“Sao anh không trả lời tin nhắn của em?”
“Chuyển phát bưu điện khó đến thế sao? Anh căn bản không coi trọng sự nghiệp của em!”
“Cố Diễn Xuyên, em phát hiện anh đã thay đổi. Giờ anh chỉ nhìn thấy cái công ty tồi tàn đó.”
Cố Diễn Xuyên bật cười, cười đến đỏ cả mắt.
Anh nhớ lại ánh mắt Lục Dĩ Thâm dành cho Thẩm Thanh Từ lúc nãy.
Sự trân trọng, nâng niu ấy, là thứ anh chưa từng trao cho cô.
Giờ đây anh mới chậm hiểu ra, người không thể rời xa Thẩm Thanh Từ chính là anh.
Nhưng khi cuối cùng nhận ra điều này, Thẩm Thanh Từ đã vươn tới tầm cao mà anh vĩnh viễn không với tới.
Anh chợt nhận thức rõ ràng: mọi thứ anh có được trong ba mươi năm qua.
Hào quang gia tộc, tự do ảo tưởng và tình yêu, tất cả đều vỡ vụn trong đêm nay.
11
Tin Tô Kh/inh Ngữ gặp nạn, Cố Diễn Xuyên biết được từ bản tin xã hội hai tháng trước.
Tít bài gi/ật gân: “Blogger nổi tiếng mạng leo núi trái phép dẫn đến t/àn t/ật, đồng hành bỏ rơi nạn nhân để tự c/ứu mình”.
Dù ảnh đã được che mã, người quen vẫn nhận ra ngay.
Chi tiết bài báo k/inh h/oàng: Tô Kh/inh Ngữ cùng hai “cao thủ leo núi” quen qua mạng thách thức cung đường chưa được khai phá.
Không báo cáo, không thuê hướng dẫn viên.
Gặp bão tuyết, Tô Kh/inh Ngữ nhanh chóng mất thân nhiệt.
Hai người kia quyết định “xuống núi nhẹ tìm c/ứu trợ”, thực chất là bỏ mặc cô gái bất lực.
Khi đội c/ứu hộ tìm thấy, đôi chân cô đã bị bỏng lạnh nghiêm trọng, phải c/ắt c/ụt từ đầu gối trở xuống.
Bình luận nhanh chóng lục lại quá khứ đen tối: dàn dựng ảnh, đ/á/nh bóng, “nhận sư phụ”, nghi vấn đóng vai trò tiểu tam. Hình tượng nữ thần leo núi tự do mà cô dày công xây dựng sụp đổ chỉ sau một đêm.
Lúc đọc tin, Cố Diễn Xuyên đang đợi tài liệu cần ký tại phòng tiếp tân tòa nhà Duy Âm Energy.
Đúng vậy, phòng tiếp tân.
Sau sáp nhập, Thẩm Thanh Từ cho anh chức vụ hữu danh vô thực: “cố vấn chiến lược”.
Văn phòng đặt ở tầng thượng, nhưng tất cả bộ phận thực quyền đều ở tầng dưới.
Mọi cuộc họp quan trọng không mời anh, mọi văn kiện then chốt đến tay anh đều đã thành sự đã rồi.
Anh giống vật trang trí, linh vật an ủi nhân viên cũ và dư luận.
Hôm nay, vì thỏa thuận cần chữ ký “đồng thuận” của anh, nhân viên hành chính lịch sự mời anh xuống phòng tiếp tân chờ đợi.
Cố Diễn Xuyên nhìn chằm chằm chiếc áo khoác chống nước quen thuộc trong ảnh, dạ dày quặn thắt.
Anh nhớ lại vẻ hào hứng của Tô Kh/inh Ngữ khi mặc nó.
Giờ đây, chiếc áo ấy quấn quanh thân thể t/àn t/ật trên trang tin xã hội, trở thành trò cười cho thiên hạ.
Anh bước khỏi phòng tiếp tân, đứng giữa gió lạnh cuối đông.
Điện thoại rung lên, bố mẹ Tô Kh/inh Ngữ gọi tới.
Con gái gặp nạn, họ dùng danh nghĩa bạn trai của Tô Kh/inh Ngữ để trói buộc anh, đòi bồi thường viện phí khổng lồ.
Không đáp ứng sẽ bị quấy rối không ngừng.
Anh cầm điện thoại đứng giữa phố, chợt không biết đi về đâu.
Như cô h/ồn lang thang trong thành phố từng tưởng nắm giữ mọi thứ, giờ chẳng nơi nương tựa.
12
Mấy ngày sau, Cố Diễn Xuyên thấy Thẩm Thanh Từ trên bản tin tài chính.
Cô đứng tại trại căn cứ Everest, mặc đồ leo núi chuyên nghiệp, gương mặt ửng hồng dưới nắng cao nguyên, đôi mắt sáng rực.
Phóng viên hỏi cảm giác khi chinh phục đỉnh Everest.
Cô mỉm cười hướng ống kính:
“Khi đứng trên đỉnh thế giới, mọi thứ đều trở nên thật nhỏ bé.”
“Những khó khăn tưởng không vượt qua nổi, những người tưởng không buông được, trước sự bao la và tĩnh lặng tuyệt đối ấy, đều sẽ tìm thấy câu trả lời.”
Phóng viên hỏi tiếp: “Nghe nói bà leo Everest để kỷ niệm Duy Âm Energy lên sàn thành công?”
Thẩm Thanh Từ lắc đầu cười: “Không, tôi đến để giã từ phiên bản từng sống vì người khác.”
Cô nhìn về dãy núi tuyết phía xa, giọng rành rọt:
“Từ hôm nay, thế giới của tôi không còn người không buông được, chỉ còn những ngọn núi chưa từng chinh phục hết.”
Khi buổi phỏng vấn kết thúc, Lục Dĩ Thâm lập tức khoác áo khoác dày lên vai cô.
Anh nhìn về phía Everest, giọng đầy ngưỡng m/ộ:
“Người đứng được nơi này, vốn đáng nhận điều tốt đẹp nhất.”
Cảnh tượng này được camera ghi lại, bình luận sôi sục:
“Chị đại quá đỉnh! Đây mới là đỉnh cao gặp gỡ!”
“Thấy chưa? Kẻ mạnh thực sự chỉ biết trân trọng lẫn nhau.”
“Nghe nói anh chồng cũ giờ làm ‘linh vật’ đó?”
“Ngày vui đừng nhắc hắn, xui lắm!”
Anh đâu còn nhớ?
Thuở mới yêu, Thẩm Thanh Từ cũng đam mê hoạt động ngoài trời.
Cũng từng ánh mắt lấp lánh nói muốn chinh phục Everest.
Về sau cô không bao giờ nhắc đến chuyện leo núi.
Cô luôn bận rộn: công việc, gia đình, dọn dẹp đống hỗn độn do anh gây ra.
Nhưng thực ra cô chưa từng quên.
Cô chỉ giấu cô gái thích leo núi ấy dưới lớp lớp áo giáp.
Giờ đây, cô đã có thể đưa cô gái ấy trở về với ánh mặt trời.
Còn anh, chẳng thể đi đâu.
Số dư tài khoản cá nhân sau khi thanh toán viện phí giai đoạn đầu cho Tô Kh/inh Ngữ đã cạn kiệt.
Mức lương “cố vấn chiến lược” nghe ổn, nhưng trừ đi khoản n/ợ cũ, chỉ đủ sống qua ngày.
Giờ anh tự do rồi.
Tự do đến mức trắng tay, tự do đến mức bạn bè quay lưng.
Khi rời đi, Cố Diễn Xuyên ngoảnh lại nhìn tòa nhà Duy Âm lần cuối.
Nơi ấy đèn hoa rực rỡ, tiệc mừng tưng bừng đang diễn ra.
Còn anh sẽ bước vào cơn bão tuyết, mãi mãi giam mình trong đêm dài vô tận không ánh sáng, không phương hướng, không c/ứu rỗi.
