Trường công chúa tổ chức yến tiệc thưởng tuyết, tiểu thư quý tộc họ Vương khiêu vũ với cành hồng mai đoạt giải nhất. Dáng vẻ uyển chuyển như chim hồng bay lượn, mềm mại tựa rồng lượn, quả thực là tiên nữ giáng trần. Họ Vương vốn là danh gia vọng tộc, lại có giai nhân sánh ngang Tây Thi, trong chốc lát, cổng phủ bị các mối lái vây kín như nêm. Giai nhân nghiêng nước nghiêng thành, người đến cầu hôn đông như cá vượt sông. Khiến chàng trai trẻ thầm thương Vương tiểu thư nhưng không thể ngỏ lời phải héo hon. Ví như hôn phu của ta - Tiêu Lang. Giờ phút này, hắn đang nhịn đói quỳ trước thư phòng phụ thân, c/ầu x/in vị thủ phụ phụ thân đồng ý hủy hôn ước với ta.
1
Giữa đông giá rét, tuyết trắng xóa. Ta nhận bát canh nóng từ tay bà lão b/án hoành thánh, hơi ấm từ bát canh xua tan cái lạnh buốt xươ/ng, khiến ta thỏa mãn khẽ rên lên. Đây là con hẻm chuyên b/án đồ ăn vặt. Vì không phải giờ cơm, thực khách không đông lắm. Vừa ăn hoành thánh, ta vừa nghe các bà hàng xóm tán gẫu. Họ bàn về Tiêu đại công tử tuấn tú nhưng mãi chưa định thân, mãi đến khi có kẻ tò mò hỏi mới biết chàng đã có hôn ước từ thuở hàn vi - con gái một tiểu quan. Thủ phụ họ Tiêu phú quý không quên người xưa, quả thực trọng tín nghĩa. Tiêu thủ phụ tốt lắm, nhân phẩm cao quý, gia phong chính trực, ngày nay hiếm có quan lại tốt như vậy. Rồi họ nhắc lại chuyện hai mươi năm trước, Tiêu thủ phụ đậu thám hoa, cưỡi ngựa dạo phố khiến bao cô gái thổn thức. Bà hàng đậu hủ trêu bà b/án hoành thánh: "Chuyện xưa cả rồi, bà chỉ thoáng thấy người ta mà đến giờ còn nhớ làm gì?" Bà lão cười: "Nghĩ tí thôi mà! Nếu ông ấy không đẹp trai thì tôi có nghĩ đâu. Than ôi, chúng ta không có phận ấy. Con bé đính hôn với nhà họ Tiêu không biết mặt mũi ra sao, xuất thân hàn vi mà được gả vào tướng phủ, lại gặp nhà chồng tử tế, chẳng lẽ đẹp như tiên?" "Ắt hẳn phải đẹp tựa tiên nữ, không thì đại công tử sao chờ đợi nhiều năm thế?" Thật đáng tiếc. Ta cúi mắt thầm nghĩ. Hôn thê của Tiêu đại công tử vừa x/ấu xí, lại chẳng giống tiên nữ chút nào. Là một con q/uỷ cái đích thực. Còn tại sao thành q/uỷ cái, nguyên nhân ấy phải hỏi Tiêu đại công tử. Đám trẻ con ham chơi nô đùa trên mặt băng, trượt dài một lèo. Bị mẹ túm tai lôi dậy, đ/á/nh cho mấy roj vào mông. "Trời ơi tiểu tổ tông, quần áo ướt sũng thế này, có mà ốm ch*t!" Khiến người qua đường cười ồ. Trời quả thực rất lạnh. Bát canh nóng hổi lúc nãy, để hở miệng một lát đã ng/uội ngắt. Cũng chẳng trách kiếp trước, Tiêu Lang chỉ quỳ bảy tám ngày, nhịn đói vài bữa đã khiến mẫu thân hắn sốt ruột muốn gi*t người. Chỉ sợ quỳ thêm nữa, đôi chân từng cưỡi ngựa săn b/ắn sẽ mang thương tật khó lành. Làm cha mẹ, ai chẳng xót con, ai chẳng thật lòng thương con mình. Dù đứa con ấy có làm tổn thương con nhà người khác. Mặt đất phủ lớp băng dày, ta trả tiền xong, nhấc váy bước thận trọng theo vết chân người qua lại. Nhà họ Tiêu không khó tìm, hỏi qua loa là biết ngay. Men theo hàng cây này đi thẳng, rẽ hai khúc, thấy cổng có đôi sư tử đ/á, chính giữa chính là. Nơi yên tĩnh giữa chốn phồn hoa, đường rộng thênh thang, quả là đất vàng ngàn lượng. Trời tuyết nặng hạt, mở cửa là gió lùa. Qua khe cửa, tên lính canh xoa tay nhìn ta từ đầu đến chân. Một cô gái đơn đ/ộc, áo quần tuy chất liệu tốt nhưng nếu là tiểu thư đàng hoàng sao lại không mang theo thị nữ? Chẳng những không có người hầu, lại còn che mặt kín mít. Nhà quyền quý lắm chuyện thị phi, đừng lại là gái có th/ai đến đòi n/ợ tình. Nghĩ vậy, hắn thận trọng hỏi: "Nàng là ai? Muốn tìm ai?" Ta nở nụ cười nhã nhặn, đưa danh thiếp. "Phiền huynh thông báo giúp, ta muốn gặp lão gia. Cứ nói là Lý gia từ Vân An đến."
"Vân An?"
"Đúng, Vân An."
Tiêu thủ phụ đương triều khởi nghiệp từ Vân An, tên lính canh ắt phải biết. Nhưng hắn nhăn mặt: "Đi đi! Lão gia ta bận trăm công nghìn việc, nào phải muốn gặp là gặp. Nếu là người Vân An lên kinh gặp khó khăn, ra cửa sau nói rõ hoàn cảnh, sẽ được nhận hai quan tiền." Hóa ra hắn tưởng ta đến v/ay tiền. Thấy tên lính canh sắp đóng cửa, ta vội kéo tay hắn. "Khoan đã, ta có chuyện quan trọng."
"Người đến tìm lão gia ta ai cũng nói có chuyện hệ trọng. Cô nương đừng làm khó tiểu nhân, nếu ai cũng cho vào thì da tiểu nhân còn giữ được sao? Xin thông cảm cho nhau."
"Ta thật sự có việc hệ trọng, ta đến để hủy hôn."
"Hủy hôn thì cũng... hủy... HỦY HÔN???!!!"
2
Hủy hôn với Tiêu Lang, nghe qua ai cũng phải bảo cô gái họ Lý này đi/ên rồi. Bởi đây là môn hôn sự tốt nhất. Phụ thân Tiêu Lang là Tiêu Xươ/ng Minh, đương kim thủ phụ quyền khuynh triều đình, môn sinh đầy thiên hạ. Có phụ thân dẫn đường, Tiêu Lang ắt sẽ thuận buồm xuôi gió trên quan lộ. Xuất thân danh gia, bản thân Tiêu Lang cũng là châu ngọc giữa đời. Huống chi, ta chỉ là cô gái quê mùa khuất mặt. Hủy hôn với hắn, dù có hạ giá cũng khó tìm được nhà tử tế. Sao chẳng phải đi/ên rồ? Nói ra thì hôn ước giữa ta và Tiêu Lang tại Vân An xưa nay không ai không biết. Phụ thân ta và phụ thân Tiêu Lang cùng đậu cử nhân năm ấy, từng cùng nhau lều chõng lên kinh ứng thí, gặp mưa gió còn chung nhau trú dưới mái chuồng ngựa. Năm ấy yết bảng, phụ thân ta đậu nhị giáp tiến sĩ, được bổ nhiệm làm huyện quan Vân An. Tiêu thúc phụ đậu thám hoa, vào Hàn lâm viện, diện kiến thiên tử, vô cùng vinh hiển. Ai ngờ Tiêu thúc phụ mới vào triều, ngay thẳng không biết mềm dẻo, sống lay lắt ba năm, dâng vài tấu chương đắc tội người, bị giáng chức khỏi kinh thành - lại đúng Vân An. Lúc đó, phụ thân ta đã gây dựng cơ nghiệp nhỏ tại Vân An, Tiêu thúc phụ mới đến, tính tình lại cứng nhắc, may nhờ phụ thân ta tất bật tìm nhà, dẫn đi giao thiệp, luôn bào chữa giúp đỡ, Tiêu thúc phụ mới dần đứng vững ở Vân An.
