Bạn học ban đầu tò mò vây quanh hỏi tôi, trong ruộng thí nghiệm nhà trồng gì.
Tôi nghiêm túc giải thích ghép cành và chọn giống, họ nghe xong lại ồ lên cười to.
03
Tiểu thư nhà Thái Phú lấy khăn tay che khóe miệng: "Muội muội Lâm Hòa, con gái phải đặt tâm tư vào những chuyện tao nhã."
"Chuyện cày cấy, ghép giống nói ra chỉ mất thể diện thôi."
Nhị tiểu thư nhà Ngự sử trung thừa bên cạnh phụ họa: "Đúng vậy."
"Học mấy thứ kỹ xảo d/ị đo/an ngoại bang để làm gì? Chẳng lẽ sau này hầu hạ phu quân, còn bàn luận định lý cạnh góc sao?"
Ánh mắt nàng lấp lánh chút giễu cợt.
Tiếng cười ồn ào càng lớn.
"Mẹ nàng đã thế, bảo là gặp kỳ ngộ, ta xem là bệ/nh đi/ên chưa khỏi."
"Đúng đấy, dạy con gái mấy thứ bùa chú q/uỷ dị, suýt nữa làm hỏng tiểu thư quan gia."
"Tránh xa nàng ấy ra, kẻo nhiễm phải điều quái dị."
Chỉ có Nhược Mai đứng ngoài đám đông nhíu mày, lo lắng nhìn tôi.
Tôi ngồi đó, khoác trên người gấm lụa như họ.
Nhưng tựa chim trĩ lạc vào đàn hạc, lạc lõng khôn ng/uôi.
Nhưng khi về phủ, đối diện mẹ hỏi han, tôi luôn nhanh nhảu nở nụ cười, kể lể chuyện học đường.
"Hôm nay học kiểu thêu mới, phu tử còn khen tư thế ngồi của con chỉnh tề."
"Thi kinh có nhiều hình tượng đẹp, phu tử giảng cũng hay, con thích nhất phu tử rồi."
Mẹ chăm chú nhìn mặt tôi, dò hỏi: "A Hòa, nếu ở đó không vui thì về nhà nhé."
"Mẹ tự dạy con, chẳng thiết chỗ đó đâu."
Giọng mẹ gắng tỏ ra nhẹ nhàng: "Đừng quên mẹ từng là bác sĩ, sinh viên ưu tú đấy."
Tôi lanh lảnh đáp: "Con rất thích học đường, bạn học đều tốt, học cũng thú vị lắm."
Xin lỗi mẹ, con đã nói dối.
Con không thể để lời đàm tiếu đ/âm vào mẹ, càng không thể khiến chúng thành từng sợi rơm đ/è lên vai cha.
Con phải giấu đi bộ lông sặc sỡ mẹ ban.
Con phải trở nên tầm thường, hòa vào đám đông, như giọt nước ngoan ngoãn hòa vào biển cả.
Chỉ như vậy, lưng cha mới thẳng được, mẹ mới rút khỏi làn gió đ/ộc.
Ngày tháng trôi qua như nước.
Thơ văn nữ công của tôi ngày càng tinh tế, cử chỉ dần có dáng vẻ thiên kim bình thường.
Tri thức mẹ dạy bị tôi đ/è ch/ặt dưới đáy lòng, phủ đầy bụi thời gian.
Nhưng sự ngoan ngoãn của tôi chẳng đổi lấy bình yên thực sự.
Lục Tương - tiểu thư nhà Thái Phú, từ châm chọc lời nói dần thành chuyên bắt bẻ.
Tập viết nộp lên luôn bị vấy mực.
Khăn tay thêu dở bỗng chốc biến mất.
Tôi lặng lẽ chịu đựng, làm lại từ đầu, tưởng rằng nhẫn nhịn sẽ yên ổn.
Cho đến buổi trưa hôm ấy, tan lớp cầm sớm.
Tôi định đến tàng thư các tìm cuốn tạp ký.
Lối đi hẹp, bên cạnh đặt lò than cũ cho gia nhân sưởi ấm.
Đang cúi đầu nghĩ về đoạn văn, chân bỗng trượt dài.
Không kịp phòng bị, tôi loạng choạng đ/ập mạnh vào mép lò than.
Lò than chao nghiêng, tro tàn bốc lả tả.
"A Hòa!" Nhược Mai thảng thốt kêu, chạy vội từ phía sau.
Đau đến tối sầm mắt, tôi gượng dựa tường đứng thẳng.
Nhìn kỹ mới thấy dưới đất có người đổ dầu trơn.
Lục Tương dẫn đầu mấy mỹ nhân khuê các đứng cách đó vài bước.
Nàng cầm quạt tròn nhướng mày: "Muội muội Lâm Hòa sao vụng về thế? Phải cẩn thận chứ, lần này bỏng vai, lần sau e rằng đến mặt đấy."
Tôi nghiến răng nuốt trôi ti/ếng r/ên nghẹn cổ.
"Rốt cuộc ta làm gì mắc tội ngươi, để ngươi khẩn trương ta như vậy?"
Lục Tương cười khẽ, liếc nhìn cuốn tạp ký rơi dưới đất, bước lại gần.
"Khẩn trương? Ngươi tự đề cao mình đấy."
"Ngươi nói, nếu người ta biết thiên kim lễ nghĩa nhà Thị lang, lén xem mấy ghi chép bùa chú q/uỷ dị của mẹ mình, sẽ thế nào?"
04
Tôi bản năng phủ nhận: "Ta... ta không có!"
"Thế... đây là gì?"
Nàng dùng mũi giày đạp lên cuốn sách vô tội.
"Mẹ ngươi là đồ đi/ên, ngươi tưởng giả vờ giống người là thành bình thường sao?"
Ánh nắng ngoài hiên rực rỡ, chiếu lên người tôi chỉ thấy lạnh giá.
Tôi cứng đờ tại chỗ, nhìn Lục Tương nở nụ cười chiến thắng rời đi.
Về đến phủ, vết bỏng trên vai đã sưng tấy, đ/au như lửa đ/ốt.
Tôi dặn kỹ thị nữ Tiểu Hoàn không được tiết lộ tình hình học đường.
Bữa tối, sợ bị phát hiện, tôi viện cớ đã dùng điểm tâm ở học đường, vội về phòng.
Tiểu Hoàn lén lấy th/uốc kim sang.
Tôi kéo nửa áo, soi gương thấy vai đã lở loét thê thảm.
Th/uốc bột rắc lên, mồ hôi lạnh và nước mắt cùng lăn dài.
May mà đã cắn chăn, không thốt thành tiếng.
Ngoài cửa sổ vang tiếng động khẽ.
Tôi gi/ật mình, vội vã kéo áo chạy đến.
Hoa lá sum suê, chỉ thấy vạt váy lựu biến mất sau góc tường.
Mẹ đã nhìn thấy.
Đêm đó, mẹ đ/á/nh mất tất cả bình tĩnh.
"Mẹ tận mắt thấy vết thương! Bọn họ cố tình h/ãm h/ại!"
"Đây là m/áu thịt mẹ trời sinh, ngươi định bắt mẹ làm ngơ sao?"
Cha nén giọng: "Tố Thanh, ngươi bình tĩnh! Thái Phú Lục tuổi già sinh muộn, hết mực che chở."
"Không bằng chứng, bảo ta làm sao hỏi tội?"
"Mẹ không quan tâm!" Giọng mẹ chói lọi.
"Lâm Hiển Du, ngươi sợ rồi à? Sợ mất cái mũ ô sa trên đầu sao?"
"Trong mắt ngươi, những thứ đó còn quan trọng hơn con gái bị ứ/c hi*p phải không?"
Mắt cha đỏ ngầu: "Tố Thanh, nghe ta nói, Thái Phú ba triều, giờ đến chỉ tự chuốc họa."
"Tin ta, ta nhất định bắt Lục Tương trả giá, đó cũng là con gái ta, sao có thể không đ/au lòng!"
"Ta không nghe! Không nghe! Ta chỉ biết con gái đang chịu tội!"
"Đây là cái nhà ngươi bảo vệ ư? Nơi con gái đ/au đớn không dám kêu, còn gọi là nhà sao?"
"Lâm Hiển Du, mẹ h/ận năm xưa đui m/ù mới ở lại! Ngươi chỉ là kẻ hèn nhát cân đo đong đếm!"
Mẹ đ/ập cửa bỏ đi, bỏ lại cha ngã vật trên ghế, mắt ngấn lệ mỏi mòn.
Đêm đó, mẹ thực sự một mình phi ngựa đến phủ Thái Phú Lục.
