Trước tiên ta dỗ dành phụ huynh, lại trong thư báo tin mừng có th/ai.
Thư gửi đi hôm sau.
Biên cương báo cấp, chiến sự căng thẳng.
Phụ huynh chú bá lại mặc giáp lên chiến trường.
Ngày xuất chinh.
Ta đứng trên thành tiễn đưa.
Nhìn lá cờ họ Viễn dần khuất xa.
Trong lòng ta chợt nhói lên một nỗi đ/au x/é.
Về cung chẳng bao lâu.
Nội thị bên cạnh Bùi Cẩn mang đến một chén th/uốc an th/ai.
Nội thị nói, Bùi Cẩn lo ta buồn nhớ quá độ.
Lại càng lo lắng cho đứa con trong bụng ta.
Ta chẳng suy nghĩ nhiều.
Thế nhưng.
Uống th/uốc an th/ai xong, ta liền thấy m/áu.
M/áu đỏ tươi nhanh chóng thấm ướt váy lụa.
Ta sảy th/ai rồi.
Bùi Cẩn thức trắng đêm bên giường, chăm sóc ta suốt ba ngày.
Thái y nói, th/ai nhi ta mất đi là một bé trai đã thành hình.
"Thư nhi, chúng ta sau này sẽ còn có con."
Bùi Cẩn nhẹ nhàng lau giọt lệ khóe mắt ta, trong mắt thoáng nỗi đ/au đớn giằng x/é.
Đầu ngón tay hắn lạnh ngắt.
Đối mặt với sự chạm vào ấy.
Ta chỉ cảm thấy toàn thân lạnh buốt.
Cả ngày hôm ấy ta không nói một lời.
Đêm khuya.
Bùi Cẩn đi rồi lại quay về.
Hắn đứng trước giường ta rất lâu.
Nói về nỗi khổ tâm bất đắc dĩ của bậc đế vương.
Lúc ấy ta chỉ nghĩ hắn kiêng kỵ Hoàng hậu và gia tộc họ Vương.
Nào ngờ.
Hắn thực sự đề phòng chính là họ Viễn của ta.
Người chưa kịp hồi phục.
Tin dữ phụ huynh chú bá tử trận đã truyền đến.
Khi Bùi Cẩn phái tâm phúc tiếp quản doanh trại.
Ta chợt hiểu ra.
Thế nào là thuật quyền lực đế vương, thế nào là lòng vua như vực thẳm.
Tỉnh lại thì ta đã buộc áo choàng cho Bùi Cẩn.
Ta mỉm cười ôn nhu, dịu dàng như mọi khi:
"Chỉ cần trong lòng bệ hạ có nghĩ đến thần thiếp, thần thiếp đã chẳng thấy ấm ức."
Chớp mắt Hoàng hậu và ta đã hết ở cữ.
Hoàng tử công chúa đầy tháng, Bùi Cẩn đại xá thiên hạ cầu phúc cho con.
Trong yến tiệc, ta thấy mặt hoàng tử do ta sinh.
Bùi Cẩn đặt tên cho nó là Diên Chiêu.
Diên Chiêu trắng trẻo mũm mĩm, được Hoàng hậu bồng trong lòng.
Đôi mắt mở tròn xoe, nhìn cung nhân qua lại phía dưới, thỉnh thoảng lại khúc khích cười.
Quan phu mệnh phụ xúm lại tán tụng.
Hoàng hậu đắc ý cười tươi.
Đến khi một phu nhân trẻ tuổi vô tình thốt lên: "Mi mắt Đại hoàng tử sao giống Quý Phi thế."
Nụ cười trên môi Hoàng hậu lập tức đóng băng.
Bùi Cẩn nhìn Diên Chiêu.
Lại nhìn ta.
"Quả thật có phần giống."
Ta siết ch/ặt khăn tay trong lòng, khẽ mỉm cười:
"Bệ hạ trước đây từng nói, Trường Lạc có đôi mắt giống thần thiếp, con cái vốn là sự kết tinh của cha mẹ. Theo thần thiếp thấy, tính cách Đại hoàng tử trầm ổn, lại càng giống bệ hạ."
Vừa nói, trâm hoa hải đường bên tóc ta khẽ rung.
Có lẽ tình mẫu tử liên tâm.
Diên Chiêu đột nhiên cười bi bô vươn tay về phía ta.
Bùi Cẩn cười nói: "Diên Chiêu muốn Vi nương nương bế sao?"
"Nói ra thần thiếp vẫn là lần đầu gặp Đại hoàng tử!"
Thấy ta ôm Diên Chiêu vào lòng.
Hoàng hậu như đối mặt kẻ th/ù, đứng phắt dậy.
Làm đổ cả ly lưu ly trên bàn.
Bùi Cẩn hơi nhíu mày:
"Hoàng hậu."
"Bệ hạ xá tội, thần thiếp thất lễ rồi, chỉ là sợ Diên Chiêu hiếu động làm tổn thương Quý Phi..."
"Nương nương đa nghi quá, Đại hoàng tử với thần thiếp rất hợp duyên."
Ta rút trâm hoa hải đường trên tóc, cầm trong tay khẽ lắc đùa Diên Chiêu.
Hoàng hậu vẫn mặt mày căng thẳng, sợ ta làm hại Diên Chiêu.
Ám hạ đ/ộc thủ.
Trong lòng ta thầm chế nhạo.
Nếu Hoàng hậu biết hoàng tử nàng hằng mong mỏi thực ra là con ta.
Không biết nàng sẽ ra sao?
Sau yến tiệc đầy tháng.
Thừa tướng liên hợp đại thần dâng sớ nghị lập Thái tử, chính quốc bản.
Dưới trướng Bùi Cẩn chỉ có mỗi Diên Chiêu.
Dù lập đích hay lập trưởng, Diên Chiêu đều danh chính ngôn thuận.
Khi Bùi Cẩn đến thăm ta, hắn mệt mỏi xoa thái dương, hỏi ý ta thế nào.
Ta giả ngốc.
"Hậu cung không được can chính, thần thiếp không dám bàn việc nước."
Bùi Cẩn ánh mắt thăm thẳm, trầm ngâm nhìn ta hồi lâu.
Cuối cùng thở dài, giọng đầy bất lực và bi thương hỏi:
"Thư nhi, nàng có h/ận trẫm không?"
Ta sững người giây lát.
Khẽ lắc đầu.
Mùa đông năm thứ ba Khải Nguyên, Diên Chiêu vừa đầy tháng đã được lập làm Thái tử.
Nghe tiếng pháo lễ từ Càn Thanh cung.
Lòng ta vô cùng bình thản.
Ta có làm Hoàng hậu hay không chẳng quan trọng.
Quan trọng là.
Con trai ta phải là Thái tử.
Từ khi Diên Chiêu được lập làm Thái tử.
Hoàng hậu đắc ý hả hê.
Thường bồng Diên Chiêu đến cung ta khoe khoang.
"Quý Phi được sủng ái nhiều năm vẫn chẳng có hoàng tử, bản cung thương tấm lòng yêu con của ngươi, để Diên Chiêu thường đến đây lui tới."
Ta hiểu rõ tâm tư Hoàng hậu.
Nàng làm thế, chẳng qua muốn thấy ta gh/en tị đố kỵ.
Mong ta mất lý trí phạm sai lầm, nhân cơ hội trừ khử ta.
Tiếc thay Hoàng hậu không biết.
Nàng làm thế, lại vừa vặn thành toàn cho ta.
Bề ngoài ta nói lời chua chát đầy thèm muốn.
Khiến Hoàng hậu thỏa mãn.
Kỳ thực trong lòng ta vui mừng khôn xiết.
Diên Chiêu là con ta, ta mong ngày nào cũng được thấy nó.
Nhưng Hoàng hậu chỉ đến mấy ngày rồi thôi.
Bởi hôm đó nàng cùng Diên Chiêu về cung bỗng gặp mưa.
Diên Chiêu suýt bị ướt.
Trong thâm cung đêm dài vô tận.
Ta thường mơ thấy Diên Chiêu khóc lóc hỏi ta.
Sao lại bỏ nó.
Ta vừa lắc đầu vừa rơi lệ.
Không phải ta không muốn giữ nó.
Mà là ta không dám để nó ở bên.
Họ Viễn có công phò long.
Nhưng công cao át chủ, khiến Bùi Cẩn sinh nghi kỵ.
Để thu binh quyền, hắn không ngại hợp mưu với họ Vương h/ãm h/ại phụ huynh chú bá ta.
Ta h/ận hắn.
H/ận họ Vương.
Nhưng không dám lộ chút tâm tư.
Giữa Tử Cấm Thành mênh mông.
Sau lưng ta chẳng có ai.
Chỉ dựa vào chút áy náy thương hại của Bùi Cẩn để đứng vững trong cung.
Trong mơ.
Bóng Diên Chiêu càng lúc càng mờ.
Tiếng khóc bên tai càng lúc càng vang.
Khi tỉnh giấc mộng, má ta vẫn còn vết lệ.
Ngoài rèm, nhũ mẫu bẩm báo.
Trường Lạc lại trớ sữa.
Khi ta đến điện bên, Trường Lạc khóc tím cả mặt.
Thái y trực cho th/uốc.
Nhưng khó cho uống.
Cuối cùng đành bắt nhũ mẫu uống thay.
