Chu Kính Thâm c/âm như hến, mặt tái xanh như giấy vàng.
Ngự Sử đại nhân mặt mày xám xịt, phẩy tay một cái: "Người đâu! Mang tội phụ Liễu thị dội nước cho tỉnh!"
Một chậu nước lạnh dội xuống, Liễu Nguyệt Nương tỉnh lại, nhìn thấy trận thế trước mắt, lại bắt đầu giãy giụa ăn vạ.
"Oan cho tôi! Tôi bị oan!"
"Bịt miệng nàng lại!" Ngự Sử đại nhân quát lệnh, "Chu Kính Thâm, Liễu Nguyệt Nương, hai người cấu kết h/ãm h/ại chính thê, coi mạng người như cỏ rác, sau đó lại dài ngày ng/ược đ/ãi con ruột, mưu toan s/át h/ại, tội á/c tày trời! Lập tức áp giải, tống giam vào ngục t//ử h/ình, chờ thánh chỉ xử trảm!"
Nha dịch như hổ đói xông lên, lôi Chu Kính Thâm và Liễu Nguyệt Nương dậy.
Chu Kính Thâm vẫn đi/ên cuồ/ng gào thét: "Ta là phụ thân trạng nguyên! Ta là quốc trượng! Ngươi không được đối xử với ta thế này! An Nhi! An Nhi c/ứu ta! Ta là phụ thân của ngươi!"
An Nhi chỉ lạnh lùng nhìn hắn, đến khi hắn bị lôi ra đến cửa, mới chậm rãi mở miệng.
"Ngươi không phải."
"Mẫu thân chỉ sinh mỗi ta. Ta không có phụ thân như ngươi."
Con trai Liễu Nguyệt Nương - Chu Văn Bác, tên tiểu bá vương được cưng chiều, đã sợ đến co rúm dưới gầm bàn, run lẩy bẩy, khóc lóc thảm thiết.
An Nhi không thèm liếc nhìn nó thêm lần nữa.
Ta nhìn người đàn ông từng tay nhấn ta xuống lồng heo năm xưa, giờ như con chó ch*t bị lôi đi, trong lòng không có niềm vui sướng như tưởng tượng, chỉ còn lại sự bình lặng như bụi đất đã an bài.
Mười năm rồi.
Đại th/ù của ta, rốt cuộc đã được báo.
Linh thể ta bắt đầu trở nên trong suốt, cảnh vật xung quanh cũng mờ nhòe đi.
Ta biết, luyến niệm lưu lại thế gian này của ta, đang tan biến.
11
Án tình nhanh chóng được kết luận.
Nhân chứng vật chứng đầy đủ, lại có Ngự Sử đại nhân đích thân đốc thúc, tội trạng của Chu Kính Thâm và Liễu Nguyệt Nương không thể chối cãi.
Hoàng đế nghe thuật lại đầu đuôi vụ án, long nhan nổi trận lôi đình.
Lập tức hạ chỉ: Chu Kính Thâm, Liễu Nguyệt Nương mưu hại nhân mạng, phẩm hạnh bại hoại, xử trảm lập tức, đợi mùa thu hành hình.
Còn gã hàng rong làm chứng giả kia, bị xử lưu đày ba nghìn dặm.
An Nhi dâng tấu lên triều đình, xin minh oan cho ta.
Hoàng đế cảm động trước hiếu tâm của hắn, cũng để khen ngợi hành vi bất khuất quyền uy, minh oan cho mẫu thân, truy phong cho ta làm Nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, lại hạ chỉ tu sửa phần m/ộ, dựng bia tiết hạnh để tuyên dương đức hạnh.
Linh cữu ta từ gò hoang m/ộ địa lạnh lẽo kia, được di dời về tộc phần họ Chu.
Lần này, là đại tang phong quang.
An Nhi đích thân phụ quan, quan viên bá tánh cả thành đến tế lễ.
Ta lơ lửng trên không, nhìn tấm bia m/ộ mới của mình khắc chỉnh tề dòng chữ: "Hoàng Thanh cáo thụ Nhất phẩm phu nhân Chu mẫu Vân thị chi m/ộ".
Chu Vân thị.
Danh tính ta, rốt cuộc không còn là ký hiệu nh/ục nh/ã, mà đã trở thành vinh dự.
An Nhi đón bà lão c/âm - cũng chính là ngoại tổ thân của hắn, về trạng nguyên phủ, đích thân phụng dưỡng, sớm tối thăm hỏi, hết lòng hiếu thuận.
Còn con trai Liễu Nguyệt Nương - Chu Văn Bác, sau khi họ Chu sụp đổ, bị họ hàng chia hết gia sản, đuổi khỏi nhà, trở thành thằng ăn mày đầu đường.
Có người khuyên An Nhi, nói dù sao cũng là anh em cùng cha khác mẹ, nên giúp đỡ chút ít.
An Nhi chỉ bình thản nói: "Mẫu thân ta, chỉ sinh mỗi ta."
Hắn có thể không trả th/ù một đứa trẻ vô tội, nhưng cũng tuyệt đối không nổi lòng thánh mẫu, nuôi dưỡng hậu nhân của kẻ th/ù.
Hắn dùng cách thức tỉnh táo nhất, vạch rõ mọi ranh giới.
Nhờ vụ án "Trạng nguyên minh oan" này, An Nhi trong triều được tiếng khen "Hiếu cảm động trời", lại thêm tài hoa xuất chúng cùng phong cách xử sự quả quyết, chẳng mấy chốc đã vững chân ở Đô Sát viện.
Hắn trở thành Giám sát Ngự sử trẻ tuổi nhất, cũng nghiêm minh nhất nơi Ngự sử đài.
Ta nhìn con trai mình, khoác bào xanh đứng giữa triều đình, nét mặt không còn vẻ non nớt sợ hãi năm xưa, thay vào đó là sự kiên định tựa núi, trầm ổn như biển.
Tâm nguyện của ta, đã viên mãn.
Linh thể ta ngày càng mờ nhạt, ánh mặt trời xuyên qua được thân hình.
Ta biết, ta sắp phải rời đi rồi.
12
Mùa thu.
Chu Kính Thâm và Liễu Nguyệt Nương bị xử trảm thị chúng tại chợ Cái Thị.
Nghe nói hôm đó người đến xem đông như kiến cỏ.
Bá tánh vỗ tay hả hê, đều bảo đó là á/c giả á/c báo, trời cao có mắt.
An Nhi không đến xem.
Hôm ấy, hắn xin nghỉ, trong phủ đ/ốt một ngày trời tiền vàng.
Ánh lửa soi rọi gương mặt thanh tú, hắn không khóc, ánh mắt bình lặng như vũng nước sâu.
Lại một hoàng hôn.
An Nhi một mình đến bờ sông nơi ta ch*t đuối năm xưa.
Nước sông vẫn lặng lẽ trôi, như thể bi kịch thảm khốc mười năm trước chưa từng xảy ra.
Hắn đứng nơi ta chìm xuống năm nào, đứng rất lâu, rất lâu.
Ánh tà dương kéo dài bóng hắn.
Hắn khẽ nói: "Nương, mùa đông sắp đến, nước sông hẳn lạnh lắm."
"Từ nay về sau, sẽ không còn lạnh nữa."
Hắn rút từ ng/ực ra một chiếc trâm gỗ đào hoa.
Đó là chiếc trâm ta thích nhất, do phụ thân hắn - không, do Chu Kính Thâm tặng ta làm vật đính ước năm xưa.
Sau khi ta ch*t, chiếc trâm này được An Nhi lén giữ lại.
Hắn nhẹ nhàng thả chiếc trâm xuống nước.
Gỗ trâm theo dòng nước trôi đi, mang theo quá khứ mục ruỗng ngày nào, càng trôi càng xa.
Tia nắng cuối cùng chiếu lên người hắn, cũng xuyên qua linh thể ngày càng trong suốt của ta.
Ta thấy hắn quay lưng, bước dọc bờ sông, bước đi kiên định về phía chân trời.
Hướng về tương lai gấm hoa của riêng hắn.
Ta mỉm cười.
Mối luyến tiếc cuối cùng trong lòng, theo đó tan biến.
Linh thể ta trong làn gió sông dịu dàng, hóa thành điểm điểm kim quang, tiêu tán giữa trời đất.
An Nhi, con ngoan của mẹ.
Mẹ đi đây.
Con hãy sống thật tốt, thay mẹ, cũng thay chính con, tiếp tục tồn tại.
