Trong điện phụ, ta gặp được Hoàng hậu nương nương.
Cha ta cúi mình quỳ giữa điện, không khí lạnh lẽo ngột ngạt.
Ta chật vật lao vào, theo cha cùng quỳ xuống, hai tay nâng cao cuốn sổ y thuật.
"Thần nữ Lâm Hà, lạy yết kiến Hoàng hậu nương nương."
"Ng/uồn gốc dị/ch bệ/nh, phương pháp phòng trị đều đã tra rõ, sổ này có chứng từ liên danh của y quan vùng dịch, mong nương nương xem qua."
Thái giám đưa cuốn sổ lên, Hoàng hậu không vội mở ra, đầu ngón tay nhẹ xoay chén trà, thong thả ung dung.
"Lâm Hà, ngươi làm rất tốt."
"Kh/ống ch/ế dị/ch bệ/nh, c/ứu vạn dân, là đại công một cái. Bản cung cùng Thánh thượng sẽ không bạc đãi công thần. Vàng vạn lượng, ruộng tốt nhà đẹp, đều có thể ban thưởng."
Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào gương mặt phượng hoàng.
"Thần nữ không cần vàng bạc, không cần ruộng nhà. Chỉ cầu nương nương tha tội cho mẫu thân, bà ấy vô tội."
Ánh mắt Hoàng hậu chuyển hướng, nhìn về phía cha: "Lâm Thị lang, con gái ngươi lập đại công, ngươi có thể khôi phục chức Thủ phụ, bản cung đây trước chúc mừng."
Cha ta cúi đầu chạm đất: "Thần không cầu gì khác. Chỉ mong đoàn tụ cùng vợ con, bình an qua ngày. Quan vị tiền đồ, với thần mà nói, chẳng bằng nụ cười của vợ con."
Hoàng hậu khẽ cười một tiếng: "Lâm Hiển Du, ngươi thiếu niên đăng khoa, tiền đồ rộng mở."
"Người xưa thường nói, đàn bà như xiêm y, cũ rồi có thể đổi mới. Với tài năng của ngươi, lo gì không có mỹ nhân bầu bạn, thăng quan tiến chức?"
Cha ngẩng thẳng người, từng chữ sắc bén: "Bẩm nương nương, trong lòng thần, Tố Khanh không phải xiêm y, mà là mạng sống."
"Cả đời thần này, công danh lợi lộc đều có thể vứt bỏ, duy nhất không thể bỏ nàng. Nếu ngay cả vợ con cũng không bảo vệ được, sống nhục trên đời này còn ý nghĩa gì?"
Ông dừng lại, ánh mắt đã đầy quyết liệt.
"Dù cả đời này không còn hoạn lộ, ch/ôn x/á/c nơi đồng hoang, thần cũng không tiếc. Nếu Thánh thượng nhất quyết không tha, thần xin cùng vợ tự th/iêu."
Điện phụ tĩnh lặng đến rợn người.
Hoàng hậu nương nương lặng nhìn cha ta hồi lâu, bỗng khẽ cười.
"Tốt một câu cùng vợ tự th/iêu."
Bà đặt chén trà xuống, vỗ tay: "Ra đi thôi."
Từ sau bình phong truyền đến tiếng bước chân, nương ta thong thả bước ra.
Áo xiêm chỉnh tề, ánh mắt trong trẻo, hoàn toàn không giống dáng vẻ trong ngục tối.
Nương hướng về Hoàng hậu thi lễ cung kính, rồi mới quay sang nhìn chúng ta.
Cha vẫn quỳ đó, mắt đã đỏ hoe, tràn ngập niềm vui tái ngộ khôn xiết.
Nương khẽ nhếch mép với chúng ta, bước đến bên cha, cùng quỳ xuống.
"Trương Tố Khanh, lần dị/ch bệ/nh này, con gái ngươi dựa vào tri thức ngươi để lại giải trừ dị/ch bệ/nh, với quốc gia bách tính, cũng là có công. Thánh thượng cùng bản cung, không phải kẻ không biết ngọc quý."
"Cây cao trội hơn rừng ắt bị gió quật, ngươi chỉ có kiến thức xuyên thời không, lại thiếu trí tuệ ẩn mình trong bóng tối. Thánh thượng tạm giam ngươi, vừa để dẹp lòng dân, vừa bảo vệ ngươi tránh mũi nhọn, ngươi có hiểu?"
Nương cung kính đáp: "Thiếp hiểu."
Hoàng hậu tiếp lời: "Cẩn, thận hành. Giấu khéo trong vụng, dùng tối làm sáng. Mười hai chữ này, là lời khuyên cuối cùng bản cung dành cho ngươi. Ngươi nhớ kỹ chưa?"
"Thần phụ đã ghi lòng."
Hoàng hậu lại nhìn cha: "Lâm Hiển Du, hôm nay ngươi đã lựa chọn, an bài này không giữ nổi các ngươi."
"Trương Tố Khanh sẽ có một tù nhân ch*t bệ/nh thế thân, từ nay về sau, thế gian này không còn tồn tại nhân vật ấy."
"Còn ngươi, bị giáng làm huyện lệnh huyện My, quận Trần Thương, lập tức nhậm chức. Nếu không có chiếu chỉ đặc biệt, vĩnh viễn không được trở lại Trường An."
Từ mây xanh rơi xuống huyện nhỏ hẻo lánh, khác nào lưu đày.
Cha ta không chút do dự: "Thần, Lâm Hiển Du, tạ ơn long ân của nhị vị Thánh thượng."
Hoàng hậu phất tay.
Cửa cung nặng nề từng lớp đóng lại phía sau.
Đến khi bước qua cửa cung cuối cùng, nương mắt ngân ngấn lệ, tay nắm ch/ặt lấy ta.
Bàn tay kia, kiên định đưa về phía cha.
"Hiển Du, A Hà, chúng ta về nhà."
Giọng nàng vang vọng trong gió, nghẹn ngào.
Cha nhìn nương, cười ngây dại: "Ừ, về nhà."
Ta níu tay nương nhảy cẫng lên: "Về nhà thôi!"
Hoàng hôn dần buông xuống.
Sau ngày hôm nay, những dinh thự lộng lẫy Trường An không còn là nhà.
Nhưng cha còn đó, nương còn đó, ta còn đó.
Từ nay, non sông dời đổi, năm tháng trôi qua, đều chẳng còn quan trọng.
(Hết)
