Về sau, ánh sáng nhỏ ngày càng rực rỡ. Lượt tải dần vượt mốc sáu chữ số, rồi bảy chữ số. Chúng tôi thuận đà ra mắt thêm mục m/ua sắm và livestream. Công ty phát triển, tôi càng bận rộn hơn. Thường xuyên phải tăng ca. Nhưng tôi chẳng một lời oán thán. Bận mới tốt. Càng bận nghĩa là tôi càng ki/ếm được nhiều tiền. Tôi lại càng an lòng. Tiền bạc thật tuyệt vời. Nó gắn liền với tự do, với nhân phẩm. Giúp tôi có thể kiên quyết nói "không" khi người khác ép buộc mình đưa ra lựa chọn. Chu Dịch Xuyên hút xong điếu th/uốc, ra hiệu cho tôi lên xe. Lại cùng chung không gian hẹp, nhưng không còn bầu không khí gượng gạo như trước. Thi thoảng anh lên tiếng hỏi han, tôi đáp lại tự nhiên. Đúng như hai người bạn lâu ngày gặp lại. Cho đến khi anh nói: "Mấy năm nay của em, anh đã nắm rõ hết rồi. Còn em? Không có gì muốn hỏi anh sao?" Ánh mắt tôi lướt qua bàn tay anh đang đặt trên vô lăng. Anh và Tống Trí Nhã đã kết hôn chưa? Sao không đeo nhẫn? Sao không ở Vĩnh Kinh mà lại ở Lam Thành? Sao anh nói mình sống không tốt? Biết bao câu hỏi chất chồng. Cuối cùng, sau vài lần đắn đo, tôi chỉ thốt lên: "Khi nào anh đi Ninh Thành?" Người bên cạnh im lặng lâu đến lạ. Tôi liếc nhìn, thấy thái dương Chu Dịch Xuyên gồng lên rồi xẹp xuống. Cuối cùng anh thở dài: "Ngày mai."
6
Đối đầu với Chu Dịch Xuyên quả thực rất hao tâm tổn sức. Về đến khách sạn, tôi chui vào chăn ngủ một giấc ba tiếng. Tỉnh dậy thì trời đã tối. Phương Viên nhắn tin hỏi tối nay Mạnh Chiêu tổ chức liên hoan chào đón Chu Dịch Xuyên, rủ tôi tham gia. Tôi từ chối khéo, bảo mình phải về Vọng Hải. [Gấp thế?] "Phiên bản mới sắp lên sóng, còn chút công đoạn hoàn thiện phải xử lý." Thực ra tôi đang nói dối. Những việc đó cấp dưới có thể lo được. Tôi chỉ không muốn ở lại Vĩnh Kinh. Vốn nghĩ thành phố rộng lớn thế này, khó lòng gặp lại người cũ. Ngờ đâu Mạnh Chiêu và Chu Dịch Xuyên lại là bạn thuở nhỏ. Đúng là số phận trớ trêu. Tôi đứng dậy thu xếp đồ đạc, đặt vé máy bay, gọi xe. Kỳ nghỉ còn dài. Tôi có thể đi du lịch nơi khác. Miễn là không phải chỗ Chu Dịch Xuyên sẽ xuất hiện. Xe đi được nửa đường, điện thoại Mạnh Chiêu gọi đến. Tôi bất đắc dĩ bắt máy: "Tôi đang trên đường ra sân bay rồi, thật sự không đi được. Mọi người vui vẻ nhé." Giọng nói đầu dây bên kia bỗng trầm xuống: "Em lại chuồn đi đâu thế?" Tôi đơ người: "Chu Dịch Xuyên?" "Giờ đến đâu rồi?" "Sắp vào hầm rồi." "Xuống xe, bảo tài xế tấp vào lề." Tôi nắm ch/ặt điện thoại, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. "Sao em phải xuống xe? Chu Dịch Xuyên, anh cho em lý do." Nói gì cũng được. Tôi đang rất cần một cái cớ để ngừng suy nghĩ vẩn vơ. "Em xem trong túi có giấy tờ của anh không? Sáng mai anh phải đi Ninh Thành họp sớm, không thể trễ được." Tôi từ từ cúi đầu: "Giấy tờ của anh sao lại trong túi em?" "Không nhớ rồi. Vốn để trên xe giờ biến mất tiêu." Anh khẳng định chắc nịch: "Hôm nay anh chỉ chở mỗi em. Có lẽ nhầm túi của em là của anh nên vô tình bỏ vào." Tôi nhìn chiếc túi MiuMiu màu hồng trên đùi. Không thể tưởng tượng nổi Chu Dịch Xuyên dùng loại túi nào. Kéo khóa mở ra. Tấm thẻ đỏ nằm yên ở một góc. "Tìm thấy rồi." Anh thở phào: "Vậy giờ em xuống xe được chưa?" Nhìn vali dưới chân, tôi thở dài. Đúng là đồ vô dụng. Rõ ràng có thể gọi giao hàng nhanh trả lại cho anh. Thời gian trôi qua từng phút. Người đáng lẽ đã tới vẫn chưa thấy đâu. Mặt trời khuất hẳn sau đường chân trời. Tôi xách vali ra đứng dưới đèn đường chờ. Trên vỉa hè, một người đàn ông vừa đi vừa gọi điện. Tiếng thở dài theo làn gió đêm đ/ứt quãng vọng đến. "Chà, thảm quá... khoang lái chiếc xe ấy bẹp dúm rồi..." "Không thấy người đâu, chắc nát như tương rồi... tội nghiệp, lại còn là xe ngoại tỉnh..." Ánh đèn đường chợt rung lắc dữ dội. Tôi chặn người đàn ông lại, giọng run bần bật: "Xin hỏi chiếc xe đó... có phải là Touareg màu xám không?" Người đàn ông ngẩn người: "Đúng vậy." Thế giới đột nhiên tĩnh lặng. Chỉ còn trái tim trong lồng ng/ực đ/ập thình thịch như muốn n/ổ tung. Nước mắt giàn giụa: "Ở đâu?" "Ngay phía trước, ngã tư Đông Sơn Nam Lộ." Đằng xa ánh đèn xanh đỏ nhấp nháy. Một người đàn ông đứng trước cảnh sát, cúi người xin lỗi. Đám đông xôn xao bàn tán. "Mấy tay lái chở quá tải đáng bị xử lý thật đấy!" "Xe tải lớn thế đ/âm vào, người trong xe chắc chắn không toàn thây." Xuyên qua bức tường người, tôi nhìn thấy chiếc xe của Chu Dịch Xuyên co quắp bên lan can. Khoang lái bị đ/âm dồn vào không gian ghế phụ. Như món đồ chơi vỡ vụn. Cái lạnh thấu xươ/ng bắt đầu từ đầu ngón tay, từ từ bò lên ng/ực. Tôi muốn tiến lên nhưng bị cảnh sát chặn lại. "Cô ơi, phía trước nguy hiểm, xin lùi lại." Cho tôi nhìn anh ấy lần cuối đi, xin anh. Tôi há miệng nhưng không phát ra âm thanh. Đầu gối quỵ xuống, tôi ngồi bệt xuống đất. Cảnh sát hoảng hốt trước khuôn mặt đẫm nước mắt của tôi. "Cô..." "Tiêu Tiêu!"
7
Tôi quay phắt lại. Chu Dịch Xuyên đứng sau đám đông, gương mặt ngơ ngác. Tôi đứng dậy, bàn chân đ/au nhói, suýt ngã xuống lần nữa. Anh vội vạch đám đông, quỳ xuống nắm lấy mắt cá chân tôi. "Giày em đâu?" Tôi chằm chằm nhìn anh. Từ mặt đến vai, rồi xuống chân. Sinh động, nguyên vẹn. Không vết thương, không m/áu me. Hơi ấm từ chỗ anh chạm vào lan tỏa đến tim. Linh h/ồn như trở về với thể x/á/c. "Em tưởng..." Cổ họng nghẹn lại, tôi nấc lên từng tiếng. Ánh mắt anh thoáng xót xa, cúi người bế tôi lên. "Anh không sao." Má anh áp vào trán tôi, nói chậm rãi: "Lúc xe tải đ/âm tới anh không có trong xe. Cơ quan gọi điện quan trọng, sóng yếu nên anh xuống xe nghe máy." Tôi nắm ch/ặt vạt áo anh. May quá! Thật may mắn! Cảm giác tuyệt vọng th/iêu đ/ốt lúc nãy dần tan biến. Tôi đỡ hơn nhiều. Đầu gối cảm nhận bàn tay nóng của anh. Tôi ngại ngùng, đ/á chân nhẹ: "Thả em xuống đi." "Không." Anh siết ch/ặt vòng tay: "Em làm rơi giày, dưới đất toàn mảnh kính vỡ. Anh phải tìm chỗ kiểm tra xem có mảnh nào đ/âm vào chân không." "À này, mấy giờ em bay?" "8 giờ tối." Anh nhích tay liếc đồng hồ: "Gần 7 giờ rồi, không kịp đúng không?"
