Lúc ấy tôi mới biết, ba vạn nguyên bạc tôi thực sự dành cho bọn trẻ ăn Tết, đã bị Lục Tự Chiêu đem đi nâng đỡ một cô đào hát. Khoản đầu tư vào bộ phim ấy không hơn không kém, vừa đúng ba vạn nguyên bạc.
Tôi hộc tốc chạy đến trường quay, Diệp Oanh từ xa đã đón tiếp tôi. Cô ta đang độ tuổi đôi mươi, xuân thì xinh đẹp. Nhưng trẻ trung lại dễ sinh ngạo mạn. Đôi môi son mở ra khép vào, lời nói mang vẻ cảm kích mà từng câu từng chữ đều là khoe khoang:
"Cố tiên sinh quả có tầm nhìn, giỏi đầu tư. Bộ phim ra mắt đúng lúc thời thế, không biết sẽ ki/ếm được bao nhiêu tiền bạc và danh tiếng đây."
"Cùng là m/ua danh m/ua tiếng, rốt cuộc Cố tiên sinh vẫn khôn ngoan hơn hẳn mấy kẻ khác. Phu nhân quả là có phúc có phần."
Cô ta đang ám chỉ tôi, cho rằng việc tôi giúp đỡ trẻ mồ côi chỉ là trò m/ua danh. Lục Tự Chiêu sợ tôi ra tay với Diệp Oanh, vội vàng đứng chắn giữa hai chúng tôi, nói lời hòa giải:
"An An thể chất yếu ớt, tám năm ròng Sùng Ngọc làm việc thiện tích đức đều là để cầu bình an cho con gái chúng ta."
"Phu nhân bang chủ Thanh Long Bang, cần gì phải cố đ/ấm ăn xôi vì mấy đồng lẻ ấy."
Diệp Oanh bị dồn đến đường cùng, mặt tái mét, bị đạo diễn khéo léo lôi đi.
Tối hôm đó, trường quay phim của cô ta bị đ/ập tan tành. Giấc mơ trở thành minh tinh một bước lên mây của cô ta tan vỡ trong tay tôi. Rất nhiều nhà sản xuất và đạo diễn đương nhiên tránh xa cô ta. Còn bản thân cô ta bị tôi treo trong hầm ngục, đá/nh cho l/ột da lóc th!t.
Đối mặt với việc này, Lục Tự Chiêu trách móc:
"Đó là ba vạn bạc trắng ta bỏ tiền túi ra đầu tư đấy. Em không thương ta, cũng thương thương đồng tiền chứ."
"Em đây, tính khí vẫn nóng nảy thế."
Tối hôm đó, hắn đem năm vạn vật tư tới viện mồ côi, cho lũ trẻ không nơi nương tựa có một cái Tết trọn vẹn. Từ đầu đến cuối, hắn không nhắc đến Diệp Oanh lấy một lời.
Rốt cuộc tôi không chấp nhất với một tiểu cô nương không biết trời cao đất dày, ném nhân vật thương tích đầy mình xuống phố lớn. Cô ta bị người của Lục Tự Chiêu nhặt về, ngoan ngoãn suốt cả năm trời.
4
Nhưng trong dạ tiện từ thiện mùa đông năm ngoái, Lục Tự Chiêu - kẻ luôn viện cớ bận việc - lại bị cô ta khoác tay, xuất hiện trong ánh đèn sân khấu như nhân vật chính. Cùng tấm áo choàng lông cáo đen nhánh, cùng đôi giày da cừu cao cấp, ngay cả chiếc mũ của Lục Tự Chiêu cũng được phối màu tinh tế với túi xách của Diệp Oanh. Họ tay trong tay bước tới, trông chẳng khác gì một cặp vợ chồng thực thụ.
Lục Tự Chiêu đứng trên bục phát biểu với tư cách bang chủ Thanh Long Bang, Diệp Oanh cầm ly rư/ợu vại tiến đến bên tôi khoe khoang:
"Đến sớm hơn thì sao? Cuối cùng vẫn thành trò cười trong mắt người khác."
"Nếu là chị, ở cái tuổi ba mươi đã học cách chấp nhận già nua, ngoan ngoãn ở nhà chăm chồng dạy con, đâu cần lộ mặt ra ngoài làm trò cười."
Tôi nghe Lục Tự Chiêu trên bục diễn thuyết ca ngợi bọn giặc Nhật, chau mày. Không thèm để ý đến khiêu khích của Diệp Oanh, chỉ khi quay người rời đi mới lạnh lùng liếc cô ta một cái:
"Chắc chắn em sẽ không giống chị. Bởi chị cá rằng, em không sống nổi đến ba mươi!"
Diệp Oanh gi/ận đi/ên lên. Thấy Lục Tự Chiêu tiến về phía chúng tôi, lập tức đỏ mắt, sà vào người hắn, gi/ật gi/ật tay áo mách lẻo:
"Nhị gia, dù sao ngài cũng là bang chủ Thanh Long Bang. Em đến dự tiệc là cho ngài thể diện. Ngài cứ để phu nhân s/ỉ nh/ục em trước mặt mọi người sao?"
Tôi thong thả nhìn Lục Tự Chiêu, xem hắn có dám mạo hiểm trước mặt đám đông mà trở mặt với tôi không. Rốt cuộc Lục Tự Chiêu không dám. Hắn từng ngón từng ngón bẻ tay Diệp Oanh ra:
"Phu nhân tôi tính tình vốn hiền hòa, không bao giờ làm khó người khác, chắc là Diệp tiểu thư hiểu lầm rồi."
Vẻ đắc ý của Diệp Oanh đóng băng trên mặt, chưa kịp làm nũng đã bị người của Lục Tự Chiêu lôi đi. Lục nhị gia đưa tôi ly rư/ợu, chậm rãi nói:
"Tiểu cô nương không hiểu chuyện, em đừng chấp nhất với nó."
Tôi nhìn ly rư/ợu vang khiến mình dị ứng, ánh mắt lạnh băng:
"Nếu em nhất định phải chấp nhất thì sao?"
Tay Lục Tự Chiêu khựng lại, lạnh nhạt ném ly rư/ợu trở lại khay của người hầu, giọng điệu không cho phản kháng:
"Thời thế đã khác, người ta phải học cách nhìn về phía trước. Dù sao cô ta cũng là con nuôi của ngài Tùng Tỉnh, mấy ngàn anh em Thanh Long Bang còn chờ cơm ăn. Anh nghĩ, vì họ em cũng có thể nhẫn nhịn được mà."
Kẻ "thật thà" tôi nhặt về từ xó ăn mày năm xưa, sau tám năm làm bang chủ Thanh Long Bang, cũng học được cách dùng uy thế để đe dọa người. Hắn tưởng thời thế đổi thay, phu nhân bang chủ bị hất cẳng như tôi không còn đất dụng võ.
Nhưng buổi tiệc mới qua nửa chừng, bọn giặc Nhật ập vào hiện trường. Lưỡi đ/ao kề cổ Diệp Oanh, ấn cô ta nằm vật giữa sàn tiệc. Mảnh giấy ghi tên và địa chỉ sĩ quan Nhật được lục ra từ xe của cô ta. Cô ta trở thành đối tượng nghi ngờ gián điệp của người Nhật.
Lục Tự Chiêu còn định lấy tình xưa nghĩa cũ để nài nỉ, bị khẩu sú/ng chĩa vào trán đành giơ tay đầu hàng. Diệp Oanh giãy giụa, hét lớn mình là con nuôi của Tùng Tỉnh. Nhưng bị viên sĩ quan cầm đầu t/át một cái ngã vật xuống đất. Cô ta không biết rằng, người này chính là kẻ tử th/ù của cha nuôi. Dù chỉ để làm nh/ục Tùng Tỉnh, hắn cũng sẽ không tha cho Diệp Oanh.
Người phụ nữ từng ngạo nghễ khoe mẽ, xuất hiện lộng lẫy là thế, giờ bị người ta ấn xuống đất, từng cái t/át nối tiếp khiến m/áu mũi m/áu miệng trào ra, mặt sưng như đầu heo. Lớp áo lông cáo bị l/ột từng tầng, áo x/ẻ tà bị x/é rá/ch, quần áo trong cũng tan tành. Cuối cùng gần như trần trụi, phải dùng tấm khăn bàn che thân.
Nhìn "minh tinh" thất thểu mất hết thể diện, tôi đứng nép sau đám đông khẽ nhướng lông mày. Không phải muốn dùng trang phục đôi uyên ương để làm ta buồn nôn sao? Ta không chỉ l/ột trần người ngươi, mà ngay cả thể diện ngươi coi trọng cũng x/é nát.
Nhét mảnh giấy vào xe, lại vứt điếu th/uốc chưa tắt khiến xe bốc khói nghi ngút, thu hút sự chú ý và khám xét của người Nhật. Việc mượn d/ao gi*t người thế là xong.
Đêm đó, Lục Tự Chiêu vì không bảo vệ được Diệp Oanh, bị Tùng Tỉnh trút gi/ận đá/nh g/ãy một chiếc răng, quất mấy chục roj. Hắn nằm bất động trên giường nhiều ngày liền, th!t nát m/áu me.
