Công tước cùng phu nhân nhất quyết đem con gái mười bốn tuổi của ta gả cho tên công tử bột đả ch*t ba đời vợ.
Chồng ta phản đối, lập tức bị gia pháp trừng trị, lại còn bị Ngự sử đàn hạch tội bất hiếu.
Con trai đang học ở Quốc Tử Giám cũng bị buộc phải về nhà bế cửa tư lỗi.
Ta quỳ sao chép 《Hiếu Kinh》 đến ngất xỉu.
Tỉnh dậy liền nghe con gái khóc thét 'Con chịu gả'.
Công tước cười lạnh: 'Biết điều sớm thế này, cần gì liên lụy cả nhà?'
Ta cúi mắt.
Giờ đây chỉ còn cách mượn danh nghĩa 'thủ hiếu' để hoãn hôn lễ.
Vậy thì công tước cùng phu nhân, ai sẽ ch*t trước đây?
1
'Họ Trương, con trai cháu trai tốt đẹp của ta, đều bị mày xúi giục thành đồ bất hiếu.'
Phu nhân gọi ta đến trước mặt, m/ắng xối xả, 'Quỳ xuống, sao chép 《Hiếu Kinh》 trăm lần, chưa xong thì đừng hòng ăn cơm.'
Ta quỳ trên sàn gỗ cứng ngắc, đầu gối đ/au nhói tận tim, cổ tay mỏi nhừ không cầm nổi bút.
Mực loang trên giấy bản như những vết nước mắt nhơ nhuốc.
Bụng đói cồn cào, chân tay r/un r/ẩy, trán vã mồ hôi lạnh, mắt hoa lên từng đợt.
Triệu Luân, công tước đại nhân của ta, bậc lão thần trong triều.
Để báo đáp ơn c/ứu mạng của tên công tử bột kia với trưởng tôn Triệu Nặc.
Quyết tâm đem Lâm Nhi vừa tròn mười bốn tuổi của ta, nộp cho con thú vật khét tiếng á/c đ/ộc kinh thành, từng đ/á/nh ch*t ba người vợ!
Chồng ta Triệu Doãn quỳ suốt đêm, đổi lấy trận đò/n gia pháp.
Tiếng x/ấu bất hiếu đã bắt đầu lan truyền.
Con trai Triệu Tông đang dùi mài kinh sử ở Quốc Tử Giám, chuẩn bị ứng thí khoa thi năm sau, cũng bị buộc về nhà tư lỗi.
Còn ta, như con chó đói, quỳ tại đây, bị đạo hiếu trên miệng họ đ/è nén, bẻ g/ãy cột sống.
Cơn đói dữ dội khiến toàn thân ta run rúm, tim đ/ập lo/ạn xạ, mắt tối sầm rồi ngã quỵ.
Tỉnh dậy, nghe thấy tiếng khóc tuyệt vọng của con gái.
'Ông nội, bà nội, xin hai người tha cho mẹ cháu.'
'Cháu chịu gả, chỉ mong không liên lụy đến công danh cha và anh trai.'
Mặt công tước hơi dịu, liếc nhìn ta vật lộn đứng dậy, lạnh lùng quát: 'Họ Trương, ngươi còn là con nhà Tế tửu, kiến thức tầm thường, chẳng bằng được Lâm Nhi hiếu thuận hiểu chuyện.'
Phu nhân nhìn xuống cao ngạo: 'Hôn lễ định sau ba tháng, khá khá chuẩn bị hồi môn cho Lâm Lâm đi. Họ Triệu chúng ta sẽ không bạc đãi nó.'
Con gái lao vào vòng tay ta, thân hình nhỏ bé run lên dữ dội.
'Mẹ ơi, mẹ phải bình an, con không sao, con nguyện ý gả...'
Ta ôm lấy thân hình non nớt yếu ớt của con, lại nhìn về phía hai lão công gia lạnh lùng đứng nhìn, tự cho đã nắm thóp ta.
Tốt lắm, các ngươi đã bất nhân, đừng trách ta bất nghĩa.
2
Đã sống nửa năm trong gia tộc họ Triệu với thân phận Trương thị.
Chồng ta trầm ổn thật thà.
Con trai hiếu thuận chăm chỉ.
Con gái Triệu Lâm, ngọt ngào ngoan ngoãn, như viên kẹo vui vẻ.
Trời xanh đã sắp đặt như thế, ta cũng không có gì phải oán trách.
Làm dâu thứ họ Triệu, mong ước chỉ là một góc bình yên, giữ người chồng chất phác, ngắm con trai hiếu học, che chở đứa con gái ngọt ngào, an ổn sống hết đời, thế là đủ.
Nhưng họ, ngay cả chút ước mơ nhỏ nhoi này cũng muốn ngh/iền n/át.
Công tước lại muốn dùng cả sinh mệnh và tương lai con gái ta, để đền đáp ân tình cho trưởng tộc.
Để giữ thể diện nhà lão thần.
Tốt lắm!
Thực sự tốt lắm thay!
Ta ôm đứa con gái đang khóc, từ từ đứng dậy.
Đầu gối truyền lên nỗi đ/au x/é thịt, thân hình ta chao đảo.
Lâm Nhi vội đỡ lấy, ta mỉm cười an ủi nó, dùng tay áo lau khô vết nước mắt trên má nó.
Ta quay người, cúi mình trước công gia, giọng điềm nhiên: 'Là con dâu suy nghĩ lệch lạc, việc hôn sự của Lâm Nhi xin để hai lão quyết định. Con về chuẩn bị cho nó ngay.'
Triệu Luân có vẻ ngạc nhiên, nheo mắt nhìn ta.
Phu nhân họ Vương khịt mũi: 'Đáng lẽ phải thế từ sớm, tránh được bao nhiêu khổ sở.'
Ta cúi đầu vâng lời, nắm bàn tay lạnh ngắt của Lâm Nhi, từng bước rời khỏi nhà thờ tộc ngột ngạt.
...
Bước qua ngưỡng cửa, lao vào cơn rét buốt giá.
Gió dưới hành lang thấu xươ/ng, nhưng không thổi tan sát khí trong lòng ta.
3
Quay về khuê viện lạnh lẽo của nhà thứ, bà mụ theo hầu mang nước đường đến, ta uống ực mấy ngụm dập cơn choáng váng.
Ta đuổi hết bọn nô tì lười nhác, ôm đứa con gái r/un r/ẩy vào lòng vỗ về đến khi nó khóc mệt thiếp đi.
Ăn vội bát cơm với đồ ng/uội, vừa đặt đũa xuống đã thấy chồng đầy thương tích được người dìu vào.
'Ngươi thật sự đồng ý gả Lâm Nhi cho con thú đó?' Hắn mặt tái mét, bất chấp vết thương quát hỏi, 'Đó là m/áu thịt từ ngươi cơ mà!'
Ta nhìn vạt áo hắn lấm lem vết bẩn và m/áu tươi - rõ ràng, hắn lại đi quỳ xin phụ thân.
'Chàng mang thân này quỳ nửa ngày,' ta bình thản hỏi, 'kết quả ra sao?'
Hắn nghẹn lời.
'Một tiếng nghịch ý của lão gia, có thể h/ủy ho/ại mười bảy năm đèn sách, tương lai thành tro bụi.' Ta tiếp tục hỏi, 'Tông Nhi khổ học nhiều năm, khoa thi năm sau cận kề, lại bị buộc về nhà. Chàng biết điều này nghĩa là gì?'
Môi hắn r/un r/ẩy, mắt tràn nỗi đ/au tột cùng: 'Phụ thân... sao có thể đến nước này...'
'Sao không thể?' Ta suýt bật cười, 'Công tước xuất thân hàn vi, leo được đến địa vị hôm nay, dựa vào mưu mô tính toán và bất nhân bất nghĩa. Hai đứa con gái đích đều là quân cờ hôn nhân, ba đứa con thứ - chàng cưới ta là con gái cựu Tế tửu, hai đứa kia gả cho con nhà thương nhân, mưu đồ gì? Đương nhiên là thanh danh nhạc gia cùng mạng lưới qu/an h/ệ, cùng của hồi môn vạn lượng!'
'Triệu Nặc là trưởng tôn đích tử, là trạng nguyên, cưới con gái đích thế gia. Tài nguyên họ Triệu đương nhiên nghiêng về hắn. Còn phòng thứ chúng ta?' Ta chăm chú nhìn hắn, 'Chẳng qua là quân cờ có thể vứt bỏ khi cần. Hôm nay lão ta dùng Lâm Nhi báo ân, ngày mai có thể vì tiền đồ trưởng tộc mà gặm nhấm chúng ta đến tận xươ/ng tủy.'
Người chồng gục ngã, lưng khom xuống.
'Hắn không thật sự muốn cùng ta đôi còi,' giọng ta lạnh băng, 'chẳng qua dùng hiếu đạo u/y hi*p, lấy tương lai của cha con ngươi làm con tin, ép Lâm Nhi tự nguyện nhảy vào hố lửa, để hoàn mỹ cái danh hiệu tri ân báo đức của lão Triệu tể tướng mà thôi.'
