[Tôi tò mò mà.]
Cô ấy thè lưỡi, quay lại nhìn tôi:
[Chị đi tiếp khách nhiều, chắc uống rư/ợu giỏi lắm nhỉ?]
Câu nói nhẹ bẫng này khiến sắc mặt mấy người trên bàn thoáng biến đổi.
Trong giới của Cố Diên Xuyên, [uống giỏi] ngầm ám chỉ những cuộc chè chén, đối đãi xã giao - thứ mà họ kh/inh thường gọi là [thế tục].
Lông mày Cố Diên Xuyên khẽ nhíu lại, ánh mắt hướng về tôi thoáng chút ngượng ngùng.
Như thể sự hiện diện của tôi khiến anh cảm thấy x/ấu hổ.
[Kh/inh Ngữ.] Anh trách nhẹ.
[Em nói sai gì sao?] Tô Kh/inh Ngữ ngây thơ hỏi.
[Sư phụ xem này, sắc mặt chị x/ấu thế kia, chắc là không được nghỉ ngơi đủ.]
Tôi đặt ly nước xuống, bình thản đáp:
[Cô Tô nói đúng, tôi nên nghỉ ngơi thật rồi.]
Cả bàn im phăng phắc.
Tô Kh/inh Ngữ có lẽ không ngờ tôi phản ứng, ngẩn người một lát rồi bật cười:
[Phải rồi, đời người ngắn ngủi, nên làm điều mình thích. Như em và sư phụ năm sau định đi Lang Tháp, tuy là tuyến đường khắc nghiệt bậc nhất, nhưng cuộc đời là để theo đuổi tự do tột cùng mà.]
Cô ta vừa nói vừa tự nhiên đặt tay lên cánh tay Cố Diên Xuyên.
Cố Diên Xuyên không né tránh, mặc nhiên chấp nhận sự thân mật ấy.
[Nhưng những người thành công như chị chắc không hiểu tại sao chúng em lại tự tìm khổ đâu.
Chúng em cho rằng tự do tinh thần quan trọng hơn vật chất.]
[Kh/inh Ngữ.] Cố Diên Xuyên gọi tên lần nữa, giọng nặng hơn.
[Đúng mà, đời người đâu chỉ có ki/ếm tiền.] Tô Kh/inh Ngữ bĩu môi.
Cô ta không ch/ửi m/ắng, không ăn vạ, thậm chí giọng điệu dịu dàng đầy quan tâm.
Nhưng mỗi câu nói đều là ranh giới rạ/ch ròi:
Bọn họ [thuần khiết], tôi [thế tục];
Bọn họ [tự tại], tôi [mệt mỏi];
Bọn họ theo đuổi [tinh thần], tôi chỉ biết [vật chất].
Và sự im lặng của Cố Diên Xuyên chính là đồng tình với tất cả.
[Cô Tô,] tôi lên tiếng, giọng không lớn:
[Cô nói đúng, đời người thật sự không chỉ có ki/ếm tiền.]
[Nhưng cái gọi là tự do tinh thần của cô đều cần vật chất làm bệ đỡ.]
[Ví dụ, chuyến đi Lang Tháp cần báo cáo, làm giấy phép biên phòng, thuê hướng dẫn viên. Những việc lặt vặt này chắc không cần hai người lo đâu nhỉ?]
Nụ cười cô ta đóng băng.
[Lại ví dụ...]
Ánh mắt tôi dừng ở chiếc đồng hồ leo núi mới nhất trên cổ tay cô ta.
[Chiếc đồng hồ này khi tôi m/ua giá 50.000.]
Có tiếng hít sâu từ trong bàn.
Nụ cười Tô Kh/inh Ngữ tắt lịm.
[Tôi không có ý phán xét lối sống của ai, chỉ muốn nói cuộc sống thuần túy muốn đi là đi mà cô đề cập cần tiền bạc chống lưng.]
Tôi nhìn thẳng Cố Diên Xuyên, từng chữ rành rọt:
[Và số tiền đó, là do người thế tục như tôi từng ly từng ly uỵên ra.]
Phòng VIP chìm trong tĩnh lặng.
Mặt Cố Diên Xuyên thoáng nổi gi/ận.
Anh nhìn tôi, ánh mắt lóe lên vẻ bẽ mặt khi bị vạch trần.
Tô Kh/inh Ngữ đỏ mặt tía tai, như vừa chịu oan ức tày trời.
[Thẩm Thanh Từ, cô nhất định phải làm khó coi thế này sao?] Cố Diên Xuyên hạ giọng.
Tôi mỉm cười: [Khó coi ư? Chẳng phải sự thật đang bày ra đây sao?]
Tôi đứng dậy, cầm áo khoác trên lưng ghế, quay lại nhìn anh:
[Nhân tiện, 500.000 tiền ký quỹ rủi ro cho dự án năng lượng mới, là anh ký chuyển cho xưởng phim của cô Tô đúng không?]
Cố Diên Xuyên đồng tử co rúm.
[Số tiền này, tôi sẽ trừ vào cổ tức quý sau của anh.]
[Cô có ý gì?] Giọng Cố Diên Xuyên đầy tức gi/ận.
Tôi cầm túi xách, chẳng thèm ngẩng mặt:
[Ý là, cuộc đời thuần túy của anh, xin hãy tự chi trả.]
Tôi quay lưng bước về phía cửa.
[Thẩm Thanh Từ!] Cố Diên Xuyên gọi theo.
Tôi không ngoảnh lại.
Sau lưng vọng đến giọng nức nở của Tô Kh/inh Ngữ:
[Sư phụ, đều tại em. Nếu không có em, chị ấy đã không gi/ận, sinh nhật sư phụ đã không bị phá hỏng phải không?]
Tôi dừng bước, quay đầu nhìn lại.
Tô Kh/inh Ngữ dựa vào lòng anh, mắt đẫm lệ đáng thương.
Thật là một đôi xứng đôi vừa lứa.
Một kẻ khao khát sự thuần túy, một người cần được bảo vệ.
Một muốn trốn chạy hiện thực, một có thể cho hầm trú ẩn.
Tôi từ từ mở miệng:
[Cô Tô, tôi chúc cô mãi có người chi trả cho giấc mơ của mình.]
[Tôi mệt rồi, xin phép cáo lui. Chúc mọi người vui vẻ.]
Nói xong, không đợi phản ứng của ai, tôi quay lưng rời đi.
Hành lang dài, tĩnh lặng.
Cuối cùng tôi cũng đi tới ranh giới không thể tiếp tục lừa dối bản thân.
3
Trong phòng khách sạn, tôi co quắp trên giường, mặc cho bóng tối nuốt chửng.
Trong lòng như có thứ gì quan trọng bị nhổ bật gốc, để lại khoảng trống.
Nhắm mắt lại, hình ảnh Cố Diên Xuyên năm hai mươi tuổi hiện ra.
Dưới bầu trời đầy sao ở Cửu Cung Sơn, anh chỉ lên trời cao, ánh mắt lấp lánh:
[Thanh Từ, sau này chúng ta sẽ cùng nhau đi khắp giang sơn gấm vóc.]
Khi ấy ánh sáng trong mắt anh, là dành cho tôi.
Tự do anh khao khát, là tương lai lấp lánh của cả hai chúng tôi.
Sau này, nhà họ Cố gặp biến, tòa lâu đài sắp sụp.
Cha Cố Diên Xuyên bạc đầu chỉ sau một đêm, trong bệ/nh viện nắm tay tôi khóc nức nở:
[Thanh Từ, nhà họ Cố... chỉ trông cậy vào cháu thôi.]
Tôi chưa bao giờ kể với Cố Diên Xuyên, hôm đó cha anh còn nói một câu khác:
[Tiểu Xuyên tâm khí cao, nhưng chẳng đảm đương nổi trọng trách. Cháu nhẫn nhịn giúp.]
Sau khi cha Cố qu/a đ/ời, Cố Diên Xuyên như rơi từ mây xuống.
Anh hoang mang, chống đối, lao sâu vào những chuyến phiêu lưu leo núi.
Như thể có thể thoát khỏi sức ép hiện thực.
Tôi yêu anh, cũng nhớ ơn lão Cố từng cất nhắc.
Thế là nghiến răng gánh lấy gia tộc Cố đang chông chênh.
Ban đầu, anh còn thấy xót khi tôi thức khuya, khuyên tôi đừng quá cố;
Lần đầu tự chủ trì hội đồng quản trị, đối diện lũ cáo già, tôi căng thẳng đến run tay, là Cố Diên Xuyên nắm ch/ặt tay tôi dưới bàn.
Lúc nào mọi thứ thay đổi?
Có lẽ là lần đầu tôi vì gọi vốn, uống đến mức trợ lý phải đỡ về, nôn thốc nôn tháo.
Hôm sau, Cố Diên Xuyên nhìn khuôn mặt tiều tụy của tôi nói:
[Thẩm Thanh Từ, nhất định phải uống đến thế sao? Ki/ếm ít tiền hơn không được à?]
Anh không hiểu, đó không phải ki/ếm ít hơn, mà là sống còn.
Cố gia khi ấy như con thuyền rá/ch nát, tôi đang dốc sức t/át nước ra.
Vết rạn, bắt đầu từ những hiểu lầm ấy.
