Mấy tháng không gặp, hắn g/ầy đi trông thấy, gò má nhô cao đ/áng s/ợ. Ánh mắt hắn liếc qua người ta, khiến ta không khỏi rùng mình.
“Cha ơi, con đói rồi.”
Nghe câu này, nét mặt hắn hơi giãn ra.
Thế là khi nương thân đạp mạnh cửa bước vào, chỉ thấy ta ngồi trước bàn ăn ngấu nghiến. Bà hiếm khi tỏ ra tức gi/ận: “Ngọc tỷ, đừng có nhét bừa thứ bẩn thỉu vào miệng như thế!”
8
Ta ợ một cái no nê, leo xuống ghế, chậm rãi bước đến trước mặt nương thân. Bà kéo ta vào lòng, bàn tay trong tay áo dài r/un r/ẩy.
“Thục Âm, ta đã nhiều lần gửi thư cho nàng mà chẳng thấy hồi âm. Bất đắc dĩ ta mới phải ra hạ sách này.”
Giọng Cha Trạng Nguyên đầy vẻ nịnh nọt. Nương thân đảo mắt, kh/inh khỉnh đáp: “Đồ đầu lợn, chỉ được mỗi trò tiểu xảo. Nhưng ngươi đừng quên, nó chính là con ruột của ngươi đấy!”
“Ta đương nhiên biết chứ! Chỉ có điều phủ đệ của nàng canh giữ như thùng sắt, ta không tìm được con trai nàng, đành phải tìm con gái chúng ta thôi. Chắc nàng chưa biết, hiện tại Tam hoàng tử đã kh/ống ch/ế kinh thành, chỉ đợi lão hoàng đế băng hà là lên ngôi ngay.”
Nương thân khựng lại, rồi ngẩng cao cằm: “Những chuyện này liên quan gì đến ta, một phụ nữ?”
“Chu Dự An là tâm phúc của lão hoàng đế. Hiện giờ khắp hoàng cung không tìm thấy hổ phù, chắc chắn nằm trong tay hắn.”
“Nghe vậy thì ngươi nên tìm hắn mà đòi, cất công tìm ta làm gì?”
Cha Trạng Nguyên túm lấy cổ nương thân, giọng đầy phẫn nộ dồn nén: “Đừng giả vờ! Ta biết hắn đã đưa hổ phù cho nàng, thám tử trong tướng phủ tận mắt chứng kiến. Nói thẳng với nàng luôn, Chu Dự An đã tử trận, họ Chu xong đời rồi.”
Nương thân toàn thân chấn động, mặt tái mét.
“Thục Âm, nàng chỉ cần giao nó ra, ta dâng lên Tam hoàng tử, ắt được trọng thưởng. Sau này ta làm tướng quốc, nàng sẽ là phu nhân tướng quốc, chẳng phải tốt sao?”
“Thế đại phu nhân nhà ngươi sẽ xử trí ra sao?” Nương thân lạnh lùng hỏi.
“Lệnh Nghi là thứ gì? Ngày trước ả ta ép hoàng hậu bắt ta cưới, đe rằng nếu không nghe lời sẽ khiến nàng và Ngọc tỷ biến mất không dấu vết. Ta vì an nguy của hai mẹ con mà phải khuất phục. Sao nàng không hiểu nỗi khổ tâm của ta?”
“Chỉ cần ta phò tá Tam hoàng tử đăng cơ, chẳng những cho nàng làm chính thất, mà bỏ Lệnh Nghi cũng chẳng thành vấn đề.”
Nét mặt nương thân hơi giãn ra khiến ta kinh ngạc. Lẽ nào những lời m/a mị này lại lừa được bà?
“Thì ra ngươi có nhiều nỗi khổ như vậy.” Nương thân đặt tay lên má Cha Trạng Nguyên, mắt lấp lánh lệ quang. Ta nhìn kỹ thì ra bà đang véo đùi mình.
Đây chắc là “kế hoãn binh” mà thầy giáo từng dạy.
“Hóa ra trong lòng ngươi vẫn có ta. Giờ biết được điều này, dù có ch*t ta cũng cam lòng. Một tấm hổ phù thôi mà, đưa ngươi thì đưa.”
Nương thân rút từ ng/ực ra một vật bọc trong lụa vàng khiến Cha Trạng Nguyên sáng mắt, không để ý thấy khóe miệng bà thoáng nụ cười.
“Á!”
Tiếng thét đ/au đớn vang lên. Ta thấy cổ Cha Trạng Nguyên cắm sâu một lưỡi d/ao nhọn.
M/áu phun như suối.
Vệ sĩ xung quanh vừa định động thủ đã bị mấy mũi tên xuyên ng/ực.
Nương thân lao tới che mắt ta. Hơi thở bà khiến ta an tâm.
“Ngọc tỷ đừng sợ, nương thân sẽ luôn ở bên con.”
Những người bảo vệ chúng ta là thuộc hạ Cha Tướng quân để lại. Họ nói thấy nương thân vào phủ, sợ xảy chuyện nên đã lén đi theo.
9
Nương thân không mảy may cảm kích, giọng bà lạnh như gió bấc tháng chạp: “Các ngươi thấy đại tiểu thư bị bắt đi, sao không đi theo?”
Họ cúi đầu im lặng. Một người liều mạng nói: “Hiện Tam hoàng tử tranh quyền, Thái tử gia đã ra lệnh cho tướng quân sắp xếp gia quyến, đừng để lọt vào tay địch. Tướng quân dặn phải bảo vệ phu nhân và tiểu công tử, còn những chuyện khác…”
Người khác vội ngắt lời: “Xin phu nhân đừng hiểu lầm, tướng quân rất quan tâm đến an nguy của đại tiểu thư.”
“Đại tiểu thư dù sao cũng là m/áu mủ ruột rà của Trạng Nguyên Lang, sẽ không có chuyện gì đâu.”
Nương thân ôm ch/ặt ta, ngón tay thừn trắng bệch vì dùng lực.
Bà rất tức gi/ận, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Nương thân đưa ta và đệ đệ đến một trang viên ngoại ô kinh thành.
Bà dặn ta trông nom tiểu đệ, không được rời nửa bước. Ta móc tay hứa sẽ nghe lời.
Bà thay trang phục của cô Thái Bình, lẩn tránh sự giám sát của vệ sĩ, một mình rời phủ.
Lần đi này kéo dài trọn bảy ngày.
Ta không đợi được nương thân, nhưng lại đón một đoàn cung nhân lộng lẫy. Nữ quan đứng đầu xưng là đến đón quận chúa, ánh mắt lập tức dán ch/ặt vào người ta.
Ta bế đệ đệ lên xe ngựa, đến một nơi tường vách đều lấp lánh vàng son.
Vừa bước vào điện, ta đã bị vòng tay quen thuộc ôm ch/ặt.
Là nương thân.
“Ngọc tỷ, Cẩn nhi.” Giọng nương thân ngập tràn niềm vui đoàn viên.
Ta rúc vào cổ bà, đắm chìm trong khoảnh khắc trùng phùng này.
Cho đến khi một mỹ nhân mặc hoàng bào, toàn thân toát lên vẻ quý phái bước ra từ sau rèm. Bà ta thân thiết nói: “Con bé chính là con gái Tạ Thục Âm phải không?”
Ta ngoan ngoãn gật đầu. Nụ cười bà càng rạng rỡ: “Mẹ con đã giúp ta một đại ân. Không biết lấy gì đáp đền, nghe nói bà ấy quý con như vàng ngọc, vậy ta nhận con làm nghĩa nữ. Từ nay con sẽ là quận chúa trẻ nhất triều đình.”
Ta lập tức từ chối: “Nương thân dạy vô công bất hưởng lộc.”
“Không sao, mẹ con có công lớn. Bà ấy liều mạng mang đến cho ta một vật vô cùng quan trọng.”
“Vật gì thế ạ?”
“Ừm… vật có thể điều khiển ngàn quân vạn mã ấy.”
Ta bĩu môi: “Nói thẳng là hổ phù cho rồi.”
Vị mỹ nhân và nương thân nhìn nhau. Nương thân bất lực: “Xin bệ hạ thứ lỗi, con gái thần quen thói láu cá từ bé.”
Vị mỹ nhân lại tỏ ra vui vẻ, nghiêm túc nói: “Làm quận chúa rồi sẽ có phủ đệ riêng. Nếu có ai b/ắt n/ạt mẹ con, con có thể che chở cho bà. Khi trưởng thành, con thích công tử nào ta sẽ ban hôn. Nếu không muốn lấy chồng, cứ vào cung ở cùng ta.”
“Nghe nói con thích đọc sách viết chữ, trong cung này có rất nhiều cô bản và tự thiếp mà ngoài đời không có.”
“Nếu những thứ đó không hợp ý, ta sẽ cho con đi ngao du giang hồ. Ngắm khói bay trên sa mạc mênh mông, nhìn mặt trời lặn trên dòng trường giang, ngắm núi non thác đổ, thưởng thức mưa bụi Giang Nam. Thế nào cũng có lúc con muốn dừng chân.”
“Những điều ta và mẹ con không làm được, mong con có thể viên mãn.”
Nói xong, vị mỹ nhân đẫm lệ.
Ta thành khẩn đáp: “Vậy thì tốt quá, cảm ơn chị xinh đẹp.”
Nương thân vỗ mạnh vào đầu ta: “Gọi là bệ hạ!”
“Tạ bệ hạ.”
Từ đó ta không trở lại Chu phủ, cũng không gặp lại Cha Tướng quân.
Khi Cẩn nhi biết nói, thỉnh thoảng hỏi ta cha đi đâu. Ta luôn kiên nhẫn dỗ dành: “Cha hy sinh nơi sa trường bảo vệ đất nước, cha là anh hùng trong lòng chúng ta.”
Nương thân nghe thấy nhưng không cải chính.
Bà từng nói, đảng tranh là chuyện của hoàng thất, Cha Tướng quân chỉ là vật hi sinh.
Nói câu ấy, mặt bà không một biểu cảm, nhưng khóe mắt lăn một giọt lệ.
Ta biết ngay, trong lòng bà có Cha Tướng quân.
Nhưng không nhiều.
Ta và nương thân dọn vào phủ đệ mới.
Bà trở thành quả phụ quyền thế nhất triều đình, không ít người đến cầu thân giẫm nát ngạch cửa.
Lần này, bà đuổi hết bọn họ đi.
Đóng sập cửa, vỗ tay vài cái, bà quay lại nắm tay ta, cười tươi như hoa nở: “Ngọc tỷ, có muốn ăn chè hạt sen nương thân nấu không?”
