“Bà ơi!”
Ông tôi lao vào nhà, người đầy m/áu, một đ/ao ch/ém đ/ứt cổ con quái vật.
Nhưng nhiều quái vật khác nhảy vào theo.
Tên “Thú Chủ” kia cũng lẻn vào.
Nó đạp lên vai đồng bọn, nhìn xuống chúng tôi với ánh mắt kh/inh bỉ, khóe miệng nở nụ cười tà/n nh/ẫn.
“Châm lửa đi bà ơi!”
“Châm chỗ nào?”
“Châm nhà!”
“Thế Tiểu Thạch Đầu thì sao?”
Ông tôi dựa lưng vào tường, thở gấp gào lên: “Châm! Không châm thì tất cả đều ch*t!!!”
Bà tôi nhìn đám quái vật đầy nhà, rồi lại nhìn tôi dưới gầm bàn, trong mắt lóe lên vẻ quyết liệt.
Bà rút từ ng/ực ra một cái bật lửa, châm vào tấm rèm bên cạnh.
“Được! Ông già, cùng lũ chó này liều mạng thôi!”
Ngọn lửa bùng lên tức thì, lan nhanh theo xà nhà.
Tên “Thú Chủ” dường như nhận ra nguy hiểm, nó không muốn đ/á/nh lâu, ánh mắt chuyển hướng, đóng ch/ặt vào tôi dưới gầm bàn.
“… Thịt non…”
Thân hình nó lóe lên, như tia chớp đen, lao thẳng về phía gầm bàn.
“Tiểu Thạch Đầu!”
Ông tôi trợn mắt.
Ông đứng quá xa, d/ao cũng quắn lưỡi, không kịp c/ứu tôi.
Trong tích tắc ngàn cân treo sợi tóc, ông nhìn về phía chiếc chảo dầu lớn vừa được đưa vào nhà, vẫn đang bốc khói nghi ngút.
Đó là vũ khí cuối cùng.
“Lão th/iêu ch*t thằng khốn này!”
Ông tôi gầm lên một tiếng chấn động.
Ông dốc hết sức lực cuối cùng, lao tới, cả người đ/âm vào chiếc chảo dầu nặng mấy trăm cân.
“Rầm!”
Chảo dầu đổ.
Dầu sôi sùng sục như thác vàng, tưới thẳng về hướng “Thú Chủ” đang lao tới.
Cũng tưới cả lên người ông tôi.
“Gào——!!!”
Tên “Thú Chủ” thân hình nhỏ bé, né không kịp, bị dội trúng người.
Da thịt lập tức lở loét, bốc khói trắng.
Nó đ/au đớn lăn lộn đi/ên cuồ/ng trên đất, miệng gào thét thảm thiết.
Ông tôi nằm bẹp dưới đất, nửa người bốc khói, không cựa quậy được nữa.
“Ông ơi!”
Tôi khóc lóc định bò ra.
“Đừng động đậy!”
Bà tôi ngăn tôi lại.
Lúc này, lửa đã nuốt chửng cả mái nhà, xà nhà lung lay sắp đổ.
Bà tôi ôm một hũ rư/ợu mạnh, đứng giữa biển lửa.
Tên “Thú Chủ” trong vòng vây của lũ quái vật, lảo đảo đứng dậy.
Nửa mặt nó đã bị bỏng nát, một con mắt lòng thòng ngoài hốc.
Nó nhìn chúng tôi với ánh mắt c/ăm h/ận, vẫn muốn lao tới.
“Cút đi! Đừng đụng vào Tiểu Thạch Đầu của ta!”
Bà tôi hét lên, khoảnh khắc đó, bà không còn là bà lão lẩm cẩm ngày thường.
“Ông già, ông đi chậm thôi, ta dẫn chúng theo ông!”
Bà ôm hũ rư/ợu, thẳng lao vào tên “Thú Chủ” và chảo dầu sôi dưới đất.
“Đùng!”
Hũ rư/ợu vỡ, rư/ợu mạnh gặp dầu sôi, lại gặp lửa lớn.
“Ầm——!!!”
Cả căn nhà lập tức bốc ch/áy dữ dội.
Luồng khí mạnh cuốn tôi và chiếc bàn Bát Tiên văng vào góc tường.
Xuyên qua ánh lửa, tôi thấy bà tôi, ông tôi, cùng đám quái vật, trong nháy mắt bị nuốt chửng trong biển lửa ngút trời.
Lũ “Tìm Lương Thú” gào thét thảm thiết trong lửa đỏ, lăn lộn khắp nơi, biến thành những quả cầu lửa ch/áy rừng rực, không khí ngập mùi khét lẹc kinh t/ởm.
Tôi khóc lóc bò ra từ đống đổ nát, lao về phía rìa biển lửa.
Bà tôi đã bị lửa nuốt chửng.
Nhưng ông tôi vẫn còn thoi thóp.
Ông nằm sấp dưới đất, nửa người đã ch/áy đen.
“Đừng… đừng khóc…”
Ông tôi đột nhiên mở to mắt như người hồi quang phản chiếu, nhìn chằm chằm vào biển lửa, cố sức tìm ki/ếm thứ gì đó.
“Tiểu Thạch Đầu, nghe đây… khụ khụ…”
M/áu sủi bọt trào ra từ miệng ông, nhưng ánh mắt lại sáng lạ thường.
“Thứ đó… chạy mất rồi…”
Tôi sững người: “Chạy? Rõ ràng vừa nãy đã n/ổ trúng nó rồi mà…”“
Nó là Thú Chủ! Loại ranh m/a nhất, không dễ ch*t thế được!”
Ông tôi gào lên khản giọng, giọng đầy h/ận th/ù.
“Nó không ch*t… ổ cư/ớp này sẽ không bao giờ diệt hết… sớm muộn cũng quay lại hại người…”
Đằng xa, vang lên tiếng động ầm ầm như sấm.
“Ầm ầm——”
Là tiếng vó ngựa.
“Nghe thấy không?” Ông tôi cười thảm hại, “Đại quân cư/ớp… đến thu lương rồi.”
“Mau… mau xuống hầm đi…”
“Nhớ lấy!” Ông tôi đột ngột kéo đầu tôi sát vào mặt ông, thều thào, “Nó tham ăn, đó là điểm ch*t của nó.”
“Muốn gi*t nó, đừng dùng d/ao…”
“Sau này mỗi dịp lễ Lạp Bát, nấu một nồi cháo kê đặc nhất…”
“Dùng gạo nếp bịt họng, nước đ/á làm n/ổ ruột.”
“Thay ông bà… báo…”
Vừa dứt lời, tay ông tôi rơi xuống.
Mắt vẫn mở trừng trừng, nhìn chằm chằm vào biển lửa, ch*t không nhắm mắt.
“Ông ơi!”
Tôi gào lên đ/au đớn.
Tiếng vó ngựa cư/ớp đã tới đầu làng.
Tôi không dám chậm trễ, lau nước mắt, chui xuống hầm khoai ở góc sân, đậy tấm đ/á nặng lên.
Vừa trốn xong, mặt đất đã rung chuyển dữ dội.
“Ầm ầm——”
Tiếng vó ngựa dồn dập như búa đ/ập xuống đất.
Qua khe đ/á, tôi thấy cảnh tượng không bao giờ quên.
Mấy chục con ngựa cao lớn xuyên qua làn khói chưa tan, xông vào làng.
Trên ngựa là lũ cư/ớp mặc đồ đen, tay cầm đuốc và d/ao thép.
Chúng cười gằn như vào vườn nhà mình.
“Ha ha ha! Lũ ‘chó’ con này làm tốt lắm, dọn sạch người rồi!”
“Nhanh! Xuống ngựa! Dọn sạch kho lương! Đừng để một hạt gạo cho lũ ch*t này!”
Lũ “Tìm Lương Thú” vốn hung á/c vô cùng, đang gặm x/á/c dân làng, giờ lại như chó săn quấn quanh chân ngựa, vẫy đuôi, li /ếm m/áu trên móng ngựa một cách nịnh nọt.
Ông nói đúng.
Quái vật chỉ là chó dữ, lũ cư/ớp này mới thực sự là Diêm Vương.
Tên đầu cư/ớp mặt có vết s/ẹo dài, cưỡi ngựa tiến vào sân nhà tôi.
Hắn liếc nhìn x/á/c ch/áy đen của ông bà tôi trên đất, cười lạnh, nhổ bọt đặc vào người ông tôi.
“Đồ già xươ/ng cứng, làm ch*t mất mấy con ‘chó’ của lão.”
“Ch/ặt đầu chúng nó, treo ở cổng làng thị chúng!”
“Rõ!”
Mấy tên cư/ớp nhảy xuống ngựa, vung d/ao ch/ém xuống.
Tôi trong hầm, bụm ch/ặt miệng, không cho mình khóc thành tiếng.
Qua khe hở, tôi nhìn chằm chằm vào mặt s/ẹo.
Tôi phải nhớ khuôn mặt này.
Khắc vào xươ/ng cốt, thấm vào m/áu thịt.
Lũ cư/ớp như cào cào, cư/ớp sạch lương thực còn lại trong làng, rồi đ/ốt một đám ch/áy lớn hơn, th/iêu rụi cả làng thành đất trắng.
