Phu nhân hầu tước gật đầu:
"Nghe thấy chưa? Mau xin lỗi đi!"
Tạ Tranh vẫn không phục.
Hắn nhíu mày, mím ch/ặt môi, hồi lâu mới cố nặn ra một câu từ kẽ răng:
"Vừa rồi là ta thất thố, ngươi đừng trách."
Khô khan, chẳng chút thành ý.
Phu nhân hầu tước giả vờ không nhận ra, quay lại đổi sang bộ mặt hiền hậu:
"Đứa bé ngoan, đừng bận tâm."
"Đàn ông mà, trẻ tuổi nóng nảy, nhất thời hồ đồ cũng là chuyện thường."
"Ngươi nhớ kỹ, dù hắn nghĩ thế nào, ngươi mãi là chủ mẫu của hầu phủ này."
Hà! Chủ mẫu.
Kiếp trước, bà ta cũng dùng hai chữ này giam cầm ta ở hầu phủ suốt mười lăm năm.
Tạ Tranh muốn cưới Tô Diệu Âm, hai lão không ưng vì nàng xuất thân thấp hèn.
Hắn bèn đòi cả đời không lấy vợ.
Bế tắc, họ nghĩ ra kế đ/ộc "lưỡng toàn" này:
Cưới một người môn đăng hộ đối, dễ bề kh/ống ch/ế như ta về.
Chiếm lấy ngôi chính thất, quán xuyến việc nhà, phụng dưỡng song thân.
Rồi sắp đặt một "t/ai n/ạn" h/ủy ho/ại tri/nh ti/ết, dập tắt hy vọng của ta.
Khiến ta cam tâm tình nguyện làm chủ mẫu giá rẻ cả đời.
Còn Tạ Tranh thì thong dong lên ải ngoại, sống bên người trong mộng, sinh con đẻ cái.
Họ thỏa mãn cả đời, giữ thể diện cho tất cả.
Chỉ riêng ta là bị vắt kiệt một kiếp.
Giờ tái sinh, vẫn y nguyên lời lẽ cũ rích.
Cũng được.
Họ muốn ta làm chủ mẫu, ta sẽ làm cho họ thấy.
Nhưng cách làm, phải do ta quyết định.
Nghĩ vậy, ta ôn nhu gật đầu:
"Con dâu hiểu rồi ạ."
04
Hai ngày sau, Tạ Tranh vẫn chưa về phòng.
Khi thì đi/ên cuồ/ng quanh sân viện, lúc lại đ/ập phá đồ đạc trong thư phòng.
Cũng phải.
Kể từ khi người tình của hắn bị lôi đi, chẳng còn tin tức gì.
Là ta, ta cũng sốt ruột.
Hầu phủ mất mặt, hai lão đang nổi gi/ận, nhất quyết không cho hắn ra ngoài.
Cuối cùng, vẫn phải nhờ người vợ hiểu chuyện như ta giải vây.
"Phu quân."
Ta dâng chén trà lên:
"Thiếp thấy chàng hai hôm nay t/âm th/ần bất định, có phải đang phiền muộn chuyện gì?"
Hắn lạnh lùng liếc ta, im lặng.
Ta không gi/ận, đặt chén trà xuống, dịu dàng:
"Mai chúng ta phải hồi môn rồi."
"Nếu phu quân thật sự có việc gấp, thiếp có thể về một mình."
"Đến phủ rồi, chàng cứ đi lo việc của mình."
Tạ Tranh ngạc nhiên:
"Nàng... đồng ý?"
"Vâng."
Ta cúi đầu, ngón tay vặn vẹo chiếc khăn tay, giọng khẽ như muốn tắt:
"Ngày thành hôn, thiếp đã nhận ra qu/an h/ệ của chàng với cô "tiểu tư" kia không đơn giản."
"Chúng ta là mệnh cha mẹ, lời mai mối, trong lòng chàng đã có người... thiếp hiểu."
"Hôm ấy làm thương em trai nàng ấy, dù vô ý nhưng trong lòng vẫn áy náy."
"Giờ nếu giúp được đôi phần, lòng thiếp... cũng đỡ day dứt."
Tạ Tranh trầm mặc hồi lâu.
Khi mở miệng, giọng phức tạp hẳn:
"Phu nhân, khổ cho nàng rồi."
"Lễ hồi môn ngày mai, ta nhất định sắm sửa thật hậu hĩnh."
05
Sáng hôm sau, Tạ Tranh đích thân giám sát gia nhân chất đồ.
Gấm vóc lụa là, châu báu th/uốc bổ chất đầy ba xe, tạo dáng thế thế tử phi đúng điệu.
Xe ngựa vừa ra khỏi hầu phủ, rẽ vào góc phố.
Hắn vội nhảy xuống, đổi sang chiếc xe bạt xanh nhỏ bé rồi biến mất.
Ta buông rèm, tựa vào thành xe nhắm mắt dưỡng thần.
Phủ Thẩm lúc này đang náo nhiệt.
Cha ta nhờ cuộc hôn nhân này mà từ Viên ngoại hộ bộ thăng lên Hữu tham nghị Thông chính sứ ty, anh đích cũng vào doanh Kinh kỳ.
Đúng lúc gia tộc hiển hách, cả nhà hả hê.
Thấy ta về một mình, họ chẳng ngạc nhiên, chỉ cho rằng thế tử bận việc công.
"Nhạn nhi, mau vào đây!"
Đích mẫu nở nụ cười tươi.
Nắm tay ta, ánh mắt lại không ngừng liếc về phía những hòm xiểng phía sau.
Bữa trưa, do dự mãi ta mới kể chuyện đêm động phòng.
Cha ta biến sắc.
Nhưng chỉ một thoáng, ông quay sang khuyên nhủ:
"Đã không thành đại họa, hầu phủ lại chịu dẹp chuyện giữ thể diện, con đừng nhắc đến nữa."
"Giờ tiền đồ của cha và huynh trưởng đều trông cậy vào con."
"Con tuyệt đối không được lúc này sinh nũng nịu, khiến cha mẹ chồng và thế tử phật ý."
Đích mẫu vội phụ họa:
"Phải đấy Nhạn nhi, nữ nhân xuất giá tòng phu, lấy nhu thuận làm đầu."
"Có chuyện, nhắm mắt cho qua, quan trọng là giữ vững ngôi chủ mẫu, giúp đỡ gia tộc."
"Gia tộc có tốt, con ở hầu phủ mới vững vàng, hiểu không?"
Nhìn những khuôn mặt giống hệt nhau, pha lẫn toan tính và lo âu, tim ta dần lạnh giá.
Phải rồi.
Kiếp trước mất tri/nh ti/ết, họ cũng bắt ta nuốt h/ận.
Giờ đây, sao có thể đứng về phía ta?
Họ nhẫn tâm đuổi tiểu nương đi, chỉ giữ lại ta, chính là để hôm nay đổi ta lấy phú quý.
Họ chẳng bao giờ quan tâm ta có đ/au không, có sợ không.
Chỉ để ý xem cuộc hôn nhân này mang lại lợi ích gì, có lâu dài, có vững chắc.
Ta như con diều giấy họ khéo léo buộc, bị hai sợi dây trói ch/ặt.
Một sợi buộc ở hầu phủ, tên là "chủ mẫu".
Một sợi nắm trong tay gia tộc, gọi là "ỷ lại".
Còn ta có muốn bay không, muốn bay về đâu.
Ai thèm quan tâm?
06
Ta không ở lâu phủ Thẩm.
Dùng bữa trưa xong, ta lên xe rẽ vào ngõ hẻm vắng, chờ Tạ Tranh hội hợp.
Vết thương của Tô Vọng, dù sống sót cũng phải ba đến năm tháng mới xuống giường.
Mất của quý, coi như phế nhân.
Tô Diệu Âm sao không h/ận?
Tạ Tranh đi lần này, chắc chắn bị xua đuổi.
Quả nhiên, chưa đầy nửa canh giờ, Tạ Tranh đã vén rèm leo lên xe.
Cổ áo xốc xếch, mắt đỏ ngầu.
Cả người như sụp đổ, không nói năng gì.
Ta không muốn chọc gi/ận hắn, cũng chẳng hỏi han.
Mãi đến tối, trong phòng chỉ còn hai ta, ta mới khẽ hỏi:
"Hôm nay... gặp Tô cô nương rồi?"
Hắn nhìn ngọn nến chập chờn, giọng khô khốc:
"Gặp rồi. Đại phu nói... không nối lại được."
"Diệu Âm đòi ta cho nàng danh phận, nói chỉ khi thành người hầu phủ mới mời được Thái y chính tới chữa trị."
"Nhưng cha mẹ ta... nàng cũng biết đấy..."
Hắn không nói tiếp, nhưng ta đã hiểu.
