Chú Lý là em họ của mẹ tôi, nên chúng tôi phải gọi bằng chú. Lúc trước nghe tin cậu mở cửa hàng ở đây, mẹ tôi sợ cậu lợi dụng qu/an h/ệ của bà với chú Lý để đi cửa sau, nên mãi không nói. Cậu đừng làm rạn nứt tình cảm, sau này đều là người nhà, còn gặp nhau vào dịp Tết mà." Giọng anh ta càng lúc càng nhỏ dần, có lẽ cuối cùng cũng nhận ra mình đang đuối lý.
"Hóa ra chú Lý khăng khăng bảo tôi đủ khả năng nộp 90 vạn. Doanh thu tôi chỉ kể mình anh, mà anh chắc chắn đã mách mẹ, rồi mẹ anh lại báo lại cho chú ta."
"Chú ta đột nhiên há miệng đòi cư/ớp như thế, mẹ anh có biết không? Bà ấy đứng ở phe nào?" Tôi chợt vỡ lẽ, lạnh cả sống lưng. Mẹ Tô Ngạn giấu mặt thật sâu, lặng lẽ tiếp tay cho chú Lý hại tôi, chỉ vì không ưng nàng dâu tương lai này.
"Chắc... bà biết đấy! Mẹ luôn mong em sau khi cưới sẽ ở nhà chăm chồng dạy con. Nhà mình không thiếu mấy đồng ba cọc ba đồng của em đâu." Tô Ngạn cố nói khéo để tôi không phật ý.
Nhưng tôi hiểu rõ. Trước đây tôi và mẹ anh từng tranh cãi về chuyện này. Bà ta muốn tôi từ bỏ sự nghiệp, chỉ làm nô tì không công cho nhà họ, một bình hoa di động ngoan ngoãn vâng lời.
Tôi không chấp nhận. Tôi sinh ra làm người, dựa vào đàn ông không bằng dựa vào chính mình. Tôi không thể hy sinh sự nghiệp của bản thân.
Vậy là mẹ anh cố tình xui chú Lý hại tôi, ép tôi vào đường cùng, buộc phải đóng cửa hàng để kết hôn. Mất đi công việc, tôi sẽ thành con rối trong tay bà ta!
Đúng là một mụ đàn bà gh/ê t/ởm, ván cờ quá lớn.
05.
"Mấy đồng 'ba cọc ba đồng' của anh chính là sự nghiệp của em. Nó rất quan trọng với em. Đã anh kh/inh thường sự nghiệp của em như vậy, vậy chia tay thôi!" Vừa nói, tôi tháo chiếc nhẫn anh trao khi cầu hôn đặt vào lòng bàn tay anh.
"Em định chia tay chỉ vì chuyện nhỏ nhặt thế này? Anh vất vả lắm mới thuyết phục được bố mẹ đồng ý hôn sự. Em đừng ương bướng nữa!" Tô Ngạn nhìn tôi như đang ngó kẻ ngốc.
"Đạo bất đồng bất tương vi mưu. Nhà anh em không với tới được. Dừng ở đây thôi." Quay sang nhóm thợ sửa nhà đang xem nãy giờ, tôi dặn dò: "Phiền mọi người đ/ập cho kỹ, nhất định phải trả nó về dạng thô!"
Tại sao phải mãi chịu đựng? Lão Lý tham lam thì tôi không thuê nữa. Mẹ chồng tương lai thọc gậy bánh xe thì tôi không cưới!
Cùng lắm thì làm lại từ đầu. Tôi mới 26 tuổi, chỉ cần không lấy chồng, thời gian để bắt đầu lại còn dài.
"Ngữ Kỳ! Em nghiêm túc đấy à?" Nhìn tôi chuyển khoản dứt khoát cho đội thợ và chiếc nhẫn nằm chỏng chơ trong lòng bàn tay, Tô Ngạn cuối cùng hoảng hốt.
"Ừ, chia tay. Nhà anh thích người biết chăm chồng dạy con, anh hãy đi tìm họ đi. Đừng hại em nữa." Tôi bỏ mặc anh, hứng thú ngắm nhìn đội thợ đang biến cửa hàng từ tinh xảo trở về dạng thô nguyên bản.
"Em thật không thể chấp nhận nổi! Mong em đừng hối h/ận!" Thấy không lay chuyển được tôi, Tô Ngạn tức gi/ận bỏ đi. Là công tử nhà giàu, anh ta thiếu gì người mai mối. Anh rời đi dễ dàng như vẫy tay.
Nhìn bóng lưng anh, có tiếc nuối không?
Cũng chút ít thôi. Bên nhau năm năm, đã có những khoảnh khắc ngọt ngào thuần khiết.
Nhưng giữa chúng tôi quá nhiều rào cản: hoàn cảnh gia đình, cha mẹ không ưng. Cứ thế này, dù có cưới, tôi cũng chỉ thêm mệt mỏi. Thà buông tay.
Cát nắm không trọn, thà rải đi. Gia đình không dung nạp, tôi không cưới! Cửa hàng không duy trì, tôi đóng luôn!
Đổi địa điểm, đổi con đường, biết đâu tôi sẽ tốt hơn.
05.
Thức trắng đêm, về đến nhà tôi ngã vật xuống giường. Lão Lý gọi vô số cuộc nhưng tôi không bắt máy.
Tỉnh dậy đã xế chiều. Khi lão ta lại gọi, tôi nhấc máy.
"Cô làm cái trò gì thế? Cửa hàng đẹp đẽ thế mà cô đ/ập nát tan tành thành thô sơ! Đền tiền! Không đền tôi kiện ra tòa!" Giọng lão Lý gi/ận dữ vang lên đầu dây.
"Hồi cho tôi thuê, chỗ này vốn là thô sơ. Tôi chỉ giúp chú khôi phục nguyên trạng thôi. Muốn kiện cứ việc, tôi không sợ." Dù tính tình tốt đến mấy, đối diện tên cư/ớp trắng trợn này tôi cũng hết kiên nhẫn.
"Giỏi lắm! Cô dọn đi cho, lát nữa tôi cho thuê giá cao hơn, đừng hối h/ận!" Lão Lý biết mình sai nhưng vẫn cố cãi.
"Hay ta đ/á/nh cược đi? Trong ba tháng nếu chú cho thuê được cái sạp này với giá 90 vạn, tôi trồng chuối gội đầu. Còn không cho thuê được, chú trồng chuối gội đầu."
"Được! Cứ đ/á/nh cược! Ai sợ ai! Thua rồi cô bé đừng có khóc mếu đấy!" Lão Lý cúp máy đầy tự tin.
Hắn chỉ thấy cửa hàng tôi đông khách mà không biết thị trường giờ ảm đạm. Tôi đã bắt đầu mong ngóng cảnh lão ta trồng chuối gội đầu!
06.
Ba tháng tiếp theo, tôi bận tối mắt. Tìm địa điểm mới, học hỏi mô hình ẩm thực mới từ các đàn anh trong nghề, khảo sát các nhà hàng hot nhất toàn quốc, nghiên c/ứu bí quyết thành công của họ. Cuộc sống xoay vần đến mức nỗi buồn thất tình cùng cửa hàng đóng cửa đã bay lên chín tầng mây.
Còn lão Lý thì không may mắn như thế. Sau khi dán thông báo cho thuê, dù nhiều người đến hỏi nhưng ai cũng lắc đầu vì giá 90 vạn quá cao.
Lão đành hạ xuống 70 vạn - vẫn không ai thuê.
Khi giảm còn 50 vạn, vài người tỏ ra hứng thú. Nhưng mỗi lần sắp ký hợp đồng, họ lại kêu đắt rồi mặc cả.
Tức mình, lão tự kinh doanh. Theo lão, mở quán Tứ Xuyên chẳng có gì khó - dầu ớt và nguyên liệu bình thường là đủ.
Nhưng thực ra mánh khóe trong này nhiều vô kể: m/ua nguyên liệu tươi rẻ ở đâu, pha chế dầu ớt thơm nức thế nào - tất cả đều là nghệ thuật.
