Ánh mắt Vệ Liệu đầy uất ức, từ đó về sau không nói thêm lời nào, đồ ăn trong bát cũng chẳng động vào mấy.
Nhận thấy tâm trạng anh không ổn, khi trở về văn phòng, Vệ Liệu lại khóc.
Anh lén lau nước mắt bị tôi bắt gặp, tôi bất lực mỉm cười. Vệ Liệu hỏi tôi: "Mẹ có làm con x/ấu hổ không?"
Nhân lúc anh không để ý, tôi bỏ th/uốc vào bánh quy nhân kem đưa lên miệng anh: "Làm gì có chuyện đó, con yêu mẹ nhất mà! Loại bánh này con chỉ cho mẹ ăn thôi!"
Vệ Liệu vừa khóc vừa cười, nhìn anh nuốt xong chiếc bánh, nụ cười tôi càng rạng rỡ hơn. Anh quá nuông chiều tôi, chỉ cần tôi thở thôi anh cũng cho rằng tôi là đứa trẻ ngoan nhất, bất cứ thứ gì tôi đưa lên miệng anh chưa bao giờ nghi ngờ liệu tôi có bỏ th/uốc vào không.
Tôi không biết đứa trẻ này có ngoan hay không.
Tôi chỉ biết, mẹ thật sự rất ngoan.
10
Tình trạng bệ/nh của Vệ Liệu đã được kiểm soát. Thời gian anh tỉnh táo ngày càng khó nắm bắt.
Ban đêm ngủ chung giường, nửa đêm anh bỗng tỉnh dậy, người cứng đờ ôm tôi không dám nhúc nhích, mở mắt giữ nguyên tư thế ấy đến sáng.
Tôi ngủ không yên. Sau khi quen với sự hiện diện của anh, tôi thường vô thức quấn chân tay quanh người anh để sưởi ấm.
Khi tôi tỉnh dậy, Vệ Liệu gương mặt đỏ bừng, ngượng ngùng xin lỗi tôi. Anh luôn nghĩ mình chiếm tiện nghi của tôi.
Thực ra tôi khá thích điều này. Vệ Liệu có thân hình đẹp, gương mặt ưa nhìn, người còn tỏa mùi thơm dịu.
Anh không biết. Đôi khi nửa đêm tôi tỉnh giấc đi vệ sinh, thường lợi dụng lúc anh ngủ say lén sờ vào cơ bắp của anh.
Tôi không nhận tiền chữa bệ/nh của anh. Cứ xem như là tiền công anh trả cho tôi vậy.
Anh quá coi trọng đạo đức, sống chung dưới một mái nhà, tôi hoàn toàn không sợ anh sẽ làm gì mình.
Có lẽ do bệ/nh tình, Vệ Liệu rất thích quá trình chăm sóc tôi. Anh đảm nhận hết việc nhà, thỉnh thoảng tôi cố tình trêu chọc anh, khi anh tỉnh táo thì nói "Cảm ơn mẹ".
Vệ Liệu không nói gì, chỉ lặng lẽ ngượng ngùng, nhưng tính cách đã trở nên sôi nổi hơn trước rất nhiều. Anh m/ua bánh ngọt cho tôi, mang đồ ăn đêm khi tôi thèm thuồng.
Nhắc tôi mặc thêm áo khi trời lạnh, mang ô khi trời mưa.
Một hôm trên đường đi giao hợp đồng cho đối tác, tôi bị người ta đ/âm xe. Người đầu tiên tôi nghĩ đến cầu c/ứu chính là Vệ Liệu.
Vết thương không nặng, nhưng đối phương nhất quyết khẳng định tôi toàn lỗi, lảm nhảm đòi báo cảnh sát.
Vệ Liệu đến nơi, việc đầu tiên là kiểm tra vết thương của tôi. Có lẽ vì anh đối xử với tôi quá tốt.
Có Vệ Liệu đứng ra bảo vệ, sống mũi tôi cay cay. Sau khi x/á/c nhận tôi không sao, lần đầu tiên tôi thấy Vệ Liệu tức gi/ận đến thế.
Trước khi cảnh sát giao thông đến, anh suýt nữa đã đ/á/nh nhau với người ta.
Thấy Vệ Liệu sắp mất kiểm soát, tôi vội kéo anh lại: "Mẹ..."
Cách xưng hô vô thức khiến anh sững người. Vệ Liệu quay lại nhìn tôi, biểu cảm vừa kinh ngạc vừa hoang mang.
Tôi chợt nhận ra, lúc này Vệ Liệu đang tỉnh táo. Anh đã tỉnh rồi.
Hình như tôi bị ốm mất rồi.
Cuối cùng camera giám sát chứng minh sự vô tội của tôi. Khi đối phương xin lỗi, Vệ Liệu mặt lạnh như băng: "Luật sư của tôi sẽ liên hệ với anh về vấn đề bồi thường."
Vệ Liệu lái xe đưa tôi đi nộp hồ sơ. Suốt đường đi không ai nói lời nào.
Anh có vẻ bồn chồn, ngón tay gõ nhẹ lên vô lăng, muốn nói lại thôi.
Đến nơi, tôi ngượng nghịu xuống xe: "Vậy em đi đây."
Vệ Liệu gọi gi/ật tôi lại. Ánh mắt phức tạp của anh khiến tim tôi đ/ập nhanh.
Cuối cùng anh nói: "Thẩm Vi, anh không muốn làm mẹ của em nữa."
Tôi đờ người rất lâu, sau hồi lâu nhìn nhau, tôi chỉ nghe thấy giọng mình ngập ngừng: "Vâng."
11
Mấy tháng qua Vệ Liệu vẫn uống th/uốc đều dưới sự giám sát của tôi. Số lần anh lên cơn đã giảm nhiều.
Thậm chí dần dần thoát khỏi ám ảnh, học cách buông bỏ cho chính mình. Anh sắp khỏi bệ/nh, cũng không cần tôi nữa, nên không muốn làm mẹ tôi nữa.
Ký xong hợp đồng, tôi đi bộ về nhà. Trời cuối thu càng gần đông càng lạnh.
Tôi mặc chiếc áo khoác dày Vệ Liệu chuẩn bị từ sáng, đội mũ che gió. Nhưng vẫn có một chỗ nào đó lạnh buốt.
Con đường dưới chân sao đi mãi chẳng hết. Ngoài mẹ ruột, Vệ Liệu là người đầu tiên đối xử tốt với tôi. Anh c/ứu tôi, cho tôi cuộc sống thứ hai. Anh là ân nhân của tôi.
Vậy nên khi anh khỏi bệ/nh, tôi không còn lý do ở lại nữa.
Trên người còn khá nhiều tiền, tôi đổi hướng đến căn nhà thuê trước đây. Ăn xong tô mì nóng hổi, tôi gửi đơn xin nghỉ việc qua điện thoại.
Rồi tắt máy, chuẩn bị ngủ một giấc thật say. Chiếc giường này không còn mùi Vệ Liệu, nằm xuống thấy bất an lạ thường.
Tôi vùi mặt vào chăn, bịt kín tiếng nấc nghẹn. Trong căn phòng tĩnh lặng, chỉ có chiếc gối đón nhận nước mắt tôi.
Chìm vào giấc mơ, tôi thấy lại nơi Vệ Liệu lần đầu nhặt tôi về. Ngay cái nhìn đầu tiên, tôi đã biết anh nhất định sẽ c/ứu tôi.
Như một thứ cảm ứng nào đó. Anh quá ôn hòa, quá dịu dàng, dù không làm gì cũng khiến người ta chọn anh ngay lập tức.
Nhưng anh chọn tôi. Chỉ vì tôi giống tuổi thơ anh. Tôi là hiện thân nỗi đ/au của anh, nơi mất đi thì phải tìm lại được ở đó.
Ngoài điều này ra, Vệ Liệu không có bất cứ tình cảm nào khác với tôi.
Mẹ mất rồi, Vệ Liệu cũng không còn.
Không biết bao lâu sau, tiếng gõ cửa dồn dập đ/á/nh thức tôi. Mở cửa trong mơ màng, Vệ Liệu xông vào ôm chầm lấy tôi.
Anh run bần bật, ôm tôi thật ch/ặt. Giọng nói nghẹn ngào đầy lo lắng: "Anh tìm em khắp nơi, tưởng em gặp chuyện rồi. Sao em lại bỏ đi? Sao không nghe điện thoại?" "... Tại sao, lại đi?"
Đầu óc vừa tỉnh còn đờ đẫn. Tôi vô thức nói thật: "Vì anh khỏi bệ/nh rồi, không cần em nữa mà."
Nước mắt Vệ Liệu rơi xuống cổ tôi. Chỗ nào chạm vào đều mang theo cảm giác ngứa ran.
"Khỏi bệ/nh rồi, em không thể ở bên anh nữa sao?"
Tôi không hiểu lắm: "Ý anh là gì?"
Câu trả lời là nụ hôn anh in lên má tôi. Thận trọng, lại r/un r/ẩy, có lẽ là việc liều lĩnh nhất Vệ Liệu từng làm trong đời.
"Vi Vi, anh muốn bảo vệ em."
"Làm mẹ em, làm cha em, làm bạn đời của em."
"Cho anh cơ hội này, được không?"
Chuẩn bị những lời này khiến anh căng thẳng đến mức giọng r/un r/ẩy. Tôi bấu vào cánh tay mình, đ/au, không phải mơ.
Tôi vùi mặt vào ng/ực anh, nghe nhịp tim mạnh mẽ, cảm giác an toàn ấy lại trở về.
Nước mắt thấm lên người anh, tôi ôm ch/ặt eo anh. Giọng khàn đặc: "Vâng."
12
Trước đêm Giao thừa, tôi đưa Vệ Liệu đến thăm m/ộ mẹ. Sau khi tôi đi, không ai chăm sóc, cỏ dại mọc um tùm phủ lấp bia m/ộ lạnh lẽo.
Vệ Liệu quỳ xuống đất, cởi găng tay, nhổ từng ngọn cỏ dại cứng đầu. Nhìn mồ hôi lấm tấm trên trán anh, tôi bật cười: "Anh giỏi thật đấy."
"Trên thông thiên văn dưới tường địa lý, xuống bếp nấu ăn được, ra vườn nhổ cỏ giỏi, chắc mẹ em hài lòng lắm."
Tôi lau mồ hôi cho anh, anh cũng cười. Trước khi rời m/ộ, bố Vệ Liệu gọi điện thúc hai chúng tôi về ăn cơm.
Tôi nắm bàn tay đỏ ửng vì lạnh của Vệ Liệu, xoa mạnh giúp anh ấm lên.
Trên trời lất phất tuyết rơi. Lần đầu tiên tôi thấy mùa đông có thể đẹp đến thế.
Không có nứt nẻ vì giá rét, không cái lạnh thấu xươ/ng, không những lời m/ắng nhiếc chán chường.
Trên bàn có thức ăn nghi ngút khói, trong tủ quần áo ấm áp. Tôi đã vượt qua mùa đông, sống trong tình yêu của Vệ Liệu.
Anh giải thoát cho chính mình và cũng c/ứu rỗi tôi.
—— HẾT ——
