Trong lều yên tĩnh lạ thường.
Người phụ nữ nằm dưới đất từ từ ngẩng đầu. Ánh mắt nàng đục ngầu, vô h/ồn, cho đến khi nhìn rõ khuôn mặt ta. Đồng tử nàng đột ngột co rút.
"Thẩm... Cẩm?"
Giọng nàng khàn đặc như bễ rèn tan nát, chói tai vô cùng.
Ta đứng nhìn xuống nàng từ trên cao.
"Tỷ tỷ, lâu lắm không gặp."
Thẩm Diệu r/un r/ẩy toàn thân như bị sét đ/á/nh. Nàng liếc nhìn bộ áo lông cáo lộng lẫy trên người ta, rồi lại nhìn xuống thân thể nhơ nhuốc của mình.
"Sao ngươi... Sao ngươi có thể ở đây... Ngươi không phải..."
"Không phải nên ở Giáo Phường Tư sao?" Ta thay nàng nói hết câu, "Tiếc thay, làm tỷ tỷ thất vọng rồi. Giờ ta là Thượng cung Thượng cung cục, nữ quan chính ngũ phẩm."
Móng tay Thẩm Diệu cào x/é vào đất bùn.
"Vì sao... Vì sao!"
Đột nhiên nàng như đi/ên lao về phía ta.
"Ta là đích nữ! Là tài nữ! Sao đồ tiện tỳ như ngươi được làm quan, còn ta phải ở đây hầu hạ đàn ông!"
Tiểu thái giám phía sau ta đ/á mạnh khiến nàng bay ngược ra.
Thẩm Diệu ngã vật xuống đất, phun ra ngụm m/áu. Nàng nằm rạp dưới đất, khóc đến nỗi rá/ch cả tim gan.
"Ta muốn gặp Hoàng thượng! Ta oan uổng! Ta là đại tiểu thư Thẩm gia!"
Ta khom người xuống, dùng khăn tay bọc tay, nâng cằm nàng lên.
"Tỷ tỷ, đừng phí sức nữa. Hoàng thượng giờ đang bận đi săn, không rảnh nghe ngươi kêu oan."
"Hơn nữa, ngươi biết ai đưa ngươi vào đây không?"
Thẩm Diệu ngẩn người.
"Là ngươi... Đúng là á/c phụ!"
"Không, là Ngụy công công." Ta mỉm cười, "Nhưng đúng là do ta đề xuất."
Trong mắt Thẩm Diệu như muốn phun lửa.
"Ta sẽ gi*t ngươi! Gi*t ngươi!"
"Ngươi không gi*t được ta."
Ta đứng dậy, ném tấm khăn tay đã dùng vào mặt nàng.
"Tỷ tỷ, tấm khăn này là gấm Tô Châu, trị giá mười lượng bạc. Ban cho ngươi đấy."
"Ngày xưa ngươi thích ban thưởng đồ vật lắm mà? Giờ thì nếm thử vị được ban thưởng đi."
Nói xong, ta quay lưng bước đi. Phía sau vẳng lại tiếng gào thét tuyệt vọng của Thẩm Diệu.
Nhưng ta biết, nàng sẽ không ch*t. Loại người như nàng, lòng cao hơn trời, mệnh mỏng hơn giấy, nhưng lại sợ ch*t nhất. Chỉ cần còn một hơi thở, nàng sẽ sống cù lần.
8
Trở về doanh trại chính, Ngụy Hành Chu đang sưởi bên lò lửa. Thấy ta về, ông đưa chén trà nóng.
"Xem xong rồi? Hả gi/ận chưa?"
Ta tiếp nhận chén trà, hơ tay cho ấm.
"Cũng tạm. Còn thảm hơn ta tưởng chút đỉnh."
Ngụy Hành Chu cười khẽ, không nói gì.
Ngay lúc này, bên ngoài đột nhiên ồn ào hỗn lo/ạn.
"Có giặc! Hộ giá! Hộ giá!"
Sắc mặt Ngụy Hành Chu biến đổi, ông ném chén trà rồi xông ra ngoài. Ta cũng đuổi theo.
Chỉ thấy giữa trường săn, một nhóm người mặc đồ đen đang vây hãm Hoàng đế. Cấm quân hộ vệ bị đ/á/nh lui từng bước. Bên cạnh Hoàng đế chỉ còn vài người, tình thế nguy cấp.
Ngụy Hành Chu rút ki/ếm Xuân Thu, xông thẳng vào. Võ công của ông cực cao, thân ảnh như m/a q/uỷ, đi đến đâu quân đen ngã xuống đến đó.
Ta núp sau gốc cây, quan sát cảnh tượng. Đột nhiên, ta nhìn thấy một người.
Cạnh Hoàng đế, có tên lính mặc áo giáp da rá/ch tả tơi, đang liều mạng che chở. Dáng người tiểu binh ấy sao quen quá.
Ta chợt nhớ ra.
Đó chính là tên ăn mày mà Thẩm Diệu ban thẻ bài miễn tử kiếp trước!
Tên ăn mày đó, lại lọt vào quân doanh, còn xuất hiện ở đây!
Kiếp trước, hắn nhận thẻ bài rồi biến mất. Mãi đến khi Thẩm gia được minh oan, Thẩm Diệu làm Hoàng hậu, hắn đột nhiên xuất hiện, hóa ra là Tam hoàng tử trở về!
Thì ra hắn lưu lạc dân gian, giấu kín thân phận. Thẩm Diệu nhờ tấm thẻ bài đó mà trở thành ân nhân của Tam hoàng tử. Đây cũng là lý do quan trọng giúp nàng sau này lên ngôi Hoàng hậu.
Mà kiếp này, thẻ bài vẫn ở trong tay ta.
"Ăn mày" đó - tức Tam hoàng tử Tiêu Cảnh, giờ đang lâm vào chiến đấu khó khăn. Một tên hắc y giơ đ/ao ch/ém về phía sau lưng Tiêu Cảnh. Hắn đang đối phó kẻ địch phía trước, không kịp né tránh.
Trong tích tắc ngàn cân treo sợi tóc.
Ta rút từ ng/ực ra tấm thẻ bài miễn tử, dùng hết sức ném tới.
"Đỡ lấy!"
Thẻ bài đ/ập vào cổ tay tên hắc y. Hắn tay lệch đi, lưỡi đ/ao chệch mấy tấc, chỉ ch/ém vào vai Tiêu Cảnh thay vì cổ họng.
Tiêu Cảnh kêu thảm một tiếng, ngoảnh lại nhìn thấy thẻ bài trên đất. Rồi hắn nhìn thấy ta đang núp sau gốc cây. Hắn sững lại, lập tức nhặt thẻ bài, quay tay đ/âm ch*t tên hắc y.
Lúc này, viện binh đại quân kéo đến. Ám sát thấy thế bất lợi, rút lui ồ ạt. Nguy cơ được giải trừ.
Hoàng đế chưa hết kinh hãi, nhìn đầy x/á/c ch*t dưới đất. Tiêu Cảnh ôm vai đang chảy m/áu, quỳ trước mặt Hoàng đế. Trong tay giơ cao tấm thẻ bài.
"Nhi thần c/ứu giá muộn, xin phụ hoàng xá tội!"
Hoàng đế chăm chú nhìn tấm thẻ bài, rồi nhìn gương mặt Tiêu Cảnh giống mình đến bảy phần thời trẻ. Run run giơ tay ra.
"Ngươi là... Tam nhi?"
Tiêu Cảnh dập đầu mạnh.
"Chính là nhi thần! Nhi thần lưu lạc dân gian nhiều năm, may nhờ tấm thẻ bài này hộ mệnh, mới sống tạm đến nay!"
Hoàng đế nước mắt tuôn rơi, đỡ Tiêu Cảnh dậy.
"Về là tốt rồi! Tốt rồi!"
Văn võ bá quan xung quanh đồng loạt quỳ xuống hô vạn tuế.
Ta đứng sau gốc cây, nhìn cảnh tượng phụ tử tình thâm này. Khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh.
Ân tình kiếp trước, kiếp này đổi cách trả. Chỉ có điều, lần này kẻ thi ân là ta.
9
Tam hoàng tử trở về trở thành tin tức lớn nhất kinh thành. Hoàng đế sủng ái hắn vô cùng, không chỉ phong vương mà còn ban tặng phủ đệ tốt nhất.
Tiêu Cảnh cũng không quên ta. Việc đầu tiên sau khi hồi phục vết thương là tìm Ngụy Hành Chu, chỉ định gặp cung nữ ném thẻ bài.
Ngụy Hành Chu gọi ta đến tiền sảnh. Tiêu Cảnh mặc mãng bào, khí chất quý phái, hoàn toàn không còn dáng vẻ ăn mày ngày xưa. Thấy ta, hắn mắt sáng lên.
"Quả nhiên là nàng."
Ta thi lễ.
"Nô tài bái kiến Vương gia."
Tiêu Cảnh giả vờ đỡ ta dậy.
"Khách khí chi. Hôm đó nếu không có cô nương tương trợ, bản vương sợ đã thành m/a dưới đ/ao. Tấm thẻ bài đó..."
"Đó là đồ nô tài nhặt được." Ta ngắt lời, "Nô tài chỉ không muốn thấy Vương gia ch*t trước mắt, nhất thời nóng vội ném nó như ám khí."
Tiêu Cảnh cười.
"Cô nương thủ pháp tốt, gan dạ lắm. Thẻ bài vốn là vật ngự tứ, cô nương nhặt được cũng là duyên phận. Nay vật quy nguyên chủ, bản vương muốn hỏi cô nàng, muốn nhận ban thưởng gì?"
