Tưởng Bách An là người thừa kế tập đoàn Tưởng Thị, đến Khải Thịnh chỉ để tích lũy kinh nghiệm.
Nghe lời tôi nói, anh sững người, sau đó lắc đầu cười khẽ.
"Không phải sự nghiệp của em, mà là của anh."
Anh cố gắng thuyết phục, nỗ lực kéo một cô gái ngây thơ đang chuẩn bị lạc lối trở lại con đường đúng đắn.
"Anh chỉ nghĩ, con gái bôn ba ki/ếm sự nghiệp không dễ dàng gì. Bất cứ lúc nào cũng không thể hy sinh tương lai của em, kể cả vì người yêu."
"Anh hy vọng một ngày nào đó, em tỏa sáng ở Khải Thịnh là nhờ thành công trong sự nghiệp, chứ không phải vì tin đồn tình cảm với cấp trên."
Tôi hiếm khi phân tích xem lúc ấy anh có bao nhiêu phần chân tình. Mãi sau này, khi liên tiếp hoàn thành dự án này đến dự án khác, đạt được những thành tích chói lọi, tôi mới vô cùng biết ơn vì Tưởng Bách An đã kéo tôi lại khỏi quyết định bồng bột năm ấy.
Sau này, những lần thử thách của tôi trở nên tinh tế hơn, như những "người theo đuổi" không quá lộ liễu. Tôi cố gắng tìm ki/ếm chút gh/en t/uông hay chiếm hữu trên gương mặt Tưởng Bách An. Nhưng gia thế giàu sang cùng tài năng xuất chúng khiến anh luôn có quyền kén cá chọn canh. Dù người theo đuổi tôi có giỏi đến đâu, anh cũng chỉ xem họ là lũ ngốc. Anh chẳng thèm để tâm đến kẻ dưới cơ, cũng chẳng nghĩ tôi đủ ng/u ngốc từ bỏ yến sào vi cá để theo đuổi rau muống đậu hũ. Suốt chặng đường qu/an h/ệ này, anh luôn đứng trên đài cao, không hề lo sợ mất đi thứ gì.
3
Tôi đứng ngoài ban công nhìn xuống, người giúp việc khóa cửa rồi rời đi. Nếu gạt bỏ chuyện tình cảm, dù là bạn trai hay tình nhân, Tưởng Bách An đều không phải kẻ keo kiệt. Chỉ vì tôi than phiền việc thường xuyên công tác ở khách sạn bất tiện, anh liền tặng tôi căn hộ ở Khu 16 làm nơi dừng chân. Tôi hoàn toàn có thể do dự không buông tay, quanh quẩn giữa những điều tốt x/ấu nơi anh. Để lý trí dần xâm chiếm tình cảm, không đặt ra tương lai với anh. Nhưng tôi hiểu rõ hơn ai hết - chuyện này vốn dĩ không thể thành hiện thực. Chuông điện thoại vang lên rồi tắt, tắt rồi lại vang, đến hồi thứ ba tôi mới nhấc máy. Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu rồi cất tiếng: "Tao đã bảo mà, hắn không thể cưới mày đâu."
"Có những bức tường không đ/âm một lần là tỉnh ngộ, phải đ/âm nhiều lần, mày mới chịu buông xuôi hoàn toàn."
Giọng nói trong điện thoại vẫn tiếp tục, tôi vẫn im lặng. Quay người nhìn qua cửa kính, Tưởng Bách An đang đứng bên bàn nhìn tôi. Anh vừa cúp máy cuộc gọi của ai đó, thấy ánh mắt tôi liền gõ nhẹ mặt bàn ra hiệu tôi vào. Tôi đắm đuối nhìn anh, lâu đến mắt cay xè. Rồi khẽ nói vào điện thoại: "Thua cuộc thì chấp nhận, tôi không nuối tiếc. Khi hoàn tất thủ tục, tôi sẽ đến gặp anh."
Có phải vì cược ước này quá đắt đỏ? Hay vì nó bắt buộc phải thực hiện? Hình như không hẳn, chỉ đơn giản là đã đến lúc ra đi.
4
Tưởng Bách An đứng trong phòng, chẳng bước qua ngưỡng cửa. Anh chỉ nhìn theo bóng lưng ấy, tin chắc không cần anh ra ngoài, cô ấy sẽ tự quay về. Vừa rồi mẹ anh hiếm hoi gọi từ Thụy Sĩ, hỏi thăm về "cô gái của con".
"Có muốn tổ chức đám cưới không? Khi nào cho mẹ gặp mặt, con luôn thiếu nghiêm túc thế."
Anh cười không x/á/c nhận: "Cưới hỏi gì chứ? Con đã bao giờ nói muốn kết hôn đâu?"
Người đẹp bên kia bất bình: "Đừng trách mẹ không nhắc nhở, đùa giỡn tình cảm con gái sẽ chuốc họa vào thân đấy."
"Đối thủ cạnh tranh cuối cùng của con khi thua trận cũng cảnh báo y chang thế." Tưởng Bách An khéo léo trang trí tô mì, kiên nhẫn đáp lời.
"Nhưng sau cùng sự nghiệp của con vẫn thăng hoa, thậm chí còn vượt bậc hơn trước."
"Làm sao giống nhau được? Mẹ luôn nói với ba con rằng, con trai sống quá thuận buồm xuôi gió. Gặp được cô gái yêu thương con hết mực, chính là lúc con nên nếm trải đắng cay."
Tưởng Bách An nhướng mày, không để tâm: "Ai khiến con khổ đ/au? Cô ấy ư? Cô ấy không nỡ đâu."
Hàn huyên vài câu rồi cúp máy, anh ngẩng lên nhìn ra ngoài. Ánh mắt cô gái vừa quay lại chạm phải ánh nhìn anh, xuyên qua màn đêm dày đặc. Anh thấy rõ cảm xúc dâng trào trong đáy mắt nàng - làm sao nỡ lòng nào rời đi?
5
Những ngày sau đó, cả tôi và Tưởng Bách An đều không nhắc đến chuyện đêm ấy. Kẻ làm thuê không có quyền tự do thất tình, dù khóc sướt mướt vẫn phải gửi tài liệu cho khách hàng. Kết thúc chuyến công tác, tôi hối hả quay về công ty. Vừa đi qua văn phòng tôi vừa dặn dò vài việc.
"Kelly, check lịch trình của tổng giám đốc Văn giúp tôi. Nếu được hãy đặt một cuộc họp lúc 3 giờ chiều mai, nói là tôi muốn cập nhật tiến độ dự án châu Âu."
"Và bảo Alex đến văn phòng tôi, mười phút nữa."
Quyết định rời đi là một chuyện, nhưng tôi thích làm việc có đầu có cuối. Khải Thịnh là cột mốc đầu tiên trong sự nghiệp đời tôi, càng ở lâu càng nhiều thứ cần bàn giao. Vài ngày sau, công ty có dự án nhà máy thông minh mới, chưa x/á/c định người phụ trách. Tin đồn lan khắp nơi khi tổng giám đốc Văn gọi tôi vào phòng họp. Ngoài tôi, trong phòng còn một người nữa, tôi gật đầu chào. Man Lin vốn kiêu ngạo, đặc biệt với tôi, cô ta chẳng thèm liếc mắt, trực tiếp mở lời:
"Dù là phương án kỹ thuật hay kinh nghiệm hợp tác trước đây, đội của tôi rõ ràng phù hợp nhất. Đây vốn là dự án tôi theo đuổi từ đầu, tại sao lại để người ngoài cuộc tham gia?"
Tổng giám đốc Văn nhìn tôi: "Stella, em có ý kiến gì không?"
Nếu là trước đây, tôi đã tranh giành. Nhưng lần này tôi không lên tiếng ngay. Một lúc sau, tôi đứng dậy. Man Lin đ/è ch/ặt tập tài liệu lên bàn, giọng mỉa mai: "Cô thật sự cái gì cũng tranh với tôi. Dự án này chúng tôi đã nghiên c/ứu kỹ lưỡng từ giai đoạn đầu, cô không tranh nổi đâu."
Tôi nhìn cô ấy, chợt chìm vào hồi ức. Thực ra ban đầu, chúng tôi không đến mức th/ù địch thế này. Chúng tôi cùng vào công ty một đợt, là đồng nghiệp mới thuở đầu, từng có thời nể phục nhau. Chỉ sau này khi tôi liên tiếp giành được mấy dự án then chốt, thăng chức nhanh hơn cô ấy...
