Ba tháng sau khi bỏ trốn hôn lễ, chị gái đột nhiên xuất hiện.
Trong bữa tiệc gia đình họ Thẩm, chị bộ dạng lếch thếch, phong trần vội vã. Vừa nhìn thấy Thẩm Lễ, mắt chị đã đỏ hoe, nghẹn ngào: "A Lễ, em về rồi..."
Vừa nói, chị đã lao về phía bên cạnh tôi. Nhưng chưa kịp chạm vào gấu áo người đàn ông, đã bị hắn nhẹ nhàng né tránh. Thẩm Lễ gương mặt lạnh lùng, giọng băng giá: "Tôi là em rể của cô. Cô Lê, xin hãy giữ ý tứ."
1
Vượt qua tuần thi cử vật vã, khi trở về ký túc xá nhìn gương mặt mình trong gương, chính tôi cũng gi/ật mình. Mặt mày xanh xao, quầng thâm rõ rệt, chẳng khác gì oan h/ồn.
Chẳng trách lúc nãy đi đường tôi cảm thấy có người nhìn mình.
Rửa mặt, vỗ vỗ tứ chi cứng đờ, vừa định leo lên giường chợp mắt thì điện thoại vang lên. Không có số lưu danh bạ.
Nhấc máy, giọng nam trầm ấm vang lên:
"Tối nay bảy giờ có tiệc gia đình, lát nữa anh sẽ đón em dưới ký túc xá."
Tôi ngẩn người một lúc mới kịp định thần, vội gật đầu: "Vâng ạ... anh rể..."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, giọng nói hạ thấp vài bậc, lạnh đến rợn người:
"Lê Du, lần sau còn gọi sai, anh sẽ khiến em nhớ đời."
"Xin lỗi... cái đó... Thẩm..."
Chưa kịp nghĩ ra nên xưng hô thế nào, Thẩm Lễ đã cúp máy. Có vẻ tâm trạng hắn không được tốt.
Nhớ lại bộ dạng lạnh lùng bất cận nhân tình suốt ngày của hắn, trong lòng tôi bỗng dưng nổi gai ốc.
2
Nửa tiếng sau, tôi bước ra khỏi ký túc xá.
Chiếc xe quen thuộc đỗ dưới gốc cây không xa. Nhìn quanh không thấy ai, tôi bước tới mở cửa xe ngồi vào.
Vừa lên xe đã cảm nhận được bầu không khí ngột ngạt. Không dám nhìn sang bên, tôi khẽ chào:
"Thẩm tiên sinh."
Người đàn ông im lặng. Tôi cũng ngồi cứng đờ, không dám nhúc nhích. Suốt hành trình trong xe yên ắng như tờ.
Không biết bao lâu sau, xe dừng lại trước biệt thự. Quản gia họ Thẩm mở cửa cho tôi, nở nụ cười hiền hậu:
"Thiếu phu nhân đã về."
Tôi ngượng ngùng đáp lời, liếc nhìn Thẩm Lễ bên cạnh. Biểu cảm hắn vẫn lạnh lùng như thường. Thở phào nhẹ nhõm, tôi theo quản gia đi vào.
3
Gia tộc họ Thẩm mỗi tháng tổ chức một bữa tiệc gia đình. Đây là lần thứ ba tôi tham dự kể từ khi kết hôn, cũng đã quen nếp.
Người nhà họ Thẩm không ưa tôi, tôi chỉ cần ngoan ngoãn ngồi đúng chỗ mình.
Bữa ăn tới nửa chừng, lão phu nhân họ Thẩm chợt gọi tên tôi:
"Du Du à, phải tranh thủ thời gian với A Lễ sinh con sớm đi, gia đình mới thêm phần náo nhiệt."
Nghe vậy, tôi gi/ật mình dừng đũa. Há miệng định đáp thì đã bị ngắt lời.
Thẩm Lễ bình thản nói:
"Cháu nghe lời bà."
Tôi bỗng mất hết cảm giác ngon miệng, cúi đầu nhìn chằm chằm vào đĩa thức ăn. Vật vờ tới gần hết bữa tiệc, liếc nhìn đồng hồ đã chín giờ tối.
Nghĩ tới việc sắp được rời đi, tinh thần tôi bỗng phấn chấn, ngồi thẳng lưng hơn.
Ông lão họ Thẩm còn đang nói, bên ngoài bỗng vang lên tiếng động. Chưa kịp nhìn ra, một phụ nữ đã xông vào.
4
Lê Duyệt xuất hiện trước mặt mọi người với bộ dạng lếch thếch, phong trần. Dù vậy, chị vẫn xinh đẹp đến mức đáng thương.
Vừa nhìn thấy Thẩm Lễ, mắt chị đã đỏ lên, dường như xúc động tột độ, giọng nghẹn ngào:
"A Lễ, em về rồi..."
Vừa nói vừa lao về phía tôi. Nhưng chưa kịp chạm vào gấu áo người đàn ông, Thẩm Lễ đã đứng dậy né tránh cái ôm của chị.
Nước mắt lăn dài, Lê Duyệt ánh mắt đầy đ/au khổ và van nài, nghẹn giọng:
"A Lễ, anh đang trách em sao? Em không cố ý... Anh biết mà, em chỉ sợ hôn nhân thôi..."
Chị khóc thảm thiết khiến người ta động lòng. Ngay cả tôi cũng suýt bị cảm xúc chân thật trong mắt chị làm cho mềm lòng, thầm chúc phúc cho đôi uyên ương bất hạnh này.
Nhưng Thẩm Lễ hoàn toàn không lay chuyển. Gương mặt vô cảm, giọng lạnh như băng buông ra mấy chữ:
"Tôi là em rể của cô. Cô Lê, xin hãy giữ ý tứ."
Lời vừa dứt, cả phòng yên ắng. Lê Duyệt không kịp điều chỉnh biểu cảm, đã quay sang nhìn tôi với ánh mắt méo mó.
5
Lần đầu tiên tôi gặp Thẩm Lễ là vào năm cuối cấp ba.
Đang ở trường bỗng nhận điện thoại của mẹ, giọng đầy hân hoan:
"Du Du à, tan học về sớm nhé, chị con có bạn trai rồi, mời cả nhà đi ăn cơm đấy!"
Tôi nhíu mày, thờ ơ:
"Con còn phải học tối, tan học gần mười giờ rồi. Mọi người cứ đi, đừng đợi con."
"Nhưng mà..." Mẹ tôi do dự một lúc, rồi nói: "Thôi được, con ở lại trường ăn vậy."
Tôi ừ một tiếng rồi cúp máy. Năm cuối cấp bận rộn, cả lớp chỉ mình tôi không thuê gia sư riêng. Mỗi tối về tôi còn phải làm thêm hai tiếng đề thi, lấy đâu thời gian đi ăn cùng họ.
Bước ra khỏi tòa nhà giảng đường, trời đã tối đen. Tôi bật đèn pin đi thong thả về nhà, miệng lẩm nhẩm từ vựng.
Gần tới nhà, bỗng nghe tiếng mẹ gọi:
"Lê Du!"
Ngẩng đầu nhìn, một nhóm người đang đứng không xa nhìn tôi. Bố mẹ tôi và Lê Duyệt lâu ngày không gặp đều nhìn tôi với vẻ không vui. Bên cạnh họ còn có người đàn ông lạ mặt cao lớn mặc áo khoác dài.
Tôi ngẩn người, bước tới gần. Mẹ tôi gượng gạo cười:
"Du Du, lần sau tan học về nhanh lên nhé. Anh Thẩm đợi lâu thế này, ngại lắm!"
Tôi ngơ ngác nhìn bà: "Con đã bảo đừng đợi mà..."
"Ái chà, đợi con còn bị trách nữa! Anh Thẩm tốt bụng, sợ con ăn ở trường không no mới đợi mãi, con còn đi thong thả..."
"Con..." Tôi định nói tiếp.
"Thôi, muộn rồi, đi thôi." Bố tôi mặt mày khó chịu ngắt lời.
Lê Duyệt thậm chí chẳng thèm liếc nhìn tôi, mặt lạnh như tiền lên xe trước. Chỉ có người đàn ông lạ mặt bên cạnh bình thản nhìn tôi, giọng trầm ấm:
"Đi thôi, lên xe."
Một cục nghẹn đọng trong cổ họng tôi, không lên được cũng chẳng xuống nổi.
