“Mẫu hậu, hình như trùng cổ đã giải rồi?! Con không đ/au nữa! Thật sự không đ/au nữa rồi!”
Ta khẽ đáp, ôm nàng vào lòng:
“Có mẫu hậu ở đây, sau này sẽ không đ/au nữa đâu.”
Ngoài cửa sổ, trận tuyết đầu mùa lặng lẽ rơi, phủ lên lớp bụi bám ngàn năm trên mái cung điện.
Ngày bụi đất ngưng rơi, Lý Chỉ Cát dắt ta và Triều Hoàng bước lên đài quan tinh cao nhất trong cung.
Ánh mắt hắn rực ch/áy:
“Mười năm trước trẫm còn thiếu nàng một lễ sách phong hoàng hậu, nay phải bù lại.”
Hắn quả không thất tín.
Mười ngày sau, cả hoàng cung đến kinh thành đều treo đèn kết hoa.
Ngày đại lễ, ta khoác triều phục thêu phượng hoàng kim tuyến, đầu đội mũ cửu phượng thập nhị long, bước từng bước lên thềm ngọc trắng trước ánh mắt bá quan văn võ.
Lý Chỉ Cát mặc miện phục đồng sắc, đứng nơi cao nhất vươn tay về phía ta.
“Hoàng thượng vạn tuế vạn vạn tuế –”
“Hoàng hậu nương nương vạn tuế vạn vạn tuế –”
Tiếng hô tán không đúng lễ nghi này là kết quả sau khi Lý Chỉ Cát ch/ém đầu ba vị đại thần dám can gián.
Ta trách hắn hồ đồ, hắn chỉ cười:
“Trẫm vốn là hôn quân bạo chúa, có sao đâu?”
“Nếu ngươi chỉ ngàn tuổi mà trẫm vạn tuế, những năm tháng dài đằng đẵng sau này, chẳng phải sẽ thành cực hình sao?”
Không lâu sau, Lý Chỉ Cát gạt bỏ mọi dị nghị, kiên quyết lập Triều Hoàng làm hoàng thái nữ.
Nhưng lần này không thuận lợi.
Triều đình bỗng náo lo/ạn.
Nhóm lão thần đứng đầu là thừa tướng đồng loạt phản đối, nói từ xưa lập trữ quân chỉ lập đích trưởng, chưa từng có tiền lệ nữ tử kế vị.
Tan triều, Lý Chỉ Cát thẳng đường đến Phượng Nghi cung, chặn lông mày vẫn còn phảng phất sát khí.
“Lũ lão ngoan cố ấy thật sự muốn chọc tức trẫm, nhất là Hàn Trạm Minh và Công Tôn Tín, bao năm nay luôn đối địch với trẫm.”
Hắn chợt nhớ điều gì, ngập ngừng nói:
“Hai người ấy trước kia chẳng phải môn khách của Tô gia sao? Còn từng làm phó tướng dưới trướng ngươi.”
“Chi bằng ngày mai ngươi theo trẫm lên triều, buông rèm nhiếp chính, trẫm xem bọn họ có dám trái ý ngươi không.”
Ta không đáp, chỉ nhìn ra cửa sổ nơi Triều Hoàng đang luyện võ.
Dáng thiếu nữ đã dần hiện phong thái, ki/ếm pháp lên xuống nhịp nhàng, chỉ còn chút ngây thơ chưa dứt nơi khóe mắt.
Hôm sau, ta triệu kiến Hàn Trạm Minh và Công Tôn Tín.
Ở lễ sách phong, họ chỉ kịp nhìn ta từ xa.
Có lẽ tưởng Lý Chỉ Cát lại đi/ên cuồ/ng tìm người thế thân để vơi nỗi nhớ.
Sau một đêm trò chuyện, trên triều dần vang lên nhiều tiếng ủng hộ Triều Hoàng hơn.
Triều Hoàng bắt đầu chuyên tâm học đạo trị quốc.
Những ngày đầu xử lý chính sự, trước mặt lão thần vẫn còn căng thẳng, chưa đầy nửa tháng đã ứng đối tự nhiên.
Chính sách vận tải thủy mới do nàng đề xuất khiến thượng thư hộ bộ vỗ án khen hay, mấy vụ án cũ được xét lại càng làm quan hình bộ tâm phục khẩu phục.
Ai ngờ tiết cuối xuân, Lý Chỉ Cát vốn khỏe mạnh bỗng lâm trọng bệ/nh.
Vị hoàng đế khai quốc từng xông pha chiến trận, giờ đây cầm bút phê tấu cũng không nổi.
Thái y viện bàn tán không ngớt, cuối cùng chỉ kết luận do tích lao nhiều năm.
Ta đành gánh hết chính vụ, ngày đêm túc trực bên giường bệ/nh.
Trong cơn sốt mê man, hắn vẫn lẩm bẩm việc triều chính.
Ta siết ch/ặt bàn tay bỏng rẫy, khẽ vỗ về:
“Đều xử lý xong cả rồi, ngươi yên tâm nghỉ đi.”
Hắn gật đầu thiếp đi trong cơn mộng mị bất an.
Bệ/nh tình kéo dài hơn tháng, đến một hoàng hôn, hắn bỗng tỉnh táo lạ thường, gương mặt ửng lên sắc hồng không tưởng.
Hắn gọi tên thơ ấu của ta, ánh mắt trong vắt lạ kỳ:
“Đoan Hoa, đỡ ta ngồi dậy.”
Lòng ta chùng xuống, biết đây là lúc hồi quang phản chiếu.
Hắn dựa vào vai ta, hơi thở yếu ớt mà kiên định:
“Những năm này, điều hối h/ận nhất của ta chính là để ngươi đỡ nhát ki/ếm năm ấy.”
“Đêm đó trong tế điện, thực ra ta đã tin ngươi từ đầu.
“Mười năm nay, mỗi đêm ta đều cầu khấn chư thần, nếu ngươi có thể trở về, ta nguyện đổi năm mươi năm thọ mệnh.”
Ta sững người, nước mắt lặng lẽ rơi.
Hắn nở nụ cười đắc ý như trẻ thơ:
“Ngươi xem, thần tiên nghe thấy rồi. Hôm đó vừa khấn xong, mở mắt ra đã thấy ngươi véo tai ta.”
Giọng hắn dần nhỏ dần, cuối cùng hóa thành tiếng thở dài mãn nguyện.
Ngoài cửa sổ, ánh tà dương cuối cùng khẽ đậu lên khóe mắt hắn, đem hắn vĩnh viễn lưu lại nơi hoàng hôn êm đềm này.
Mười năm sau, Triều Hoàng đã trở thành nữ đế được muôn dân ca tụng.
Trong yến xuân, nàng rót rư/ợu khẽ nói:
“Mẫu hậu, hôm qua nhi thần mộng thấy phụ hoàng. Người nói dưới suối vàng thấy mẫu hậu bình an vui vẻ, rốt cuộc đã yên lòng.”
Ta nhìn ra vườn xuân ngập sắc, thoáng chốc như thấy Lý Chỉ Cát đứng dưới gốc đào, mỉm cười nhìn hai mẹ con.
