Thật chua chát khi giờ đây Thẩm Nghiễn Chi tự mình tra hỏi xem đứa con ruột của hắn có phải là giống hoang không.
Canh ba, tôi "lén" mang th/uốc đến cho Liễu Nhược Tuyết. Nàng co ro trong góc giường, mười đầu ngón tay m/áu me be bét.
"Chị dâu..." Nàng đột nhiên nắm ch/ặt tay tôi, ánh mắt đi/ên cuồ/ng, "Chị tin em... đứa bé đó thật sự là..."
Tôi nhẹ nhàng gỡ những ngón tay nàng ra: "Chị tin." Khi nàng vừa lộ vẻ biết ơn, tôi khẽ cúi sát tai nàng: "Chị tin chứ, rốt cuộc thư tình tư thông của em là do chị viết mà. Nhưng... Hầu Gia có tin không? Hắn không tin em đâu!"
Nhìn sắc mặt bỗng dưng tái mét cùng những lời nguyền rủa tuôn ra từ miệng nàng, tôi mỉm cười đặt bát th/uốc ra xa tầm với. Sáng mai khi Thẩm Nghiễn Chi tỉnh rư/ợu, lại sẽ bắt đầu một vòng "thẩm vấn" mới.
Thẩm Nghiễn Chi chỉ vì bị đình chức mà trở thành thứ phế vật chỉ biết trút gi/ận lên đàn bà. Kiếp trước chính vì ta nhìn người không tinh, để cho thứ vô dụng như hắn khiến cả nhọ họ Ng/u bị tru di.
"Phu nhân?" Bích Trúc đột nhiên nắm lấy bàn tay đang r/un r/ẩy của tôi, "Móng tay của nương nương..."
Tôi bấy giờ mới phát hiện lòng bàn tay đã bị chính mình bấm đến chảy m/áu. Mùi m/áu tanh nồng nơi pháp trường dường như vẫn còn vương vấn nơi chóp mũi, hòa cùng nụ cười lạnh lẽo của Thẩm Nghiễn Chi khi hắn đứng trên đài ch/ém: "Ng/u thị mưu phản, nên tru cửu tộc!"
"Ta không cam lòng... Tại sao họ Thẩm có thể giẫm lên xươ/ng cốt họ Ng/u mà hưởng hết vinh hoa? Ta muốn bọn chúng thảm hơn ta gấp mười lần!"
Tôi đợi đến trưa, khi hầu hết mọi người trong phủ đang nghỉ trưa, lén lút chui vào thư phòng của Thẩm Nghiễn Chi.
Đồ đạc trong thư phòng vẫn như cũ, tôi thẳng đến ngăn kéo có khóa. Kiếp trước từng thấy hắn mở ngăn này, chìa khóa được giấu trong quyển "Tôn Tử Binh Pháp" ở tầng thứ ba giá sách.
Quả nhiên, chìa khóa vẫn ở chỗ cũ. Tôi mở ngăn kéo, lấy ra cuốn sổ ghi chép, lật nhanh từng trang.
Nửa đầu sổ sách ghi chép chi tiêu thường nhật của phủ Thẩm, không có gì khác lạ. Nhưng nửa sau lại là những chuỗi số và ký hiệu kỳ lạ: "Giáp Tam: Quân nhu Bắc Cương, năm ngàn lượng, do Bính Nhị thu; Đinh Ngũ: Ba mươi xe khí giới, đã vận sang Tây..."
Tim tôi đ/ập thình thịch, đây chính x/á/c là bằng chứng Thẩm Nghiễn Chi tham ô quân nhu và buôn lậu vũ khí! Tôi nhanh chóng lấy giấy bút đã chuẩn bị sẵn, bắt đầu sao chép nội dung then chốt.
Hôm sau nhân dịp về thăm nhà, tôi kéo anh trai ra bãi tập võ sau nhà thờ tổ. Nơi đây trống trải bốn phía, tuyệt đối không có tai vách mạch dừng.
Tôi rút tờ giấy đã sao chép từ trong tay áo: "Chỉ chép được một phần, nhưng đã thấy vấn đề." Tôi chỉ vào mấy dòng số liệu, "Đây hẳn là số quân nhu bị tham ô, còn đây là vũ khí buôn lậu."
Anh trai cầm lấy xem kỹ, chân mày dần nhíu lại: "Nghiêm trọng hơn ta tưởng." Anh ngẩng lên nhìn tôi, "Thẩm Nghiễn Chi gan to lắm."
"Bằng chứng vẫn chưa đủ." Ng/u Chương đặt tờ giấy xuống, "Những ký hiệu này cần giải mã mới biết được đường đi của tiền tài." Sau khi thu thập đủ chứng cớ họ Thẩm phạm tội, anh và phụ thân sẽ thỉnh hoàng huynh hạ chỉ, giúp em thoát khỏi biển khổ." Giọng anh trai nhẹ nhàng nhưng từng chữ đều rõ ràng kiên định.
Ba ngày sau, khi Duệ Vương thân dẫn Kim Ngô Vệ vây kín phủ Thẩm, tôi đang ngắm hoa nơi hậu viện.
"Ng/u thị tiếp chỉ!" Thái giám tuyên chỉ hét lớn, "Nhà họ Thẩm tham ô quân nhu buôn lậu binh khí, lệnh tịch thu gia sản, toàn tộc lưu đày Lĩnh Nam!"
Thẩm Nghiễn Chi bị lôi ra ngoài, vẫn gào thét: "Đây là vu cáo!" Mãi đến khi Duệ Vương ném cuốn sổ sách vào mặt hắn, hắn mới tái mét như người ch*t - trang cuối cùng hiện rõ nét chữ của chính hắn: "Sau khi thành sự, nên trừ khử toàn tộc họ Ng/u..."
"Không... Không phải..." Hắn đột nhiên trừng mắt nhìn tôi, "Là ngươi!"
Tôi quỳ dưới chân thái giám tuyên chỉ, khóc như mưa rơi hoa lê: "C/ầu x/in công công minh xét, thiếp thật không hay biết..."
"Phu nhân yên tâm." Duệ Vương đích thân đỡ tôi dậy, "Hoàng thượng nghĩ đến họ Ng/u đời đời trung liệt, đặc chuẩn cho nàng ly hôn về nhà."
Nhà họ Thẩm tham ô quân nhu buôn lậu binh khí, tội chứng rành rành!" Duệ Vương quát lớn, "Người đâu, bắt lại!"
Vệ sĩ xông lên, trói ch/ặt Thẩm Nghiễn Chi.
Bước ra khỏi cổng phủ Thẩm, tôi ngoảnh lại nhìn chiếc lồng son đã giam cầm mình hai kiếp, lòng dâng trào trăm mối cảm xúc.
Phủ Ng/u đã sớm nhận được tin tức, mẫu thân đích thân ra cổng đón. Thấy hai mẹ con An Nhi an toàn trở về, bà ôm ch/ặt chúng tôi khóc nức nở: "Về là tốt rồi... Về là tốt rồi..."
Sáng hôm sau, tôi dậy sớm tìm anh trai: "Anh ơi, em muốn vào ngục gặp hắn một lần."
Một mình đến tận cùng chiếu ngục, ngục tốt ý tứ lui ra ngoài hành lang. Thẩm Nghiễn Chi co quắp trên đống rơm mục nát, khuôn mặt từng anh tuấn giờ đầy vết m/áu, mười ngón tay móng bị nhổ sạch - đây là sự "đặc biệt quan tâm" của anh trai tôi.
"Hầu Gia." Tôi khẽ gõ song sắt, giọng ngọt ngào như thuở mới cưới, "Thiếp đến tiễn ngài."
Hắn bổ nhào đến song cửa, xiềng xích loảng xoảng: "Độc phụ! Ngươi..."
"Suỵt -" Tôi bày từ hộp thức ăn ra chiếc bánh phù dung, đúng loại tiệm hắn thích nhất, "Hầu Gia biết không? Đứa con của Liễu Nhược Tuyết x/á/c thực là của ngài."
Hắn đờ ra, đôi mắt đục ngầu run nhẹ.
"Cái ngày trong trúc lâm, tiếng gọi biểu ca của nàng..." Tôi cúi sát tai hắn thì thầm, "Là ta sai Phúc An giả dạng đấy."
Đồng tử Thẩm Nghiễn Chi đột nhiên co rút, cổ họng phát ra tiếng "khò khè".
"Buồn cười nhất là cái này." Tôi mở tờ "mật tín" dùng nước trà lau đi chữ viết - tờ giấy này vốn chỉ viết nửa trên, nửa dưới chữ "Mong sớm ngày..." là về sau thêm vào. "Không thể nào!" Hắn đi/ên cuồ/ng lắc song sắt, "Ngự y nói đứa bé đã..."
"Ừ, th/ai nam năm tháng đấy." Tôi thưởng thức vẻ mặt méo mó của hắn, "Chính ngài đã đẩy nó mất." Bỗng hạ giọng, "Ngài biết mỏ quặng Lĩnh Nam thế nào không? Tội nô phải đeo xiềng hai mươi cân đi đào quặng, mỗi ngày đều có x/á/c ch*t khiêng ra..."
Hơi thở hắn ngày càng gấp gáp, như chiếc bễ rá/ch.
Tôi cười lạnh: "Khi ngài cùng Liễu Nhược Tuyết hợp mưu hại ta, có nghĩ đến tình nghĩa phu thê? Khi ngài sai người ném con ta xuống hào thành, có nghĩ đến luân thường phụ tử?"
Thẩm Nghiễn Chi trợn mắt: "Ngươi... Ngươi đang nói cái gì?"
"Thẩm Nghiễn Chi, nghe cho rõ." Tôi cúi người, từng chữ từng chữ nói ra, "Ta là người đã ch*t một lần. Kiếp trước, ngươi và Liễu Nhược Tuyết hại ta thế nào, ta nhớ như in."
"Kiếp này ta trở về chính là để b/áo th/ù!"
Thẩm Nghiễn Chi như bị sét đ/á/nh, ngã ngồi phịch xuống đất: "Không thể nào... Không thể nào..."
"Nhưng ngài yên tâm." Tôi đứng dậy chỉnh lại váy, "Ta đã chuẩn bị chu toàn với ngục tốt, nhất định sẽ để ngài sống tới Lĩnh Nam." Bước đến góc quẹo lại quay đầu, "Rốt cuộc điều đ/áng s/ợ nhất không phải cái ch*t, mà là ngày qua ngày... sống không bằng ch*t."
Phía sau vang lên tiếng "đùng" đặc. Qua song sắt, tôi thấy hắn đang dùng đầu đi/ên cuồ/ng đ/ập vào tường, m/áu tươi từ trán chảy vào mắt, y hệt cha tôi trên pháp trường kiếp trước khi bị ch/ém đầu.
Bước ra khỏi thiên lao, ánh mặt trời chói chang đến nhức mắt. Tôi hít sâu làn không khí trong lành, như muốn tống hết u ám kiếp trước ra ngoài.
Ngày lưu đày, tôi đứng trên thành lâu, nhìn anh trai tự tay đóng xiềng lên người họ Thẩm. Kiếp trước họ hợp lực hại cả nhà họ Ng/u, kiếp này chúng ta huynh muội hợp sức khiến họ sống không bằng ch*t, báo ứng gấp trăm lần, còn ta cũng sẽ đón nhận cuộc đời mới.
