Tôi nhìn bát canh cá bị đổ đi, lạnh lẽo cười khẽ.
Lão già kia, rốt cuộc vẫn bước trên con đường này.
Hắn tưởng dùng th/ủ đo/ạn hèn hạ này có thể xóa bỏ ta?
Hắn quên rằng, ta là kẻ bò ra từ cung cấm tàn khốc nuốt xươ/ng không nhả.
Đầu đ/ộc? Trò đó ta đã chán chê từ 30 năm trước.
Phản công, bắt đầu từ giây phút này.
Hắn muốn ta bệ/nh, vậy ta sẽ bệ/nh cho hắn xem.
Cuộc cờ bước vào giai đoạn nguy hiểm hơn.
Tôi bắt đầu diễn trò "ốm yếu" một cách tinh vi.
Đầu tiên là chán ăn, trước mâm cao cỗ đầy chỉ gắp vài miếng rồi cáo từ vì tức ng/ực.
Tiếp đến là những cơn ho thoáng qua, đêm đổ mồ hôi tr/ộm, sáng dậy chóng mặt.
Tôi cố ý để lộ vẻ mệt mỏi vừa đủ trong những lần hiếm hoi gặp Triệu Luân hoặc quản sự trong phủ, vết thâm dưới mắt được che bằng phấn son mờ ảo.
Tình trạng của ta, đúng như ý Triệu Luân mong đợi.
Khi thời cơ chín muồi, ta sai mụ đầy tớ thô kệch duy nhất chưa bị m/ua chuộc hoàn toàn - người có gia quyến nằm trong tay ta - lén đưa lời cho Triệu Tông: "Mẹ ngươi bệ/nh nặng, nhớ con thành bệ/nh, e rằng còn lời chưa kịp dặn dò."
Triệu Tông vội vã về ngay trong đêm.
Giờ hắn đã là Cử nhân gia, dáng vẻ trầm ổn hơn nhiều, nhưng khi thấy ta tựa đầu giường, mặt mày xanh xao, mắt lập tức đỏ lên: "Mẫu thân! Sao bệ/nh nặng thế này? Đã mời thái y chưa?"
Ta phất tay lui tả hữu, nắm ch/ặt tay hắn, đầu ngón tay lạnh ngắt.
Không còn là người mẹ luôn lạnh lùng mưu tính, lần đầu tiên ta để lộ sự mệt mỏi và yếu đuối sâu sắc trước mặt hắn.
"Tông nhi, mẹ không phải bệ/nh," giọng ta khàn đục nhưng từng chữ như búa đóng cọc, "là có người không muốn mẹ sống nữa."
Trước sắc mặt biến đổi của hắn, ta kể nhỏ những mẩu thức ăn khả nghi còn giữ lại, cùng tình trạng con mèo ốm yếu.
Không thêm mắm thêm muối, chỉ thuật lại sự thật, cùng với việc điều động nhân sự gần đây, hạn chế đi lại, từng chút phân tích cho hắn nghe.
"Đầu đ/ộc?" Triệu Tông như bị sét đ/á/nh, gương mặt tuấn tú tái nhợt, thay vào đó là phẫn nộ không dám tin nổi, "Chẳng lẽ... Ông nội? Sao ông dám?"
"Để hoàn toàn kh/ống ch/ế nhị phòng, vì hôn sự của con gái ngươi, và cũng để... xóa bỏ ta - kẻ biến số không nghe lời." Ta nhìn ngọn lửa phẫn nộ và đ/au đớn cuộn trào trong mắt hắn, biết thời cơ đã đến, "Tông nhi, mẹ có thể nhẫn, có thể đấu, nhưng giờ họ dùng đến kế tuyệt hộ này. Nếu mẹ thực sự bệ/nh mất, con gái ngươi sẽ thành cá trên thớt, cha ngươi ở tận quê nhà, ngươi thì cánh chưa đủ cứng... Khi đó, nhị phòng sẽ hoàn toàn thành nô lệ cho trưởng phòng, muốn làm gì thì làm."
Triệu Tông nắm ch/ặt hai tay, đ/ốt ngón tay trắng bệch, ng/ực trái dập dồn dữ dội.
Phẫn nộ và hậu h/ận, cùng nỗi sợ lạnh giá khi người thân bị h/ãm h/ại, dệt thành quyết tâm chưa từng có.
"Mẫu thân, chúng ta phải làm sao? Báo quan? Con có thể hy sinh cả tương lai..."
"Không, không được báo quan." Ta ngắt lời, ánh mắt sắc lạnh, "Gia sự không thể để lộ, danh tiếng gi*t người thân một khi dính vào, con đường hoạn lộ của con thực sự hỏng. Chúng ta phải dùng chứng cứ này, đổi lấy sự đoạn tuyệt triệt để."
Ta áp sát tai hắn, bày hết kế hoạch: "Con lập tức đi tìm cậu, nói rõ sự thật. Bảo ngoại tổ và cậu mang chứng cứ đến thăm bệ/nh ta. Khi đó, cậu sẽ đại diện đối chất với ông nội con."
Điều kiện đối chất phải đủ tà/n nh/ẫn, phải dứt điểm một lần.
"Nói với hắn, nếu không đồng ý," giọng ta lạnh như băng, "chúng ta sẽ gửi những chứng cứ đầu đ/ộc này, cùng câu chuyện họ Triệu vì tiền đồ ép cháu gái thủ tiết thờ chồng, lại vì lộ chuyện mà đầu đ/ộc con dâu diệt khẩu, nguyên văn gửi đến Đại Lý Tự, gửi cho chính địch của hắn, gửi đến Đô Sát Viện, đặt lên bàn các thuyết thư nhân ngoài chợ! Cùng ch*t chung, xem địa vị Các lão của hắn có vững không, hay kẻ chân trần chẳng sợ giày dép!"
Triệu Tông trong mắt không còn chút do dự nào, chỉ còn ngọn lửa phẫn nộ th/iêu đ/ốt.
Hắn gật đầu mạnh mẽ: "Mẫu thân yên tâm, con biết nặng nhẹ. Con đi tìm cậu ngay!"
Ngày thương thuyết, không khí nặng nề như sắt.
Ta nằm liệt giường không dậy, trong phòng trong.
Ngoài sảnh, phụ thân ta - cựu Tế tửu Quốc Tử Giám, dù đã cáo lão nhưng thanh danh vẫn còn, cùng ba huynh trưởng, hai người anh họ, và mấy cháu trai, đối diện Triệu Luân mặt mày âm trầm như nước.
Triệu Tông đứng hầu bên cạnh, mím ch/ặt môi.
Huynh trưởng đặt chứng cứ lên bàn - gói vải chứa thức ăn thừa khả nghi, cùng lời khám nghiệm của một lang y khác được mời thầm đến.
"Triệu các lão," huynh trưởng lên tiếng, giọng lạnh buốt nén gi/ận, "Muội muội tôi ở phủ ngài tĩnh dưỡng, lại dưỡng ra thứ này. Chúng tôi hôm nay đến không phải để vạch tội, chỉ cầu một sự công bằng, cho muội muội và hai đứa trẻ một con đường sống."
Triệu Luân mí mắt gi/ật giật, liếc nhìn chứng cứ, lại nhìn Triệu Tông mặt mày kiên định, cuối cùng dừng ở vẻ gi/ận dữ quyết liệt của phụ huynh ta. Hắn biết, đây không phải trò khóc lóc của nữ nhân khuê phòng, mà là sự đối chất chính thức và dứt khoát giữa hai gia tộc, dù gia đình ta thế lực yếu hơn.
Đối phương nắm được bằng chứng có thể h/ủy ho/ại danh dự hắn, và sẵn sàng cùng nhau ch*t chung.
"Thân gia đây là ý gì?" Triệu Luân gượng bình tĩnh, "Người nhà sơ suất, hoặc có tiểu nhân phá hoại, lão phu nhất định tra xét nghiêm..."
"Tra thì không cần." Phụ thân chậm rãi lên tiếng, giọng già nua nhưng chứa sức mạnh không thể chối cãi, "Lão phu chỉ hỏi các lão một câu: Định để sự việc này điều tra rõ ràng, làm náo động kinh thành, hay dứt khoát đoạn tuyệt, cho bọn trẻ một tương lai yên ổn?"
Im lặng.
Sự im lặng ngột ngạt.
Triệu Luân mạch m/áu thái dương gi/ật giật, cả đời mưu tính không ngờ bị quân cờ trong mắt mình dồn vào chân tường.
Hắn nhìn Triệu Tông, đứa cháu giờ trong mắt không còn chút cung kính ngày xưa, chỉ còn sự xa cách lạnh lùng và ánh mắt thẩm định.
Phân gia, nghĩa là hắn mất hoàn toàn quyền kh/ống ch/ế nhị phòng, thế lực gia tộc chia c/ắt.
Nhưng không đồng ý... hậu quả hắn không gánh nổi.
Thanh liễu công kích, chính địch giẫm đạp, thậm chí kinh động thiên tử... hắn không dám đ/á/nh cược.
Rất lâu sau, hắn nghiến răng thốt lên: "...Các ngươi, muốn thế nào?"
Huynh trưởng rõ ràng, chậm rãi đưa ra bốn điều kiện.
