Tôi mỉm cười nhạt: "Chẳng qua là ta không được lòng nhị công tử Giang thôi, hà tất phải làm khó bác Giang cùng phu nhân."
Tiêu Tẫn Ly nhét viên kẹo vào tay tôi. Hắn vén gấu áo ngồi xổm trước mặt, ngẩng khuôn mặt tròn trịa trắng nõn như trẻ con đòi kẹo lên nhìn tôi. Thế nhưng lời nói lại khiến người ta phải hổ thẹn:
"Chị thông minh như vậy, sao lại không thấu hiểu?"
"Đâu phải chị không được Giang Nhị sủng ái, căn bản là hắn chỉ yêu chính mình."
"Hôm nay cô gái Nam Cương kia trông sủng ái vô song, nhưng Giang Nhị lại bắt nàng lộ mặt nơi phố xá, cử chỉ lả lơi."
"Hắn còn vạch trần chuyện nàng ta hiếm muộn giữa thanh thiên bạch nhật để khoe mình báo ân. Hắn có nghĩ tới sau này 'chính thất' của hắn sẽ sống thế nào trong giới quý tộc? Đối diện cha mẹ chồng ra sao?"
"Huống chi hắn còn gọi thẳng tên thục của chị trước đám đông - thật đáng gh/ét! Là công tử hầu phủ mà chẳng hiểu nữ nhi khuê các quý giá, danh tự không thể kh/inh nhờn sao?"
"Hắn căn bản chẳng quan tâm ai cả. Loại người này chỉ cần bản thân hạnh phúc, mặc kệ người khác đ/au khổ."
Lời lẽ như rót nước lã vào đầu khiến tâm trạng u uất mấy ngày qua bỗng sáng rõ. Thấy mặt tôi giãn ra, hắn đỡ tay tôi đưa viên kẹo lên miệng:
"Chị nếm thử đi, đây là món mẹ ta dạy thợ làm riêng cho ta. Ngon lắm!" Đôi mắt đứa trẻ hiến báu sáng lấp lánh.
Vị ngọt của mạch nha hòa hương vừng nồng nàn, vừa thấm đầu lưỡi đã khiến lòng nhẹ bẫng. Bỗng tiếng nhũ mẫu vang lên:
"Cô nương của ta ơi, con gái phải ít ăn đồ ngọt..."
Tiêu Tẫn Ly liếc mắt hô: "Nhũ mẫu, váy bà dính bẩn kìa!" Rồi nắm tay kéo tôi chạy khỏi Phương Hoa Uyển thẳng đến thủy tạ vườn hoa.
**12.**
Tôi đứng trước cửa nhà thờ Tư phủ, hàn khí từ đỉnh đầu tràn xuống. Giang Lâm đi cùng lao vào điện đường quay ba vòng - trống không. Một trăm ba mươi bảy bài vị tổ tiên nhà họ Tư biến mất sạch.
Tôi sai hầu nữ Tiểu Hy đi tìm Lương quản gia - người cũ duy nhất còn trông coi tướng quân phủ. Nửa canh giờ sau, Tiểu Hy không về. Thay vào đó là một phụ nữ áo xuyên thấu đầy chuỗi ngọc leng keng, hương thơm nồng nặc được gia nhân vây quanh bước tới.
Vân Hoa? Sao nàng ta ở đây?
"Tìm mấy cái bài vị ư?" Giọng nàng ta nhờn nhợt khiến người buồn nôn. "Ta thấy xúi quẩy nên đ/ốt hết rồi."
Đốt... hết...??? M/áu dồn lên đỉnh đầu, cảnh vật trước mắt nhuốm màu hồng ảo. Tiếng Giang Lâm gọi tôi như từ xa vọng lại.
Khi tỉnh táo trở lại, Vân Hoa đã bị tôi quật cho áo rá/ch tả tơi, thoi thóp thở. Roj mềm và ná cao su là vũ khí mẹ dạy thuở nhỏ, những năm nhớ cha mẹ tôi lại đem ra luyện tập. Nội công quyền cước tuy kém, nhưng một ngọn roj đủ lấy mạng nàng ta.
Giang Lâm giang tay chắn đám gia nhân. Đều là người hầu phủ, chẳng ai dám xúc phạm tiểu thư. Khi tôi vung roj lần nữa, có kẻ từ phía sau gi/ật dây.
Một lực kinh h/ồn hất tôi văng vào cột hiên. Lưng đ/au nhói, ngũ tạng như lệch vị. M/áu trào ra từ miệng.
Giang Lâm và Giang Duật so vai nhau - một chạy về phía tôi, một hướng tới Vân Hoa. Giang Duật nâng Vân Hoa lên cẩn thận, ánh mắt hướng về tôi đầy h/ận th/ù: "Tư Niên Niên, ngươi sao đ/ộc á/c thế!"
Giang Lâm ôm nửa người tôi, không nhường nhịn đáp trả: "Ba đứa lớn lên cùng nhau, anh đ/á/nh chị Tư thổ huyết mà không đ/ộc sao?"
Tôi không thiết nghe họ cãi vã, lau m/áu khóe miệng hỏi Giang Duật: "Sao nàng ta ở nhà tôi?"
Vẻ c/ăm gh/ét trên mặt hắn thoáng rạn nứt, hít thở vài nhịp đáp: "Tướng quân phủ rộng rãi thoáng mát, thích hợp cho Vân Hoa dưỡng bệ/nh, ta cho nàng tạm trú."
Tôi nhất thời không biết nên c/ăm Vân Hoa th/iêu bài vị hay gi/ận Giang Duật tự tiện nuôi thiếp ngoài trong phủ. Chuyện nào chẳng chà đạp thể diện nhà họ Tư vào bùn đen?
"Ngươi... ngươi dám nuôi thiếp ngoài trong nhà ta???" Tôi gi/ận đến phì cười.
"Chẳng phải ngươi không nỡ rời xa vinh hoa hầu phủ sao? Ngươi ở hầu phủ làm chính thất đại nương nương, Vân Hoa ở ngoài này cũng làm chính thất. Các ngươi bình đẳng, không dính dáng gì nhau, chẳng phải hay sao?" Giang Duật nói ra lẽ đương nhiên.
"Đồ vô liêm sỉ..." Tôi gi/ận đến gan đ/au.
"Đã làm nhị phu nhân hầu phủ thì đừng về tướng quân phủ nữa. Một tòa dinh thự bỏ không sẽ thành phế tích. Ta cho Vân Hoa ở đây còn giữ gìn được phủ đệ, ngươi nên cảm tạ nàng ấy mới phải."
Đúng là chó ăn c*t còn bắt người khen thơm. Đầu óc thú vật nào nghĩ ra logic hỗn độn này?
"Ngươi có biết nàng ta đ/ốt sạch 137 bài vị tổ tiên nhà họ Tư không?"
Lần này Giang Duật không nhịn được, kinh ngạc nhìn Vân Hoa. Nhưng thấy mặt nàng ta tái nhợt, hắn không nỡ trách móc. Chỉ vài hơi thở, hắn bình tĩnh nói:
"Bài vị là vật ch*t, người mới sống. Ngươi gi/ận mấy cũng không nên đ/á/nh người đến thập tử nhất sinh."
"Sau khi thành thân chúng ta sẽ là một nhà, tục ngữ nói 'gia sự bất ngoại dương', ta thay Vân Hoa xin lỗi, tìm người khắc lại bài vị là xong."
"Sao ngươi phải đ/ộc á/c, có lý không tha người như vậy?"
Tốt, tốt, tốt... Không nói được thì đừng nói. Roj mềm vung lên, phang thẳng vào mặt Giang Duật. Hắn ôm Vân Hoa né không kịp, m/áu tươi ứa ra từ khóe miệng đến mang tai.
Giang Duật tức gi/ận hô "Trói lại", tôi lập tức bị thân binh của hắn ấn xuống đất.
**13.**
Giang Duật giẫm lên tay phải tôi, mũi giày xoay nửa vòng. Đau nhói xuyên tim. "Đồ đàn bà ngỗ ngược, dám mưu hại phu quân! Hôm nay ta cho ngươi biết thế nào là phu cương."
Tôi giãy giụa vô ích, chỉ biết nhìn hắn mặt mày hung tợn nắm lấy roj mềm. Nhắm mắt lại, bỗng nhớ năm đầu tiên vào hầu phủ.
Bác Giang hỏi ba người con trai ai nguyện làm phu quân của tôi. Giang Duật đẩy anh cả mười hai tuổi sang, xô em trai bảy tuổi ra, chạy đến trước mặt tôi cẩn thận mở túi gấm nhặt mấy viên mạch nha đặt vào lòng bàn tay.
