“Thế em đưa toàn bộ thẻ lương cho anh để làm gì?”
“Vậy ngày nào em cũng về sớm nấu cơm cho anh thì tính là sao?!”
Tôi ngây người nhìn anh, dòng lệ đang cuộn trào bỗng chốc ngưng đọng. Gần ba mươi năm không một mối tình, dường như khoảnh khắc này trái tim tôi chợt bừng tỉnh.
“Vậy nên em…”
Anh đưa tay lên vuốt má tôi, “Em không muốn mãi là qu/an h/ệ bao nuôi với anh nữa.”
“Em muốn…” Giọng anh bỗng ngập ngừng, gương mặt thoáng nét kỳ lạ, “Muốn yêu đương đàng hoàng với anh.”
Hai chúng tôi đối mặt, gương mặt nào cũng ửng đỏ vì ngượng ngùng. Hơi ấm từ má lan lên vành tai, tôi gãi đầu bối rối: “Tối qua em định nói chuyện này?”
Ánh mắt anh oán trách nhìn tôi, tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp, hổ thẹn xen lẫn hân hoan khó tả. Tôi nắm lấy ngón tay anh, hối hả hôn lên môi: “Anh hiểu lầm rồi, hiểu lầm rồi.”
Anh liếc nhìn, rút tay khỏi lòng bàn tay tôi rồi ôm ch/ặt lấy tôi. Vòng tay ấy siết ch/ặt đến nghẹt thở, như dòng nước nóng chảy khắp châu thân, trái tim tôi được bao bọc cẩn thận. Vừa đưa tay ôm eo anh, giọng nói lạnh lùng vang lên bên tai: “Vậy ‘sớm muộn cũng đổi khẩu vị’ là ý gì?”
“Anh bực quá nói bừa thôi! Ai sánh được bằng em?”
Vừa nói tôi vừa hôn lên mặt anh, cảm nhận sắc mặt anh dần dịu lại mới dám bụm mặt anh nói thật lòng: “Anh thật sự, rất rất thích em.”
Ánh mắt anh dán ch/ặt vào tôi, nụ hôn nhẹ nhàng trở nên cuồ/ng nhiệt. Tôi quàng tay ôm cổ anh, ngay lập tức bị bế lên đ/è xuống ghế sofa.
Một luồng hơi lạnh phả vào phần dưới, tôi vội chống tay ngồi dậy: “Làm bẩn ghế mất.”
Anh mím môi, đầu vẫn cúi thấp loay hoay: “Trên giường anh cũng làm bẩn được mà.”
“Nên ở đâu chẳng như nhau.”
Đổi chỗ vật lộn đến khản giọng, tôi hít sâu giơ tay r/un r/ẩy đòi anh châm th/uốc. Anh không đáp, chỉ cúi xuống hôn lên má: “Muốn đổi khẩu vị thì đổi với em, đừng nghĩ tìm người khác.”
Vẻ gh/en t/uông hờn dỗi ấy khiến tim tôi đ/ập thình thịch. Tôi mơn trớn cổ anh, cắn nhẹ rồi lại hôn: “Làm gì có ai khác, em chính là cục cưng của anh mà.”
Anh khẽ “hừ”, sắc mặt dần tươi tắn hơn. “Anh đi tắm trước đi, em nấu cơm.”
Tôi uể oải trườn dậy, nhìn anh khoác vội chiếc áo phông rồi bước vào bếp. Chẳng mấy chốc mùi thơm tỏa ra, cảm giác hạnh phúc khó tả ùa về. Tôi chợt nhớ câu nói vòng vo nào đó: Tôi và Hạc Ca có một tổ ấm.
14.
Studio của Hạc Ca trải qua mấy đợt tái cấu trúc. Ki/ếm được nhiều tiền hơn, anh cũng bận rộn hơn. Nhưng tôi không bận tâm, con người cần có sự nghiệp chứ đâu thể suốt ngày chìm đắm trong tình yêu. Chỉ là đêm khuya một mình ngủ, vẫn hay ôm ch/ặt chăn đắp như thể trong lòng còn lưu bóng hình ai đó.
Mùa đông năm nay, anh đi công tác xa. Đang tiếp khách, tôi nhận được điện thoại. Giọng anh gấp gáp: “Anh ơi, anh đến nhà em giúp được không?”
Hiếm khi thấy anh vội vã thế, tim tôi nhói lên: “Sao thế? Có chuyện gì à?”
“Ba em về rồi, sợ ông ấy đòi tiền bà nội. Anh qua xem giúp em nhé?”
Tôi không chần chừ khoác áo khoác, giao lại công việc cho trợ lý rồi bước nhanh ra ngoài: “Anh đi ngay đây.”
“Cảm ơn anh.”
Cắm chìa khóa xe, tôi mới có dịp trêu anh: “Giúp thế này mà chỉ gọi ‘anh’ thôi à?”
Anh thở phào nhẹ nhõm, giọng nhỏ như muỗi: “Cảm ơn chồng.”
M/áu trong người sôi sùng sục, chiếc xe vọt đi như tên b/ắn. “Yên tâm! Chồng em sẽ xử lý gọn ghẽ!”
Khi tôi tới nơi, tiếng ầm ĩ vang ra từ căn nhà. Giọng bà nội nghẹn ngào: “Mày đừng lục nữa, nhà làm gì có tiền!”
“Già đẻ ra mày để làm gì hả!”
“Đồ bạc bẽo! Đồ vo/ng ân!”
“Cút đi, bà già!”
Tôi gõ cửa, bên trong im bặt nhưng không ai mở. Đợi một lát lịch sự, tôi lên tiếng: “Bà ơi, cháu tự vào nhé!”
Rồi giậm một cái đ/á tung cánh cửa gỗ cũ kỹ. Hạc Gia Dũng mặt mày tái mét, bà lão tay ôm ng/ực chống bàn đứng khom lưng giữa phòng khách. Tôi phẩy tay, người phía sau lần lượt tiến vào: “Tìm ông lâu lắm rồi. Đã về thì trả n/ợ đi.”
Gã đàn ông trung niên hung hãn lúc nãy giờ co rúm trước đám thanh niên. Tôi ra lệnh lôi hắn ra ngoài: “Một ngày chưa trả n/ợ, bọn này sẽ canh ông một ngày. Đừng mơ trốn.”
Hắn há mồm định nói gì đã bị bịt miệng lôi đi. Tôi biết sau lời đe dọa này, hắn sẽ không dám về lén nữa – bài học đủ để ghi nhớ.
Trong nhà chỉ còn tôi và bà lão. Tôi nở nụ cười hiền lành nhưng bà vẫn tái nhợt, có lẽ vì h/oảng s/ợ. Đang định quay đi thì bà gọi gi/ật lại. Quay đầu nhìn, bà lão nước mắt lưng tròng: “N/ợ nần là do nó gây ra, ông chủ ơi, đừng làm khó cháu nó. Nó là đứa trẻ ngoan lắm.”
“Số nó khổ lắm. Cha chẳng ra gì, từ nhỏ đã bỏ mặc nó. Hai bà cháu sống dựa vào nhau. Nó hiểu chuyện từ bé, việc nhà đều một tay nó làm.”
“Học hành chăm chỉ, lên cấp ba vừa đi học vừa làm thêm nuôi bà già này.”
“Nhà nghèo, chẳng cho nó được ngày nào sung sướng.”
“Ông chủ làm phúc, oan có đầu n/ợ có chủ, đừng bắt tội cháu tôi.”
Tôi quay mặt đi, giọng khàn đặc: “Bà yên tâm, không ai làm khó cháu đâu.”
Nhưng bước xuống cầu thang tối om, gió lạnh thổi qua mới biết mặt mình đã ướt đẫm.
Người yêu của tôi sao lại phải sống khổ sở đến thế? Sao tôi nỡ lòng chà đạp anh ngày đầu gặp mặt? Nỗi hối h/ận muộn màng khiến tôi đ/au đớn không thẳng lưng nổi. Đang ngồi thụp xuống hút điếu th/uốc thứ ba dưới chân nhà thì Hạc Ca vội vã trở về.
Anh bước vội tới, kéo tôi đứng dậy. Hai tay nâng mặt tôi lạnh cóng: “Sao đứng đây hóng gió? Lạnh không?”
Tôi ôm ch/ặt anh, nén nghẹn trong cổ họng: “Anh xin lỗi, trước kia đối xử với em tệ quá.”
Anh ngẩn người, xoa đầu tôi: “Anh tốt với em mà, em biết mà.”
“Trên đời này, ngoài bà ra, anh là người tốt nhất với em.”
Tôi siết ch/ặt anh trong vòng tay, hít sâu rồi buông ra: “Vào đi, ở cùng bà kẻo cụ buồn.”
Anh nắm ch/ặt tay tôi không buông: “Đi chung luôn.”
Tôi ngạc nhiên: “Anh á? Giới thiệu sao với bà?”
Gương mặt anh bình thản như chuyện đương nhiên: “Bạn trai chứ gì nữa?”
Nói rồi kéo tôi đi thẳng lên lầu. Tôi lưỡng lự gi/ật tay lại, không thoát được, liền nắm ch/ặt hơn. Trong bóng tối, anh mỉm cười, dừng lại ở bậc cao hơn. Tôi ngẩng đầu lên định hỏi thì anh quay lại hôn lên môi tôi – nụ hôn mát lạnh.
“Gặp mặt gia đình rồi là không được hối h/ận đâu.”
Nụ hôn thoáng qua, tôi liền túm cổ áo kéo anh cúi xuống, hôn đậm một cái: “Anh không hối h/ận.”
“Hạc Ca, có câu nói này, lần đầu gặp anh đã nên nói với em.”
“Là gì?”
“Anh yêu em, trên đời này anh yêu em nhất.”
Anh đáp: “Em cũng thế.”
Hai chúng tôi nhìn nhau cười. Anh đẩy cửa nhà, ánh đèn ấm áp tỏa ra. Giọng Hạc Ca trong trẻo như lần đầu tôi nghe thấy:
“Bà ơi, cháu dẫn bạn trai về thăm bà đây.”
