Cổ họng như nghẹn lại bởi cục bông gòn khổng lồ, nuốt mãi chẳng trôi. Tôi ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ đối diện. Tấm kính phản chiếu khuôn mặt tôi đẫm nước mắt. Thì ra mình đang khóc. Tôi tự nhủ, hắn chỉ là người cũ thôi, không đáng buồn đến thế. Không đáng buồn đến thế. Nhưng trái tim chẳng nghe lời, nó quặn thắt như thì thầm: Tôi đ/au lắm, đ/au đến mức muốn ch*t đi được.
Tôi không kìm được nữa, bật khóc thành tiếng. Nhưng tay vẫn tiếp tục nhét đồ ăn vào miệng. Biết sao được, bữa này quá đắt đỏ. Nỗi uất ức trong lòng dâng lên ngập tràn. Mẹ ngã bệ/nh tôi không khóc, em gái thiếu tiền học phí tôi chạy vạy khắp nơi cũng không khóc. Vậy mà giờ đây, ngồi ăn bữa cơm hai ngàn, tôi lại nức nở không thôi. May thay, phòng VIP chỉ có mình tôi. Miệng thì nhét đầy thức ăn, nhưng lòng lại trống rỗng đến lạ.
Đang lúc vừa ăn vừa khóc, cửa phòng bỗng vang lên tiếng gõ. Tưởng nhân viên phục vụ mang đồ ăn đến, tôi vội rút khăn giấy lau vội nước mắt. Cố giọng bình thản: "Mời vào."
Người bước vào lại không phải nhân viên. Đó là người đàn ông mặc đồng phục đầu bếp màu đen. Dáng người cao ráo lịch lãm, khiến bộ đồ bếp cũng trở nên thời thượng. Nhìn thấy khuôn mặt anh ta, tôi đơ người. Anh ta đẹp trai quá mức, đôi mắt sắc sảo, xươ/ng gò má cao sang. Tôi quên mất phải nói gì. Anh bước đến trước mặt tôi, giọng ấm áp: "Cô Kiều, tôi là Tống Hoài Thanh - bếp trưởng hôm nay. Xin hỏi cô có chỗ nào không hài lòng ạ?"
Thái độ anh chân thành, hơi cúi người với vẻ mặt nghiêm túc. Miệng tôi còn đầy thức ăn, đĩa thì chất đống đồ ăn. Tôi ngượng ngùng che miệng: "Không... không có."
Anh vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị: "Nếu có bất cứ điều gì không vừa ý, cô cứ thẳng thắn góp ý."
Tôi gắng sức nuốt trôi thức ăn trong miệng: "Thật sự rất ngon, anh nấu tuyệt lắm. Thịt bò thơm mềm, bánh mì này cũng ngon..." Tôi cố vắt óc nghĩ mấy từ mỹ miều hoa mỹ. Nhưng chẳng nghĩ ra được gì, bởi tôi chưa từng ăn qua. Cũng chẳng hiểu biết về nguyên liệu. Lắp bắp được câu ấy rồi im bặt. Hai má tôi nóng ran vì ngượng.
Tống Hoài Thanh khẽ mỉm cười: "Cảm ơn nhận xét của cô, chúc cô dùng bữa ngon miệng." Nói xong, anh lịch sự rời khỏi phòng.
Sau khi anh đi, tôi bình tâm lại. Ăn sạch sẽ đồ trước mặt. Định rời đi thì cửa phòng lại vang lên tiếng gõ. Là Tống Hoài Thanh, anh đưa cho tôi một chiếc ô.
"Cô Kiều, ngoài trời mưa to, tôi nghĩ cô sẽ cần cái này." Ánh mắt anh chân thành lịch thiệp. Tôi ngại ngùng định nhận lấy, chợt nhớ Giang Trạch đã hứa sẽ đến đón. Vậy hẳn hắn sẽ tới. Lần này nói rõ rồi, chúng tôi sẽ dứt khoát. Nghĩ vậy, tôi từ chối: "Không cần ạ, có người đến đón tôi rồi, cảm ơn anh."
Tống Hoài Thanh gật đầu nhẹ, nhưng vẫn kiên quyết đưa ô: "Cô Kiều đừng ngại, đây là dịch vụ của nhà hàng chúng tôi, không mong khách hàng có trải nghiệm không tốt." Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của anh, tôi đành nhận lấy, cất ô vào túi.
"Tôi sẽ cho các anh đ/á/nh giá tốt." Nói xong, tôi hối h/ận, không biết mình có lại làm trò cười không. Nhưng Tống Hoài Thanh chỉ cười lịch sự: "Cảm ơn cô."
Sau khi anh đi, tôi xuống lầu. Ngồi đợi ở khu vực nghỉ cho khách tầng một. Nhưng chờ mãi hai tiếng đồng hồ. Đến khi nhà hàng đóng cửa, Giang Trạch vẫn không tới. Nhìn mưa lớn bên ngoài, tôi tự chế giễu bản thân không biết lượng sức. Sao mình có thể so bì với Tô Đường Nguyệt? Tôi vội vã xòe ô lao ra trạm xe buýt, suýt nữa lỡ chuyến cuối. Lên xe mới phát hiện ống quần ướt sũng, dính vào da tỏa ra hơi lạnh. Lại một lần nữa thảm hại. Cũng như cuộc đời tôi vậy. Mãi mãi ẩm thấp tối tăm.
Nhưng tối hôm sau. Giang Trạch xuất hiện trước tòa nhà công ty tôi. Hắn nở nụ cười nhạt, trên tay ôm bó hồng to.
"Chị gái, em đến xin lỗi chị đây." Vẻ mặt hắn thư thái tự tại, như thể mọi chuyện trước đó chưa từng xảy ra.
Hắn đưa hoa, tôi không nhận, chỉ nhíu mày. Giang Trạch thoáng đơ người, rồi lại nhếch mép cười. Hắn đột nhiên mở cốp xe. Bên trong chất đầy đồ hiệu.
"Chị gái, em đã nói rõ với Đường Nguyệt rồi, từ giờ chỉ làm bạn. Cô ấy bảo mấy ngày qua làm chị gi/ận, bảo em phải chiều chị cho kỳ được. Toàn là đồ cô ấy chọn, kiểu dáng mới nhất năm nay. Chị thích không?"
Giang Trạch thọc tay vào túi quần, vẻ mặt đầy tự tin. Hắn đợi tôi reo lên sung sướng, đợi tôi lao vào vòng tay hắn. Nhưng nhìn đôi mắt quen thuộc ấy, tôi bỗng thấy ngột ngạt. Tim như rơi vào băng giá. Một lúc sau, tôi nghe giọng mình r/un r/ẩy:
"Giang Trạch, trong mắt em chị chỉ tầm thường đến thế sao?"
Nghe vậy, khóe miệng hắn trễ xuống. Hắn bóp thái dương, tỏ vẻ bực dọc: "Chị gái, không cần thiết thế. Em không ngại chị thích tiền của em, chị đừng giả vờ nữa. Chẳng phải chị muốn những thứ này sao? Em cho chị được, muốn bao nhiêu cũng có."
Đến câu cuối, giọng hắn đã đầy kh/inh miệt. Cơn gi/ận dâng lên ngập cổ. Trước đây tôi tưởng hắn không chê tôi nghèo ham lợi nhỏ là vì tôn trọng tôi. Hóa ra chỉ là sự bao dung tự cho mình là đúng của hắn. Hắn nghĩ mình thấu hiểu bản chất tôi. Môi dưới tôi cắn đến bật m/áu, nỗi nh/ục nh/ã khiến toàn thân r/un r/ẩy. Tôi tự hành hạ mình bằng cách gi/ật lấy mấy túi đồ, nở nụ cười x/ấu xí: "Cảm ơn thiếu gia Giang, quà chia tay mà còn hào phóng thế. Em nói đúng, chị không nên giả vờ, chị đúng là đàn bà tham lam mê tiền, thực dụng hão huyền."
Mỗi từ thốt ra, chân mày Giang Trạch lại nhíu ch/ặt hơn. "Chị gái, chị không cần..."
Tôi c/ắt ngang: "Vậy thiếu gia có thể buông tha cho tôi chưa?"
Giang Trạch nhìn đôi mắt đỏ ngầu của tôi, sững người. Tôi xách đồ bỏ đi, dây túi siết vào lòng bàn tay đ/au nhói. Nhưng chẳng thấm vào đâu so với nỗi đ/au trong lòng.
Nhìn bóng lưng chênh vênh của Kiều Phi Vãn khuất dần...
