Giọng hắn dịu dàng vô cùng.
Khi ta ngoảnh lại, ánh mắt kiên định của hắn đ/ập thẳng vào mắt.
Bốn mắt giao nhau, đáy mắt hắn tựa như lớp tuyết đầu mùa đang tan chảy.
Ta khựng lại.
Khó có thể tưởng tượng, một người ôn nhu như thế sau này lại trở nên lạnh lùng đến vậy.
"Xin đa tạ." Ta đáp khẽ, "Sau Tết Nguyên Đán, phủ ta còn nhiều việc lặt vặt, sợ rằng không thể tiếp tục đến đây nữa."
Lời từ chối dứt khoát khiến Thẩm Trầm Chu sửng sốt.
Đúng lúc ấy, Nam Dương hầu phía trước cất tiếng gọi: "Chu nhi, lại đây bái kiến Uy Viễn tướng quân."
Hắn chỉ kịp liếc ta đầy tâm tư rồi nhanh chóng bước lên.
Vừa đi khỏi, Thẩm Giáng Châu đã khẽ áp sát.
Nàng vẫn nở nụ cười ngây thơ hỏi: "Tỷ tỷ Giang, ngài đang gi/ận anh trai ta sao?"
Chẳng đợi ta đáp, nàng tự nói tiếp: "Lần trước nếu không phải ta vô ý trẹo chân, anh đã không vội về phủ thế."
"Đều tại ta, dù chẳng nghiêm trọng nhưng lại phiền anh phải trở về."
Ta sao không hiểu được hàm ý thách thức trong lời nàng?
Nhưng trong cung cấm, ta không tiện nổi gi/ận.
Chỉ lặng lẽ rảo bước, cố tách khỏi nàng.
Vừa nhấc chân, eo ta bỗng bị ai đó đẩy mạnh.
Tiếng thét kinh hãi vang lên: "Anh!"
10
Cả hai chúng tôi ngã nhào.
Đường trơn vì tuyết, Thẩm Giáng Châu trượt chân đ/âm sầm vào người ta.
Lúc ấy ta đang đứng trên bậc thềm cao, bị nàng húc mạnh khiến cả người lao xuống.
Trong khoảnh khắc, ta thấy Thẩm Trầm Chu lao tới.
Rõ ràng ta ở gần hắn hơn.
Rõ ràng Thẩm Giáng Châu chỉ ngã trên nền đất phẳng, còn dưới chân ta là mấy chục bậc thềm nguy hiểm.
Thế mà hắn như không thấy ta, vụt qua người, ôm ch/ặt lấy Thẩm Giáng Châu.
May thay, phụ thân và Đông Nghi có mặt.
Hai người xông tới đỡ lấy thân ta, một người nắm ch/ặt tay ta.
Ta thoát cảnh m/áu me đầm đìa.
"Như Ý, có sao không? Đau chỗ nào? Nói cho cha nghe?"
Mặt phụ thân trắng bệch.
Thẩm Trầm Chu cuối cùng cũng nhận ra ta.
Hắn chạy tới định đỡ ta dậy.
"Cô nương họ Giang, người có sao không?"
"Đừng chạm vào ta!"
Theo phản xạ, ta đ/ập mạnh bàn tay hắn.
Ta h/oảng s/ợ đến mức ù cả tai.
Chẳng để ý sắc mặt Thẩm Trầm Chu đột nhiên tái nhợt, tay cứng đờ giữa không trung, đờ đẫn nhìn ta.
Chỉ thoáng nghe tiếng Thẩm Giáng Châu nức nở biện bạch:
"Anh xin lỗi, tại em không đứng vững nên mới khiến tiểu thư ngã..."
"Xin bẩm bệ hạ, tiểu nữ bị thương, thần xin đưa nàng về phủ trước."
Giọng phụ thân ta chợt át đi lời nàng.
Ông mặt lạnh, kiên quyết đỡ ta rời khỏi cung.
Thẩm Trầm Chu bước theo, định đuổi theo.
Nhưng tay áo bị Thẩm Giáng Châu níu ch/ặt.
"Anh..."
Cuối cùng hắn dừng bước.
Bên tai ta văng vẳng giọng phụ thân đầy u ám:
"Tiểu cô nương kia tâm cơ chẳng thuần, rõ ràng là cố ý."
"Như Ý, Nam Dương hầu phủ này không đơn giản, Thẩm Trầm Chu cũng chẳng phải lương duyên, con... đừng nghĩ nữa."
11
Đây là lần đầu phụ thân khuyên can ta.
Ông biết tuy ta hay khóc nhưng từ nhỏ đã có chủ kiến, nên chuyện hôn sự chẳng bao giờ ép buộc.
Ta đã qua tuổi kết phát, ông chưa từng thúc giục.
Bao nhiêu mối mai mối bị ta từ chối, bị cả kinh thành chê cười.
Ông vẫn cười ha hả: "Con cháu tự có phúc phần."
Lần đầu tiên ông kiên quyết ngăn cản như thế, hẳn là gi/ận lắm.
Nhưng ta cũng chẳng rảnh để an ủi ông.
Bởi vị đạo sĩ đưa túi gấm đã tìm thấy.
Chưa đầy một canh giờ sau khi từ cung về phủ, Đông Nghi đã dẫn người tới.
Nhưng túi gấm không phải của đạo sĩ.
Mà có người nhờ hắn chuyển cho ta.
Hắn không biết người đó là ai, dung mạo ra sao.
Chỉ biết chiếc xe ngựa kia cao lớn, trên cửa sổ khắc hình dơi treo ngược.
Dơi đồng âm với phúc.
Trong kinh thành, nhà nào khắc hình dơi trên xe ngựa cũng nhiều.
Nhưng dơi treo ngược thì hiếm thấy.
Trong ký ức, Trung thu năm ngoái ở cung yến ta từng thấy một chiếc.
Hôm ấy, ta theo phụ thân vào cung.
Trên đường cung, chiếc xe ngựa chậm rãi tiến vào.
Phụ thân kéo ta lùi lại, cung kính cúi đầu.
Nhưng khi xe ngựa đi ngang, bỗng dừng trước mặt chúng tôi.
Cửa sổ hé mở, bàn tay thon dài trắng nõn vén rèm lên.
Giọng nam tử thanh nhã chào hỏi phụ thân:
"Uy Viễn tướng quân."
Phụ thân cười đáp lễ: "An vương điện hạ."
Hai người chỉ trao đổi vài câu.
Ta cũng chẳng nhìn rõ dung mạo người đó.
Về sau mới biết, đó là hoàng tử út của Tiên đế, An vương Diễn Thanh Thư hiện nay.
Do thể chất yếu ớt từ nhỏ nên được đặc cách ngồi xe vào cung.
Không chắc người đưa túi gấm có phải hắn?
Suy nghĩ hồi lâu, sáng hôm sau ta viết thiếp mời, sai người đưa tới An vương phủ.
Hồi âm của An vương đến rất nhanh.
Chưa đầy nửa canh giờ đã được đưa về.
Khi nhận được thiếp, ta gần như chắc chắn người đưa túi gấm chính là An vương.
Bởi trong thiếp chỉ có một câu:
——
"Trưa mai, quán trà ngoại ô, giải đáp nghi hoặc."
12
Hôm sau.
Khi ta tới quán trà, An vương đã đợi sẵn.
Đúng như lời đồn, An vương thể chất suy nhược nên sắc mặt rất tái.
Nhưng ngũ quan sắc sảo, môi đỏ thắm lại trung hòa được vẻ bệ/nh tật.
Khiến toàn thân hắn toát lên vẻ tuấn mỹ đến kỳ ảo.
"Thần nữ bái kiến An vương điện hạ."
Ta cung kính thi lễ.
Hắn khẽ vẫy tay, mời ta ngồi.
Sau khi cho tùy tùng và Đông Nghi lánh xa, chỉ còn hai chúng tôi, hắn mỉm cười nói: "Cô nương họ Giang, chúng ta từng gặp, không cần xưng hô cung kính, có thể gọi tên ta - Diễn Thanh Thư."
Từng gặp?
Lần cung yến trước ư?
Ta ngơ ngác.
Hắn như nhận ra, khẽ lắc đầu: "Tương lai..."
"Không đúng, nên nói là kiếp trước, chúng ta đã gặp nhau."
Kiếp trước?
Ba chữ này khiến lòng ta r/un r/ẩy.
Hắn không vòng vo, nhẹ giọng nói:
"Vị đạo sĩ đưa túi gấm hẳn đã nói có thể thấu thị tương lai, nhưng kỳ thực cách nói này không chuẩn x/á/c, bởi dù với ta hay ngươi, những chuyện ấy đều đã thực sự xảy ra."
"Ý... ý ngài là sao?"
Hắn nhấp ngụm trà nóng, chậm rãi đáp: "Kiếp trước, ngươi cùng Thẩm Trầm Chu lên chùa An Hoa thắp hương, giữa đường gặp cư/ớp, ngươi đỡ cho hắn một ki/ếm. Không lâu sau, họ Thẩm đến nhà ngươi cầu hôn."
