Tiết Trung thu, kỳ tuyển tú nữ trong cung.
Bùi Cẩn phong cho kẻ địch của Vương thị, thục nữ Thôi thị nhập cung làm phi.
Tước hiệu Lệ Phi.
Lệ Phi diễm lệ, vừa vào cung đã nhận sủng ái tựa Giao Phòng.
Phong đầu vô cùng thịnh.
Người trong cung đều bàn tán, theo đà được sủng ái của Lệ Phi, một khi có th/ai ắt sẽ thăng lên Quý Phi, sánh ngang với ta.
Cung nữ nói chuyện phiếm với ta, ta chỉ mỉm cười.
"Nương nương sao còn có thể cười được ạ?"
Cung nữ mặt đầy lo lắng: "Lệ Phi nương nương vừa được sủng lại ngang ngược, một khi có th/ai khó tránh khỏi giẫm lên đầu nương nương, nương nương hãy sớm tính toán cho chu toàn."
Ta tựa cửa sổ ngắm những trái thạch lựu đỏ rực ngoài sân, không nói đồng ý cũng chẳng phản đối.
Lệ Phi là không thể sinh con.
Hơn nữa Thôi thị đưa nàng vào cung, đâu phải chỉ để làm một tiểu Lệ Phi.
Thôi gia và Vương gia đều là bách niên thế tộc, lũy thế quan hoạn.
Vương gia đang lúc cực thịnh, Thôi thị há cam tâm chịu thua?
14
Bùi Cẩn đã tuyển tú ba lần.
Tú nữ lớp lớp tiến cung.
Nhưng Tử Cấm Thành vẫn không một tiếng trẻ khóc.
Hoàng gia hậu duệ thưa thớt chính là do trung cung thất đức.
Thái tử duy nhất lại xuất thân từ hoàng hậu.
Tiếng hoàng hậu thất đức hay gh/en, không dung người đồn khắp nơi.
Từ khi Lệ Phi vào cung, hoàng hậu ngấm ngầm chịu không ít thiệt thòi.
Lần này Thôi thị nhắm vào vấn đề tử tôn, khiến hoàng hậu và Vương thị không còn đường chống đỡ.
Lúc Lệ Phi đến yết kiến, ta như vô tình điểm hóa vài câu:
"Huynh muội còn trẻ, lại được bệ hạ sủng ái, con đàn cháu đống chỉ trong nay mai, chỉ là..."
Thấy ta do dự, Lệ Phi vội hỏi:
"Chỉ là gì?"
Ta mặt mang vẻ ngập ngừng, thở dài cảm khái:
"Tử nữ duyên phận là một chuyện, nếu huynh muội bị tiểu nhân h/ãm h/ại, bị người ta tính toán lại là chuyện khác."
Khi triều đình và hậu cung đang xôn xao, Lệ Phi bỗng dưng làm lo/ạn.
Thái y nói, trong đồ ăn thức uống của nàng có người bỏ th/uốc.
Hương xông hàng ngày cũng bị thêm xạ hương.
Lâu dần, khó lòng thụ th/ai.
Không chỉ Lệ Phi.
Phàm là tần phi trong cung đều bị người ta ám hại.
Việc này vừa xảy ra, triều dã đều chú ý.
Bùi Cẩn nổi trận lôi đình, hạ lệnh Đại Lý Tự và Nội Vụ Phủ điều tra tường tận.
Kết quả vỡ lở, mũi nhọn chỉ thẳng hoàng hậu.
Triều đình của Bùi Cẩn lo/ạn như ong vỡ tổ.
Tộc lão Thôi thị ôm thư sắt tổ tiên quỳ dài trước Càn Thanh cung.
Ngự sử đại phu tập thể can gián xin phế hậu.
Văn võ bá quan đồng loạt bãi triều thỉnh nguyện.
Đòi Bùi Cẩn phải có giải trình.
Đúng lúc liễu mảnh đung đưa, mưa xuân nhè nhẹ rơi.
Ta đứng trên cửu trùng cung khuyết, lặng lẽ thưởng thức vở kịch này.
Lệ Phi không như ta, sau lưng không một ai.
Sau lưng nàng là Thôi thị - công thần khai quốc.
Nếu năm xưa khi Bùi Cẩn đăng cơ, Thôi thị không có nữ tử hợp tuổi, Vương thị nữ chưa chắc đã ngồi vững phượng vị.
Xưa hoàng hậu gi*t Trường Lạc, Bùi Cẩn bảo ta nhẫn nhịn.
Giờ hoàng hậu hại Lệ Phi, ta lại tò mò, không biết hắn có bảo Lệ Phi nhẫn nại không?
15
Triều đình hậu cung bàn tán như nước sôi.
Thừa tướng cáo bệ/nh, đã nghỉ nhiều ngày.
Bùi Cẩn sai người mời hai lần.
Đến lần thứ ba, thừa tướng vào cung.
Không ai biết họ nói gì trong Dưỡng Tâm điện.
Chỉ biết sau khi thừa tướng xuất cung không lâu, chiếu chỉ phế hậu đã ban ra.
Hoàng hậu bị phế truất, giáng làm thứ nhân, đày vào lãnh cung.
Vương thị bỏ rơi hoàng hậu, chọn bảo toàn thái tử.
Chỉ cần vị trữ quân tương lai còn, Vương thị ắt có ngày trỗi dậy.
Họ tính toán rất rõ ràng.
Nhưng Thôi thị đâu phải hạng ngốc nghếch.
Khó khăn lắm mới bắt được điểm yếu của Vương thị, họ sao cam tâm chỉ phế một hoàng hậu?
Có đại thần dâng sớ hặc tội thừa tướng, gia giáo không nghiêm dạy con vô phương.
Thuận tiện còn vạch ra vô số tội danh.
Thừa tướng biết đại thế đã mất, xin cáo lão hồi hương.
Bùi Cẩn chuẩn tấu.
Phế hậu, bẻ g/ãy thừa tướng, Vương thị nhất tộc tổn thương nặng nề.
Thôi thị đ/ộc chiếm ngôi đầu.
Chỉ tiếc, thái y nói Lệ Phi tổn thương cơ thể, kiếp này khó có th/ai.
Thôi thị lập tức đưa thêm hai mỹ nhân vào cung.
Lệ Phi tức gi/ận đ/ập vỡ vô số chén trà.
Còn âm thầm sai người hàng ngày đ/á/nh đ/ập hoàng hậu bị phế trong lãnh cung.
Chưa đầy một tháng, hoàng hậu đã không chống nổi.
Lính canh lãnh cung đến báo, hoàng hậu muốn gặp Diên Chiêu.
Lúc đó Diên Chiêu đã ba tuổi.
Trong Dưỡng Tâm điện, đứa bé chỉ vào sách, từng chữ từng câu đọc:
"Từ mẫu thủ trung tuyến,
Du tử thân thượng y.
Lâm hành mật mật phùng,
Ý khủng trì trì quy.
Thùy ngôn thốn thảo tâm,
Báo đắc tam xuân huy."
Ngoài cửa sổ, hoa nghinh xuân nở rộ.
Ta tựa trên sập mềm, khâu áo xuân.
Khi Bùi Cẩn đến, ta nói với hắn, ta muốn gặp hoàng hậu.
16
Trong lãnh cung, vị quý nữ thế gia từng ngồi trên phượng vị nhận lễ bái kiến giờ đây không còn vinh quang thuở nào.
Tóc mai lốm đốm bạc, hình hài tiều tụy.
Ta đẩy cánh cửa gỗ lâu năm không sửa, tiếng kẽo kẹt vang liên hồi.
Tia sáng chiếu vào điện lạnh lẽo.
Hoàng hậu mơ màng mở mắt.
"Chiêu nhi..."
"Chiêu nhi của ta..."
Ta bật cười.
Hoàng hậu nheo mắt, nhìn rõ khuôn mặt ta.
"Sao lại là ngươi cái tên tiện tỳ này?"
Ta lấy khăn lụa che miệng cười.
"Không phải ta thì là ai?"
"Nàng tưởng là ai?"
"Thái tử thân phận tôn quý, sao có thể đến chốn hèn mọn này."
Hoàng hậu phun nước bọt vào ta.
"Đồ tiện tỳ, năm đó không kết liễu ngươi bằng chén rư/ợu đ/ộc, lại để ngươi làm quý phi, là bản cung quá nhân từ."
Nhân từ?
Ta nhướng mày.
"Nếu thật sự nhân từ, khi nàng hại ch*t Trường Lạc, sao lại hạ thủ tà/n nh/ẫn thế?"
Nghe ta nhắc đến Trường Lạc, mặt hoàng hậu lóe lên vẻ đắc ý.
"Đúng, đứa nhãi con ch*t ti/ệt đó chính tay bản cung bóp cổ."
"Đồ tỳ nữ, lợi dụng đứa con gái hèn mọn tranh sủng cũng đủ rồi, dám giẫm lên đầu bản cung, đành phải bóp ch*t nó thôi."
Hoàng hậu đi/ên cuồ/ng như yêu quái, cười khẽ.
Ta lặng lẽ nhìn nàng.
"Nàng không sợ báo ứng đến thân sao?"
"Đừng quên, lúc sinh nở cả hai ta đều ở Trọng Hoa cung."
Hoàng hậu sững sờ.
"Ý ngươi là gì?"
Ta sờ lên búi tóc, mặt vẻ ngây thơ.
"Ý là, ta đã đổi hai đứa trẻ."
"Diên Chiêu là đứa ta sinh, Trường Lạc mới là con của nàng."
Hoàng hậu nghe xong trợn mắt h/ận th/ù.
"Độc phụ ngươi!"
Nàng đã đến hồi tàn lụi, nói không ra hơi.
