Mẹ lắc đầu: "Nhà họ Thôi chúng ta là thương nhân lớn nhất cả triều đại, nói là giàu nhất cũng không ngoa. Nhu Nhiên, Mông Cổ, Bắc Cương đâu đâu cũng có thương hiệu nhà họ Thôi, tất cả đều do phụ nữ họ Thôi tạo dựng."
"Về chuyện nối dõi, Thái Tổ nhà ngươi nói trước hết chỉ có phụ nữ chúng ta mới sinh con được, mang lại sự sống. Bà còn bảo, theo như cái gọi là 'gen', chỉ có gen của phụ nữ chúng ta mới truyền được đến đời sau, thậm chí vạn vạn đời sau."
Tôi ngơ ngác hỏi: "Gen là gì?"
"Đại khái là phép vận hành trong cơ thể người."
Tôi vẫn chưa thật sự hiểu, nhưng hòn đ/á đ/è nặng trong lòng dường như đã nhẹ bớt phần nào.
10
Ngày thứ hai, khi chúng tôi chuẩn bị lên đường về nhà họ Thôi.
Dì nhỏ bất ngờ chạy đến bên tôi, nước mắt nước mũi giàn giụa:
"Con từ nhỏ chưa từng rời khỏi mẹ, mẹ thực không nỡ, chi bằng ở lại bên mẹ thêm vài ngày nữa, để mẹ được an ủi chút."
Không hiểu dì nhỏ đang giở trò gì, tôi vỗ vỗ mu bàn tay mẹ ra hiệu bà bình tĩnh.
"Thế Thôi Trưng thì sao?" Tôi trực tiếp đặt vấn đề trọng tâm.
Mẹ nhìn tôi đầy tự hào, vẻ mặt như muốn nói "Quả nhiên là con của ta".
Dì nhỏ không do dự: "Trưng nhi do nhà họ Thôi nuôi dưỡng, đương nhiên phải theo Trấn Bắc Vương và Gia chủ họ Thôi về nhà."
Hóa ra dì nhỏ đang toan tính chuyện này.
Dù đã đoán trước, lòng tôi vẫn không khỏi se lại.
Mẹ lạnh lùng nói: "Đổi con của ta, ng/ược đ/ãi con của ta, mà còn muốn con ngươi được hưởng cuộc sống tốt đẹp ở nhà họ Thôi? Hay là ngươi còn mong sau này nó có thể kế vị Trấn Bắc Vương và trở thành Gia chủ họ Thôi?"
Mẹ trực tiếp vạch trần âm mưu của dì nhỏ, uy áp khiến bà ta không dám ngẩng đầu.
"E rằng toan tính hoàn hảo của ngươi sẽ thất bại. Thôi Trưng đã bị xóa tên khỏi nhà họ Thôi, từ nay về sau hắn tên là Tống Trưng."
Biểu cảm dì nhỏ vô cùng phức tạp, vừa mừng vừa h/ận, vừa tiếc nuối...
Tống Trưng thẳng lưng quỳ xuống đất, nghiêm trang cúi đầu ba lần trước phụ thân và mẫu thân.
"Trưng nhi bái tạ ân dưỡng dục của Vương gia và Gia chủ! Nguyện hai vị thân thể khang kiện, trường thọ bách tuế!"
Ánh mắt mọi người bỗng chốc đổ dồn về phía tôi.
Mẹ nắm lấy cổ tay tôi:
"Con không cần quỳ, nhà họ Tống đã đối xử bất công với con."
Rồi bà quay lại hỏi phụ thân:
"Mọi việc đã xử lý xong chưa?"
Phụ thân gật đầu.
"Chuyện gì thế?"
Phụ thân bước lên giải thích cho tôi:
"Mẹ con bảo ta đào m/ộ kẻ đã đổi con."
Mẹ nháy mắt với tôi: "Việc nhỏ thôi, ch*t như vậy còn là hên cho ả ta."
11
Không ngờ vừa bước ra cổng, chúng tôi đã gặp một đoàn người khác.
Là người của thương nhân Giang Nam đến bắt tôi về làm thiếp.
Tên thương nhân kia tiến lên hỏi:
"Nào Như Chi cô nương ở đâu?"
Đại tỷ giơ tay chỉ về phía tôi.
Nhưng bị mẹ nàng kéo tay giữ lại.
Tên thương nhân gằn giọng cười tiến về phía tôi, mẹ lập tức giơ tay che chở cho tôi.
"Ngươi là ai?" Mẹ hỏi với gương mặt lạnh băng.
"Ta là phu quân tương lai của Như Chi cô nương..."
Lời còn chưa dứt, mẹ đã t/át thẳng vào mặt hắn.
"Ngươi còn già hơn cả ông nội Như Chi, dám xưng phu quân? Người không biết x/ấu hổ thì thiên hạ vô địch."
Tên thương nhân chưa kịp phản ứng, mẹ đã quay sang t/át Tống Hải.
"Xem ra ngươi thật sự đi/ên rồi! Với chức quan ngũ phẩm ở kinh thành, dù là con thứ cũng có thể gả cho nhà tử tế. Không ngờ ngươi lại vì tiền mà b/án con gái!"
Tống Hải gi/ận mà không dám nói, chỉ biết cúi người liên tục xin lỗi mẹ.
"Gia chủ, tiểu nhân thật không biết Như Chi là con gái ngài. Giờ đã biết, cho mượn trăm cái gan cũng không dám."
Biểu cảm mẹ vẫn lạnh như băng.
"Ngươi căn bản không nhận ra mình sai ở đâu. Loại người như ngươi không xứng làm cha."
Nói xong, mẹ nắm tay tôi bước lên xe ngựa.
Như thể nhìn thêm một giây những người nhà họ Tống cũng thấy dơ mắt.
Vừa ngồi lên xe, tôi đã nghe tên thương nhân tiếp tục:
"Dù sao ta cũng đã đưa một nửa sính lễ. Nếu không phải Tống Như Chi thì ngươi còn năm cô con gái, bất kỳ đứa nào, ngươi phải gả cho ta!"
12
Ánh mắt Tống Hải quét qua mấy cô con gái đang co rúm như chim cút.
Cuối cùng dừng lại ở Tứ tỷ.
Thực ra tôi đã đoán trước, ngoài tôi ra thì Tứ tỷ là đứa bị ghẻ lạnh nhất.
Nhớ lại mùa đông năm ấy, chị chia cho tôi nửa phần than c/ứu mạng.
Tôi lấy hết can đảm hỏi mẹ: "Nếu muốn đuổi lão bất tử kia đi, nhà họ Thôi có cách nào không?"
Mẹ và phụ thân nhìn nhau mỉm cười.
"Được."
"Không quá phiền phức chứ?"
Mẹ khẽ nhếch mép: "Chuyện nhỏ."
Nụ cười ấy toát lên sự tự tin và điềm tĩnh của kẻ nắm giữ mọi thứ.
Trong lòng bỗng dâng lên một suy nghĩ - tôi muốn trở thành người như mẹ.
Vén rèm xe ngựa, tôi gọi với Tống Như Tuyết:
"Tứ tỷ, nếu chị không muốn, em có thể giúp chị thoát khỏi bể khổ."
Tống Như Tuyết hai tay siết ch/ặt vạt áo, có thể thấy nàng cũng đang vật lộn đ/au khổ.
Nhưng tôi không thể nói thêm, đường đời vẫn phải do chính nàng lựa chọn.
Tống Như Tuyết quay sang nhìn tên thương nhân.
"Trịnh lão gia, nếu thiếp nguyện gả vào phủ Trịnh, ngài có thể giao một nửa sính lễ cho thiếp không?"
Nghe câu này, mẹ liền buông rèm xe xuống cho tôi.
Xe ngựa từ từ tiến về phía trước, đưa tôi đến cuộc đời mới.
13
Về đến nhà họ Thôi, cả đám người đã đợi sẵn ở cổng.
Tôi hơi e thẹn, nhưng mẹ dịu dàng nắm tay tôi.
"Không sao, họ đều là người thân của con. Trên đường về mẹ đã giới thiệu hết rồi mà."
Đúng là đã giới thiệu rồi, tôi nhăn mặt.
Nhị di phu là chủ nhân thực sự đằng sau thiên hạ đệ nhất khách sạn, nhưng là rể...
Tiểu di phu là lãnh chủ tổ chức sát thủ, nhưng cũng là rể...
Phải, tôi còn có một cậu, làm rể ở phủ Quận chúa nữa.
Với một đứa vốn tiếp nhận quan niệm "tam thê tứ thiếp, phu vi thê cương" như tôi, quả thật cần thời gian để tiêu hóa.
Thấy phản ứng của tôi, mẹ tỏ ra khó hiểu.
"Cái này cũng cần tiêu hóa? Mẹ đâu có ki/ếm thêm tiểu bá cho con, cần tiêu hóa cái gì chứ?"
Phụ thân sắc mặt đột biến, nghiến răng nghiến lợi:
"Như Chi mới về, nói mấy chuyện có ích vào."
14
Vừa xuống xe ngựa, tôi đã bị mọi người vây quanh.
Người thì xoa đầu, người véo má, kẻ lại nắm tay tôi.
"Đây là Như Chi à, giống chị dâu quá."
"Ôi trời, nhà họ Tống làm gì mà Như Chi bé bỏng g/ầy gò thế này, gió thổi là bay mất."
