Chi bằng đợi đứa trẻ ra đời rồi hãy nói?"
Thẩm Kiệm Chi nhíu mày: "Định trước cũng khiến nhị đệ muội yên tâm dưỡng th/ai."
"Phu quân nói phải." Thiếp thuận theo gật đầu.
Ba ngày sau, nhân lúc Liễu Nhược Tuyết mang th/ai tháng năm, phủ Thẩm tổ chức gia yến, lão phu nhân bày tiệc lớn, mời không ít quan khách thân thuộc.
Trước tiệc, Liễu Nhược Tuyết vênh váo vác bụng đi khắp nơi nhận lời chúc mừng. Thiếp đứng nép ở góc hành lang, "Bích Trúc, đồ đã chuẩn bị xong chưa?" Thiếp khẽ hỏi.
Bích Trúc gật đầu căng thẳng, rút từ tay áo ra một túi thơm tinh xảo: "Theo lời phu nhân dặn, trong này có bỏ th/uốc bột đặc chế của nương nương."
Thiếp cầm lấy túi thơm, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh. Trong túi này chứa hương kích tình do thiếp tinh chế, không màu không mùi, nhưng khiến người ta mê muội. Quan trọng hơn, thiếp đã thêu một chữ "Mộc" ở lớp trong - đây là họ của biểu ca Liễu Nhược Tuyết.
Khi yến tiệc bắt đầu, thiếp cố ý ngồi cạnh lão phu nhân, ân cần gắp thức ăn. "Mẫu thân," thiếp đột nhiên hạ giọng, "con dâu có chuyện không biết nên nói hay không..."
Lão phu nhân nhíu mày: "Có gì cứ nói thẳng."
Thiếp giả vờ do dự: "Hôm qua con dâu nhặt được thứ này ở hậu viện..." Thiếp rút từ tay áo ra chiếc túi thơm, "Đường kim mũi chỉ này giống hệt tay nghề của nhị đệ muội, mà lại..."
Lão phu nhân cầm lấy túi thơm, sắc mặt đột biến. Bà nhận ra chữ "Mộc", sau đó giũ ra mấy cánh hoa khô và mảnh giấy nhỏ. Trên giấy viết: "Biểu muội, hương này an th/ai, mong sớm gặp lại. ——"
"Tốt lắm!" Lão phu nhân gi/ận run người, "Thì ra đứa trong bụng nàng là..."
Ngay lúc ấy, cô hầu gái thiếp sai chạy đến hớt hải: "Lão phu nhân, không tốt rồi! Nhị thiếu phu nhân gặp chuyện... Nàng ấy đang ở Tây Sương Phòng..."
Lão phu nhân đứng phắt dậy, thiếp vội đỡ bà hướng về Tây Sương Phòng. Đằng sau, các quan khách hiếu kỳ cũng lũ lượt theo sau.
Cửa Tây Sương Phòng hé mở, bên trong vọng ra những âm thanh khiến người ta đỏ mặt. Lão phu nhân gi/ận run người, đẩy mạnh cửa ——
Cánh cửa mở ra, khí tượng d/âm loãn tràn ngập. Thẩm Kiệm Chi đang đ/è Liễu Nhược Tuyết lên quý phi tháp, hai người áo quần xốc xếch, dải yếm của Liễu Nhược Tuyết đã tuột ra, lộ ra làn da trắng nõn.
"Ái chà!" Phu nhân Thị lang Lễ bộ kêu lên kinh hãi, chiếc quạt giấy "rơi rụp" xuống đất.
"Thế này... thành thể thống gì!" Chưởng viện học sĩ Hàn Lâm viện gi/ận đến mức râu tóc dựng ngược, vội quay lưng che chắn tầm mắt các nữ quyến phía sau.
Mấy cô dâu trẻ đỏ mặt x/ấu hổ, nhưng lại không nhịn được hé ngón tay nhìn tr/ộm. Các phu nhân lớn tuổi liếc mắt đầy ý vị, thì thầm bàn tán:
"Giữa ban ngày ban mặt..."
"Chả trách phu nhân họ Thẩm mãi chưa có th/ai..."
"Nghe nói Lưu thị này khi chưa xuất giá đã..."
Liễu Nhược Tuyết vội vàng kéo áo che thân, vô ý làm rơi chén trà trên bàn. "Choang!" một tiếng vỡ, nước trà chảy lênh láng, lộ ra phong thư bên dưới.
Thiếp nhanh tay nhặt lên, giả vờ kinh ngạc: "Cái này... là..."
Chỉ thấy thư viết: "Kiệm Chi yêu quý: Th/ai trong bụng đã năm tháng, mong sớm ngày..." Nét chữ rành rành là của Liễu Nhược Tuyết.
Thiếp loạng choạng lùi hai bước, nước mắt giàn giụa: "Phu quân... các người... lại dám..." Ngón tay r/un r/ẩy chỉ vào hai người áo xống xộc xệch, đột nhiên thân hình chao đảo, làm ra vẻ ngất xỉu.
"Phu nhân!" Bích Trúc kịp thời đỡ lấy thiếp, thiếp thuận thế ngã vào lòng nàng, nhưng âm thầm véo một cái ra hiệu.
"Mau đỡ thiếu phu nhân về!" Mấy vị phu nhân vội đến giúp, ánh mắt nhìn thiếp đầy xót thương.
Thiếp yếu ớt lắc đầu, nước mắt rơi lã chã: "Thiếp muốn về Ng/u gia... Thiếp muốn báo với phụ thân và huynh trưởng..." Nói rồi đột nhiên ôm ng/ực, đ/au đớn cúi người: "Các người sao nỡ đối đãi..."
Câu nói như d/ao đ/âm vào Thẩm Kiệm Chi, hắn mặt mày tái mét. Khách khách ồn ào bàn tán:
"Tội nghiệp thay, vừa mới thành hôn đã thấy cảnh tượng phu quân thế này..."
"Ng/u gia vốn là tướng môn, chuyện này sợ khó dễ dàng..."
"Nghe nói Ng/u Hiệu úy yêu quý người em gái này nhất..."
Gậy long đầu của lão phu nhân "thịch" một tiếng đ/ập xuống đất, toàn thân run như lá khô trong gió: "Sao lại thế! Các người... các người..." Chưa dứt lời, đột nhiên trợn ngược mắt, ngã vật ra sau.
"Lão phu nhân!"
"Mau mời thái y!"
"Đỡ lên sập đi!"
Cảnh tượng lập tức hỗn lo/ạn. Khách khách bàn tán xôn xao:
"Tội nghiệp thay, vợ em ruột cũng dám..."
"Nghe nói Thẩm hầu gia mãi không ưa chính thê..."
Thiếp được Bích Trúc đỡ, liếc mắt thấy Liễu Nhược Tuyết ngồi bệt dưới đất, trâm hoa tóc tai xộc xệch, còn Thẩm Kiệm Chi thì đứng như tượng gỗ, mặt xám như tro tàn.
Đêm ấy, thiếp "đ/au lòng dứt ruột" trở về Ng/u phủ. Phụ thân thấy đôi mắt đỏ hoe của thiếp, tức gi/ận đ/ập nát bàn viết: "Tốt lắm họ Thẩm! Coi nhà họ Ng/u không có người sao!"
Ba ngày sau buổi chầu sớm, phụ thân dẫn huynh trưởng quỳ ngoài Càn Thanh cung cầu kiến thánh thượng. Hoàng đế nghe tin nổi gi/ận, khiển trách Thẩm phụ ngay tại triều:
"Ái khanh Thẩm, trẫm giao chức vụ trọng yếu Binh bộ cho khanh, khanh quản không nổi cả gia tộc?" Thượng để chén trà xuống án, "Con trai khanh làm chuyện nh/ục nh/ã thế này, khiến trẫm giải thích sao với Ng/u tướng quân?" Thẩm phụ quỳ rạp dưới đất, mồ hôi lạnh thấm ướt triều phục: "Thần dạy con vô phương, tội đáng ch*t..."
"Truyền chỉ!" Hoàng đế lạnh giọng, "Thẩm Kiệm Chi phẩm hạnh bất chính, từ nay cách chức hồi tỉnh. Công vụ Binh bộ tạm giao Ng/u Tranh phụ trách."
Tin Thẩm Kiệm Chi bị cách chức truyền đến khi hắn đang đ/ập phá đồ sứ trong thư phòng. Thiếp bưng chè hạt sen đứng ngoài cửa, nghe thấy "ầm" một tiếng vỡ lớn - đó là bình thanh sứ Việt Diêu của thiếp.
"Phu quân..." Thiếp rụt rè đẩy cửa, đối mặt với đôi mắt đỏ ngầu của hắn.
"Nàng hả lòng rồi chứ?" Hắn túm lấy cổ tay thiếp, "Chạy đi mách với phụ huynh nàng, giờ cả kinh thành đang xem họ Thẩm làm trò cười!"
Chè hạt sen đổ lênh láng, thiếp thuận thế ngồi bệt xuống, ôm bụng khóc nức nở: "Thiếp chỉ... chỉ quá đ/au lòng..."
Động tĩnh này khiến Liễu Nhược Tuyết xông vào. Nàng vác bụng lao đến, giọng the thé: "Hầu gia cần gì tức gi/ận đồ tiện nhân này! Đợi con ta ra đời..."
"C/âm miệng!" Thẩm Kiệm Chi đột nhiên nổi trận lôi đình, quay người đẩy mạnh nàng một cái, "Nếu không phải đồ tiện nhân như ngươi quyến rũ..."
