Hốc mắt hắn chỉ hơi ửng đỏ, giọt lệ rơi lẫn những sợi m/áu mỏng manh nhưng vẫn không thể kết thành hạt châu. Điều này chứng tỏ tình cảm hắn dành cho ta không phải là thứ chân tình khắc cốt ghi tâm. Cho đến khi ánh mắt hắn vô tình lướt qua sợi dây chun màu sắc tầm thường trên cổ tay - món quà Thẩm Y Y tặng hắn. Trong chớp mắt, đồng tử vàng hắn co rút dữ dội, như thể bị vật gì sắc nhọn đ/âm trúng tim, tiếng nấc nghẹn bật ra từ cổ họng. Giọt m/áu lệ đỏ thẫm đầu tiên cuối cùng cũng từ từ ngưng tụ. Tiếng "cách" vang lên, rơi xuống chiếc đĩa ngọc trắng, loang ra một vệt đỏ rợn người. Hắn hoàn toàn không nhận ra hôm nay bể thí nghiệm không chứa nước muối mô phỏng môi trường biển sâu, mà là thứ nước ngọt nguyên chất dẫn điện cực tốt. Càng không phát hiện những hoa văn ngụy trang hoàn hảo trên vỏ sò quen thuộc đang âm thầm tách ra, những chiếc khóa hợp kim lạnh lùng như nanh vuốt kẻ săn mồi bật ra, "cách cách" vài tiếng nhẹ, chính x/á/c khóa ch/ặt cổ tay, mắt cá chân và chiếc vây đuôi lộng lẫy của hắn! "Á... a!" Áo Dã bừng tỉnh khỏi cơn xúc động, giãy giụa nhưng phát hiện chiếc vỏ sò từng nâng đỡ hắn nay đã biến thành lồng giam kiên cố. Sức mạnh cơ học không phải thứ xươ/ng thịt có thể chống đỡ, những chiếc khóa vẫn nguyên vẹn. Sắc mặt hắn tái nhợt, hiện lên vẻ kh/iếp s/ợ và bất lực thấu tận xươ/ng tủy - thứ cảm xúc ta từng thấy khi vớt hắn từ bể nước tối tăm của nhà đấu giá ba năm trước. "Thẩm Chi Hạ! Ngươi... ngươi muốn làm gì?!" Giọng hắn biến đi vì sợ hãi, vây đuôi đ/ập lo/ạn xạ khiến nước b/ắn tung tóe. "Thả ta ra! Ngươi tưởng thế này có thể ép ta đầu hàng sao!" "Ta nói cho ngươi biết, dù có ch*t ta cũng không bao giờ phản bội Y Y!" Ta không trả lời ngay. Chỉ chậm rãi bước đến bảng điều khiển, nhặt chanh, rau mùi, tỏi và ớt đã chuẩn bị sẵn bỏ vào máy xay. Máy khởi động với tiếng rền trầm, ngh/iền n/át và trộn đều những nguyên liệu kí/ch th/ích này, ép lấy thứ nước cốt cay nồng. Ta chưa từng ăn thịt nhân ngư, không biết có chua không nên đặc biệt chuẩn bị gia vị Thái và nước tương wasabi Nhật. Dĩ nhiên, ta cũng không bỏ qua thứ nước chấm Tứ Xuyên ngon đến mức trộn với đế giày cũng ăn được. Ngay cả gia vị khô dùng với thịt nướng ta cũng chuẩn bị một đĩa. [Nếu vẫn không ngon thì đem chiên.] Ta liếc nhìn chiếc chảo dầu nhỏ đang làm nóng, mặt dầu vàng óng lặng sóng. [Đồ chiên nóng, không có thứ gì là không ngon.] Bên kia, Áo Dã thấy ta không để ý, có lẽ nghĩ đây chỉ là trò hành hạ hay trả th/ù bi/ến th/ái nào đó. Nên hắn vẫn cố gắng ép ra giọt m/áu lệ thứ hai, thứ ba... Cho đến khi... Ta bấm nút khác. Cánh tay robot giam giữ hắn vận hành trơn tru, đưa toàn bộ cơ thể nhân ngư ra khỏi bể nước ngọt rồi đặt xuống "cách" một tiếng trên bàn kim loại đã chuẩn bị sẵn. Kích thước và chiều cao của bàn đó rõ ràng là thớt dành cho xử lý cá lớn. Cảm giác lạnh lẽo từ kim loại truyền qua da, Áo Dã cứng đờ người. Lúc này ta mới quay lại, đối diện hắn, từ từ đeo vào đôi găng tay trắng. Tiếng "bụp" khi viền găng ôm sát cổ tay vang lên rõ ràng trong căn phòng tĩnh lặng. "Ngươi nói đúng, ta đúng là thực dụng." "Ngay từ cái nhìn đầu tiên tại nhà đấu giá, ta đã biết ngươi là nguyên liệu quý hiếm và tuyệt hảo nhất thế gian." Vừa nói, ta vừa điều khiển cánh tay robot điều chỉnh khóa cố định, đặt hắn nằm thẳng ở tư thế dễ xử lý. "Nước mắt ngưng châu, m/áu dưỡng nhan, thịt kéo dài tuổi thọ - đó mới là giá trị của ngươi!" Mũi d/ao lướt qua ranh giới giữa bụng và vây đuôi. "Chỉ có kẻ ngốc mới đem tặng không!" Ta ngẩng mắt, nhìn thẳng vào đôi mắt vàng mất h/ồn vì kh/iếp s/ợ, khẽ mỉm cười.
"Đừng sợ, ta sẽ không gi*t ngươi."
"Ngươi là gà mái vàng, ta sao nỡ gi*t gà lấy trứng?"
"Ta chỉ sẽ từng chút một ăn thịt ngươi thôi~"
Nghe đến đó, Áo Dã kh/iếp s/ợ đến mức méo mó cả mặt, dù gương mặt đẹp đẽ đến đâu giờ cũng chỉ là miếng thịt cá trên thớt.
"Ngươi... ngươi đi/ên rồi..."
Giọng hắn khản đặc, vây đuôi bắt đầu co gi/ật không kiểm soát.
"Ngươi... ngươi dám ăn thịt ta?"
"Thẩm Chi Hạ, đồ q/uỷ sứ! Bi/ến th/ái! Điên lo/ạn!!"
Nhưng lời ch/ửi rủa chưa dứt đã đột ngột tắt lịm.
Bởi ta đã nhét cả củ cà rốt vào miệng hắn.
"Không~không~không~ Ta không đi/ên, ta chỉ là người bình thường thôi."
Vừa nói, ta vừa nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt tuấn mỹ của hắn.
"Thế giới có hàng vạn chủng tộc, quy luật tự nhiên chẳng phải là cá lớn nuốt cá bé sao?"
"Loài người đứng đầu chuỗi thức ăn, thực đơn tự nhiên phong phú hơn. Đã ăn được cá, tất nhiên ăn được cả nhân ngư~"
"Điều này, rất hợp lý."
"Bình tâm mà nói, ngươi thật sự rất đẹp. Ba năm qua, đôi lúc ta cũng d/ao động, nghĩ rằng nuôi một con cá làm cảnh cũng tốt."
Ta thở dài, như có chút tiếc nuối.
"Đáng tiếc thay..."
Ánh d/ao lóe lên!
Mũi d/ao xẻo đi miếng thịt cá đầu tiên trong tiếng thét thảm thiết của Áo Dã. Thao tác nhanh, chuẩn, vết c/ắt phẳng lì, thớ thịt trắng ngà như ngọc r/un r/ẩy, viền rỉ ra giọt m/áu nhân ngư vàng nhạt.
"Ta vẫn sợ ch*t hơn."
"Dù khế ước có thể chia sẻ tuổi thọ, nhưng cứ phải xem sắc mặt ngươi, trăm năm lại phải gia cố một lần, thật quá phiền phức."
Ta cúi người, nở nụ cười với đôi mắt co rúm vì kinh hãi.
Rồi dưới ánh mắt tái mét của hắn, ta gắp miếng thịt cá chấm vào nước sốt.
"Sao sánh được với việc biến nó thành m/áu thịt của chính ta, thấm vào xươ/ng cốt, tồn tại vĩnh viễn?"
Ta từ tốn đưa miếng thịt vào miệng, nhai chậm rãi, cảm nhận kết cấu thịt kỳ lạ tan trên đầu lưỡi. Quả nhiên là cá biển sâu, lượng mỡ còn phong phú hơn cá hồi, cá ngừ vây xanh. Hương vị cay nồng hòa quyện cùng nước chấm khiến ta híp mắt lại. Vị nhân ngư, quả thật không tồi!
