đề khác khiến ta bận tâm: "Chuyện hòa thân..."
Biểu cảm Triệu Triệt bỗng trở nên kỳ quái.
"Ngươi đoán xem?" Hắn đột nhiên cười như mèo vồ được cá, "Phụ hoàng tra ra, chuyện hòa thân này cũng do tam ca xúi giục! Hắn tư thông với bộ lạc phương Bắc, muốn mượn danh nghĩa hòa thân đưa 'con gái Trấn Bắc Đại tướng quân' ngươi đi làm con tin!"
Ta sững người. Không ngờ trong chuyện này còn nhiều mưu mẹo đến thế.
"Giờ tốt rồi, tam ca đổ đài, việc hòa thân đương nhiên bất thành." Triệu Triệt thở phào nhẹ nhõm, "Phụ hoàng nói, ngươi là công thần chi nữ của Đại Chu, lại là ân nhân c/ứu mạng Thái tử, kẻ nào dám nhắc đến hòa thân nữa sẽ tự mình đi!"
Trái tim treo ngược bấy lâu của ta cuối cùng cũng yên vị.
Ta nằm liệt giường tròn một tháng. Suốt tháng ấy, Triệu Triệt không rời nửa bước. Hắn đút cơm cho ta, lau mặt cho ta, thậm chí... vụng về thay th/uốc. Dù mỗi lần đều làm th/uốc vấy khắp nơi, hắn vẫn kiên quyết tự tay làm.
Hoàng hậu vài lần đến thăm, mắt luôn đỏ hoe, nắm tay ta nói lời cảm tạ, đồ bổ dưỡng chất thành núi. Thánh thượng cũng ngự giá, nhìn ta thở dài: "Con ngoan, là trẫm có lỗi với con cùng song thân."
Ngài ban vô số châu báu, gấm vóc. Nhưng ta biết, tất cả đều không bằng một tháng Triệu Triệt kề cận.
Khi vết thương gần lành, ta cuối cùng có thể xuống giường. Triệu Triệt đỡ ta dạo bước trong sân.
"Khương Nọa, ngươi xem, ngươi c/ứu ta một mạng, ta chăm ngươi một tháng, chúng ta... tính sòng phẳng chưa?" Hắn đột nhiên hỏi. Ta liếc hắn: "Ý gì? Muốn trốn buổi tập sáng năm sau?"
"Không phải!" Hắn vội lắc đầu, "Ý ta là... từ nay về sau... ngươi đừng đ/á/nh ta nữa được không?"
Ánh mắt hắn dò xét đầy van nài. Nhìn bộ dạng ấy, ta bỗng thấy buồn cười.
"Xem biểu hiện." Ta quăng ba chữ. Hắn lập tức nở nụ cười tươi như hoa.
"À này," hắn chợt nhớ điều gì, rút từ ng/ực một vật đưa ta. Là con rối gỗ nhỏ của ta - đêm bị ám sát đã g/ãy mất tay. Giờ đây, cánh tay ấy được hắn tỉ mỉ dán lại, dù vẫn lộ vết nứt.
"Ta sửa nó rồi." Hắn nói. Ta cầm con rối, nhìn vết nứt chói mắt như vết s/ẹo sau lưng - mãi mãi không thể xóa nhòa. Ta cất nó lại vào ng/ực, áp sát trái tim.
"Triệu Triệt," ta nhìn hắn, "Cảm ơn." Lần này là thật lòng. Hắn sững sờ, rồi bật cười. Ánh nắng rơi trên gương mặt khiến hắn rực rỡ khó ngó.
"Chúng ta không cần nói hai chữ ấy."
09
Sau khi khỏi thương, chúng tôi dời về Đông Cung. Ngày tháng như trở lại trước kia - tập luyện buổi sáng, đọc sách, b/ắn cung. Nhưng dường như có gì đó khác biệt.
Triệu Triệt không cần ta thúc ép, mỗi ngày trời chưa sáng đã tự dậy tấn mã, có khi còn sớm hơn ta. Thuật b/ắn cung của hắn tiến bộ thần tốc, đã có thể b/ắn trúng hồng tâm. Hắn không gọi ta "cọp cái" nữa, cũng chẳng sợ ta, mà thích theo sau gọi "Khương Nọa" không ngớt.
Có lúc ta phiền, trừng mắt, hắn không tránh mà chỉ cười ngây ngô. Người trong cung đều bảo Thái tử điện hạ như đổi người - trở nên sáng sủa, tự tin, ánh mắt toát khí chất quân vương. Chỉ ta biết, hắn vẫn là thư sinh ngốc mừng thầm khi được thái phó khen ngợi.
Mùa đông năm ấy, kinh thành tuyết rơi dày. Ta đứng dưới mái hiên ngắm trắng xóa, nhớ về Bắc Cương - nơi tuyết lớn hơn, lạnh hơn. Một chiếc áo choàng ấm áp bỗng phủ lên vai.
Quay đầu, là Triệu Triệt. Hắn giờ đã cao hơn ta cả đầu, dáng vẻ không còn g/ầy guộc mà vững chãi của thiếu niên.
"Ngắm gì chăm thế?" Hắn theo ánh mắt ta nhìn ra.
"Không có gì, nhớ phụ mẫu thôi." Ta khẽ nói. Mỗi mùa tuyết, phụ thân dẫn tướng sĩ luyện tập, mẫu thân nấu canh gừng đợi họ về.
Triệu Triệt lặng im, rồi nắm tay ta. Bàn tay hắn rộng và ấm.
"Đi, ta dẫn ngươi đến nơi này."
Hắn kéo ta chạy đến rừng mai trong ngự hoa viên. Hồng mai nở rực dưới nền tuyết trắng, đẹp như tranh.
"Đẹp không?" Hắn hỏi. Ta gật đầu.
Hắn như ảo thuật gia rút từ sau lưng một que hồ lô đường đưa ta. Sơn trà đỏ tươi bọc đường long lanh dưới nắng.
"Cho ta?"
"Ừ, hôm nay qua cửa cung thấy ông lão b/án, liền m/ua về." Hắn gãi đầu, "Không biết ngươi có thích ngọt không."
Ta cắn một miếng. Chua chua ngọt ngọt - vị giác chưa từng nếm qua. Rất ngon.
"Khương Nọa," hắn nhìn ta, mắt đầy nghiêm túc, "Từ nay về sau, mỗi mùa đông ta đều cùng ngươi ngắm tuyết, m/ua hồ lô đường, được không?"
