Bùi Lật Phong khéo léo né tránh vấn đề hôn nhân. Những người có mặt đều là tinh anh, kẻ nào muốn kết thông gia để leo lên con thuyền này đều tự hiểu không có cửa, không ai nhắc lại chuyện ấy nữa.
"Chi Ý, còn nhớ ta không?"
Tôi quay về phía ng/uồn âm thanh - một lão ông khoảng sáu mươi mặc trang phục Trung Sơn, toát lên khí chất nho nhã hơn là thương nhân. Đây chính là Chủ tịch Hiệp hội Thương mại Giang Thành đương nhiệm.
Thấy vẻ mặt ngơ ngác của tôi, ông cười: "Xem ra cháu dâu này quên ta hoàn toàn rồi."
Cháu dâu?
7
Bùi Lật Phong lặng lẽ kéo tôi ra sau lưng, giọng trầm ấm: "A Ý còn nhỏ, trò đùa của Chủ tịch Chu sẽ làm cháu sợ đấy."
Trước vẻ mặt nghiêm nghị bảo vệ tôi của anh, bố mẹ vội giải thích: nhà Thẩm và Chu từng là láng giềng. Hồi còn chập chững biết nói, tôi cực kỳ mê trò chơi đóng giả gia đình. Cháu trai nhà họ Chu - Chu Anh Dật - chính là NPC cố định trong những lần chơi ấy. Tôi thường cùng cậu ta đóng vai vợ chồng, xem mèo cún trong nhà họ Chu như con cái, ngày nào cũng hét lớn sau này sẽ lấy Chu Anh Dật.
Nghe họ kể lại những chuyện x/ấu hổ thời thơ ấu, tôi chỉ muốn dùng ngón chân bới đất chui xuống lỗ. Dù vậy, tôi vẫn gật đầu x/á/c nhận.
Nụ cười lịch thiệp trên môi Bùi Lật Phong dần tắt. Anh cúi xuống, hàng mi dài in bóng lên gò má, ánh mắt chìm trong tối tăm. Khóe môi anh chạm vào thành ly, uống cạn rư/ợu vang trong chén pha lê.
Suốt bữa tiệc, vô số người tìm cách bắt chuyện với Bùi Lật Phong dưới danh nghĩa nhà họ Thẩm. Hơi men trên người anh càng lúc càng nồng nặc. Tôi vội ki/ếm cớ đưa anh rời khỏi tiệc sớm.
Trên đường về, anh im lặng dựa vào ghế phụ, mắt nhắm nghiền.
"Anh ơi, về tới nhà rồi."
Người bên cạnh vẫn bất động. Có vẻ anh thực sự say rồi. Tôi nghiêng người về phía trước định cởi dây an toàn cho anh. Nhưng không hiểu sao khóa dây cứng đầu đến lạ, mãi không mở được. Để lấy thế, tôi vô tình tiến sát vào người Bùi Lật Phong hơn.
Đột nhiên đôi mắt đang nhắm kia mở ra. Anh nhìn tôi chằm chằm, đuôi mắt đỏ ửng. Mất vài giây tôi mới hoàn h/ồn, lùi về vị trí lái xe. Dây an toàn vẫn chưa mở!
"Em... em đang định cởi dây cho anh thôi." Tôi lí nhí.
Một tiếng "tách" vang lên trong không gian tĩnh lặng.
"Ừ, phiền em rồi."
Bùi Lật Phong tự cởi dây, không lưu luyến bước xuống xe. Nhìn dáng đi loạng choạng sắp ngã của anh, tôi vội đỡ lấy.
"Bình thường đi tiếp khách, anh cứ để họ ép uống rư/ợu thế sao? Thực ra anh có thể từ chối mà."
Mùi hương gỗ tuyết tùng lạnh lẽo từ người anh bao trùm lấy tôi.
"Bình thường anh từ chối."
"Hôm nay hơi đặc biệt."
Đặc biệt? Bùi Lật Phong không giải thích thêm, nhưng tôi cảm nhận rõ nét nỗi buồn thăm thẳm trong lòng anh.
Sau bao khó nhọc đưa được anh lên sofa, tôi định đi lấy th/uốc giải rư/ợu thì bị thảm vấp ngã. Một vòng tay vội vã ôm lấy eo tôi, kéo vào vòng ng/ực nóng hổi. Bùi Lật Phong áp mặt vào cổ tôi thì thầm:
"Hóa ra trò đùa đó... em không chỉ nói với mình anh."
"Anh không phải duy nhất."
"Cũng không phải người đầu tiên."
Tôi ngơ ngác: "Đùa gì cơ?"
"Em sẽ lấy Chu Anh Dật?"
Chu Anh Dật? Cái tên nghe quen quen. Mãi sau tôi mới nhớ ra đó là nhân vật trong câu chuyện hồi nãy của Chủ tịch Chu.
"Đấy là lúc nhỏ dại dột nói bậy thôi! Bao năm rồi, làm sao còn tính được. Chắc người ta quên từ lâu rồi!"
Bùi Lật Phong từ từ rời khỏi cổ tôi, mắt không rời gương mặt tôi. Ánh nhìn chìm sâu trong đêm, lớp lớp tối tăm cuộn trào.
"Dại dột?"
"Em còn nhớ từng nói anh là... chồng nuôi của em không?"
8
Anh tính đòi n/ợ sao? Tôi gượng bình tĩnh, tay mò mẫm trên sofa tìm điểm tựa để kéo giãn khoảng cách, giọng thành khẩn: "Em xin lỗi, anh!"
"Hồi đó em cũng ngốc nghếch, nói không suy nghĩ. Anh đừng để bụng nhé!"
Bùi Lật Phong chăm chú nhìn thẳng vào mắt tôi, từng chữ rành rọt:
"Anh đã để bụng rồi."
Hả? Không lẽ anh không tha thứ cho tôi như mọi khi?
"Vậy... làm sao anh mới bỏ qua cho em?"
Tôi cố gắng hàn gắn mối qu/an h/ệ.
"Anh không muốn làm anh trai của em."
Đuôi mắt anh đỏ thêm, tựa hồ lấp lánh giọt lệ.
"Anh muốn làm chồng nuôi."
Tiếng còi xe vang lên ngoài biệt thự x/é tan đêm tĩnh lặng, lấn át lời nói của Bùi Lật Phong. Tôi hoảng hốt thoát khỏi vòng tay anh.
"Anh vừa nói gì cơ?"
Nhưng Bùi Lật Phong chỉ mím môi, không nói thêm lời nào.
9
Giới kinh doanh Giang Thành nhỏ không hẹp, to không rộng, xoay quanh vài gương mặt quen thuộc. Đối tác dự án mới của công ty chính là Chu Anh Dật - cái tên được nhắc đến trong bữa tiệc tối hôm trước. Bố mẹ giao tôi toàn quyền phụ trách, coi như bài tập thực tế.
Dưới con mắt dò xét của hội đồng quản trị, tôi buộc phải dốc toàn lực. Những ngày này đi sớm về khuya là chuyện thường. May mắn dự án tiến triển suôn sẻ.
Buổi tiệc ăn mừng kết thúc lúc nửa đêm. Những hạt mưa thu quất vào kính xe, ánh đèn đường lùi dần phía sau. Xe dừng trước cổng biệt thự.
"Ngoài trời mưa, để tôi đưa cô vào."
"Không cần, phiền anh nhiều rồi."
Tôi từ chối không do dự, mắt lén liếc về phía phòng khách - đèn vẫn sáng. Trong lòng vô cớ nổi lên nỗi bất an.
Chu Anh Dật xuống xe cùng tôi, khoác áo lên vai tôi một cách kiên quyết: "Ít nhất hãy mặc áo này. Giai đoạn cuối dự án, người phụ trách như cô không thể ốm được."
