Ta khẽ mỉm cười, ánh mắt thâm sâu khó lường.
"Nương nương Tống Tử chẳng phải chuyên lo việc ban con sao? Lại còn quản chuyện thế gian?"
Tâm phúc bà mụ liếc nhìn ta với ánh mắt "phu nhân chưa hiểu rồi": "Dù sao nương nương cũng là tiên tử, các vị thần tiên ắt hẳn có giao tế riêng. Chỉ cần nhờ cơ duyên chuyển lời, việc xử lý bất công nhân gian há chẳng qua một niệm của nương nương?"
Nhị phu nhân họ Giang rời đi với vẻ mặt bừng tỉnh "hóa ra còn có thể thao túng như vậy".
"Làm tốt lắm." Đối với người chân thành vì ta, ta chẳng bao giờ bủn xỉn ban thưởng.
Bà mụ cúi người, nở nụ cười đắc ý.
"Ấy là nhờ phu nhân chỉ dạy." Thân thích cả nhà bà đã được trả tự do, lại còn được ban ruộng vườn phố xá.
Cháu trai bà giờ đây theo hầu Củng ca làm thư đồng, tương lai xán lạn.
Kẻ nào thành tâm vì ta, ta chẳng bao giờ bạc đãi.
...
Khi hoa lê sân vườn lại nở, ta nhận được thư từ Giang Nam báo mùa màng bội thu.
Bà mụ theo hầu từ ngày vu quy thì thầm: "Đã nhờ mối lái đưa người vào phủ cũ rồi."
Phủ cũ chỉ nơi Triệu Luân cùng đại phu nhân cư ngụ.
Đợi đến khi trái lê trong vườn chuyển từ xanh sang vàng, tin dữ từ phủ cũ truyền đến - Triệu Luân đang tranh luận với tân Thượng thư Lại bộ Tưởng Chu trên triều đình, đột nhiên cứng lưỡi ngã vật xuống.
Ngự y chẩn "trúng phong", tuy c/ứu được mạng nhưng nửa người tê liệt, mất khả năng ngôn ngữ.
Khi ta tới nơi, Triệu Dữ cùng con trai đang bám riết Tưởng Chu đòi giải thích.
Ta bước lên thi lễ, vài lời hóa giải bế tắc, dọn sẵn bậc thang cho họ Tưởng.
Ánh mắt ông ta liếc ta khi rời đi chất chứa sự dò xét lẫn hàm ơn.
Việc hầu hạ th/uốc thang đương nhiên đổ lên vai ta.
Mầm bệ/nh ch*t người đã được gieo từ nửa năm trước.
Hôm đó bà mụ nói "đã đưa người vào phủ cũ", không chỉ là nạn nhân mà còn có một bà lão họ Ngô - từng là nữ y trong cung, dâng hiến tuổi xuân và nhân phẩm cả đời cho chốn thâm cung.
Con trai bà ta ch*t thảm dưới tay Triệu Luân - năm xưa vì ruộng đất bị cường hào chiếm đoạt, khiếu kiện lên huyện môn. Triệu Luân lúc ấy làm quan phụ mẫu, vừa sợ đắc tội địa đầu vừa nhận hối lộ, bèn ngụy tạo tội danh đ/á/nh ch*t nguyên cáo.
Bà lão họ Ngô vì b/áo th/ù cho con, sẵn sàng làm con d/ao trong tay ta.
Bà tinh thông dược lý, càng hiểu cách để các vị th/uốc "tương sinh tương khắc".
Nước cờ diệu kế nằm ở những lời đồn trong phủ.
Qua miệng bà Ngô và những kẻ khác, những tin đồn "nghe nói" bắt đầu lan truyền lén lút: Thượng thư Tưởng đang điều tra vụ khảo tích nhiều năm, đã nắm chứng cứ; quan viên nào đó (cựu bộ hạ của Triệu Luân) đã khai nhận; hoàng thượng cực gh/ét việc kết bè kéo cánh...
Thật giả lẫn lộn, hư hư thực thực.
Triệu Luân trở nên đa nghi, dễ nổi gi/ận, đêm về kinh mộng.
Hôm ấy trên triều, từng lời Tưởng Chu như d/ao cứa.
Vốn chỉ là bất đồng chính sách thường tình, nhưng Triệu Luân vốn đang lo lắng, tưởng nhầm Tưởng Chu muốn hạ thủ, bèn gầm thét phản bác. Khi cảm xúc lên tới đỉnh điểm, huyết quản n/ão bị th/uốc đ/ộc bào mòn suốt ngày đêm, cuối cùng không chịu nổi.
Khi ngã xuống, hắn nhìn thấy gương mặt kinh hãi của Tưởng Chu, nhưng vĩnh viễn không ngờ rằng cơn đột quỵ chí mạng này đã được chuẩn bị chu đáo từ nửa năm trước - trong mỗi bát canh sâm, hơi thở thư phòng, lời thầm thì của gia nhân.
Giờ đây, ta ngồi bên giường bệ/nh, xem toa th/uốc mới của ngự y.
"Phụ thân bệ/nh này cần hoạt huyết hóa ứ, bình can tiềm dương." Ta ôn nhu dặn bà mụ, "Theo đơn bốc th/uốc, nhất định phải dùng đan sâm cùng câu đằng loại thượng hảo hạng."
Hai vị th/uốc này quả thực là lương dược trị trúng phong.
Chỉ có điều, nếu gặp phải chút xíu bã lá tây phiên đằng mà bà Ngô vẫn lén thêm vào cháo mỗi ngày, dược hiệu sẽ triệt tiêu lẫn nhau. Việc hồi phục sẽ cực kỳ chậm chạp, dễ tái phát.
Ta múc một thìa th/uốc, khẽ thổi ng/uội, đưa tới mép miệng méo mó của hắn.
"Phụ thân, uống th/uốc đi." Giọng ta dịu dàng như nước xuân, "Ngài phải khỏe lại, để nhìn Doãn lang cùng Củng nhi thăng tiến từng bước, để chứng kiến gia tộc họ Triệu... thay đổi cách sống."
Hắn trừng mắt nhìn ta, trong đôi mắt đục ngầu cuộn sóng kinh hãi, phẫn nộ, cùng một tia tuyệt vọng muộn màng.
Hắn muốn gào thét, nhưng chỉ phát ra tiếng "khò... khò...", thân thể tê liệt r/un r/ẩy.
Ta kiên nhẫn lau vết th/uốc trên khóe miệng hắn, như đối đãi với một trưởng bối cần hết lòng hiếu kính.
Ta chưa từng xuống tay đầu đ/ộc.
Cũng chẳng cầm d/ao ch/ém kẻ th/ù, nhưng từng nhát đều trúng tim gan kẻ ta c/ăm h/ận.
Lưỡi d/ao sắc nhất thế gian, chẳng phải thép đồng, mà là h/ận ý và tuyệt vọng chất chứa tận sâu đáy lòng người.
Gia tộc quyền quý nếu không tu đức, ng/ược đ/ãi chúng sinh, thì mỗi lần bức hiếp chính là mũi d/ao tự đ/âm về sau này.
