Hội trường chìm trong tĩnh lặng. Cố Diên Xuyên nhìn tôi đầy khó tin, môi run nhẹ. Tôi đối diện ánh mắt anh, tiếp tục nói: "Đây là cách giải quyết ổn thỏa nhất hiện nay. Vừa giữ thể diện cho Cố thị, vừa tránh để thiên hạ tiếp tục suy đoán. Mọi người thấy thế nào?" Mấy vị giám đốc liếc nhìn nhau, gật đầu chậm rãi. Cố Diên Xuyên há miệng định nói. Anh muốn giải thích đây thực sự chỉ là ngoại lệ, cảnh trăng biển ngàn năm có một. Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt tôi, mọi lời nghẹn lại nơi cổ họng. Đôi mắt anh từng ngắm nhìn suốt mười năm ấy, từng ngập tràn ánh sao, yêu thương và dịu dàng, giờ chỉ còn lại sự bình lặng sâu thẳm. Không phẫn nộ, thậm chí chẳng buồn thất vọng. Cuộc họp kết thúc trong bầu không khí ngột ngạt. Đề xuất phân quyền quyết định cho bộ phận năng lượng mới được thông qua với hơn 2/3 phiếu thuận. Theo điều khoản, "Duy Âm Năng Nguyên" mới thành lập sẽ vận hành như một pháp nhân đ/ộc lập. Điều này nghĩa là, ngoài khoản cổ tức tượng trưng trên sổ sách, Cố thị từ nay không thể can thiệp vào bất kỳ quyết định nào. Là người sáng lập kiêm CEO, tôi nắm quyền kiểm soát tuyệt đối với "Duy Âm Năng Nguyên".
Tan họp, Cố Diên Xuyên đuổi theo tôi ở hành lang. "Thanh Từ, chúng ta nói chuyện được không?" Giọng anh r/un r/ẩy, tay với ra định nắm tôi, nhưng đơ cứng giữa không trung. "Thanh Từ, hôm đó thật sự là ngoại lệ, điện thoại vệ tinh hỏng, Kh/inh Ngữ lại bị say độ cao, anh thật sự không thể rời đi. Cho anh thêm một cơ hội, được không?" Đáy mắt anh đầy tơ m/áu, như thể mấy ngày không ngủ. Tôi bỗng cười khẽ: "Cố Diên Xuyên, khi anh đi ngắm cảnh trăng biển trăm năm có một, có bao giờ nghĩ rằng, có những cơ hội, cả đời cũng chỉ gặp một lần?" Anh sững sờ, môi mấp máy nhưng không phát ra âm thanh. Tôi nghiêng người định đi, anh vội chặn lại: "Anh biết lỗi rồi! Ngày mai anh sẽ c/ắt đ/ứt với Kh/inh Ngữ, tiền trang thiết bị anh bù lại, sau này lịch trình đều sẽ báo cáo. Chúng ta quay về như xưa, được không?" Tôi nhìn thẳng vào anh: "Cố Diên Xuyên, anh vẫn chưa hiểu sao? Vấn đề chưa bao giờ là Tô Kh/inh Ngữ, cũng không phải lần thất hứa nào. Là anh luôn coi sự hy sinh của tôi là đương nhiên. Tôi không gi/ận, mà là mệt. Mệt đến mức không muốn dạy một người trưởng thành thế nào là trách nhiệm." "Anh có thể thay đổi..." Giọng anh r/un r/ẩy. Tôi ngắt lời: "Quá muộn rồi. Khi anh và Tô Kh/inh Ngữ ôm hôn trên núi mây, khi hai người lên giường ngắm trăng biển ở đỉnh Cống Ca, mỗi lần như thế, anh đều có lựa chọn. Và mỗi lần, anh đều chọn con đường khiến tôi thất vọng." Mặt Cố Diên Xuyên tái nhợ, nhìn tôi kinh ngạc. Anh há miệng nhưng không thốt nên lời. Lần cuối nhìn anh, tôi nói: "Chia tay cho tử tế đi, đừng để mọi chuyện quá khó coi." Nói xong, tôi quay lưng bước đi. "Thanh Từ!" Tiếng gọi sau lưng đ/ứt quãng. Tôi không dừng lại. Cố Diên Xuyên đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng Thẩm Thanh Từ khuất dần nơi cuối hành lang. Bất giác nhớ lại nhiều năm trước, Thẩm Thanh Từ nhìn anh bằng đôi mắt sáng tựa sao trời. Giờ đây ngôi sao ấy đã tắt. Nụ cười cô giờ thật lạnh lẽo. Như ánh trăng phản chiếu trên đỉnh núi tuyết, đẹp đẽ nhưng buốt giá.
Sáu tháng sau cuộc họp hội đồng quản trị, Cố Diên Xuyên lần đầu thấu hiểu thế nào là "bước đi khó khăn". Trong sáu tháng này, Cố Diên Xuyên tìm gặp Thẩm Thanh Từ nhiều lần. Cho đến lần cuối, trợ lý đưa cho anh những bức ảnh thân mật với Tô Kh/inh Ngữ: "Cố tổng, Thẩm tổng nhắn lại, nếu không muốn những hình ảnh này xuất hiện trước công chúng, xin hãy dừng lại ở đây." Những tấm ảnh mỏng manh đã ch/ặt đ/ứt mọi khả năng hàn gắn. Không có Thẩm Thanh Từ trấn giữ, đế chế thương mại khổng lồ Cố thị bắt đầu lộ ra bộ mặt nát tan. Mỗi quyết định đều khó khăn chồng chất, mỗi cuộc họp đều chất đầy hoài nghi. Sắc mặt các cổ đông ngày một khó coi. Giờ đây, anh đang ngồi trong phòng VIP đầy rư/ợu thịt, đối mặt với bàn khách hàng khó nhằn.
Rư/ợu qua ba tuần, vị Lý tổng đứng đầu phía đối tác đã ngà ngà say, nâng ly rư/ợu trắng đầy lắc lư trước mặt anh. "Cố tổng, ly này cậu phải uống đấy." Cố Diên Xuyên gh/ê t/ởm trong lòng, nhưng Cố thị giờ đã khác xưa. Anh đành cố đối phó. "Sao, Thẩm tổng đi rồi, Cố tổng không cho mặt mũi nữa à?" Cả bàn nhìn về Cố Diên Xuyên, nét mặt đầy chế giễu không giấu giếm. Cố Diên Xuyên nhìn ly rư/ợu, dạ dày co thắt. Đây đã là ly thứ bao nhiêu tối nay. Trước kể những buổi tiệc tùng như thế này, hầu như chẳng cần anh tham dự. Thẩm Thanh Từ luôn biết cách xoay xở khéo léo. Anh chưa từng biết, duy trì một mối qu/an h/ệ thương mại lại tốn nhiều tâm sức đến thế. "Lý tổng, tôi..." Cố Diên Xuyên khó nhọc mở lời, nhưng phát hiện không biết nói gì. Mặt Lý tổng tối sầm, ly rư/ợu đ/ập mạnh lên bàn xoay. "Phải rồi, giờ Cố thị chia nhà, Thẩm tổng mang theo ngành năng lượng mới vật liệu mới bay cao bay xa. Cố tổng giữ mấy ngành truyền thống lỗi thời này, trong lòng không vui lắm nhỉ?" Lời nói như d/ao đ/âm thẳng tim. Cố Diên Xuyên nắm ch/ặt tay. Lý tổng nói không sai. Khi Thẩm Thanh Từ đề xuất tách biệt nghiệp vụ, anh thậm chí còn ôm chút hy vọng: Dù sao nền tảng thật sự của Cố thị vẫn ở đây, Thẩm Thanh Từ không thể làm gì, rồi sẽ quay về. Giờ anh mới hiểu, cái gọi là nền tảng của anh, theo sự thay đổi của thời cuộc, đã lung lay tựa ngọn đèn trước gió. Cố Diên Xuyên nghiến răng, nâng ly rư/ợu uống cạn. Chất lỏng cay x/é bỏng rát cổ họng, mắt anh tối sầm. Đến ly thứ hai, anh lao vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo. Nhìn khuôn mặt thảm hại trong gương, nào còn dáng vẻ công tử quý tộc Cố Diên Xuyên ngày xưa. Đêm khuya bước ra khỏi khách sạn, gió lồng lộng hơi lạnh đầu đông. Ngoài cửa kính xe, một tòa nhà chọc trời mới xây nổi bật, biển hiệu "Duy Âm Năng Nguyên" trên tầng cao nhất lấp lánh trong đêm. Đó là bản đồ mới do Thẩm Thanh Từ tự tay vẽ nên. Điện thoại sáng lên, là bức ảnh Tô Kh/inh Ngữ dưới chân núi tuyết. Cô dang tay đón gió tuyết, nụ cười rạng rỡ như muốn làm tan chảy lớp băng dày. Kèm dòng nhắn: "Sư phụ, rốt cuộc bao giờ thầy mới đưa đệ tử đi trượt tuyết vậy?"
