Như thể hắn chưa từng xuất hiện trong đời tôi.
Cũng tốt.
9
Cuộc sống tôi dần trở lại quỹ đạo, thậm chí còn bận rộn hơn trước.
Tôi giành được suất vào chương trình thạc sĩ đầy thách thức tại Đại học Humboldt Berlin, dưới sự hướng dẫn của giáo sư Schneider - người nổi tiếng khắt khe trong giới học thuật. Những ngày tháng chìm đắm trong thư viện, phòng thí nghiệm, vật lộn với núi tài liệu phức tạp.
Thời gian bị lấp kín không còn kẽ hở.
Thi thoảng trong khoảnh khắc thở giữa bộn bề học thuật, tôi lướt qua vài tin tức dư ba từ quê nhà.
Bùi Chiến dường như thực sự "hồi sinh".
Hắn trở lại vòng xoáy hào nhoáng, thậm chí còn năng n/ổ hơn xưa. Tên hắn bắt đầu xuất hiện trên các mặt báo tài chính, đi kèm những động thái kinh doanh mới của gia tộc họ Bùi. Trên các trang tin giải trí, tần suất xuất hiện của hắn và Tiêu Tinh Kỳ ngày càng dày đặc.
Họ cùng nhau tham dự dạ tiệc từ thiện, Tiêu Tinh Kỳ trong bộ váy haute couture lấp lánh cùng chuỗi kim cương đeo trên cổ, mỉm cười dịu dàng trước ống kính trong khi tay siết ch/ặt cánh tay Bùi Chiến. Hắn bất động sắc mặt, nhưng ít nhất đã không phủi bỏ cô ta.
Có kẻ chộp được cảnh hắn đưa Tiêu Tinh Kỳ xem dự án bất động sản mới, ngờ rằng chuẩn bị xây tổ ấm.
Tạp chí gi/ật gân viết hàng tít kích tính: "Trai hư quay đầu? Thiếu gia Bùi Chiến dẫn người tình mới xem nhà, tin vui cận kề!"
Phần bình luận bên dưới lại một cảnh tượng mới.
"Đúng là mới nồng ấm hơn xưa."
"Môn đăng hộ đối đúng là khác, nhìn Tiêu Tinh Kỳ kia kìa, đúng chuẩn phong thái tiểu thư."
"Nguyễn Chi giờ đã thành dĩ vãng rồi."
"..."
Tôi lướt qua, lòng dạ bình thản.
Thậm chí muốn bật cười.
Đấy, đời thực là vậy đấy.
Chẳng có ai là không thể thay thế. Tình sâu nghĩa nặng trước lợi ích và sự mới mẻ, bỗng hóa mong manh không chịu nổi đò/n.
Cũng tốt.
Hắn có "cuộc sống mới" của hắn, tôi cũng có cuộc đời riêng.
Chúng tôi vốn dĩ nên như thế, cầu qua cầu, đường qua đường.
10
Cho đến khi thiệp mời hội nghị thương mại xuất hiện trong hộp thư.
Sự kiện do một hiệp hội thương mại đỉnh cao tại Berlin tổ chức, quy mô hoành tráng với thành phần tham dự toàn giới tinh hoa chính trị, doanh nhân và học thuật. Giáo sư Schneider - người hướng dẫn của tôi - là một trong những diễn giả chính, ông đề cử tôi vì cho rằng nghiên c/ứu của tôi xứng đáng được trình bày.
Tôi nhận lời.
Một mặt, đây là cơ hội hiếm có cho sự nghiệp học thuật; mặt khác, tôi cần nền tảng này để khẳng định giá trị bản thân.
Hôm diễn ra hội nghị, tôi chọn bộ vest nữ màu xám đậm c/ắt may sắc sảo, tô son nhẹ, búi tóc dài gọn gàng sau gáy. Nhìn hình ảnh lạnh lùng, chuyên nghiệp trong gương, suýt nữa tôi đã quên mất Nguyễn Chi của nửa năm trước - cô gái từng đỏ mặt vì những lời đường mật của Bùi Chiến.
Hội trường ngập tràn hương nước hoa và tiếng ly va chạm.
Tôi đứng cạnh giáo sư Schneider, dùng tiếng Đức trôi chảy thuyết trình mô hình nghiên c/ứu trước những nhân vật quan tâm, ứng đối tự nhiên.
Rồi ngay khi nhận ly rư/ợu sâm banh từ người phục vụ, khẽ nghiêng người, tôi bắt gặp bóng hình quen thuộc nơi cửa vào.
Bùi Chiến.
Hắn khoác bộ vest đắt tiền may đo, tóc chải chuốt kỹ lưỡng, toát lên vẻ cao sang vốn có. Chỉ có điều đôi mắt nhuốm lớp u ám khó tan, khiến toàn thân hắn trở nên thâm trầm khó lường.
Và bên cạnh hắn, người mặc váy voan trắng, trang điểm tinh xảo, đang nép mình như chim non dưới cánh lại chẳng phải Tiêu Tinh Kỳ thì là ai?
Sao họ lại ở đây?
Trong chớp mắt, tôi chợt nhớ ra một trong những nhà tổ chức hội nghị này chính là tập đoàn đầu tư hải ngoại của gia tộc họ Bùi.
Đúng là... oan gia ngõ hẹp.
Ánh mắt Bùi Chiến quét ngang, chạm phải đôi mắt tôi.
Hắn gi/ật mình, đồng tử co rúm, lớp mặt nạ bình thản vỡ vụn để lộ sự kinh ngạc không che giấu, cùng chút... bối rối bất ngờ.
Tiêu Tinh Kỳ theo hướng nhìn của hắn, nụ cười khựng lại, rồi siết ch/ặt hơn cánh tay Bùi Chiến, gần như dính ch/ặt vào người hắn. Ánh mắt cô ta hướng về tôi đầy cảnh giác lẫn... khiêu khích?
Tôi bình thản rời ánh nhìn, như thể vừa thấy hai người xa lạ, tiếp tục trò chuyện với người bên cạnh.
Như thể khoảnh khắc giao thoa ấy chưa từng hiện hữu.
11
Nhưng có những kẻ nhất định không để bạn yên thân.
Khi tôi ra ban công hóng gió một mình, tiếng bước chân vang lên phía sau.
"Nguyễn Chi."
Giọng Bùi Chiến, chất chứa thứ cảm xúc phức tạp bị nén ch/ặt.
Tôi không ngoảnh lại, mắt dán vào ánh đền Berlin phía xa.
Hắn bước đến bên tôi, dừng cách một khoảng. Gió đêm mang theo mùi tuyết tùng đắt đỏ quen thuộc từ người hắn, lẫn chút hơi rư/ợu thoảng qua.
"Em... sao lại ở đây?" Hắn hỏi, giọng khô khốc.
"Không liên quan đến anh." Giọng tôi băng giá.
Hắn im lặng giây lát, khi cất tiếng lại mang theo vẻ gấp gáp muốn giải thích: "Anh và Tinh Kỳ... không như em nghĩ. Gần đây nhà anh hợp tác với nhà cô ấy nên..."
"Bùi tiên sinh." Tôi ngắt lời, cuối cùng quay sang nhìn hắn. Ánh sáng mờ ảo trên ban công khắc những đường tối sáng lên gương mặt hắn, nhưng không soi rõ thứ đang cuộn xoáy trong đáy mắt. "Anh đi với ai, làm gì, đều không liên quan đến tôi. Không cần giải thích."
Hắn như bị lời tôi đ/âm trúng, cổ họng lăn tăn, ánh mắt thoáng đ/au đớn: "Chi Chi, em nhất định phải dùng giọng điệu này để nói chuyện với anh sao? Chúng ta... lẽ nào không còn chút tình nghĩa nào?"
Tình nghĩa?
Tôi suýt bật cười.
"Bùi Chiến, từ khoảnh khắc anh ôm hôn người khác dưới mưa, giữa chúng ta đã chẳng còn gì."
Mặt hắn tái đi, cuống quýt bước tới định nắm vai tôi: "Hôm đó anh say rồi! Là Tiêu Tinh Kỳ chủ động..."
Tôi lùi gấp tránh đụng chạm, ánh mắt lạnh như d/ao: "Say là cái cớ cho sự phản bội? Chủ động? Tay anh g/ãy rồi sao? Không đẩy ra được?"
"Anh..."
"Đủ rồi." Tôi nhíu mày đầy chán gh/ét, "Đừng có viện cớ cho sự hèn hạ của anh nữa."
