“Ừ.” Anh ngập ngừng một chút rồi mới đáp.
“Được.”
“Vậy... vậy thì tốt quá.” Giọng anh thoáng chút bối rối.
Suốt đêm đó, chúng tôi chẳng nói thêm lời nào.
Sau bữa tối, anh vẫn đưa tôi về tận chung cư nhưng lần này không vội vã rời đi ngay.
“Ninh Kỳ.”
“Thứ bảy này... anh... anh đến đón em được không?”
Anh hỏi một cách thận trọng, như thể sợ rằng nếu nghe một lời từ chối, anh sẽ không còn lý do nào thích hợp để gặp cô nữa.
Tôi nhìn anh hồi lâu, gật đầu: “Được.”
17
Khi chuyển sang trị liệu mỗi tuần một lần, bác sĩ điều chỉnh phác đồ điều trị, bảo rằng cần đối mặt với quá khứ. Điều này khiến tâm trạng tôi luôn chùng xuống.
Buổi trị liệu cuối trước Tết Nguyên Đán rơi vào ngày tuyết rơi. Tôi ở lại phòng trị liệu rất lâu.
Bước ra ngoài, khắp người đều cảm thấy không ổn.
Xe của Thẩm Thời Minh đậu dưới tòa nhà. Tôi lên xe mà chẳng nói năng gì.
Chiếc xe lao đi, những bông tuyết trắng xóa đ/ập vào kính chắn gió.
Nhìn mãi những bông tuyết rơi, vô thức tôi khép mắt lại.
Giấc mơ hiện lên vô số mảnh ký ức hỗn độn.
Rõ nhất là ký ức ngày đầu đến ngôi nhà nhỏ ấy, tôi vì yếu sức làm đổ cả nồi cơm vừa nấu.
Nước canh sôi sùng sục b/ắn lên cánh tay, đ/au rát đến tê người.
Tôi oà khóc, miệng lắp bắp gọi: “Anh trai... anh trai...”
Nhưng tôi... vốn chẳng có anh trai nào cả.
Chuyện này tôi từng kể với bác sĩ trong buổi trị liệu.
Bác sĩ bảo vì tôi hoàn toàn không cảm nhận được tình yêu từ cha mẹ, lại bị bắt làm “anh trai” chăm em khi ở nhà dì.
Trong hoàn cảnh bơ vơ ấy, tôi tự vẽ ra hình mẫu lý tưởng rồi áp đặt vào hiện thực.
Tưởng tượng mình cũng có một người anh trai che chở, tự an ủi bản thân bằng cách đó.
“Ninh Kỳ?” Tiếng Thẩm Thời Minh vang bên tai.
Tôi mở mắt, thấy anh đang lo lắng áp tay lên trán tôi.
“Tỉnh lại đi em.”
“Hình như em sốt rồi.”
“Chúng ta về trước nhé.”
Anh nghiêng người định mở khoá dây an toàn cho tôi.
Đúng lúc anh cúi xuống, tôi thốt lên: “Anh trai.”
18
Nghe tiếng gọi, Thẩm Thời Minh đờ người, quay đầu nhìn tôi đầy kinh ngạc.
Hơi thở anh gấp gáp phả vào mặt, dường như còn nóng hơn cả trán đang bỏng rát của tôi.
“Ninh Kỳ?” Anh gọi tôi đầy nghi hoặc.
Tôi không đáp.
Trong im lặng của tôi, ánh mắt anh thoáng hiện thất vọng, nuốt trôi nỗi mong chờ khó giấu. Anh lại cúi xuống định mở khoá dây an toàn.
Khi tai anh gần chạm vào người tôi, tôi lại gọi: “Anh trai.”
– Khoảnh khắc ấy, trong buổi sáng tuyết trắng xóa này, tôi như tìm thấy người có thể xoa dịu cô bé sáu tuổi ngày ấy.
Dù biết rõ giữa họ vốn khác biệt tự căn nguyên.
Thẩm Thời Minh dùng sự đồng hành im lặng nói với tôi về một tấm chân tình lâu dài, không bao giờ rời xa, từng chút từng chút lấp đầy trái tim tôi.
Nghe tôi gọi, anh lại dừng lại đầy kinh ngạc khó tin.
Nhưng lần này dường như anh không còn tự lừa dối rằng tôi gọi nhầm nữa.
Hai tay anh chống hai bên ghế, ánh mắt cuồn cuộn tình ý nồng ch/áy nhìn sâu vào tôi hồi lâu, rồi ôm ch/ặt tôi hôn xuống.
19
Dường như chưa từng ai cho tôi tình yêu và vòng tay ôm ấm áp.
Bởi vậy vòng tay Thẩm Thời Minh lúc này tuy xa lạ nhưng lại ấm áp lạ kỳ.
Anh siết ch/ặt tôi vào ghế phụ, tôi có thể cảm nhận nhịp tim dồn dập trong lồng ng/ực anh.
Tôi khoác tay lên cổ anh, theo bản năng muốn kéo anh lại gần hơn.
Thấy vậy, anh thuận thế kéo tôi qua bảng điều khiển, đỡ tôi ngồi lên đùi mình.
“Em có bệ/nh.” Tôi ngăn động tác tiến tới của anh, nói với chút do dự cuối cùng.
“Ai mà chẳng có bệ/nh.”
Anh bất cần đáp, tay đặt sau gáy tôi rồi lại hôn xuống.
20
Nửa tiếng sau về đến nhà, tôi bị anh nhét vào chăn ấm, cảm giác khóe môi còn âm ỉ đ/au nhức.
Anh ra vào liên tục, bước chân nhanh nhẹn khó giấu niềm hân hoan trong lòng.
“Nào, đo nhiệt độ xem.”
“Rồi uống th/uốc nhé.”
Vừa nói anh vừa chỉnh điều hòa lên cao hơn.
Dù đã chỉnh lên 30 độ vẫn chưa hài lòng.
“Phòng vẫn không đủ ấm.”
“Dọn về nhà anh ở nhé?”
Anh ngồi xổm xuống, dỗ dành như với trẻ con.
“Bên đó lò sưởi rất tốt.”
“Em không cần mang giày trong nhà cũng được.”
Nói xong chẳng đợi tôi trả lời, anh vội vàng kiểm tra nhiệt kế.
“38 độ.”
“Vẫn còn hơi cao.”
“Uống th/uốc xong nghỉ một lát nhé.”
“Anh đi nấu cơm.”
“Em muốn ăn gì không?”
“Đang bệ/nh nên ăn thanh đạm một chút nhé?”
“Nhưng vẫn phải đủ dinh dưỡng.”
“Anh làm thêm ít cá nhé.”
“Em không thích ăn cá sao...”
Lời anh nói như không ngừng được, toàn thân tràn đầy phấn khích.
“Thẩm Thời Minh.” Tôi ngắt lời anh.
“Ừm?” Anh lại dịch gần hơn, áp sát lắng nghe rất dịu dàng, “Sao thế?”
“Chúng ta nuôi một chú cún đi.”
“Được chứ.” Anh không chút do dự, “Em muốn nuôi giống gì?”
“Chiều nay anh đi m/ua luôn.”
Tôi lắc đầu: “Không phải loại đó.”
“Em chỉ muốn nuôi một chú chó cỏ thôi.”
Anh ngẩn người, rồi gật đầu: “Được.”
Anh cầm tay tôi hôn lên mu bàn tay.
“Chó cỏ cũng được.”
“Nhất định cũng đáng yêu như em vậy.”
21
Đúng như lời hứa, ăn cơm xong anh lập tức ra khỏi nhà.
Nhưng đi hết cửa hàng này đến cửa hàng khác đều không tìm được chó cỏ, đành phải lên mạng và hỏi khắp bạn bè.
Đến xế chiều may mắn thấy bài đăng của một người, anh lập tức lái xe 40 cây số đến tận nơi.
Tới nơi, anh bật video call cho tôi xem từng chú cún, hỏi tôi thích con nào.
Tôi thấy con nào cũng đáng yêu, cuối cùng chọn con nhút nhát nhất nép trong góc.
Anh đồng ý ngay, mang chú cún về ngay.
Bước vào nhà, ánh mắt anh lấp lánh hạnh phúc, liên tục hỏi tôi có thích không.
Tôi nói thích, anh lập tức vui như được cả thế gian.
Rồi anh khẩn trương thu dọn đồ đạc, nói sẽ chuyển về nhà cũ.
Khi ôm chú cún về ngôi nhà trước đây, bên trong vẫn y nguyên như ngày nào.
Chú cún trong lòng tôi vẫn còn lạ lẫm với môi trường mới.
Nhưng rất quấn tôi, cứ nép trong vòng tay tôi dò xét xung quanh.
Đó là chú chó cỏ màu vàng nhạt, đôi tai hình tam giác màu vàng sẫm, đôi mắt tròn xoe.
