「Chị gái xinh đẹp quá, dì Nhị mới m/ua cho chị nhiều quần áo trang sức, đã để trong phòng rồi đấy.」
Mọi sự ân cần đều được biểu đạt qua những nén vàng bạc nặng trịch.
Nói thật là chưa từng thấy cảnh này, cả đời ta chưa từng thấy nhiều tiền đến thế.
Tay bưng đầy những phong bao đỏ, ta được nương thân dắt về phòng ngủ.
Phòng ốc đẹp đẽ ấm càng, rộng hơn phòng cũ của ta gấp ba lần không ngơi.
Nương thân âu yếm nhìn ta: 「Thời gian có chút gấp gáp, chỉ sắp xếp tạm được thế này, con tạm ở đã, cần gì cứ nói với mẹ.」
Ta vội cảm kích đáp: 「Như thế đã tốt lắm rồi, cứ như đang mơ được bước vào tiên cảnh vậy.」
Trong mắt mẹ thoáng lấp lánh giọt lệ: 「Con gái ngoan, khổ cực nhiều rồi.」
May thay phụ thân mang cả bàn tiệc thịnh soạn đến ngắt đi nỗi đa sầu của mẹ: 「Nhanh nào, để Chi Nhi nếm thử tài nghệ của cha. Chi Nhi thích ăn gì, cứ nói với cha, cha sẽ làm cho.」
Ngồi ăn cơm cùng cha mẹ, cảm giác như đang chìm trong giấc mộng.
Nếu quả là mơ, xin ông trời cho giấc mơ này kéo dài thêm chút nữa...
15
「Chi Nhi, Chi Nhi, mau tỉnh dậy đi...」
Trong cơn mơ màng, lòng ta chợt chùng xuống, lẽ nào đây chỉ là giấc mộng?
Mở mắt lờ đờ, thấy gương mặt xinh đẹp của nương thân, tâm can lập tức yên vị. Gần như theo bản năng, ta lao vào lòng mẹ.
Nương thân xoa đầu ta an ủi: 「Sao thế? Gặp á/c mộng à?」
Ta lắc đầu rồi lại gật đầu.
Mẹ khẽ nói: 「Không sao cả, Chi Nhi đã về nhà rồi.」
Lòng ngập tràn hạnh phúc chưa từng có, ta suýt nữa đã bật khóc.
Nương thân lau giọt lệ nơi khóe mắt ta: 「Dậy rửa mặt đi, mẹ có chuyện quan trọng muốn nói.」
Đến khi chỉnh tề trang phục, ta mới gi/ật mình nhận ra trời vẫn chưa sáng.
「Nương thân,」ta ngơ ngác nhìn mẹ, 「hay là con nhìn lầm? Sao trời vẫn tối thế?」
Mẹ gật đầu: 「Không nhầm đâu, giờ Dần đó. Con đã lỡ nhiều năm, đương nhiên phải nỗ lực hơn các chị em.」
Ta càng bối rối: 「Nỗ lực việc gì ạ?」
16
Nương thân dẫn ta đến phòng kế toán.
Bà nói: 「Dù con là con gái chủ gia, nhưng đã lưu lạc nhiều năm. Nếu không có thiên phú, khó đảm đương trọng trách, chúng ta cũng không thể trao vị trí chủ nhân tương lai của Thôi gia cho con.」
Ta nắm ch/ặt tay, thầm thề sẽ không để mẹ thất vọng.
Nhưng ta hoàn toàn m/ù tịt, nhìn mớ sổ sách như đọc sách thiên thư.
Dù được đại quản gia chỉ dạy, vẫn thấy vô cùng khó nhọc.
Ta không chịu bỏ cuộc, dù mắt đỏ ngầu, đầu óc quay cuồ/ng vẫn thắp nến tiếp tục nghiền ngẫm.
Khi cha mẹ đến thăm, thấy cảnh này, phụ thân xót xa: 「Cần gì khổ cực thế? Cha đã tâu lên hoàng thượng rằng sau này con sẽ kế vị vương vị, Thôi gia cũng sẽ chu cấp đầy đủ, chậm vài năm cũng không sao.」
Nương thân trừng mắt: 「Con gái chăm chỉ tiến thủ, cha lại kéo chân.」
Phụ thân vội nhận sai: 「Phu nhân dạy phải.」
Ngẩng đầu lên, ta đã hoa mắt: 「Sao trời vẫn chưa sáng? Mẹ vừa đưa con đến đây mà chưa đi sao?」
Cha bước đến xem hộp đồ ăn bên cạnh: 「Sao không động đũa? Đã nửa đêm rồi, hôm nay con chưa ăn uống gì sao?」
Ta gãi đầu: 「Đã muộn thế rồi ư? Con quên cả thời gian.」
Nương thân cũng xót xa đến bên: 「Nghỉ ngơi đi con, mới tiếp xúc với những thứ này, không cần vội vàng quá.」
Ta cúi mặt: 「Nhưng Nhị muội đã quản lý được một số nghiệp vụ gia tộc, trong khi con vẫn ở giai đoạn sơ học. Đã lỡ mất nhiều năm, phải gắng sức đuổi theo.」
Nhị muội Thừa Chi là con gái dì Nhị, cũng là ứng viên kế nhiệm chủ gia trước khi ta trở về.
17
Nương thân không nói gì, dẫn ta đi dùng bữa tối.
Hôm sau, bà gọi Thừa Chi đến dạy ta.
Thấy ta phát hiện nhanh nhạy những sai sót trong sổ sách, ngoài kinh ngạc, Thừa Chi còn tỏ ra vui mừng.
「Không hổ là con gái của Đại di, thông minh hơn em nhiều. Hồi nhỏ em đâu có tiến bộ nhanh như chị.」
Khen ngợi xong, Thừa Chi tiếp tục: 「Nhưng nếu dùng cách khác, tra giá vốn các năm trước rồi so sánh, sẽ nhanh hơn nhiều.」
Áp dụng phương pháp của Thừa Chi, quả nhiên hiệu quả vượt trội hơn hẳn cách cũ.
Đột nhiên ta cúi mặt, x/ấu hổ vì những so sánh và gh/en tị trước đó với Thừa Chi.
Thấy vậy, Thừa Chi như hiểu được suy nghĩ của ta, mỉm cười: 「Sau này nếu tỷ tỷ trở thành chủ gia, hãy chiếu cố cho muội muội nhé.」
Ta ngạc nhiên ngẩng lên: 「Em nghĩ ta có thể làm chủ gia?」
「Sao lại không? Tỷ có thiên phú kinh thương, dù muộn vài năm nhưng chăm chỉ thế này, em tin chẳng bao lâu sẽ đuổi kịp chị em.」
Thấy Thừa Chi nói chuyện rộng lượng, ta buông bỏ đề phòng: 「Nếu ta thật sự làm chủ gia, em không hề oán h/ận sao? Dù sao ta cũng đột ngột trở về, còn trước đó người kế nhiệm luôn là em.」
18
Thừa Chi lắc đầu rồi lại gật đầu.
「Ý em là sao?」Ta hỏi.
Thừa Chi đáp: 「Người kế vị Thôi gia chưa bao giờ chính thức x/á/c định là em. Chỉ là trong số chị em, em hứng thú với việc kinh thương nhất, cũng có chút thiên phú. Nếu tỷ tỷ giỏi hơn em, có lợi cho tương lai Thôi gia, thì vị trí chủ gia đương nhiên thuộc về tỷ.」
「Vậy sao lại gật đầu?」Ta tiếp tục hỏi.
「Tỷ tỷ đúng là đối thủ mạnh của em. Em cũng cảm thấy khủng hoảng trước sự trở về của tỷ, trong lòng có chút mất cân bằng, nhưng đó là lẽ thường tình, không có nghĩa em sẽ đố kỵ hay h/ãm h/ại tỷ.」
Ta cúi gằm mặt, x/ấu hổ đến muốn ch/ôn mình: 「Thừa Chi,」giọng ta lí nhí, 「em thật tốt, lòng dạ sáng trong, còn ta lại đố kỵ, âm thầm so sánh với em.」
Thừa Chi khoác vai ta: 「Tỷ tỷ, em nghe Đại di kể về hoàn cảnh sống trước đây của tỷ - nơi phải tranh giành từng chút tài nguyên ít ỏi để sinh tồn, chỉ sơ sẩy một chút là rơi vào vực thẳm.」
